هل يمكن تشخيص التوحد في الشهر الأول من عمر الطفل؟

التوحد حالة نمائية عصبية تؤثر في طريقة التواصل والتفاعل الاجتماعي، وترتبط بأنماط مقيدة أو متكررة من السلوك والاهتمامات، وقد يصاحبها اختلاف في الاستجابة للمثيرات الحسية. وتعبير «الطيف» يعني أن المظاهر والاحتياجات تختلف كثيرًا من طفل إلى آخر، وليست صورة واحدة تنطبق على الجميع.

قد تظهر لدى بعض الأطفال صعوبات لغوية أو تعلمية، بينما يمتلك آخرون مهارات لغوية ومعرفية جيدة مع تحديات في التفاعل الاجتماعي. والتوحد ليس عدوى ولا نتيجة قلة حب الوالدين أو سوء تربيتهم، ولا يمكن تحديد قدرات الطفل المستقبلية بمجرد وضع التشخيص.

لا توجد طريقة سريرية معتمدة لتأكيد التوحد لدى عموم الأطفال في الشهر الأول. في هذه المرحلة يكون البصر والانتباه وتنظيم النوم واليقظة في طور النضج، ويقضي الرضيع وقتًا طويلًا نائمًا. لذلك لا يُعد عدم تثبيت النظر أو غياب الابتسامة الاجتماعية في هذا العمر دليلًا على التوحد.

تدرس الأبحاث مؤشرات مبكرة، مثل أنماط النظر والنشاط الدماغي، لكنها لا تعادل فحصًا تشخيصيًا روتينيًا لحديثي الولادة. قد يمكن رصد مؤشرات تستدعي التقييم خلال السنة الأولى، وغالبًا تتضح العلامات في السنة الثانية. ويمكن للمتخصصين ذوي الخبرة الوصول إلى تشخيص موثوق لدى كثير من الأطفال بحلول عمر سنتين، وأحيانًا قبل ذلك.

معالم النمو أدوات للمراقبة وليست اختبارات نجاح أو فشل. يختلف توقيت اكتساب المهارات قليلًا، كما يُراعى العمر المصحح لدى الأطفال المولودين مبكرًا. ويكون اجتماع عدة علامات أو استمرارها أهم من ملاحظة عابرة.

• خلال الأشهر الأولى: تنمو تدريجيًا القدرة على النظر إلى الوجوه، والابتسام استجابة للآخرين، وتبادل الأصوات. ضعف التفاعل المستمر يستحق المناقشة، لكنه لا يحدد السبب.
• قرب عمر تسعة أشهر: قد يستدعي التقييم ضعف الاستجابة للاسم أو قلة التفاعل المتبادل، مع ضرورة الانتباه إلى السمع وظروف الملاحظة.
• قرب عمر سنة: تستحق المتابعة قلة المناغاة والإيماءات، مثل التلويح، أو محدودية تبادل الاهتمام مع الآخرين.
• خلال السنة الثانية: قد تتضح قلة الإشارة لمشاركة الاهتمام، وضعف تطور الكلمات واللعب التخيلي، أو سلوكيات متكررة بارزة.

قد يلاحظ الأهل أن الطفل قليل النظر إلى الوجوه أو نادرًا ما يبادلهم الابتسام والتعبيرات. ومن العلامات المهمة لاحقًا ضعف «الانتباه المشترك»، أي مشاركة الاهتمام بشيء مع شخص آخر؛ مثل أن ينظر الطفل إلى لعبة ثم إلى والده ليشاركه إعجابه بها.

لكن بعض الأطفال المصابين بالتوحد ينظرون في العينين ويبدون المودة ويستمتعون بالعناق. وفي المقابل، قد يقل التواصل البصري لأسباب تتعلق بالتعب أو مشاكل البصر أو اختلافات النمو. لا ينبغي إجبار الطفل على التحديق في العينين، بل تشجيع التفاعل الطبيعي باللعب الهادئ ومتابعة ما يجذب اهتمامه.

قد تشمل العلامات قلة المناغاة، وضعف تبادل الأصوات، وتأخر الكلمات، أو صعوبة استخدام اللغة للتواصل. وقد يكرر الطفل كلمات أو عبارات دون توظيفها بالطريقة المتوقعة في الحوار. ولا يعني تأخر الكلام وحده وجود التوحد؛ فقد يرتبط بمشكلة سمعية أو تأخر لغوي أو حالة نمائية أخرى.

• قلة استخدام الإيماءات للتواصل، مثل التلويح أو الإشارة أو إظهار الأشياء للآخرين.
• ضعف الاستجابة لمحاولات اللعب والتفاعل المتبادل.
• قلة محاولة مشاركة المتعة أو جذب انتباه الآخرين إلى أمر مثير للاهتمام.
• فقدان كلمات أو مهارات اجتماعية كان الطفل يستخدمها سابقًا.

