التهاب السحايا: علامات الخطر والعلاج وطرق الوقاية

السحايا ثلاث طبقات من الأغشية تغلف الدماغ والحبل الشوكي، ويوجد بينها سائل يساهم في حمايتهما. عندما تلتهب هذه الأغشية، قد تظهر الحمى والصداع وتيبس الرقبة، وقد تتأثر وظائف الجهاز العصبي. في بعض الحالات تصل العدوى أيضًا إلى الدم وتسبب إنتانًا، وهو استجابة شديدة للعدوى قد تؤدي إلى هبوط الضغط وتضرر الأعضاء.

يمكن أن يصيب المرض أي شخص، لكنه أكثر خطورة لدى الرضع وصغار الأطفال، ومن لديهم ضعف في المناعة. ويزداد خطر بعض أنواعه لدى المراهقين والشباب الذين يعيشون في أماكن مكتظة، مثل السكن الطلابي، ولدى من لم يتلقوا التطعيمات الموصى بها.

التهاب السحايا البكتيري

هو أحد أخطر الأنواع، وقد يتطور خلال ساعات. من مسبباته المكورات السحائية والمكورات الرئوية والمستدمية النزلية من النوع ب. وتختلف البكتيريا الشائعة باختلاف العمر والحالة الصحية؛ فقد تصيب بكتيريا أخرى حديثي الولادة أو كبار السن أو ضعيفي المناعة. يحتاج هذا النوع إلى مضادات حيوية عاجلة، لأن تأخر العلاج يزيد خطر الوفاة والمضاعفات.

التهاب السحايا الفيروسي

تسببه فيروسات متعددة، منها الفيروسات المعوية وبعض فيروسات الهربس. يكون عادة أقل شدة من النوع البكتيري، ويتعافى كثير من المصابين دون علاج نوعي للفيروس. لكنه قد يكون خطيرًا لدى حديثي الولادة وضعيفي المناعة، وقد يحتاج بعض المصابين إلى دخول المستشفى أو أدوية مضادة للفيروسات.

أنواع أقل شيوعًا

قد ينتج التهاب السحايا عن السل أو الفطريات أو بعض الطفيليات، ويكون تطوره أبطأ في بعض هذه الحالات. كما قد يحدث التهاب غير معدٍ بسبب أمراض مناعية أو بعض الأدوية أو الأورام. لذلك لا يعني تشخيص التهاب السحايا بالضرورة أن المصاب ينقل العدوى للآخرين.

تعتمد طريقة الانتقال على المسبب. فبعض البكتيريا تنتقل عبر رذاذ وإفرازات الأنف والحلق عند المخالطة القريبة أو المطولة، مثل العيش في المنزل نفسه أو التقبيل. وقد تنتقل بعض الفيروسات عبر الأيدي الملوثة، خصوصًا بعد استخدام الحمام أو تغيير الحفاضات. وأحيانًا تصل العدوى إلى السحايا من موضع آخر في الجسم.

ليس كل احتكاك عابر بمصاب سببًا لانتقال العدوى، كما أن انتقال الميكروب لا يعني بالضرورة حدوث التهاب السحايا. وتحدد فرق الرعاية الصحية من يحتاج إلى إجراءات وقائية وفقًا لنوع الميكروب وطبيعة التعرض له.

قد تظهر الأعراض سريعًا أو تتدرج خلال أيام، ولا يلزم أن تجتمع كلها. تشمل العلامات المهمة:

• حمى مع صداع شديد أو غير معتاد.
• تيبس الرقبة أو صعوبة تحريكها بسبب الألم.
• الغثيان والقيء والانزعاج من الضوء.
• النعاس الشديد أو صعوبة الاستيقاظ أو الارتباك.
• تشنجات، وقد يحدث فقدان للوعي في الحالات الشديدة.

عند اقتران المرض بإنتان الدم، قد تظهر برودة اليدين والقدمين، وسرعة التنفس، وآلام شديدة في العضلات أو المفاصل، وشحوب الجلد أو تبقعه. وقد يظهر طفح أحمر أو أرجواني لا يبهت بالضغط، خصوصًا مع عدوى المكورات السحائية. لكن الطفح قد يتأخر أو لا يظهر مطلقًا، لذلك لا يصلح غيابه دليلًا على الأمان.

علامات خاصة لدى الرضع

قد لا يعاني الرضيع من تيبس واضح في الرقبة. وبدلًا من ذلك قد تظهر علامات أقل تحديدًا، تحتاج إلى تقييم سريع، مثل:

• ضعف الرضاعة أو رفضها، مع قيء أحيانًا.
• خمول غير معتاد أو صعوبة إيقاظ الطفل.
• تهيج شديد أو بكاء حاد النبرة وغير مألوف.
• ارتخاء الجسم أو تصلبه، أو حدوث تشنجات.
• انتفاخ اليافوخ، وهو المنطقة اللينة أعلى الرأس.
• ارتفاع الحرارة أو انخفاضها، خصوصًا لدى حديثي الولادة.

