التهاب الدماغ بسانت لويس: الأعراض وطرق الوقاية

يسبب المرض فيروس ينتمي إلى مجموعة الفيروسات المصفرة، وهي مجموعة تضم أيضًا فيروس غرب النيل. قد تقتصر العدوى على حمى وصداع وتعب، لكنها قد تصل إلى الدماغ فتسبب التهابًا يؤثر في الوعي والحركة ووظائف عصبية أخرى. ويمكن أن تسبب التهاب السحايا، أي التهاب الأغشية المحيطة بالدماغ والحبل الشوكي، أو التهاب الدماغ والسحايا معًا.

يوجد الفيروس في أجزاء من الأمريكتين، وسُجلت إصابات وتفشيات به في الولايات المتحدة ومناطق أخرى. ولا يعني الاسم أن المرض محصور في مدينة سانت لويس. يختلف احتمال التعرض بحسب المكان والموسم ونشاط البعوض، لذلك تُعد إرشادات الصحة العامة المحلية مهمة للمقيمين والمسافرين.

يدور الفيروس في الطبيعة بين الطيور والبعوض. تلتقط البعوضة الفيروس عندما تتغذى على دم طائر مصاب، ثم قد تنقله إلى الإنسان عند لدغه لاحقًا. وتُعد أنواع من بعوض الكيولكس من النواقل الأساسية للمرض، ويزداد نشاط كثير منها عند الغسق وخلال الليل.

لا يُعد الإنسان عادةً مصدرًا لاستمرار انتقال الفيروس إلى البعوض؛ لأن مستوى الفيروس في دمه لا يكون كافيًا لذلك. كذلك لا ينتقل المرض عبر المصافحة أو العناق أو السعال أو مشاركة الطعام. وبالتالي لا تستدعي مخالطة المصاب في المنزل عزله بسبب هذه العدوى، مع الالتزام بإرشادات الفريق الطبي إذا كان التشخيص ما يزال غير محسوم.

إذا ظهرت الأعراض، فإنها تبدأ عادةً بعد نحو 4 إلى 14 يومًا من لدغة البعوضة المصابة. وقد تكون البداية غير مميزة وتشبه أمراضًا فيروسية أخرى، ولهذا لا يمكن تشخيص العدوى من الأعراض وحدها أو من وجود لدغة بعوض.

الأعراض الأولية

• حمى مصحوبة بصداع وتعب عام.
• غثيان أو قيء وفقدان للشهية.
• دوخة أو شعور بالضعف والإعياء.

علامات تأثر الجهاز العصبي

عند تطور الحالة إلى التهاب الدماغ أو السحايا، قد تظهر أعراض أشد تستلزم تقييمًا عاجلًا، منها:

• صداع شديد أو تيبس الرقبة.
• ارتباك أو تغير ملحوظ في السلوك والانتباه.
• نعاس غير معتاد أو صعوبة في الإيقاظ.
• رعشة أو اضطراب في التوازن والتناسق الحركي.
• تشنجات أو ضعف عضلي، وقد يصل الأمر إلى غيبوبة.

لا يلزم ظهور جميع هذه العلامات معًا، كما أن غياب تيبس الرقبة لا يستبعد التهاب الدماغ. وقد يلاحظ أفراد الأسرة تغير الوعي أو السلوك قبل أن يدرك المصاب شدة حالته.

يمكن أن تصيب العدوى أشخاصًا من مختلف الأعمار، لكن احتمال المرض الشديد يرتفع مع التقدم في السن. كذلك يزيد التعرض للبعوض عند قضاء وقت طويل خارج المنزل دون حماية، أو السكن في مناطق ينشط فيها الفيروس. ولا تعني كثرة اللدغات بالضرورة الإصابة؛ إذ يعتمد الخطر على وجود بعوض حامل للفيروس.

قد تؤدي الحالات الشديدة إلى مضاعفات عصبية طويلة الأمد أو الوفاة. وبعض المتعافين يحتاجون وقتًا لاستعادة طاقتهم وقدرتهم على التركيز والتوازن. تختلف النتيجة بحسب شدة إصابة الجهاز العصبي والعمر والحالة الصحية العامة، لذلك لا يمكن توقع مسار المرض اعتمادًا على الأعراض الأولى فقط.

يسأل الطبيب عن توقيت الأعراض، ومكان الإقامة والسفر، والتعرض المحتمل للبعوض، ثم يفحص الوعي والقوة العضلية وردود الأفعال. وتشبه هذه العدوى أسبابًا أخرى لالتهاب الدماغ، مثل فيروس غرب النيل وبعض الفيروسات الأخرى، لذلك يحتاج التشخيص إلى فحوص موجهة.

