الثيمروزال في اللقاحات: وظيفته وسلامته وما يجب معرفته

الثيمروزال، ويُكتب أيضًا ثيومرسال، مركب عضوي يحتوي على الزئبق وله خصائص مضادة لنمو بعض البكتيريا والفطريات. يُضاف إلى بعض المستحضرات لحمايتها من التلوث أثناء الاستخدام، وليس لتنشيط المناعة أو زيادة استجابة الجسم للقاح. لذلك يختلف دوره عن دور المادة الفعالة التي تستهدف المرض، وعن دور المواد المساعدة المستخدمة لتعزيز الاستجابة المناعية في بعض اللقاحات.

لا تحتوي جميع اللقاحات على الثيمروزال. ويتوقف وجوده على نوع المنتج، وتركيبته، والشركة المصنعة، وطريقة تعبئته، والبلد الذي يُستخدم فيه. كما أن وجوده في منتج يحمل اسمًا معينًا لا يعني بالضرورة وجوده في كل تركيبات ذلك المنتج أو أحجام عبواته.

تحتوي العبوات متعددة الجرعات على كمية تكفي لتطعيم عدة أشخاص. ومع إدخال الإبرة إلى العبوة أكثر من مرة، توجد إمكانية لدخول ميكروبات إذا حدث خلل في التعامل معها. تساعد المادة الحافظة على الحد من نمو هذه الميكروبات، وتضيف طبقة حماية مهمة لأن حقن مستحضر ملوث قد يسبب عدوى خطيرة.

ومع ذلك، لا تجعل المواد الحافظة العبوة محمية من كل أشكال التلوث، ولا تستبدل قواعد التعقيم والحفظ والتخلص من العبوات في موعدها. وتشمل متطلبات الاستخدام الآمن:

• استخدام إبرة ومحقنة معقمتين جديدتين في كل مرة.
• حفظ اللقاح وفق درجات الحرارة والتعليمات المحددة له.
• الالتزام بمدة صلاحية العبوة بعد فتحها حسب إرشادات المنتج.
• عدم استخدام العبوات المشتبه في تلوثها أو سوء تخزينها.

كلمة الزئبق تشمل صورًا كيميائية مختلفة، ولكل صورة خصائصها وسلوكها داخل الجسم. يتحلل الثيمروزال منتجًا إيثيل الزئبق، بينما يرتبط القلق من تناول بعض الأسماك الملوثة غالبًا بميثيل الزئبق. تشابه الاسمين لا يعني أن الجسم يتعامل مع المركبين بالطريقة نفسها أو أن مخاطر التعرض لهما متطابقة.

إيثيل الزئبق وميثيل الزئبق

يتخلص الجسم من إيثيل الزئبق بسرعة أكبر من ميثيل الزئبق، ولذلك تكون قابليته للتراكم أقل في سياق التعرض من اللقاحات. أما ميثيل الزئبق فيبقى مدة أطول، وقد يشكل خطرًا عند التعرض المرتفع أو المتكرر. لهذا لا يصح تطبيق حدود التعرض الخاصة بميثيل الزئبق على الثيمروزال مباشرة، أو استنتاج أن وجود أي كمية من الزئبق يعني حدوث تسمم.

وفي المقابل، لا تعني سلامة الكميات المستخدمة طبيًا أن التعرض لأي كمية من الثيمروزال آمن. فالتعامل مع مادة مركزة أو ابتلاع مستحضر غير مخصص للبلع حالة مختلفة تمامًا عن تلقي لقاح مرخص.

لا تدعم الأدلة العلمية وجود علاقة سببية بين الثيمروزال الموجود في اللقاحات واضطراب طيف التوحد. وقد راجعت الجهات الصحية الدولية بيانات السلامة، ولم تجد دليلًا على أنه يسبب التوحد أو الأضرار العصبية التي تُنسب إليه عند استخدامه بالكميات الموجودة في اللقاحات. وهذه النتيجة مبنية على تقييم مجموعة واسعة من الأدلة، لا على ملاحظة منفردة.

قد تتزامن ملاحظة علامات التوحد مع المرحلة العمرية التي يتلقى فيها الطفل عدة تطعيمات، لكن التزامن الزمني وحده لا يثبت السبب. كما أن استمرار تشخيص التوحد بعد تقليل الثيمروزال أو إزالته من كثير من لقاحات الأطفال لا يدعم الادعاء بأنه المسؤول عنه.

