التهاب السحايا والنخاع والجذور العصبية: علامات تستدعي الانتباه

السحايا أغشية واقية تحيط بالدماغ والنخاع الشوكي، ويمر السائل الدماغي النخاعي في الحيز تحت العنكبوتية بين طبقاتها. أما النخاع الشوكي فهو جزء من الجهاز العصبي المركزي، ينقل الإشارات بين الدماغ والجسم ويساهم في تنظيم بعض المنعكسات. وجذور الأعصاب حزم عصبية تتصل بالنخاع وتنقل إشارات الحركة والإحساس.

لهذا قد تظهر أعراض متنوعة عند التهاب هذه الأجزاء معًا. فالحمى والصداع قد يشيران إلى إصابة السحايا، بينما يثير ضعف الأطراف أو اضطراب التبول الشك في إصابة النخاع أو الجذور. ومع ذلك، لا تكفي هذه العلامات وحدها لتحديد موضع المشكلة، وقد تتشابه مع أمراض أخرى مثل انضغاط النخاع أو بعض اعتلالات الأعصاب.

قد تبدأ الأعراض خلال ساعات أو أيام، أو تتطور تدريجيًا خلال أسابيع بحسب السبب. ولا يشترط أن تظهر جميع العلامات لدى الشخص نفسه، كما أن غياب الحمى أو تيبس الرقبة لا يستبعد حالة خطرة.

أعراض مرتبطة بالتهاب السحايا

• صداع شديد أو غير معتاد، وقد يصاحبه ارتفاع في الحرارة.
• تيبس الرقبة والانزعاج من الضوء.
• الغثيان أو القيء وفقدان الشهية.
• النعاس غير المعتاد أو التشوش، وقد تحدث نوبات تشنج.

أعراض مرتبطة بالنخاع والجذور العصبية

• ضعف في الساقين أو الذراعين، وصعوبة في المشي أو الحفاظ على التوازن.
• خدر أو وخز أو تغير في الإحساس، وأحيانًا إحساس بحزام ضاغط حول الجذع.
• ألم في الظهر يمتد إلى الأطراف، وقد يكون حارقًا أو شبيهًا بالصدمة الكهربائية.
• صعوبة بدء التبول أو احتباس البول أو فقدان التحكم بالمثانة والأمعاء.
• تغير المنعكسات العضلية بحسب الجزء المصاب ومرحلة المرض.

قد لا يظهر التهاب السحايا عند الرضع بالصورة المعروفة لدى البالغين، وقد يصعب تقييم تيبس الرقبة لديهم. تشمل العلامات المحتملة ضعف الرضاعة، وقلة النشاط، والتهيج الشديد، والبكاء غير المعتاد، والقيء، وارتفاع الحرارة أو انخفاضها. وقد يظهر انتفاخ في اليافوخ، أو رخاوة في الجسم، أو تشنجات.

لا تثبت هذه العلامات إصابة السحايا والنخاع والجذور معًا، لكنها تستدعي الانتباه لاحتمال وجود عدوى خطرة أو مشكلة عصبية. يحتاج حديث الولادة الذي يبدو مريضًا أو يصعب إيقاظه إلى تقييم طارئ، كما تتطلب حرارة تبلغ 38 درجة مئوية أو أكثر لدى رضيع دون ثلاثة أشهر تقييمًا طبيًا عاجلًا.

لا توجد قائمة واحدة تنطبق على جميع الحالات، ويبحث الطبيب عن السبب وفق سرعة ظهور الأعراض والحالة المناعية والتعرضات السابقة. وقد يكون الالتهاب نتيجة تأثير الميكروب مباشرة أو نتيجة استجابة مناعية تلي العدوى.

الأسباب المعدية

تسبب بعض الفيروسات التهاب السحايا، ويمكن لبعضها، مثل فيروس الحماق النطاقي وبعض فيروسات الهربس، أن تصيب النخاع أو الجذور أيضًا. أما التهاب السحايا البكتيري فهو طارئ طبي، وقد ترافقه مضاعفات عصبية. ويمكن للسل وبعض العدوى الأخرى أن تسبب التهابًا أكثر تدرجًا يشمل السحايا والبنى العصبية المجاورة.

قد تحدث التهابات فطرية، خصوصًا لدى المصابين بضعف المناعة. ووصف التهاب السحايا بأنه مزمن يشير إلى استمرار الالتهاب لأسابيع أو أكثر، وليس إلى ميكروب محدد؛ فقد يرتبط بعدوى مثل السل أو الفطريات، أو بسبب غير معدٍ.

