التهاب السحايا: علامات الخطر وطرق الوقاية والعلاج

هو التهاب الأغشية المحيطة بالدماغ والحبل الشوكي، وتسمى السحايا. قد ينتج عن عدوى بكتيرية أو فيروسية أو فطرية، وأحيانًا عن أسباب غير معدية. وتختلف شدة المرض والعلاج المطلوب بحسب السبب وعمر المريض وحالته المناعية. وقد يترافق التهاب السحايا، خصوصًا الناتج عن المكورات السحائية، مع عدوى في الدم وإنتان شديد، حتى دون ظهور جميع العلامات المعتادة لالتهاب السحايا.

التهاب السحايا البكتيري

يُعد من أخطر الأنواع ويحتاج إلى علاج عاجل في المستشفى. من مسبباته الشائعة المكورات الرئوية والمكورات السحائية والمستدمية النزلية من النمط ب. وتبرز لدى حديثي الولادة بكتيريا مثل العقديات من المجموعة ب والإشريكية القولونية. أما الليستيريا فقد تصيب خصوصًا حديثي الولادة وكبار السن وضعيفي المناعة، وترتبط أيضًا بمخاطر أثناء الحمل.

قد تصل البكتيريا إلى السحايا عبر الدم، أو تنتشر من التهاب قريب مثل بعض التهابات الأذن أو الجيوب الأنفية. وقد ترتبط حالات أقل شيوعًا بإصابة في الرأس أو جراحة عصبية أو تسرب السائل النخاعي. كما يمكن للسل أن يسبب التهابًا يتطور عادة بوتيرة أبطأ ويحتاج إلى علاج مختلف.

التهاب السحايا الفيروسي

تسببه فيروسات متعددة، منها الفيروسات المعوية وبعض فيروسات الهربس. وغالبًا يكون أخف من النوع البكتيري لدى الأصحاء، لكنه قد يكون شديدًا عند الرضع أو ضعيفي المناعة. ولا يمكن الجزم بأنه فيروسي اعتمادًا على خفة الأعراض وحدها، لأن البدايات قد تتشابه بين الأنواع.

التهاب السحايا العقيم وأسباب أخرى

مصطلح «التهاب السحايا العقيم» يصف عادة وجود التهاب دون نمو بكتيريا في الزراعة الروتينية للسائل النخاعي. وغالبًا يكون فيروسيًا، لكنه قد يرتبط بأدوية أو أمراض مناعية أو عدوى لا تكشفها الزراعة المعتادة، وأحيانًا بعد علاج جزئي بالمضادات الحيوية. لذلك لا يعني المصطلح تلقائيًا أن الحالة بسيطة. أما الالتهاب الفطري فهو أقل شيوعًا ويصيب خصوصًا ضعيفي المناعة.

قد تظهر الأعراض بأي ترتيب، ولا يُشترط اجتماعها كلها. وتشمل العلامات المهمة لدى البالغين والأطفال الأكبر سنًا:

• الحمى والصداع الشديد أو غير المعتاد.
• تيبس الرقبة أو صعوبة تحريكها، مع الانزعاج من الضوء.
• الغثيان والقيء والتعب الشديد.
• النعاس غير المعتاد أو الارتباك أو صعوبة الإيقاظ.
• التشنجات أو تدهور الحالة بسرعة.

قد تسبب عدوى المكورات السحائية طفحًا أحمر أو أرجوانيًا لا يبهت بالضغط، مع برودة الأطراف أو سرعة التنفس. لكن الطفح قد يتأخر أو لا يظهر أصلًا؛ لذلك لا تنتظر وجوده ولا تعتمد على اختبار منزلي لاستبعاد المرض.

الأعراض لدى الرضع

قد لا يظهر تيبس الرقبة بوضوح عند الرضيع. انتبه إلى ضعف الرضاعة، والخمول، والتهيج الشديد، والبكاء الحاد غير المعتاد، والقيء، وارتفاع الحرارة أو انخفاضها. وقد تلاحظ انتفاخ اليافوخ، وهو المنطقة اللينة أعلى الرأس. اجتماع هذه العلامات أو تدهور استجابة الطفل يستدعي تقييمًا عاجلًا.

يمكن أن يصيب التهاب السحايا أي شخص، لكن الخطر يزيد لدى الرضع وكبار السن، ومن لم يستكملوا التطعيمات المناسبة، والأشخاص الذين يعانون ضعف المناعة أو غياب الطحال أو اضطرابات معينة في المناعة. وقد ترتفع مخاطر عدوى المكورات السحائية في أماكن السكن الجماعي والازدحام، أو أثناء السفر إلى مناطق تنتشر فيها العدوى.