• تحاليل الدم: قد تبحث عن أجسام مضادة تدل على عدوى حديثة، إلى جانب فحوص لتقييم الحالة العامة.
• فحص السائل النخاعي: يُؤخذ بالبزل القطني عندما يكون مناسبًا، للكشف عن الالتهاب وإجراء الاختبارات اللازمة.
• اختبارات تأكيدية: قد تُطلب لأن الأجسام المضادة لبعض الفيروسات المتقاربة يمكن أن تتداخل في الفحوص.
• تصوير الدماغ أو تخطيطه الكهربائي: قد يساعدان في تقييم المضاعفات واستبعاد أسباب أخرى، ولا يثبتان وحدهما نوع الفيروس.

يتأثر اختيار الفحص وموثوقية نتيجته بوقت أخذ العينة. لذلك قد يحتاج الطبيب إلى عينة لاحقة أو فحص متخصص إذا لم تتوافق النتيجة الأولى مع الصورة السريرية.

لا يوجد علاج مضاد للفيروسات مخصص ومثبت لهذه العدوى، ولا لقاح بشري متاح للوقاية منها. يعتمد العلاج على دعم الجسم ومراقبة المضاعفات والتعامل معها. وقد تكفي الراحة والسوائل وتخفيف الحمى في الحالات الخفيفة بعد التقييم الطبي، لكن ظهور علامات عصبية يستلزم الرعاية في المستشفى.

تشمل الرعاية بالمستشفى متابعة التنفس والوعي وتوازن السوائل والأملاح، وعلاج التشنجات إذا حدثت. وقد يحتاج المصاب إلى عناية مركزة أو مساعدة على التنفس في الحالات الشديدة. ولا تعالج المضادات الحيوية هذا الفيروس، لكن الطبيب قد يبدأ أدوية لأسباب أخرى محتملة لالتهاب الدماغ أو السحايا إلى أن تتضح نتائج الفحوص.

بعد انتهاء المرحلة الحادة، قد يستفيد بعض المرضى من العلاج الطبيعي أو التأهيل الوظيفي وعلاج النطق بحسب الأعراض المتبقية. ومن المهم العودة التدريجية للنشاط ومراجعة الطبيب عند استمرار مشاكل الذاكرة أو التوازن أو الإرهاق، بدل افتراض أنها ستزول سريعًا لدى الجميع.

تركز الوقاية على منع لدغات البعوض وتقليل تكاثره، خاصةً في المناطق التي تعلن السلطات الصحية عن نشاط الفيروس فيها:

• استخدم طارد حشرات مسجلًا لدى الجهة التنظيمية المحلية، مثل المستحضرات المحتوية على دييت أو إيكاريدين، وفق تعليمات العبوة والعمر المسموح.
• ارتدِ ملابس طويلة قدر الإمكان، خصوصًا عند الخروج مساءً أو ليلًا.
• استعمل شبكًا سليمًا للنوافذ والأبواب، وناموسية عند النوم في أماكن غير محمية.
• أفرغ المياه الراكدة من أوعية النباتات والدلاء والأدوات المهملة، ونظّف أوعية مياه الحيوانات بانتظام.
• يمكن استخدام ملابس ومعدات معالجة بالبيرمثرين حسب التعليمات، لكن لا يُوضع هذا المنتج مباشرةً على الجلد.
• احمِ الرضع بشبك عربات الأطفال والملابس المناسبة، ولا تستخدم طاردًا غير ملائم لأعمارهم.

لا تكفي وسائل الوقاية الفردية وحدها دائمًا؛ إذ تساعد برامج مكافحة البعوض ومتابعة التنبيهات المحلية على خفض التعرض. وعند السفر، تحقّق من الإرشادات الصحية للوجهة قبل الرحلة وخلالها.

اطلب الإسعاف أو توجّه إلى الطوارئ فورًا عند وجود ارتباك مفاجئ، أو تشنجات، أو صعوبة في الإيقاظ، أو ضعف عصبي جديد، أو صداع شديد مع حمى وتيبس الرقبة. هذه العلامات قد تشير إلى التهاب الدماغ أو حالة طارئة أخرى، ولا ينبغي انتظار تحسنها في المنزل.

راجع الطبيب أيضًا إذا استمرت الحمى والصداع أو تفاقما بعد التعرض للبعوض في منطقة يُعرف فيها نشاط الفيروس، خاصةً لدى كبار السن. أخبره بأماكن السفر ومواعيد بدء الأعراض. ولا تنتظر تذكر لدغة محددة؛ فكثير من لدغات البعوض قد تمر دون ملاحظة.