التهاب مفاصل الأطفال: علامات المرض وطرق السيطرة عليه

هو مجموعة من الأمراض الالتهابية التي تبدأ قبل سن السادسة عشرة، ويستمر فيها التهاب المفصل ستة أسابيع على الأقل، بعد استبعاد الأسباب الأخرى. وهذه المدة جزء من تعريف المرض، وليست سببًا لانتظار ستة أسابيع قبل طلب المساعدة الطبية. وقد يصيب الالتهاب مفصلًا واحدًا أو عدة مفاصل، وقد ترافقه أعراض خارج المفاصل في بعض الأنواع.

لا يُعد المرض مجرد نسخة مصغرة من الروماتويد لدى البالغين؛ فأنماطه ومساره ونتائج تحاليله قد تختلف. قد تمر الحالة بفترات نشاط وأخرى تهدأ فيها الأعراض، ويصل بعض الأطفال إلى خمود طويل، بينما يحتاج آخرون إلى متابعة وعلاج مستمرين.

السبب الدقيق غير معروف. يحدث اضطراب في تنظيم المناعة يجعلها تثير التهابًا في أنسجة الجسم، ومنها الغشاء المبطن للمفصل. ويُعتقد أن استعدادًا وراثيًا وعوامل بيئية يساهمان في حدوثه، لكن وجود استعداد وراثي لا يعني أن الطفل سيصاب حتمًا.

المرض غير معدٍ، ولا ينتج عن خطأ في رعاية الطفل أو ممارسة الرياضة أو تناول طعام بعينه. كما لا توجد وسيلة مؤكدة لمنعه. ويمكن أن يظهر في أعمار مختلفة خلال الطفولة، بما فيها السنوات الأولى.

تختلف العلامات بحسب عمر الطفل والمفاصل المصابة وشدة الالتهاب. وقد يعجز الصغير عن وصف التيبس، فيظهر ذلك على هيئة رفض المشي أو طلب الحمل أكثر من المعتاد. ومن العلامات المحتملة:

• تورم مفصل أو أكثر، مع دفء موضعي أحيانًا.
• تيبس صباحي أو بعد الجلوس الطويل يتحسن تدريجيًا بالحركة.
• عرج متكرر، خاصة بعد الاستيقاظ، أو تغير طريقة المشي.
• نقص مدى حركة المفصل أو تجنب استخدام يد أو ساق.
• تعب وتراجع النشاط، وأحيانًا ضعف الشهية.
• حمى متكررة وطفح جلدي في بعض الأنواع الجهازية.

شدة الألم لا تعكس دائمًا شدة الالتهاب؛ فقد يكون المفصل متورمًا دون شكوى كبيرة. أما آلام النمو المعتادة فلا تفسر تورم المفصل أو التيبس الصباحي المستمر أو العرج المتكرر، ولذلك تحتاج هذه العلامات إلى تقييم.

يساعد تحديد النمط على اختيار العلاج وتقدير المخاطر، وقد تتضح الصورة مع المتابعة. ومن الأنماط المعروفة:

• قليل المفاصل: يصيب عددًا محدودًا من المفاصل في بدايته، وقد يرتبط بالتهاب داخل العين.
• متعدد المفاصل: يشمل عدة مفاصل، وقد يؤثر في مفاصل اليدين والقدمين إلى جانب المفاصل الكبيرة.
• الجهازي: قد يسبب حمى وطفحًا وأعراضًا عامة، إلى جانب التهاب المفاصل.
• المرتبط بالتهاب مواضع اتصال الأوتار والأربطة بالعظام: قد يصاحبه ألم بالكعب أو التهاب في مفاصل الحوض.
• المرتبط بالصدفية: قد يترافق مع تغيرات جلدية أو بالأظافر، أو تورم إصبع كامل.

يبدأ الطبيب بسؤال الأهل عن توقيت الأعراض ومدتها والحمى والطفح والعدوى السابقة، ثم يفحص المفاصل والمشي والجلد والنمو. وتكون الإحالة إلى اختصاصي روماتيزم الأطفال مهمة عند الاشتباه، لأن هناك حالات أخرى قد تشبه المرض، مثل إصابة المفصل أو العدوى وبعض أمراض الدم.

التحاليل والتصوير

قد تشمل الفحوص صورة الدم ومؤشرات الالتهاب، واختبارات مناعية يختارها الطبيب بحسب الحالة. لا يوجد تحليل واحد يثبت المرض أو ينفيه، وقد تكون بعض النتائج طبيعية رغم وجود التهاب. كما أن إيجابية عامل الروماتويد ليست شرطًا للتشخيص، وإيجابية الأجسام المضادة للنواة وحدها لا تعني الإصابة.

