كيف يؤثر الجهاز العصبي في الشهية ووزن الجسم؟

تشارك منطقة في الدماغ تُسمى الوطاء، أو تحت المهاد، في موازنة احتياجات الجسم من الطاقة. وهي لا تعمل منفردة، بل تتعاون مع جذع الدماغ ومناطق المكافأة والانتباه، لذلك قد نأكل استجابة للجوع أو المتعة أو التوتر أو العادات اليومية.

تصل المعلومات إلى الدماغ عبر الأعصاب، ومنها العصب المبهم، وعبر هرمونات تنتقل في الدم. ومن الإشارات المهمة:

• الغريلين: يُفرز أساسًا من المعدة ويسهم في زيادة الإحساس بالجوع.
• اللبتين: تنتجه الأنسجة الدهنية، ويساعد في إبلاغ الدماغ بحالة مخزون الطاقة.
• الإنسولين: ينظم سكر الدم وله أيضًا دور في إشارات توازن الطاقة داخل الدماغ.
• هرمونات الأمعاء مثل GLP-1: تشارك في الشبع وتنظيم استجابة الجسم للطعام.

ولا تعتمد النتيجة على كمية الهرمون وحدها، بل على حساسية الجسم والدماغ له. ففي بعض حالات السمنة تقل الاستجابة لإشارات اللبتين، ولذلك لا يُترجم وجود مخزون كبير من الدهون تلقائيًا إلى انخفاض واضح في الشهية.

قد يؤدي تنشيط دوائر عصبية معينة إلى تقليل تناول الطعام، بينما ينبه تنشيط دوائر أخرى الشهية. كذلك يمكن للجهاز العصبي اللاإرادي التأثير في استهلاك الطاقة ووظائف الأعضاء. لذا فالنشاط العصبي ليس مفتاحًا واحدًا يمكن رفعه للحصول على النتيجة نفسها لدى الجميع.

تأثيرات محتملة في استهلاك الطاقة

يشارك الجهاز العصبي الودي في استجابة الجسم للجهد والضغط النفسي، ويمكن أن يؤثر في إنتاج الحرارة وتحريك الدهون المخزنة لاستخدامها كوقود. وتستجيب الدهون البنية لبعض هذه الإشارات بإنتاج الحرارة. لكن مقدار مساهمتها في فقدان الوزن لدى البشر متغير، ولا يبرر محاولة تنشيط الأعصاب ذاتيًا أو التعرض للبرد الشديد.

الجسم يقاوم أحيانًا انخفاض الوزن

عند تقليل الطعام وفقدان الوزن قد يزداد الجوع وينخفض استهلاك الطاقة بدرجات متفاوتة. هذه استجابات بيولوجية تساعد الجسم على المحافظة على مخزونه، وقد تجعل استمرار خسارة الوزن أصعب. وهي تفسر لماذا لا تعكس صعوبة التحكم في الوزن ضعف الإرادة، ولماذا تفيد الخطط التدريجية والمتابعة الطويلة.

عامل التغذية العصبية المشتق من الدماغ، المعروف اختصارًا باسم BDNF، بروتين يساعد الخلايا العصبية على البقاء وأداء وظائفها والتكيف. وتبحث الدراسات أيضًا دوره في المسارات التي تنظم الشهية وتوازن الطاقة، وليس في الذاكرة والتعلم فقط.

أظهرت تجارب مخبرية وحيوانية أن تغيير إشارات هذا البروتين في ظروف محددة قد يؤثر في تناول الطعام والوزن. لكن ذلك لا يثبت أن رفع مستواه لدى الإنسان سيؤدي إلى فقدان وزن آمن، ولا أن قياسه في الدم يوضح سبب السمنة أو النحافة لدى شخص بعينه.

• الارتباط بين مؤشر عصبي والوزن لا يثبت أن أحدهما سبب الآخر.
• النتائج في الحيوانات لا تنتقل بالضرورة إلى البشر بالفعالية والأمان نفسيهما.
• لا يُعد فحص BDNF إجراءً روتينيًا لتقييم زيادة الوزن أو نقصه.
• لا يوجد علاج روتيني معتمد للسمنة قائم على إعطاء BDNF، ولا يُنصح بمكملات تدعي رفعه بغرض التنحيف.

قد يقل الأكل أثناء التوتر الحاد بسبب الغثيان أو انشغال الذهن، فينخفض الوزن لدى بعض الأشخاص. وفي المقابل، قد يدفع الضغط النفسي المستمر آخرين إلى تناول الطعام بحثًا عن الراحة، خاصة الأطعمة الغنية بالطاقة. لهذا لا يمكن توقع اتجاه تغير الوزن من وجود القلق وحده.

