الجهاز العصبي الطرفي: وظائفه وعلامات تأثر أعصابه

يتكون الجهاز العصبي المركزي من الدماغ والحبل الشوكي، بينما يشمل الجهاز العصبي الطرفي الأعصاب والعقد العصبية الموجودة خارجهما. والعقد العصبية تجمعات لأجسام خلايا عصبية تؤدي أدوارًا في نقل المعلومات ومعالجتها. تتفرع الأعصاب إلى مسارات أصغر حتى تصل إلى الجلد والعضلات والمفاصل والأعضاء الداخلية.

تسير المعلومات في اتجاهين: إشارات حسية تصعد من الجسم إلى الجهاز العصبي المركزي، وأوامر تخرج منه نحو العضلات والغدد والأعضاء. لذلك لا تعمل الأعصاب الطرفية بمعزل عن الدماغ والحبل الشوكي، بل تشكل معهما نظامًا متكاملًا للاستجابة والحركة والحفاظ على استقرار وظائف الجسم.

العصب حزمة من الألياف العصبية، ومعظمها امتدادات طويلة للخلايا العصبية تسمى المحاور. تحيط بالحزم أنسجة داعمة وأوعية دموية صغيرة توفر التغذية. وتغطي كثيرًا من المحاور طبقة عازلة تسمى الميالين، تنتجها خلايا شوان، وتساعد على انتقال الإشارات بسرعة وكفاءة.

قد يحدث الضرر في المحور العصبي نفسه، أو في غلاف الميالين، أو في كليهما. ويؤثر موضع الإصابة ونوع الألياف المتضررة في طبيعة الأعراض وسرعة التعافي. أما الأعصاب المختلطة فتحتوي على ألياف تؤدي وظائف مختلفة، لذلك قد يسبب تلف عصب واحد أعراضًا حسية وحركية معًا.

الأعصاب القحفية والشوكية

• الأعصاب القحفية: ترتبط بالدماغ، وتخدم أساسًا الرأس والرقبة، بينما يمتد العصب المبهم إلى أعضاء في الصدر والبطن. ويُعد العصب البصري حالة خاصة من الناحية التشريحية لارتباطه بالجهاز العصبي المركزي.
• الأعصاب الشوكية: تخرج عبر الفتحات بين الفقرات، وعددها 31 زوجًا، وتنقل الإشارات بين الحبل الشوكي ومناطق واسعة من الجسم.
• الضفائر العصبية: شبكات تتداخل فيها ألياف من أعصاب شوكية مختلفة، مثل الضفيرة العضدية التي تمد الطرف العلوي بالأعصاب.

الجهاز العصبي الجسدي

ينقل المعلومات الحسية من الجلد والعضلات والمفاصل، ويساعد على التحكم في العضلات الهيكلية التي نستخدمها في المشي والكتابة ورفع الأشياء. كما ينقل إحساس وضعية الأطراف، مما يسمح بمعرفة مكان اليد أو القدم حتى دون النظر إليها.

وتشارك أعصابه أيضًا في المنعكسات؛ فعند لمس جسم مؤلم، قد تبدأ استجابة سحب الطرف عبر دوائر في الحبل الشوكي قبل اكتمال الإدراك الواعي للألم. هذه الاستجابة السريعة آلية حماية، وليست حركة إرادية مخططًا لها.

الجهاز العصبي الذاتي أو اللاإرادي

ينظم وظائف مثل معدل ضربات القلب، وتوتر الأوعية الدموية، والتعرق، وحركة الجهاز الهضمي، وإفراغ المثانة. ويعمل بتنسيق مستمر مع مراكز التحكم في الجهاز العصبي المركزي، وليس بصورة منفصلة عنه.

• القسم الودّي: يهيئ الجسم للنشاط أو مواجهة التحديات، فيزيد سرعة القلب ويغير توزيع الدم بحسب الحاجة.
• القسم نظير الودّي: يدعم الراحة والهضم وحفظ الطاقة، ويسهم في إبطاء القلب وتنشيط وظائف هضمية.
• الجهاز العصبي المعوي: شبكة داخل جدار القناة الهضمية تنظم كثيرًا من حركاتها وإفرازاتها، وتتواصل مع القسمين السابقين.

يمكن تبسيط وظائف الأعصاب بحسب نوع الإشارات التي تحملها. وهذا التقسيم يساعد الطبيب على فهم الشكوى وتحديد المسارات التي تحتاج إلى فحص، مع الانتباه إلى أن بعض الأعصاب تجمع أكثر من وظيفة.

• وظائف حسية: نقل اللمس والضغط والألم والحرارة والاهتزاز والإحساس بوضعية المفاصل.
• وظائف حركية: توصيل الأوامر إلى العضلات لتوليد الحركة والمحافظة على القوة.
• وظائف ذاتية: تنظيم نشاط أعضاء وغدد وعضلات لا تخضع عادة للتحكم الإرادي المباشر.