ليست جميع أنواع التهاب السحايا معدية بالطريقة نفسها. فبعض الجراثيم ينتقل عبر الإفرازات التنفسية والمخالطة القريبة، بينما قد تنتقل بعض الفيروسات عبر الأيدي الملوثة. وانتقال الميكروب إلى شخص آخر لا يعني بالضرورة إصابته بالتهاب السحايا.

يقيّم الطبيب الأعراض والعلامات الحيوية ومستوى الوعي، ويسأل عن التطعيمات والمخالطين والأمراض والأدوية. وقد يطلب تحاليل الدم وزراعة الدم للبحث عن الميكروب وتقدير شدة العدوى. ويُعد البزل القطني فحصًا أساسيًا في كثير من الحالات؛ إذ تُسحب عينة من السائل المحيط بالدماغ والحبل الشوكي لفحص الخلايا والبروتين والسكر وإجراء اختبارات ميكروبية.

قد يلزم تصوير الدماغ قبل البزل لدى بعض المرضى بحسب العلامات السريرية، لكنه ليس مطلوبًا للجميع. وإذا كان الاشتباه بالتهاب بكتيري قويًا، فلا ينبغي تأخير المضادات الحيوية انتظارًا للتصوير أو البزل عندما يتعذر إجراؤهما سريعًا وبأمان.

يعتمد العلاج على السبب وشدة الحالة، وقد يحتاج المريض إلى مراقبة مكثفة ودعم التنفس والدورة الدموية. لا تستخدم مضادًا حيويًا من تلقاء نفسك ولا تنتظر تحسن الأعراض بالمسكنات.

• النوع البكتيري: يُعالج بمضادات حيوية وريدية عاجلة، ثم يُعدّل العلاج وفق النتائج. وقد يُعطى الكورتيزون في حالات محددة مع بداية العلاج لتقليل بعض المضاعفات.
• النوع الفيروسي: تتحسن حالات كثيرة بالرعاية الداعمة بعد التقييم الطبي، لكن بعض المسببات، مثل فيروسات هربس معينة، تستدعي مضادات فيروسية.
• الأسباب الأخرى: تتطلب مضادات فطرية أو أدوية للسل أو معالجة السبب غير المعدي تحت إشراف متخصص.

قد تشمل المضاعفات فقدان السمع، والتشنجات، وصعوبات الذاكرة والتعلم، ومشكلات الحركة أو التوازن. وقد تؤدي العدوى الشديدة المصحوبة بإنتان إلى تلف الأنسجة وفشل الأعضاء. يساعد العلاج المبكر على تقليل المخاطر، لكنه لا يلغيها تمامًا. وبعد التعافي قد يلزم فحص السمع ومتابعة عصبية أو تأهيلية، مع مراقبة تطور الأطفال وأدائهم الدراسي ودعم الصحة النفسية.

تقلل لقاحات المكورات السحائية والمكورات الرئوية والمستدمية النزلية من النمط ب خطر أنواع مهمة من المرض، لكن لا يوجد لقاح واحد يحمي من جميع أسبابه. اتبع جدول التطعيم المحلي واستشر الطبيب بشأن اللقاحات المطلوبة للسفر أو للفئات عالية الخطورة. وتساعد نظافة اليدين وعدم مشاركة الأدوات الملامسة للفم وتغطية السعال على تقليل انتقال بعض الميكروبات.

أما تدريب الفريق الطبي فيدعم التعرف المبكر على الأعراض غير النمطية، وفرز الحالات العاجلة، وبدء العلاج بسرعة، وتطبيق احتياطات مكافحة العدوى المناسبة. كما يساعد على الإبلاغ للجهات الصحية وتحديد المخالطين الذين يحتاجون إلى وقاية دوائية، خصوصًا في عدوى المكورات السحائية. ليست هذه الوقاية مطلوبة لكل من مرّ قرب المريض، ويحددها المختصون بحسب نوع التعرض.

الآثار الجانبية للقاح المكورات السحائية

غالبًا تكون خفيفة، مثل ألم واحمرار موضع الحقن، والصداع، والتعب أو الحمى العابرة. أما الحساسية الشديدة فنادرة، وتستدعي مساعدة طارئة عند حدوث صعوبة التنفس أو تورم الوجه والحلق. أخبر مقدم التطعيم بأي حساسية شديدة سابقة تجاه لقاح أو أحد مكوناته.

اطلب الطوارئ فورًا عند صداع شديد مع حمى وتيبس الرقبة، أو اضطراب الوعي، أو التشنجات، أو طفح لا يبهت بالضغط، أو تدهور سريع. ولدى الرضع، يستدعي الخمول الشديد أو صعوبة الإيقاظ أو رفض الرضاعة مع تغير الحرارة تقييمًا عاجلًا. وإذا خالطت عن قرب شخصًا ثبتت إصابته بعدوى المكورات السحائية، تواصل سريعًا مع الطبيب أو الجهة الصحية حتى لو لم تظهر أعراض؛ فقد تحتاج إلى وقاية مبكرة.