التهاب العصب المزمن: فهم الأعراض وخيارات العلاج

الالتهاب هو استجابة قد تصيب العصب أو غلافه العازل، فتؤثر في نقل الإشارات العصبية. أما اعتلال الأعصاب فهو مصطلح أوسع يشمل اضطراب الأعصاب أو تلفها لأسباب التهابية وغير التهابية. وقد تستمر الأعراض أو تتكرر فترة طويلة، لكن وصفها بالمزمنة لا يحدد وحده نوع المرض أو إمكانية التعافي منه.

تصيب بعض الحالات عصبًا واحدًا، بينما تؤثر أخرى في عدة أعصاب، وغالبًا تبدأ أعراض الاعتلال المتعدد في القدمين ثم تمتد تدريجيًا. ويختلف ذلك عن أمراض الدماغ والحبل الشوكي، رغم أن بعض الأعراض قد تتشابه؛ ولهذا يفيد الفحص العصبي في تحديد المسار المناسب للتشخيص.

الأعصاب الحسية

تنقل هذه الأعصاب الإحساس بالألم والحرارة واللمس ووضعية الأطراف. وقد تؤدي إصابتها إلى أعراض مزعجة أو إلى فقدان الإحساس دون ألم واضح.

• تنميل أو وخز يشبه الإبر، خصوصًا في اليدين والقدمين.
• ألم حارق أو طاعن، أو إحساس بالصدمات الكهربائية.
• ألم عند لمس الجلد لمسًا خفيفًا أو احتكاكه بالملابس.
• ضعف الإحساس بالحرارة والجروح، واختلال التوازن عند المشي.

الأعصاب الحركية

تتحكم الأعصاب الحركية في العضلات. وقد تظهر إصابتها على هيئة ضعف في القبضة، أو صعوبة صعود الدرج، أو تعثر متكرر بسبب صعوبة رفع مقدمة القدم. وفي بعض الحالات يحدث ضمور عضلي أو تقلصات أو انخفاض في المنعكسات، وهي علامات يقيّمها الطبيب أثناء الفحص.

الأعصاب اللاإرادية

تنظم هذه الأعصاب وظائف تلقائية مثل ضغط الدم والتعرق والهضم والمثانة. وقد يؤدي اضطرابها إلى دوخة عند الوقوف، أو تغير التعرق، أو اضطرابات الهضم والتبول والوظيفة الجنسية. وهذه الأعراض لها أسباب كثيرة غير عصبية أيضًا، فلا تكفي وحدها لإثبات وجود اعتلال أعصاب.

قد تتداخل عدة عوامل لدى الشخص نفسه، وأحيانًا لا يظهر سبب واضح رغم الفحوص. وتشمل الأسباب المهمة:

• السكري: من الأسباب الشائعة لاعتلال الأعصاب الطرفية، خاصة مع استمرار ارتفاع سكر الدم.
• أمراض المناعة: قد يهاجم الجهاز المناعي الأعصاب أو أغلفتها، كما في اعتلال الأعصاب الالتهابي المزمن المزيل للميالين، أو تتأثر الأعصاب بالتهاب الأوعية.
• نقص العناصر الغذائية: مثل نقص فيتامين ب12، بينما قد يسبب الإفراط في مكملات فيتامين ب6 اعتلالًا عصبيًا أيضًا.
• ضغط الأعصاب وإصابتها: مثل متلازمة النفق الرسغي أو ضغط جذور الأعصاب المرتبط بمشكلات العمود الفقري.
• الأدوية والمواد السامة: ومنها بعض علاجات السرطان، إضافة إلى الإفراط في الكحول.
• أسباب أخرى: بعض العدوى، وأمراض الكلى والغدة الدرقية، والاضطرابات الوراثية.

وجود ألم عصبي لا يعني تلقائيًا الحاجة إلى الكورتيزون أو علاج مناعي. فهذه العلاجات تفيد حالات محددة بعد تأكيد التشخيص، وقد تسبب ضررًا إذا استُخدمت دون داعٍ.

التصلب المتعدد مرض يصيب الجهاز العصبي المركزي، وليس مرادفًا لاعتلال الأعصاب الطرفية المزمن. وقد يحدث التهاب العصب البصري ضمنه أو لأسباب أخرى، ويظهر عادة بانخفاض الرؤية واضطراب تمييز الألوان وألم يزداد مع حركة العين. أما اضطرابات طيف التهاب النخاع والعصب البصري فلها خصائص وعلاجات تختلف عن التصلب المتعدد، ويستلزم التفريق بينها تقييمًا متخصصًا.

كذلك لا تُعد اضطرابات الصداع أو التهاب الدماغ المناعي الذاتي أشكالًا من التهاب الأعصاب الطرفية. وقد تُستخدم حقن حجب الأعصاب لعلاج أنواع مختارة من الصداع، لكنها ليست علاجًا عامًا لأي ألم عصبي مزمن.