فقدان المهارات علامة مهمة تستدعي تقييمًا سريعًا مهما كان عمر الطفل، لكنه لا يؤكد التوحد وحده، وقد يحتاج إلى البحث عن أسباب أخرى.

قد تظهر حركات متكررة، مثل رفرفة اليدين أو هز الجسم، أو انشغال متكرر بأجزاء الألعاب بدل استخدامها بطرق متنوعة. وقد يتضايق الطفل بشدة من تغييرات بسيطة في الروتين، أو يصر على نمط محدد للعب والأنشطة اليومية.

أما الاختلافات الحسية فقد تشمل حساسية شديدة للأصوات أو ملمس الملابس أو بعض الأطعمة، أو اهتمامًا غير معتاد بالأضواء والحركة. لكنها لا تعني بالضرورة ضعف الإدراك، ولا تكفي وحدها لتشخيص التوحد. فكثير من الرضع والأطفال الصغار يقومون بحركات متكررة طبيعية، ويُقيَّم معناها بحسب العمر والسياق وتأثيرها في الحياة اليومية.

لا يوجد سبب واحد يفسر جميع الحالات. تسهم عوامل وراثية وعوامل تؤثر في نمو الدماغ، وقد ترتبط بعض ظروف الحمل والولادة بزيادة الاحتمال. ويُشخَّص التوحد لدى الذكور أكثر من الإناث، لكن ذلك لا يستبعد وجوده لدى البنات، وقد تكون علاماته لديهن أقل وضوحًا.

لا يصح اعتبار نقص الأكسجين أثناء الولادة سببًا حتميًا للتوحد، فهو قد يرتبط بمشكلات عصبية ونمائية متعددة تحتاج إلى تقييم مستقل. كما لا توجد أدلة موثوقة على أن اللقاحات تسبب التوحد. ولا توجد وسيلة تضمن الوقاية منه، لذا لا مكان للوم الأم أو اتهام الأسرة بالتسبب فيه.

يتابع طبيب الأطفال النمو في الزيارات الدورية، وقد يستخدم استبيانات معيارية للكشف عن احتمالات التأخر. وتوصي جهات متخصصة بفحص خاص بالتوحد عند عمر 18 و24 شهرًا، إضافة إلى التقييم في أي عمر عند وجود قلق. نتيجة الفحص ليست تشخيصًا؛ بل تحدد الحاجة إلى تقييم أكثر تفصيلًا.

يشمل التقييم تاريخ النمو، وملاحظة التواصل واللعب والسلوك، وتقييم اللغة والقدرات النمائية، وفحص السمع عند الحاجة. وقد يشارك فيه طبيب نمو وسلوك أو طبيب نفسي للأطفال واختصاصيون آخرون. لا يوجد تحليل دم أو تصوير دماغ يثبت التوحد بمفرده، وقد تُطلب فحوص إضافية للبحث عن حالات مصاحبة بحسب الفحص الطبي.

• عند استمرار القلق بشأن تفاعل الطفل أو سمعه أو بصره، حتى لو كان صغيرًا جدًا.
• عند ضعف واضح في اكتساب مهارات التواصل أو تأخر اللغة مقارنة بعمره.
• عند فقدان أي مهارة لغوية أو اجتماعية أو حركية سبق اكتسابها.
• عندما تعوق السلوكيات المتكررة أو الحساسية الحسية الأكل أو النوم أو اللعب والمشاركة اليومية.

إذا ترافق فقدان المهارات مع تشنجات أو تغير في الوعي، يلزم تقييم طبي عاجل. ويمكن تدوين الملاحظات وتصوير أمثلة قصيرة من السلوك لمساعدة الطبيب، دون الاعتماد على مقاطع الإنترنت أو الاختبارات المنزلية لتأكيد التشخيص.

لا يلزم انتظار التشخيص النهائي لبدء دعم تأخر التواصل أو المهارات. قد تشمل الخطة تدخلات نمائية وسلوكية قائمة على الأدلة، وعلاج النطق واللغة، والعلاج الوظيفي بحسب الحاجة، مع تدريب الأسرة على التواصل أثناء الأنشطة اليومية.

تحدث مع طفلك والعب معه بالتبادل واتبع اهتماماته، دون ضغط أو إجبار على التواصل البصري. لا يوجد دواء يزيل التوحد، لكن يمكن علاج بعض المشكلات المصاحبة. وتجنب الحميات المقيدة والمكملات أو العلاجات التي تعد بالشفاء دون دليل؛ فالهدف هو دعم التواصل والاستقلال والراحة وجودة الحياة.