اشتباه التهاب السحايا يستدعي التوجه للطوارئ فورًا، وليس انتظار موعد عيادة. اطلب الإسعاف عند وجود اضطراب الوعي أو تشنجات أو صعوبة التنفس أو تدهور سريع أو طفح لا يختفي بالضغط. كذلك يحتاج اجتماع الحمى مع صداع شديد أو تيبس الرقبة إلى تقييم عاجل، حتى دون طفح.

عند الرضع، لا تنتظر ظهور العلامات التقليدية إذا كان الطفل خاملًا أو يرفض الرضاعة أو يبدو شديد المرض. والحمى لدى طفل دون ثلاثة أشهر تستدعي تقييمًا طبيًا عاجلًا. إذا جرى تقييم المصاب سابقًا ثم ساءت حالته، اطلب المساعدة مجددًا؛ فقد تتغير الصورة المرضية سريعًا.

يفحص الطبيب العلامات الحيوية والوعي والجلد والجهاز العصبي، ويسأل عن بداية الأعراض والتطعيمات والمخالطة والسفر والأمراض المزمنة. قد تُطلب تحاليل دم ومزارع للكشف عن الميكروب وتقييم شدة العدوى وتأثر أعضاء الجسم.

يُعد البزل القطني فحصًا أساسيًا في كثير من الحالات؛ إذ تُؤخذ عينة من السائل المحيط بالدماغ والحبل الشوكي عبر أسفل الظهر لتحليلها. تساعد النتائج، ومنها اختبارات الكشف عن المادة الوراثية للميكروبات، على تحديد السبب واختيار العلاج المناسب.

قد يحتاج بعض المرضى إلى تصوير الدماغ قبل البزل إذا وجدت علامات تستدعي ذلك، لكنه ليس ضروريًا للجميع. وعند الاشتباه القوي بالتهاب بكتيري، لا ينبغي تأخير المضادات الحيوية انتظارًا للتصوير أو البزل إذا تعذر إجراؤهما سريعًا أو بأمان.

يعتمد العلاج على السبب وشدة الحالة. يُعالج الالتهاب البكتيري داخل المستشفى بمضادات حيوية وريدية تبدأ سريعًا، ثم تُعدَّل وفق نتائج الفحوص. وقد تُستخدم أدوية كورتيكوستيرويدية مع بداية العلاج في حالات محددة لتقليل الالتهاب وبعض المضاعفات. وقد يحتاج المصاب إلى أكسجين وسوائل مدروسة وعلاج للتشنجات أو رعاية مركزة.

أما الالتهاب الفيروسي الخفيف، فغالبًا يُعالج بالراحة والسوائل وتخفيف الألم والحمى تحت إشراف طبي، بعد استبعاد الأسباب الأخطر. لا تعالج المضادات الحيوية الفيروسات، بينما تُستخدم مضادات فيروسية لبعض المسببات. ويحتاج التهاب السحايا الفطري أو السلي إلى علاج متخصص قد يستمر فترة طويلة. لا تبدأ علاجًا منزليًا بدلًا من التقييم العاجل.

يتعافى كثير من المصابين، لكن بعض الحالات، خصوصًا البكتيرية، قد تترك ضعفًا في السمع أو مشكلات في الذاكرة والتركيز والتعلم، أو تشنجات واضطرابات في الحركة. وقد يؤدي الإنتان الشديد إلى أذى بالأنسجة والأعضاء. تساعد المتابعة على اكتشاف هذه الآثار مبكرًا، وقد تشمل فحص السمع وإعادة التأهيل والدعم النفسي والتعليمي للأطفال.

تقلل اللقاحات خطر الإصابة ببعض أهم مسببات المرض، لكنها لا تمنع جميع أنواعه. تشمل اللقاحات ذات الصلة لقاحات المكورات السحائية والمكورات الرئوية والمستدمية النزلية من النوع ب. يُحدد جدولها وفق العمر والبلد والحالة الصحية ومتطلبات السفر.

• التزم بالتطعيمات الروتينية واستشر الطبيب بشأن اللقاحات الإضافية عند الحاجة.
• اغسل اليدين جيدًا، خصوصًا قبل الطعام وبعد الحمام وتغيير الحفاضات.
• تجنب مشاركة أدوات الشرب وفرش الأسنان، وغطِّ الفم والأنف عند السعال.
• إذا خالطت حالة مؤكدة، تواصل سريعًا مع الطبيب أو جهة الصحة العامة.

قد يحتاج المخالطون المقربون لمصاب بعدوى المكورات السحائية، وفي ظروف محددة بعدوى المستدمية النزلية، إلى مضادات حيوية وقائية حتى لو كانوا مطعمين. لا تتناولها من نفسك؛ فالقرار يعتمد على المسبب وطبيعة المخالطة، والوقاية لا تغني عن طلب الطوارئ إذا ظهرت أعراض.