التهاب السحايا: علامات الخطر وطرق العلاج والوقاية

السحايا ثلاث طبقات من الأغشية تُسمى الأم الجافية والعنكبوتية والأم الحنون. ويوجد السائل الدماغي الشوكي في الحيز بين العنكبوتية والأم الحنون، ويساعد على حماية الجهاز العصبي. يحدث التهاب السحايا عندما تصل عدوى إلى هذه الأغشية والسائل المحيط بها، أو نتيجة أسباب غير معدية أقل شيوعًا.

قد يصل الميكروب عبر مجرى الدم، أو ينتشر من عدوى قريبة مثل بعض التهابات الأذن والجيوب الأنفية. وأحيانًا يدخل بعد إصابة بالرأس أو جراحة. والتهاب السحايا ليس هو التهاب الدماغ، الذي يصيب نسيج الدماغ نفسه، لكن الحالتين قد تجتمعان.

التهاب السحايا الجرثومي

يُعد من أخطر الأنواع، وقد يصاحبه إنتان، وهو استجابة شديدة للعدوى قد تؤذي الأعضاء. تشمل أسبابه المهمة المكورات الرئوية والمكورات السحائية والمستدمية النزلية من النوع ب. وتختلف الجراثيم المرجحة بحسب العمر والحالة الصحية والتطعيمات؛ فالعقديات من المجموعة ب والإشريكية القولونية مهمتان لدى حديثي الولادة، بينما تُعد الليستيريا من الأسباب المرتبطة خصوصًا بكبار السن وضعف المناعة.

التهاب السحايا الفيروسي

تسببه فيروسات متعددة، وأكثرها شيوعًا الفيروسات المعوية. وقد يرتبط أيضًا بفيروسات الهربس أو النكاف وغيرها. غالبًا ما يكون أخف من النوع الجرثومي، ويتعافى كثير من المصابين بالرعاية الداعمة، لكنه قد يكون شديدًا لدى الرضع وضعيفي المناعة، وقد تستلزم بعض أسبابه علاجًا مضادًا للفيروسات.

التهاب السحايا العقيم وأنواع أخرى

مصطلح التهاب السحايا العقيم يعني وجود التهاب دون إثبات الجراثيم المعتادة بالزرع الروتيني للسائل الدماغي الشوكي. وغالبًا يكون فيروسيًا، لكنه ليس مرادفًا دائمًا لعدوى فيروسية بسيطة؛ فقد يرتبط بجراثيم يصعب كشفها بالزرع المعتاد، أو بعلاج سابق بالمضادات، أو بأدوية وأمراض مناعية. وتشمل الأنواع الأخرى التهاب السحايا السلي والفطري، وأسبابًا طفيلية نادرة، وقد تتطور بعض هذه الحالات ببطء نسبيًا.

قد تظهر الأعراض سريعًا خلال ساعات أو تتطور خلال أيام، ولا يشترط أن تجتمع كلها. ومن العلامات الشائعة لدى البالغين والأطفال الأكبر سنًا:

• حمى وصداع شديد أو غير معتاد.
• تيبس الرقبة أو ألم عند تحريكها.
• الغثيان والقيء والانزعاج من الضوء.
• الخمول الشديد أو النعاس وصعوبة الاستيقاظ.
• التشوش أو تغير السلوك أو درجة الوعي.
• نوبات تشنج في بعض الحالات.

قد يظهر طفح جلدي أحمر أو أرجواني لا يبهت بالضغط، خاصة عند حدوث عدوى المكورات السحائية في الدم. لكنه ليس موجودًا في كل الحالات، وقد يغيب مبكرًا؛ لذلك لا تنتظر ظهوره، ولا تعتمد على اختبار الطفح المنزلي لاستبعاد المرض.

الأعراض لدى الرضع وكبار السن

قد لا يظهر تيبس الرقبة بوضوح لدى الرضع. وتشمل العلامات ضعف الرضاعة والتهيج والبكاء غير المعتاد والخمول والقيء، وأحيانًا انتفاخ اليافوخ. وقد تكون الحرارة مرتفعة أو منخفضة على نحو غير معتاد. أما كبار السن وضعيفو المناعة فقد يكون التشوش أو تدهور الحالة العامة أوضح من الحمى والصداع.

تتشابه أعراض النوع العقيم أو الفيروسي مع الجرثومي، حتى عندما تبدو أخف. ولا تكفي شدة الصداع أو درجة الحرارة للتمييز بينها دون تقييم طبي.

ليست جميع أنواع التهاب السحايا معدية. وبعض الجراثيم المسببة له قد تنتقل بين الأشخاص عبر إفرازات الأنف والحلق أثناء المخالطة الوثيقة، بينما تنتقل بعض الفيروسات بطرق أخرى، ومنها الأيدي الملوثة. وانتقال الميكروب لا يعني بالضرورة الإصابة بالتهاب السحايا؛ فقد يحمله الشخص دون أعراض.