الاعتلال العصبي الطرفي مصطلح يصف تلف الأعصاب الطرفية أو اضطراب وظيفتها، وليس مرضًا واحدًا له سبب ثابت. قد يصيب عصبًا واحدًا، كما في متلازمة النفق الرسغي، أو عدة أعصاب، أو أعصابًا كثيرة بصورة متناظرة تبدأ غالبًا في القدمين. وقد تنشأ الأعراض أيضًا من إصابة جذور الأعصاب أو الضفائر.

السكري من الأسباب الشائعة لاعتلال الأعصاب المتعدد. وتشمل الأسباب الأخرى الضغط المستمر على العصب، والإصابات، ونقص فيتامين ب12، وبعض أمراض الكلى والغدة الدرقية، والإفراط في تناول الكحول. وقد ترتبط الحالات بأمراض مناعية أو عدوى أو اضطرابات وراثية، وأحيانًا لا يُعرف السبب رغم التقييم.

يمكن لبعض الأدوية، ومنها بعض علاجات السرطان، أن تؤثر في الأعصاب. كما أن الإفراط في مكملات فيتامين ب6 قد يسبب اعتلالًا عصبيًا بدلًا من حمايتها. لا توقف علاجًا موصوفًا ولا تبدأ مكملات اعتمادًا على الأعراض وحدها؛ فاختيار الإجراء المناسب يتطلب معرفة السبب.

تختلف الأعراض بحسب نوع الألياف المصابة، وقد تتطور ببطء أو تظهر سريعًا. ولا يعني وجود التنميل وحده أن لديك تلفًا دائمًا في الأعصاب، لكنه يحتاج إلى تقييم إذا استمر أو تكرر دون تفسير واضح.

• أعراض حسية: وخز، أو خدر، أو ألم حارق، أو ألم عند لمس خفيف، أو ضعف الإحساس بالحرارة.
• أعراض حركية: ضعف العضلات، وصعوبة الإمساك بالأشياء، أو رفع مقدمة القدم، وأحيانًا ضمور العضلات.
• اضطراب التوازن: خاصة في الظلام عندما يعتمد الجسم بدرجة أكبر على الإحساس بوضعية القدمين.
• أعراض ذاتية: دوخة عند الوقوف، وتغير التعرق، واضطرابات الهضم أو التبول أو الوظيفة الجنسية.

يبدأ التقييم بالسؤال عن توقيت الأعراض وتوزيعها والأمراض المزمنة والأدوية والمكملات والتعرض للمواد السامة. ثم يفحص الطبيب القوة العضلية والمنعكسات والإحساس والمشي. وقد يطلب تحاليل للسكر وفيتامين ب12 ووظائف الغدة الدرقية والكلى بحسب الحالة.

تساعد دراسات توصيل الأعصاب وتخطيط العضلات الكهربائي على تحديد طبيعة الإصابة ومكانها. لكن بعض اضطرابات الألياف العصبية الصغيرة قد لا تظهر في هذه الفحوص، فتحتاج إلى اختبارات متخصصة. ولا يلزم التصوير لكل حالة، بل يُستخدم عند الاشتباه بانضغاط أو إصابة بنيوية.

يعتمد العلاج على السبب، مثل تحسين ضبط السكري، أو تصحيح نقص مثبت، أو تخفيف انضغاط العصب. وقد تُستخدم أدوية مخصصة لألم الأعصاب، مع العلاج الطبيعي والأدوات المساعدة عند الحاجة. يستطيع بعض الأعصاب التعافي جزئيًا أو بدرجة جيدة، لكن ذلك قد يستغرق أشهرًا، ولا يكون التعافي الكامل ممكنًا دائمًا.

• تابع الأمراض المزمنة، والتزم بخطة ضبط سكر الدم إن كنت مصابًا بالسكري.
• تناول غذاءً متوازنًا، ولا تستخدم مكملات عالية التركيز دون حاجة طبية.
• مارس نشاطًا مناسبًا لقدرتك، وتجنب الضغط المطول على الأطراف والحركات المتكررة دون فواصل.
• عند نقص الإحساس بالقدمين، افحصهما يوميًا وارتدِ حذاءً مناسبًا وتجنب المشي حافيًا.
• تجنب تعريض المناطق قليلة الإحساس للحرارة المباشرة، وعالج الجروح مبكرًا.

احجز موعدًا إذا استمر التنميل أو الألم الحارق، أو لاحظت ضعفًا متزايدًا، أو سقوطًا متكررًا، أو جروحًا بالقدم لا تشعر بها. ويستحق ظهور أعراض جديدة لدى مريض السكري تقييمًا مبكرًا، بدل انتظار تفاقمها.

اطلب الطوارئ عند ضعف مفاجئ، خاصة في جهة واحدة أو مع اضطراب الكلام، أو ضعف يتصاعد سريعًا من الساقين، أو صعوبة التنفس أو البلع. كذلك يستدعي فقدان التحكم بالبول أو البراز مع خدر حول الأعضاء التناسلية أو ألم شديد بالظهر تقييمًا عاجلًا؛ فهذه العلامات قد تشير إلى حالات خطيرة وليست بالضرورة اعتلالًا طرفيًا بسيطًا.