التهاب الدماغ الوبائي: الأعراض وطرق العلاج والوقاية

قد يُقصد بهذا الوصف التهاب الدماغ الذي يظهر ضمن تفشٍّ لعدوى معينة، مثل بعض الفيروسات المنقولة بالبعوض في مناطق محددة. فالوبائية تصف نمط انتشار المرض بين السكان، وليست تشخيصًا يحدد الميكروب أو العلاج. كما استُخدم المصطلح تاريخيًا للإشارة إلى التهاب الدماغ الخمولي، وهو مرض مختلف نادر لا يزال سببه غير محسوم، وليس مرادفًا لجميع أنواع التهاب الدماغ الفيروسي.

ويختلف التهاب الدماغ عن التهاب السحايا؛ فالأول يصيب نسيج الدماغ، بينما يصيب الثاني الأغشية المحيطة بالدماغ والحبل الشوكي. وقد يحدث الاثنان معًا فيما يُسمى التهاب السحايا والدماغ. ولا يمكن التمييز بينهما اعتمادًا على الصداع أو الحمى وحدهما، بل يحتاج الأمر إلى تقييم وفحوص طبية.

العدوى الفيروسية

الفيروسات من أبرز الأسباب المعدية. قد يصل الفيروس إلى الدماغ أثناء العدوى، أو ينشط مجددًا بعد بقائه كامنًا في الجسم. ومن الأمثلة فيروس الهربس البسيط، الذي يُعد سببًا مهمًا للحالات الخطيرة القابلة للعلاج، وفيروس الحماق النطاقي، وبعض الفيروسات المعوية. وقد يرتبط التهاب الدماغ أيضًا بعدوى يمكن الوقاية منها بالتطعيم، مثل الحصبة والنكاف.

وتنقل بعض أنواع البعوض فيروسات قد تسبب التهاب الدماغ، مثل فيروس غرب النيل وفيروس التهاب الدماغ الياباني، بينما تنقل أنواع من القراد فيروسات أخرى. تختلف هذه المخاطر بحسب البلد والموسم والبيئة، ولا تعني لدغة بعوضة أن الشخص سيصاب بالتهاب الدماغ؛ فحتى العدوى ببعض هذه الفيروسات لا تؤدي دائمًا إلى إصابة عصبية.

اضطراب جهاز المناعة

قد يهاجم جهاز المناعة أنسجة الدماغ بالخطأ، فيما يُعرف بالتهاب الدماغ المناعي الذاتي. ويمكن أن يحدث بعد عدوى، أو يرتبط أحيانًا بورم، أو يظهر دون سبب واضح. وقد تتصدر أعراضه تغيرات السلوك والذاكرة أو الحركات غير الطبيعية والتشنجات. هذا النوع لا ينتقل من شخص إلى آخر.

أسباب أخرى أقل شيوعًا

يمكن لبعض البكتيريا والطفيليات والفطريات أن تسبب التهابًا في الدماغ، خصوصًا لدى ضعاف المناعة أو في ظروف تعرض معينة. وفي بعض الحالات لا يُعرف السبب رغم الفحوص، لكن ذلك لا يمنع بدء العلاج والدعم الطبي وفق الصورة السريرية.

يمكن أن يصيب التهاب الدماغ أي شخص، لكن احتمال الإصابة ببعض أنواعه أو التعرض لمضاعفاته يرتفع لدى فئات معينة. وتتداخل عوامل الخطر مع نوع المسبب، لذلك لا توجد قائمة واحدة تنطبق على الجميع.

• الأطفال الصغار وكبار السن، بحسب نوع العدوى.
• الأشخاص الذين لديهم ضعف مناعي بسبب مرض أو علاج مثبط للمناعة.
• المقيمون أو المسافرون إلى مناطق تنتشر فيها فيروسات تنقلها الحشرات.
• من يقضون وقتًا طويلًا في أماكن يكثر فيها البعوض أو القراد.
• غير الحاصلين على التطعيمات المناسبة ضد العدوى التي قد تؤدي إلى التهاب الدماغ.

وقد يزداد خطر بعض الأنواع خلال مواسم نشاط الحشرات. أما الأنواع الأخرى، مثل الالتهاب المرتبط بالهربس أو المناعة الذاتية، فلا تتبع بالضرورة هذا النمط الموسمي.

قد تبدأ الحالة بحمى وصداع وآلام في العضلات وتعب وغثيان، لكن الأعراض الأولية قد تكون خفيفة أو غير واضحة. ويمكن أن تظهر العلامات العصبية بسرعة، وأحيانًا دون حمى ملحوظة، خاصة في بعض الحالات المناعية.

• ارتباك أو صعوبة في التركيز أو فقدان جزء من الذاكرة.
• تغير مفاجئ في الشخصية أو السلوك، وقد تحدث هلاوس.
• نعاس غير معتاد أو انخفاض مستوى الوعي.
• نوبات تشنج، حتى لدى شخص لم يسبق أن أصيب بها.
• صعوبة الكلام أو ضعف الأطراف أو اضطراب التوازن.
• حساسية للضوء، وقد يصاحبها تيبس الرقبة عند تأثر السحايا.