يزداد خطر الإصابة أو المرض الشديد في ظروف تشمل:

• صغر السن، ولا سيما مرحلة الرضاعة، أو التقدم في العمر.
• عدم استكمال التطعيمات الموصى بها.
• ضعف المناعة أو غياب الطحال أو قصور وظيفته.
• العيش في أماكن مزدحمة كالسكن الجماعي، بالنسبة إلى بعض العدوى.
• وجود تسرب للسائل الدماغي الشوكي أو زراعة قوقعة الأذن.
• السفر إلى مناطق يزداد فيها انتشار بعض المسببات.

توجه إلى الطوارئ فورًا عند الاشتباه بالتهاب السحايا، خصوصًا عند وجود حمى مع صداع شديد وتيبس الرقبة، أو تغير في الوعي، أو تشنجات. ويستدعي الطفح الذي لا يبهت بالضغط، والتنفس السريع، وبرودة الأطراف مع تدهور الحالة، مساعدة إسعافية عاجلة أيضًا.

اطلب تقييمًا عاجلًا للرضيع إذا أصبح صعب الإيقاظ أو ضعيف الرضاعة مع حرارة غير طبيعية أو بدا مريضًا بشدة. لا تنتظر اكتمال الأعراض، ولا تؤخر طلب المساعدة لتجربة مسكن أو مضاد حيوي متبقٍ في المنزل. وإذا ساءت الحالة بعد تقييم سابق، فاطلب إعادة التقييم فورًا.

يقيّم الطبيب العلامات الحيوية والوعي والأعراض العصبية، ويسأل عن التطعيمات والمخالطة والأدوية والأمراض المزمنة. وتساعد تحاليل الدم ومزارعه على كشف العدوى وتقييم تأثيرها في الجسم.

يُعد البزل القطني فحصًا أساسيًا عندما يكون إجراؤه آمنًا؛ إذ تُسحب عينة من السائل الدماغي الشوكي بإبرة من أسفل الظهر لتحليل الخلايا والبروتين والسكر والبحث عن الميكروبات بالزرع أو الفحوص الجزيئية. وقد يلزم تصوير الدماغ قبل البزل في حالات محددة، لكنه ليس ضروريًا للجميع ولا يستبعد الالتهاب وحده. وعند الاشتباه القوي بالنوع الجرثومي، لا يُؤخر العلاج بسبب انتظار التصوير أو البزل.

يحتاج النوع الجرثومي إلى دخول المستشفى وإعطاء مضادات حيوية وريدية بسرعة، ثم تعديلها وفق السبب والنتائج. وقد تُستخدم الكورتيكوستيرويدات مع بداية العلاج في حالات معينة لتقليل الالتهاب وبعض المضاعفات. وتشمل الرعاية أيضًا السوائل ومراقبة التنفس والدورة الدموية وعلاج التشنجات عند الحاجة.

أما الحالات الفيروسية الخفيفة فقد تُعالج بالراحة والسوائل وتخفيف الألم بعد التقييم الطبي، بينما تستدعي الحالات الشديدة المراقبة بالمستشفى. وتحتاج مسببات محددة إلى مضادات فيروسية، ويحتاج الالتهاب السلي أو الفطري إلى علاج متخصص أطول مدة. لا تفيد المضادات الحيوية في علاج الفيروسات، ولا يُوقف أي دواء مشتبه بتسببه بالالتهاب دون توجيه طبي.

قد يسبب التهاب السحايا فقدان السمع، ومشكلات الذاكرة والتركيز والتعلم، والتشنجات أو اضطرابات الحركة. وقد تؤدي العدوى الشديدة المصاحبة إلى تضرر الأعضاء أو الوفاة. يقلل العلاج المبكر المخاطر لكنه لا يلغيها تمامًا. وقد تشمل المتابعة فحص السمع وتقييم التطور لدى الأطفال، مع التأهيل والدعم النفسي عند الحاجة.

تساعد لقاحات المستدمية النزلية والمكورات الرئوية والسحائية على الوقاية من أسباب مهمة للمرض، لكنها لا تحمي من جميع أنواعه. اتبع جدول التطعيم المحلي، وناقش اللقاحات الإضافية عند السفر أو وجود عوامل خطر. ويفيد غسل اليدين وتغطية السعال وتجنب مشاركة الأدوات الملامسة للفم في تقليل انتقال العدوى.

قد يحتاج المخالطون المقربون لحالات المكورات السحائية، وبعض حالات المستدمية النزلية، إلى مضاد حيوي وقائي يحدده الفريق الطبي أو جهة الصحة العامة. لا يحتاج كل مخالط إلى الوقاية؛ فإذا أُبلغت بتعرضك لحالة مؤكدة، تواصل سريعًا مع الجهة الصحية حتى لو لم تظهر عليك أعراض.