التهاب السحايا: علامات الخطر وطرق العلاج والوقاية

تصيب هذه الأمراض أجزاء مختلفة من الجهاز العصبي. التهاب السحايا يصيب الأغشية المحيطة بالدماغ والنخاع الشوكي، أما التهاب الدماغ فيصيب نسيج الدماغ نفسه، وقد يجتمع الاثنان فيما يسمى التهاب السحايا والدماغ. وقد تظهر حينها تغيرات في السلوك أو الوعي وتشنجات.

أما تعبير سنجابية الدماغ والنخاع فيصف إصابة المادة الرمادية في الدماغ والحبل الشوكي، وليس مرادفًا لالتهاب السحايا. ويُعرف شلل الأطفال أيضًا بالتهاب سنجابية النخاع؛ إذ قد يؤذي فيروس شلل الأطفال الخلايا العصبية الحركية ويسبب ضعفًا أو شللًا. لذا يحتاج أي مصطلح وارد في تقرير طبي إلى تفسير بحسب التشخيص المحدد، لا بحسب تشابه الأسماء.

التهاب السحايا البكتيري

من أخطر الأنواع، وقد يسبب تسمم الدم أو تلفًا عصبيًا إذا تأخر العلاج. تشمل مسبباته المكورات السحائية والمكورات الرئوية والمستدمية النزلية من النوع ب. ولدى حديثي الولادة وكبار السن أو ضعاف المناعة قد تظهر مسببات أخرى، مثل بعض البكتيريا المعوية أو الليستيريا. وقد تسبب بكتيريا السل التهابًا يتطور بصورة أبطأ ويحتاج علاجًا مختلفًا.

التهاب السحايا الفيروسي

هو الأكثر شيوعًا في كثير من البيئات، وتسببه غالبًا الفيروسات المعوية، وقد تسببه فيروسات أخرى مثل الهربس أو النكاف. تتحسن معظم الحالات الخفيفة دون علاج نوعي، لكن الإصابة قد تكون شديدة لدى الرضع أو ضعاف المناعة. ولا يمكن افتراض أن المرض فيروسي لمجرد أن الأعراض تبدو محتملة.

التهاب السحايا الفطري والطفيلي والأميبي

النوع الفطري أقل شيوعًا، ويصيب خصوصًا من لديهم ضعف مناعي، وقد يرتبط باستنشاق فطريات موجودة في البيئة. أما الالتهاب الطفيلي فقد ينتج عن طفيليات تنتقل عبر أغذية ملوثة أو غير مطهوة جيدًا. وتوجد عدوى أميبية نادرة وشديدة، منها عدوى النيجليريا التي قد تحدث عند دخول مياه عذبة دافئة ملوثة إلى الأنف، وليس عادة بسبب شربها.

التهاب السحايا غير المعدي

قد ينشأ بسبب أمراض مناعية، أو بعض السرطانات، أو تفاعل مع أدوية معينة، ولا ينتقل بين الأشخاص. يتحدد علاجه بعد استبعاد العدوى وتحديد السبب. ولا يُنصح بإيقاف دواء موصوف من تلقاء نفسك عند الشك في ارتباطه بالأعراض.

ليست كل أنواع التهاب السحايا معدية بالطريقة نفسها. بعض البكتيريا تنتقل عبر إفرازات الجهاز التنفسي أو اللعاب مع المخالطة القريبة أو الممتدة، وقد يحملها شخص دون أن يمرض. وقد تنتقل الفيروسات المسببة عبر الأيدي الملوثة أو الإفرازات، بينما ترتبط أنواع أخرى بمصادر بيئية أو غذائية.

• الرضع وصغار الأطفال، وكبار السن، أكثر عرضة لبعض المسببات.
• السكن الجماعي، مثل المهاجع، يزيد فرص انتقال بعض العدوى مع التقارب المستمر.
• ضعف المناعة، أو غياب الطحال أو ضعف وظيفته، يزيد خطر أنواع معينة.
• تسرب السائل الدماغي الشوكي وبعض جراحات الجهاز العصبي أو زراعة القوقعة قد تزيد الخطر.
• عدم تلقي اللقاحات الموصى بها أو السفر إلى مناطق تشهد تفشيًا قد يرفع احتمال الإصابة.

قد تبدأ الأعراض بما يشبه عدوى عامة، ثم تتفاقم خلال ساعات أو أيام. لا تظهر العلامات كلها لدى كل مريض، وقد يغيب تيبس الرقبة خصوصًا عند الرضع وكبار السن وضعاف المناعة. وتشمل الأعراض المحتملة:

• حمى وصداع شديد أو غير معتاد.
• تيبس الرقبة أو ألم عند تحريكها.
• غثيان أو قيء وحساسية شديدة للضوء.
• نعاس غير طبيعي، أو تشوش، أو صعوبة الاستيقاظ.
• تشنجات، وأحيانًا ضعف في جزء من الجسم.