لدى الرضع قد تكون العلامات أقل تحديدًا، مثل ضعف الرضاعة والتهيج الشديد والخمول والقيء أو انتفاخ اليافوخ. ولا ينبغي انتظار ظهور جميع الأعراض لطلب المساعدة؛ فالتغير الواضح في استجابة الطفل أو يقظته يحتاج إلى تقييم عاجل.

اطلب الإسعاف فورًا عند حدوث تشنج جديد، أو فقدان الوعي، أو صعوبة إيقاظ المصاب، أو ارتباك مفاجئ، أو ضعف جديد في أحد الأطراف. وتزداد ضرورة الطوارئ إذا صاحبت ذلك حمى أو صداع شديد أو تيبس في الرقبة. هذه العلامات قد تنتج أيضًا عن حالات خطيرة أخرى، مثل السكتة الدماغية، ولا يصلح تشخيصها منزليًا.

إذا حدثت نوبة تشنج، أبعد الأشياء المؤذية عن المصاب، واحمِ رأسه، ولا تقيد حركته ولا تضع شيئًا في فمه. ضعه على جانبه عندما يكون ذلك آمنًا، وسجّل مدة النوبة. لا تعطِ طعامًا أو شرابًا أو دواءً بالفم لمن كان وعيه مضطربًا.

يسأل الطبيب عن بداية الأعراض، والأدوية، وحالة المناعة، والسفر، ولدغات الحشرات، ثم يجري فحصًا عصبيًا. وقد يحتاج المريض إلى مجموعة فحوص؛ لأن الأعراض وحدها لا تحدد السبب.

• تصوير الدماغ: غالبًا بالرنين المغناطيسي، أو بالتصوير المقطعي بحسب الحالة.
• البزل القطني: لتحليل السائل النخاعي والبحث عن الالتهاب ومسببات العدوى عندما يكون الإجراء آمنًا.
• تحاليل الدم: لتقييم وظائف الجسم والمساعدة في البحث عن السبب.
• تخطيط كهربائية الدماغ: للكشف عن نشاط غير طبيعي أو تشنجات لا تظهر بحركات واضحة.
• اختبارات مناعية متخصصة: عند الاشتباه بالتهاب الدماغ المناعي الذاتي.

غالبًا يحتاج الاشتباه بالتهاب الدماغ إلى دخول المستشفى، وقد تتطلب الحالات الشديدة عناية مركزة. عند الاشتباه بسبب فيروسي قابل للعلاج، مثل الهربس، قد يبدأ الطبيب مضادًا فيروسيًا وريديًا قبل اكتمال النتائج؛ لأن التأخير قد يزيد الضرر. لكن مضادات الفيروسات ليست فعالة ضد جميع الفيروسات.

تُستخدم المضادات الحيوية أو الأدوية المضادة للطفيليات والفطريات عندما يقتضي السبب ذلك. أما الالتهاب المناعي فقد يُعالج بالكورتيزون أو الغلوبولين المناعي أو تبديل البلازما وفق تقييم المختص. وتشمل الرعاية كذلك السيطرة على التشنجات، ومراقبة التنفس والسوائل، وعلاج ارتفاع الضغط داخل الجمجمة عند حدوثه. لا يُنصح بالعلاج الذاتي أو انتظار تحسن العلامات العصبية بالمسكنات.

تختلف النتيجة بحسب السبب وشدة الإصابة والعمر وسرعة العلاج. يتعافى بعض المرضى جيدًا، بينما قد يعاني آخرون من تعب مستمر أو مشكلات في الذاكرة والتركيز والمزاج، أو صعوبات في الكلام والحركة، أو نوبات صرع. وقد تحتاج العودة إلى الأنشطة المعتادة إلى تأهيل حركي وعلاج للنطق ودعم نفسي ومتابعة عصبية. وقد تكون الحالات الشديدة مهددة للحياة.

لا يمكن منع جميع الحالات، لكن يمكن تقليل بعض المخاطر بالالتزام بالتطعيمات الروتينية، واستشارة عيادة السفر بشأن اللقاحات المناسبة للوجهة. ولتقليل التعرض للحشرات، استخدم طاردًا مناسبًا حسب تعليماته، وارتدِ ملابس تغطي الجلد، واستعمل شبك النوافذ والناموسيات، وتخلص من المياه الراكدة حول المنزل.

يساعد غسل اليدين وتجنب مشاركة الأدوات الشخصية على الحد من بعض العدوى. والتهاب الدماغ نفسه لا ينتقل كتشخيص واحد؛ فإمكانية العدوى تتوقف على المسبب. لذلك يحدد الفريق الطبي ما إذا كان المخالطون يحتاجون إلى احتياطات أو إجراءات وقائية، بدل افتراض أن كل حالة تستلزم العزل.