أما العصب المبهم فيشارك في تنظيم الهضم ومعدل ضربات القلب ووظائف أخرى. ولا يمكن تشخيص «التهاب العصب المبهم» اعتمادًا على الانتفاخ أو الخفقان أو القلق؛ فهذه أعراض شائعة ومتعددة الأسباب. كما أن تمارين التنفس أو الوصفات المتداولة لتنشيطه لا تعالج تلقائيًا تلف الأعصاب أو التهابها.

يسأل الطبيب عن بداية الأعراض وتوزيعها وتطورها، والأمراض المزمنة والأدوية والمكملات والتاريخ العائلي. ثم يفحص القوة والإحساس والمنعكسات والتوازن، ويبحث عن علامات تشير إلى إصابة عصب محدد أو عدة أعصاب أو الجهاز العصبي المركزي.

• قد تشمل تحاليل الدم سكر الدم وفيتامين ب12 ووظائف الغدة الدرقية والكلى، مع فحوص إضافية بحسب الحالة.
• يساعد تخطيط العضلات ودراسة توصيل الأعصاب في تحديد نمط الإصابة وشدتها.
• يُطلب التصوير بالرنين المغناطيسي عند الاشتباه بضغط جذور الأعصاب أو إصابة الدماغ والحبل الشوكي، وليس لكل حالة تنميل.
• قد يحتاج الاشتباه بمرض مناعي إلى تحاليل متخصصة أو فحص السائل النخاعي.

قد تكون اختبارات توصيل الأعصاب طبيعية في بعض اضطرابات الألياف العصبية الصغيرة؛ وعندها يحدد الاختصاصي الحاجة إلى اختبارات أخرى، مثل خزعة الجلد أو تقييم الوظائف اللاإرادية.

معالجة السبب الأساسي

قد تشمل الخطة تحسين ضبط السكري، وتعويض نقص مثبت بالتحاليل، ومعالجة ضغط العصب، أو مراجعة دواء محتمل التأثير في الأعصاب. لا توقف دواءً موصوفًا من تلقاء نفسك. وفي بعض الاعتلالات الالتهابية المناعية قد يستخدم الاختصاصي الكورتيزون أو الغلوبولين المناعي أو تبديل البلازما، وفق نوع المرض وشدته ومخاطر العلاج.

تخفيف الألم واستعادة الوظيفة

قد يصف الطبيب أدوية مخصصة للألم العصبي، منها بعض مضادات الاكتئاب أو أدوية تُستخدم أيضًا لعلاج الصرع، أو علاجات موضعية لحالات مختارة. لا يعني وصفها أن الألم نفسي أو أن المريض مصاب بالصرع. ويعتمد الاختيار على الأعراض والأمراض المصاحبة والآثار الجانبية؛ فالمسكنات المعتادة قد لا تكون كافية.

يساعد العلاج الطبيعي والوظيفي على تحسين القوة والتوازن وتكييف الأنشطة اليومية، وقد تفيد الدعامات أو وسائل المشي عند الحاجة. ويختلف التعافي بحسب السبب ودرجة التلف؛ فقد تتحسن الأعراض تدريجيًا، بينما تتطلب حالات أخرى رعاية مستمرة للحد من التدهور.

• افحص القدمين يوميًا عند ضعف الإحساس، وارتدِ أحذية مناسبة وتجنب المشي حافيًا.
• تجنب تعريض الأطراف المخدرة للماء الساخن أو وسائل التدفئة المباشرة.
• مارس نشاطًا مناسبًا لقدرتك، مع إزالة عوائق التعثر وتحسين إضاءة المنزل.
• تجنب التدخين والكحول، ولا تتناول مكملات عالية الجرعة دون حاجة طبية.
• سجّل تغير الألم والقوة والتوازن وتأثير الأدوية لمناقشتها خلال المتابعة.

استمرارية الرعاية مهمة لتقييم الاستجابة وتعديل العلاج ومراقبة آثاره، وليس فقط لتجديد الوصفات. وقد تتطلب بعض الحالات تنسيقًا بين طبيب الأعصاب وطبيب الأسرة وفريق التأهيل.

احجز موعدًا إذا استمر التنميل أو الألم، أو تكرر التعثر، أو ظهر ضعف يؤثر في العمل والنوم والأنشطة اليومية. وتحتاج جروح القدم أو علامات التهابها، خاصة مع السكري أو فقدان الإحساس، إلى تقييم سريع.

اطلب الطوارئ عند ضعف مفاجئ في جانب من الجسم أو اضطراب الكلام، أو ضعف يتفاقم سريعًا مع صعوبة التنفس أو البلع. كذلك يستلزم فقدان البصر المفاجئ، أو ألم الظهر المصحوب باحتباس البول أو فقد السيطرة على الإخراج وخدر منطقة العجان، تقييمًا عاجلًا دون انتظار موعد روتيني.