التهاب المفاصل لدى الأطفال: علامات مبكرة وخيارات العلاج

التهاب المفصل هو حالة تسبب تورمًا أو ألمًا أو تيبسًا مع احتمال نقص مدى الحركة. وقد ينشأ بسبب عدوى، أو تفاعل مناعي بعد عدوى، أو مرض التهابي مزمن. لذلك لا تعني كل شكوى من ألم الركبة أو الساق وجود مرض روماتيزمي، كما أن الأعراض المتشابهة قد تحتاج إلى علاجات مختلفة تمامًا.

أكثر أشكال التهاب المفاصل المزمن شيوعًا لدى الأطفال هو التهاب المفاصل اليفعي مجهول السبب. يبدأ قبل سن السادسة عشرة، ويستمر التهاب المفصل فيه ستة أسابيع على الأقل، بعد استبعاد الأسباب الأخرى. هذه المدة جزء من تعريف المرض، وليست سببًا لانتظار ستة أسابيع قبل طلب الفحص.

السبب الدقيق لالتهاب المفاصل اليفعي غير معروف، لكن اضطراب تنظيم المناعة يؤدي إلى مهاجمة أنسجة الجسم أو إثارة الالتهاب فيها بدلًا من حمايتها فقط. ويُعتقد أن استعدادًا وراثيًا وعوامل بيئية يسهمان في حدوثه، دون وجود عامل واحد يفسر جميع الحالات.

المرض غير معدٍ، ولا ينتج عن خطأ ارتكبه الوالدان أو عن اللعب المعتاد. ولا توجد طريقة مؤكدة تمنعه. أما التهاب المفاصل الناتج عن عدوى فهو حالة مختلفة قد تتطلب علاجًا عاجلًا؛ ولهذا يجب عدم افتراض أن كل تورم مفصلي سببه التهاب مناعي مزمن.

تختلف أنماط التهاب المفاصل اليفعي حسب عدد المفاصل المصابة والأعراض المصاحبة. ويساعد تحديد النمط الطبيب على اختيار العلاج والمتابعة:

• قليل المفاصل: يصيب أربعة مفاصل أو أقل خلال الأشهر الستة الأولى، وغالبًا يشمل الركبة أو الكاحل، وقد يترافق مع التهاب صامت داخل العين.
• متعدد المفاصل: يصيب خمسة مفاصل أو أكثر خلال الأشهر الستة الأولى، وقد يشمل مفاصل اليدين والقدمين إلى جانب المفاصل الكبيرة.
• ذو البداية الجهازية: قد يسبب حمى متكررة وطفحًا جلديًا وتضخم الغدد اللمفاوية، وقد يؤثر في أعضاء أخرى إلى جانب المفاصل.
• المرتبط بالصدفية: قد يترافق مع طفح الصدفية أو تغيرات الأظافر أو تورم إصبع كامل.
• المرتبط بالتهاب مواضع اتصال الأوتار: يسبب التهابًا حيث ترتبط الأوتار أو الأربطة بالعظم، وقد يؤثر في مفاصل الحوض والعمود الفقري.

وقد تظهر آلام المفاصل أو التهاباتها ضمن أمراض أخرى، مثل الذئبة. أما التهاب الجلد والعضلات اليفعي فيتميز أساسًا بضعف العضلات وطفح جلدي، وقد ترافقه أعراض مفصلية؛ وهو مرض مختلف وليس نوعًا من التهاب المفاصل اليفعي مجهول السبب.

قد تتطور الأعراض تدريجيًا، وقد يعبّر الطفل الصغير عنها بتغيير سلوكه بدلًا من وصف الألم. ومن العلامات المهمة:

• تورم مفصل واحد أو أكثر، مع دفء أو محدودية في الحركة.
• تيبس بعد الاستيقاظ أو بعد الجلوس طويلًا، يتحسن مع الحركة.
• عرج متكرر أو تجنب تحميل الوزن على إحدى الساقين.
• صعوبة الإمساك بالأشياء أو ارتداء الملابس أو صعود الدرج.
• تعب وقلة نشاط، وأحيانًا حمى أو طفح أو ضعف شهية.

قد يكون الألم خفيفًا رغم وجود التهاب واضح. وعلى العكس، لا يشير ألم الساقين وحده بالضرورة إلى التهاب المفاصل. فآلام النمو المعتادة لا تسبب عادة تورمًا أو تيبسًا صباحيًا أو عرجًا مستمرًا، ويستدعي وجود هذه العلامات البحث عن سبب آخر.

يسأل الطبيب عن بداية الأعراض ومدتها، ووجود عدوى سابقة أو طفح أو حمى، ثم يفحص المفاصل وطريقة المشي والجلد والنمو. وقد يحيل الطفل إلى اختصاصي روماتيزم الأطفال. لا يوجد تحليل واحد يؤكد التهاب المفاصل اليفعي، ولا تستبعده النتائج الطبيعية بمفردها.