قد يصاحب عدوى المكورات السحائية طفح أحمر أو أرجواني لا يختفي بالضغط، لكنه قد يتأخر أو لا يظهر إطلاقًا. وقد تظهر أيضًا برودة الأطراف والتنفس السريع وألم شديد في الأطراف أو تدهور سريع في الحالة العامة. غياب الطفح لا يستبعد الخطر، ولا ينبغي انتظار ظهوره.

علامات تستحق الانتباه لدى الرضع

قد تظهر الإصابة على هيئة ضعف الرضاعة، أو خمول، أو تهيج مستمر وبكاء حاد غير معتاد. وقد يصعب تهدئة الرضيع أو يبدو جسمه رخوًا أو متيبسًا، مع حرارة مرتفعة أو منخفضة أحيانًا. وقد يبرز اليافوخ، وهو المنطقة اللينة أعلى الرأس، لكن غياب هذه العلامة لا ينفي المرض.

اطلب الطوارئ فورًا عند الاشتباه بالتهاب السحايا، خاصة مع حمى وصداع شديد وتيبس الرقبة، أو أي اضطراب في الوعي أو تشنجات. ويستدعي الطفح غير المختفي بالضغط أو التدهور السريع رعاية طارئة أيضًا. لا تنتظر اجتماع الأعراض كلها، ولا تؤخر التقييم لتجربة المسكنات أو المضادات الحيوية المتبقية في المنزل.

يحتاج الرضيع المصاب بحمى أو ضعف رضاعة واضح أو خمول غير معتاد إلى تقييم عاجل، ولا سيما في الأشهر الأولى. وإذا خالطت عن قرب شخصًا شُخّص بعدوى المكورات السحائية، فتواصل سريعًا مع الطبيب أو الجهة الصحية لتقييم الحاجة إلى الوقاية، حتى دون أعراض.

يقيّم الطبيب الأعراض والعلامات الحيوية والتاريخ المرضي، ويطلب عادة تحاليل دم ومزارع. ويُعد البزل القطني فحصًا مهمًا؛ إذ تؤخذ عينة من السائل المحيط بالدماغ والنخاع لتحليل الخلايا والبروتين والسكر والبحث عن الميكروب. وقد تُستخدم اختبارات جزيئية لتحديد بعض المسببات.

قد يلزم تصوير الدماغ قبل البزل في حالات محددة، وليس بصورة روتينية للجميع. وإذا كان الاشتباه بالتهاب بكتيري قويًا، يبدأ العلاج العاجل دون انتظار نتائج التحاليل أو تأخيره بسبب التصوير أو تعذر البزل.

يُعالج الالتهاب البكتيري في المستشفى بمضادات حيوية وريدية تُختار وفق العمر والحالة والمسبب المتوقع، ثم تُعدّل بحسب النتائج. وقد تُعطى الكورتيكوستيرويدات في حالات مناسبة مع بداية العلاج لتقليل بعض المضاعفات. وتشمل الرعاية دعم التنفس والدورة الدموية وضبط السوائل وعلاج التشنجات عند الحاجة.

أما الحالات الفيروسية الخفيفة فقد تحتاج إلى الراحة والسوائل وتخفيف الألم بعد التقييم الطبي، وتحتاج بعض العدوى الفيروسية إلى مضادات فيروسية. وتعالج الأنواع الفطرية أو السلية أو الطفيلية بأدوية مخصصة وإشراف متخصص. المضادات الحيوية لا تعالج الفيروسات، والخروج من المستشفى يعتمد على استقرار الحالة وسبب الإصابة.

قد تشمل المضاعفات فقدان السمع، ومشكلات الذاكرة والتركيز، والتشنجات، واضطرابات الحركة أو التعلم. وقد تؤدي العدوى الشديدة المصحوبة بتسمم الدم إلى أذية أعضاء الجسم. تقلل سرعة العلاج خطر هذه النتائج لكنها لا تمنعها دائمًا. لذلك قد تشمل المتابعة فحص السمع والتقييم العصبي والنمائي وإعادة التأهيل والدعم النفسي بحسب الحاجة.

• التزم باللقاحات الموصى بها، ومنها لقاحات المكورات السحائية والرئوية والمستدمية النزلية وفق البرنامج المحلي وعوامل الخطورة.
• اغسل يديك، وغطِّ السعال والعطاس، وتجنب مشاركة الأدوات التي يلامسها اللعاب.
• اتبع قواعد سلامة الغذاء وطهوه جيدًا، خصوصًا للحامل وضعيف المناعة.
• تجنب دخول المياه العذبة الدافئة إلى الأنف، واستخدم ماءً معقمًا أو مقطرًا أو مغليًا ثم مبردًا لغسل الأنف.
• التزم بتعليمات الجهات الصحية للمخالطين؛ فقد تلزم مضادات وقائية في بعض العدوى البكتيرية، ولا تغني عنها اللقاحات عند التوصية بها.