قد يساعد التصوير بالموجات فوق الصوتية أو الرنين المغناطيسي على كشف الالتهاب، وتُستخدم الأشعة العادية عند الحاجة لتقييم العظام أو استبعاد أسباب أخرى. وإذا كان المفصل شديد الألم ومتورمًا بصورة حادة، فقد يلزم سحب عينة من سائله لاستبعاد العدوى.

قد يرتبط المرض بالتهاب العنبية، وهو التهاب داخل العين يمكن أن يبدأ دون احمرار أو ألم أو شكوى من ضعف النظر. وإذا تُرك دون علاج فقد يسبب مضاعفات تؤثر في البصر. لذلك يحتاج الطفل إلى فحص لدى طبيب العيون باستخدام المصباح الشقي، وليس اختبار حدة الإبصار فقط.

يحدد الفريق الطبي مواعيد الفحص بحسب نوع الالتهاب وعمر بدء المرض ونتائج التحاليل ومدة الإصابة. ويجب الالتزام بها حتى عندما تكون المفاصل هادئة، لأن نشاط التهاب العين لا يوازي دائمًا نشاط المفاصل.

تُصمم الخطة لكل طفل بهدف إيقاف الالتهاب قدر الإمكان، وتخفيف الأعراض، والحفاظ على الحركة والنمو. ويُراجع الطبيب الاستجابة بانتظام ويعدل العلاج إذا لم تتحقق السيطرة المطلوبة.

الأدوية

• مضادات الالتهاب غير الستيرويدية: قد تخفف الألم والتيبس، لكنها لا تكفي وحدها لجميع الحالات.
• حقن الكورتيزون داخل المفصل: قد تُستخدم للسيطرة على التهاب مفصل محدد، بينما يُحصر الكورتيزون الجهازي في حالات مختارة ولأقصر مدة مناسبة.
• الأدوية المعدلة لمسار المرض: مثل الميثوتركسات، للمساعدة على ضبط الالتهاب وتقليل احتمال الضرر.
• العلاجات البيولوجية: تستهدف مسارات التهابية محددة، ويُختار استخدامها بحسب النمط والشدة والاستجابة.

تحتاج بعض العلاجات إلى تحاليل دورية ومراجعة اللقاحات وفحوص عدوى قبل البدء بها. لا تُوقف الأدوية عند تحسن الطفل ولا تُعدَّل دون الطبيب، ولا يُعطى الأسبرين أو دواء مخصص للبالغين من تلقاء النفس.

العلاج الطبيعي والحركة

يساعد العلاج الطبيعي والوظيفي على حفظ مرونة المفاصل وقوة العضلات وتسهيل الأنشطة اليومية. تُختار الرياضة بحسب حالة الطفل؛ وقد تكون السباحة وركوب الدراجة خيارات مناسبة. أثناء النوبات قد يلزم تخفيف الحمل على المفصل، لكن الراحة الطويلة وقلة الحركة قد تزيدان التيبس والضعف.

تفيد التغذية المتوازنة والنوم الكافي والحفاظ على وزن مناسب، ولا توجد حمية أو أعشاب ثبت أنها تشفي المرض. تُناقش الحاجة إلى مكملات الكالسيوم أو فيتامين د مع الطبيب، خاصة عند وجود عوامل تؤثر في صحة العظام.

يمكن الاتفاق مع المدرسة على وقت إضافي للحركة والكتابة، وفواصل لتغيير وضعية الجلوس، وتعديل النشاط الرياضي عند اللزوم. ومن المهم متابعة الطول والوزن والدعم النفسي، وتشجيع استقلال الطفل دون تجاهل تعبه. ومع السيطرة الجيدة يستطيع كثير من الأطفال الدراسة واللعب وممارسة أنشطتهم المعتادة.

احجز تقييمًا إذا ظهر تورم غير مفسر، أو عرج متكرر، أو تيبس صباحي مستمر، أو تراجع واضح في استخدام أحد الأطراف، حتى دون ألم شديد. ولا تؤجل التقييم انتظارًا لظهور جميع الأعراض.

• اطلب تقييمًا عاجلًا: عند ألم شديد مفاجئ مع مفصل متورم أو ساخن، خصوصًا مع الحمى أو رفض المشي؛ فقد تكون هناك عدوى بالمفصل.
• راجع الطبيب سريعًا: عند احمرار العين أو ألمها أو الحساسية للضوء أو تغير النظر.
• اطلب الرعاية الطارئة: إذا ظهرت حمى مستمرة مع خمول شديد أو اضطراب الوعي أو نزف غير معتاد، خاصة لدى طفل مصاب بالنمط الجهازي.

هذه المعلومات للتوعية ولا تغني عن التقييم الطبي. المتابعة المنتظمة، لا تحسن الألم وحده، هي الأساس للتأكد من السيطرة على الالتهاب وحماية صحة الطفل على المدى الطويل.