الأسباب المناعية وغير المعدية

قد تؤدي أمراض التهابية مثل الساركويد وبعض اضطرابات المناعة إلى إصابة السحايا أو النخاع أو الجذور. ويحتاج التفريق بينها وبين العدوى إلى فحوص دقيقة، لأن العلاج المثبط للمناعة قد يكون غير مناسب إذا كانت هناك عدوى غير معالجة. كما يجب استبعاد حالات تشبه الالتهاب، ومنها الأورام وانضغاط النخاع.

تزداد احتمالات بعض الأسباب لدى من لديهم ضعف مناعة، أو يتناولون أدوية مثبطة لها، أو تعرضوا لعدوى معينة. ويساعد إخبار الطبيب بالسفر الحديث ولدغات القراد والطفح الجلدي والمخالطة المرضية والإجراءات الجراحية السابقة على اختيار الفحوص المناسبة.

توجّه إلى الطوارئ فورًا عند وجود صداع شديد مع حمى أو تيبس رقبة، أو تشوش أو تشنجات أو صعوبة في الاستيقاظ. كذلك يستلزم ضعف الأطراف الجديد أو المتزايد، وفقدان القدرة على المشي، واحتباس البول أو فقدان التحكم به مع أعراض عصبية، تقييمًا طارئًا حتى دون حمى.

إذا ظهر طفح أحمر أو أرجواني لا يختفي عند الضغط عليه، خصوصًا مع الحمى والتدهور العام، فاطلب الإسعاف. لكن لا تنتظر ظهور الطفح؛ فكثير من حالات التهاب السحايا لا يصاحبها طفح. واطلب الإسعاف أيضًا عند صعوبة التنفس أو التدهور السريع، ولا تؤخر الرعاية لتجربة علاج منزلي.

يبدأ التقييم بقياس العلامات الحيوية وفحص الوعي والقوة العضلية والإحساس والمنعكسات ووظائف المثانة. وقد تشمل الفحوص تحاليل الدم ومزارعه، والتصوير بالرنين المغناطيسي للنخاع والجذور، وأحيانًا الدماغ، لتحديد موضع الالتهاب واستبعاد الضغط على النخاع.

يساعد البزل القطني وتحليل السائل الدماغي النخاعي على كشف الخلايا الالتهابية وقياس البروتين والجلوكوز، وإجراء فحوص للميكروبات وفق الاشتباه. ويحدد الطبيب مدى أمان البزل والحاجة إلى تصوير قبله. وقد تُطلب فحوص مناعية أو دراسة توصيل الأعصاب. وعند الاشتباه القوي بالتهاب سحايا بكتيري، لا ينبغي تأخير العلاج الضروري انتظارًا للتصوير أو البزل.

يعتمد العلاج على السبب وشدة الإصابة، وغالبًا تستلزم الحالات الحادة دخول المستشفى. تُستخدم المضادات الحيوية المناسبة للعدوى البكتيرية، وقد تُعطى مضادات فيروسية لأنواع محددة، بينما تحتاج عدوى السل أو الفطريات إلى أنظمة علاج متخصصة. وقد يُستخدم الكورتيزون في ظروف معينة، لكنه ليس علاجًا عامًا لكل التهاب.

إذا ثبت سبب مناعي، قد يختار اختصاصي الأعصاب علاجات مضادة للالتهاب أو معدلة للمناعة، وأحيانًا تبادل البلازما بحسب الحالة. وتشمل الرعاية أيضًا ضبط الألم والتشنجات، ومراقبة التنفس والتبول، والوقاية من مضاعفات قلة الحركة. لا تبدأ مضادًا حيويًا أو كورتيزون من تلقاء نفسك.

قد يكون التعافي كاملًا، أو تبقى مشكلات في الحركة أو الإحساس أو المثانة، وقد يؤثر التهاب السحايا في السمع. يساعد العلاج الطبيعي والتأهيل الوظيفي والمتابعة العصبية وتقييم السمع عند الحاجة على تحسين الوظائف، وتختلف مدة التعافي من شخص لآخر.

لا يمكن منع جميع الأسباب، لكن الالتزام بالتطعيمات الموصى بها، ومنها لقاحات المكورات السحائية والرئوية والمستدمية النزلية نوع ب، يقلل بعض أنواع التهاب السحايا. ويساعد غسل اليدين وتجنب مشاركة الأدوات الملامسة للعاب. وقد يحتاج المخالطون القريبون لبعض حالات العدوى البكتيرية إلى علاج وقائي يحدده الطبيب أو فريق الصحة العامة؛ فلا يُعطى لجميع المخالطين في كل الحالات.