ولا توصي الجهات الصحية بإجراء تحاليل للزئبق أو اتباع برامج لإزالة السموم بعد التطعيم المعتاد. وقد تسبب علاجات خفض المعادن، المعروفة بالعلاج بالاستخلاب، أضرارًا خطيرة إذا استُخدمت دون تسمم مثبت وتقييم متخصص.

قللت بعض البلدان والشركات استخدام الثيمروزال أو أزالته من كثير من لقاحات الأطفال ضمن نهج احترازي لتقليل التعرض للزئبق متى توفرت بدائل مناسبة، وليس لأن ضررًا من الكميات المستخدمة في اللقاحات قد ثبت. كما ساعد التوسع في العبوات أحادية الجرعة على تقليل الحاجة إلى المواد الحافظة.

ويظل استخدام بعض العبوات متعددة الجرعات مفيدًا في برامج التطعيم، لأنها تسهل التخزين والتوزيع وقد تقلل التكلفة. لذلك ينبغي تقييم المنتج بحسب بيانات سلامته وفائدته، لا افتراض أن المستحضر الخالي من الثيمروزال أفضل طبيًا في كل الظروف.

قد يوجد الثيمروزال في بعض تركيبات لقاح الإنفلونزا المعبأة في عبوات متعددة الجرعات، وفي لقاحات أخرى بحسب البلد والبرنامج المعتمد. واستُخدم كذلك في بعض المستحضرات العينية والمطهرات، لكن وجوده حاليًا يختلف بين الأسواق. وقد تكون هناك آثار متبقية منه من التصنيع دون أن يكون مضافًا بتركيز يؤدي وظيفة الحفظ.

للتأكد، راجع قسم المكونات في النشرة، وابحث عن اسمي Thimerosal أو Thiomersal، أو اسأل الصيدلي عن العبوة المحددة. لا تعتمد على قوائم متداولة قديمة؛ فالتركيبات تتغير. وإذا رغبت في بديل خالٍ منه، ناقش توافره دون تأخير لقاح موصى به بلا داعٍ طبي.

يمكن أن يسبب الثيمروزال حساسية تلامسية لدى بعض الأشخاص، تظهر عادة في صورة احمرار أو حكة أو طفح متأخر بعد ملامسة مستحضر يحتوي عليه. وقد يكشف اختبار الرقعة الجلدي عن هذه الحساسية عند تقييم التهاب الجلد. أما التفاعل التحسسي الشديد بعد اللقاحات فنادر، ولا يجوز نسبته إلى الثيمروزال تلقائيًا لأن اللقاح يحتوي على مكونات أخرى.

اختبار الرقعة الإيجابي أو وجود حساسية جلدية متأخرة لا يعني وحده منع اللقاحات التي تحتوي عليه. أخبر مقدم التطعيم بطبيعة التفاعل السابق وتوقيته، خاصة إذا شمل صعوبة التنفس أو فقدان الوعي؛ فهذه المعلومات أهم من الاكتفاء بقول إن لديك حساسية من الزئبق.

استشر الطبيب قبل التطعيم إذا سبق أن حدث تفاعل تحسسي شديد بعد لقاح أو تجاه أحد مكوناته. وراجعه إذا ظهر طفح مستمر أو متكرر بعد استخدام مستحضر يحتوي على الثيمروزال، لتحديد السبب واختيار البديل المناسب. بالنسبة للأطفال والحوامل، لا يُعد وجود الثيمروزال وحده سببًا لتجنب لقاح موصى به؛ وتظل ملاءمة نوع اللقاح للحالة هي الأساس.

• اطلب الإسعاف عند حدوث صعوبة في التنفس، أو تورم اللسان أو الحلق، أو دوار شديد وانهيار بعد التطعيم.
• تواصل مع مركز السموم أو الطوارئ عند ابتلاع مستحضر يحتوي عليه أو التعرض العرضي لمادة مركزة، ولا تحاول إحداث القيء.
• اطلب تقييمًا طبيًا للأعراض الشديدة أو المتفاقمة، بدل افتراض أنها ناتجة عن المادة الحافظة.

الخلاصة أن الثيمروزال يؤدي وظيفة وقائية في بعض المستحضرات، ولا تشير الأدلة إلى أن الكميات المستخدمة في اللقاحات تسبب التوحد. والطريقة الأكثر أمانًا للتعامل مع القلق هي مراجعة مكونات المنتج والتاريخ التحسسي مع مختص، مع الحفاظ على التطعيمات الموصى بها.