قد تشمل الفحوص تعداد الدم ومؤشرات الالتهاب، وتحاليل مناعية مختارة بحسب الحالة. تساعد بعض الأجسام المضادة في تحديد نمط المرض أو تقدير خطر التهاب العين، لكنها لا تكفي للتشخيص وحدها. وقد تُستخدم الأشعة أو الموجات فوق الصوتية أو الرنين المغناطيسي لتقييم الالتهاب واستبعاد الإصابة أو الأسباب الأخرى. وعند الاشتباه بعدوى قد يلزم سحب سائل من المفصل لتحليله.

يهدف العلاج إلى السيطرة على الالتهاب والألم، والحفاظ على الحركة والنمو، ومنع تلف المفاصل. وتُوضع الخطة وفق نوع المرض وشدته والمفاصل أو الأعضاء المتأثرة، مع مراجعتها بانتظام. وقد يحتاج الطفل إلى فريق يضم اختصاصي الروماتيزم والعلاج الطبيعي وطبيب العيون.

الأدوية والمتابعة

• مضادات الالتهاب غير الستيرويدية: قد تخفف الألم والتيبس، لكنها لا تكفي وحدها لبعض الحالات.
• الأدوية المعدلة لمسار المرض: مثل الميثوتريكسات، وتُستخدم للسيطرة على الالتهاب المستمر وتقليل خطر الضرر.
• العلاجات البيولوجية: تستهدف أجزاء محددة من الاستجابة المناعية، ويختارها الاختصاصي بحسب نمط المرض والاستجابة.
• الكورتيكوستيرويدات: قد تُحقن داخل المفصل أو تُستخدم لفترة محدودة في حالات مختارة، مع تقليل التعرض الطويل لها قدر الإمكان.

تحتاج بعض العلاجات إلى تحاليل دورية وفحوص للعدوى قبل البدء. ولا يجوز تعديل العلاج أو إيقافه دون الرجوع إلى الطبيب، حتى عند تحسن الطفل. كما ينبغي تجنب إعطاء مسكنات الكبار أو خلط الأدوية دون توجيه طبي.

الحركة والتأهيل

يساعد العلاج الطبيعي والتمارين المناسبة على الحفاظ على مرونة المفاصل وقوة العضلات. ويمكن تشجيع السباحة والمشي وركوب الدراجة بحسب قدرة الطفل، مع تعديل النشاط أثناء اشتداد الالتهاب. الراحة القصيرة قد تفيد، لكن قلة الحركة الطويلة تزيد التيبس والضعف.

قد يسبب المرض التهاب العنبية، وهو التهاب داخل العين قد يبدأ دون ألم أو احمرار أو تغير ملحوظ في النظر. لذلك يحتاج الطفل إلى فحص دوري بالمصباح الشقي لدى طبيب العيون، وفق جدول يحدده الفريق المعالج، حتى لو بدت عيناه سليمتين.

قد يؤثر الالتهاب غير المسيطر عليه في نمو العظام وطول الأطراف، كما قد تؤثر بعض العلاجات في النمو أو صحة العظام. لذا تُتابع قياسات الطول والوزن وصحة العظام. وتكفي غالبًا تغذية متوازنة، مع تقييم الحاجة إلى مكملات بدلًا من استخدامها عشوائيًا؛ فلا توجد حمية محددة تشفي المرض.

يمكن لبعض الأدوية المثبطة للمناعة زيادة قابلية الإصابة بالعدوى. ناقش التطعيمات مع الطبيب، لأن اللقاحات الحية قد تحتاج إلى تأجيل أو ترتيبات خاصة. وأبلغ المدرسة باحتياجات الطفل، مثل فترات الحركة وتخفيف الأنشطة وقت النوبات، مع دعمه للمشاركة دون عزله عن زملائه.

احجز تقييمًا طبيًا عند وجود تورم مفصلي غير مفسر، أو عرج متكرر، أو تيبس صباحي، أو تراجع مستمر في النشاط. واطلب رعاية عاجلة إذا ظهر ألم شديد مفاجئ أو مفصل ساخن ومتورم مع حمى، أو رفض الطفل المشي؛ فقد تشير هذه العلامات إلى عدوى أو مشكلة أخرى تستدعي التدخل السريع.

كما يستدعي ألم العين أو احمرارها أو الحساسية للضوء أو تشوش الرؤية تقييمًا عاجلًا. وإذا كان الطفل يتلقى علاجًا مثبطًا للمناعة وظهرت حمى أو علامات عدوى، فتواصل سريعًا مع الفريق المعالج. يختلف مسار المرض بين الأطفال، لكن العلاج المبكر والمتابعة المنتظمة يمنحان كثيرًا منهم فرصة جيدة للنشاط والوصول إلى فترات هدوء للمرض.