ويرتبط النوم غير الكافي بتغيرات في تنظيم الشهية وزيادة فرص تناول الطعام والتعب الذي يحد من الحركة. تحسين النوم وإدارة التوتر يدعمان الصحة وتنظيم الوزن، لكنهما لا يغنيان عن تقييم الأسباب الأخرى عندما يكون فقدان الوزن غير مقصود أو مستمرًا.

قد يحدث نقص الوزن لأن الشخص يأكل أقل دون أن يلاحظ، أو بسبب مشكلة في الامتصاص، أو زيادة احتياجات الجسم للطاقة. وقد توجد أسباب متداخلة، لذلك يبدأ التقييم بفهم سرعة النقص والأعراض المصاحبة والأدوية والعادات الغذائية.

• أسباب هرمونية واستقلابية، مثل فرط نشاط الغدة الدرقية أو السكري غير المشخّص أو غير المنضبط.
• أمراض هضمية، مثل الداء البطني وبعض أمراض الأمعاء، أو صعوبات البلع.
• الاكتئاب والقلق واضطرابات الأكل، التي قد تغير الشهية أو السلوك الغذائي.
• آثار بعض الأدوية، ومشكلات الأسنان، وضعف القدرة على شراء الطعام أو تحضيره.
• عدوى مزمنة أو أمراض أخرى تحتاج إلى تقييم وفق الأعراض والفحص.

لا يعني وجود نقص وزن أن السبب خطير بالضرورة، لكنه لا يُفسَّر تلقائيًا بارتفاع «حرق الجسم» أو نشاط الجهاز العصبي. وقد يختار الطبيب فحوصًا مثل تعداد الدم وسكر الدم ووظائف الغدة الدرقية بحسب الحالة، بدلًا من طلب تحاليل واسعة دون داعٍ.

انخفاض الشهية عرض قد يصاحب مرضًا عابرًا أو دواءً أو ضغطًا نفسيًا. أما فقدان الشهية العصبي فهو اضطراب أكل يتضمن تقييد الطعام والخوف الشديد من زيادة الوزن واضطراب تصور الوزن أو شكل الجسم. وقد يشعر المصاب بالجوع لكنه يتجنب الطعام؛ لذلك لا يدل الاسم على مجرد غياب الرغبة في الأكل.

تشمل العلامات المقلقة الانشغال المفرط بالسعرات، وتجنب الوجبات المشتركة، والرياضة القهرية، والدوخة والشعور المستمر بالبرد. وقد يسبب الاضطراب سوء تغذية وبطء القلب واضطراب الأملاح وضعف العظام. ويمكن أن توجد اضطرابات أكل خطيرة حتى دون نحافة ظاهرة. يحتاج العلاج إلى فريق يجمع الرعاية الطبية والتغذوية والنفسية، ويُفضّل دعم المصاب دون لوم أو تعليقات على مظهره.

احجز موعدًا إذا استمر وزنك في الانخفاض دون تغيير مقصود في الطعام أو النشاط. ويُعد فقدان نحو 5% من الوزن خلال ستة إلى اثني عشر شهرًا علامة تستحق التقييم، لكن لا تنتظر بلوغ هذه النسبة إذا ظهرت أعراض أو كنت من كبار السن أو لديك مرض مزمن.

• راجع الطبيب قريبًا عند وجود خفقان أو رعشة أو عطش وتبول زائدين.
• اطلب التقييم مع الإسهال المستمر، أو صعوبة البلع، أو الحمى والتعرق الليلي.
• اطلب مساعدة مبكرة عند تقييد الطعام بشدة أو الخوف المرضي من زيادة الوزن.
• توجه للطوارئ عند الإغماء أو ألم الصدر أو الارتباك أو الضعف الشديد أو علامات الجفاف الحاد.

إذا كان هدفك خفض الوزن، اعتمد غذاءً متوازنًا وحركة منتظمة ونومًا كافيًا وخطة تناسب حالتك الصحية. تجنب المنبهات والمكملات التي تزعم تنشيط الأعصاب لحرق الدهون؛ فقد تسبب خفقانًا وارتفاع ضغط الدم دون فائدة مستدامة. أما إذا كان النقص غير مقصود، فسجّل تغير الوزن والشهية والأعراض والأدوية لعرضها على الطبيب، ولا توقف علاجًا موصوفًا بنفسك. الهدف ليس تعديل رقم الميزان وحده، بل فهم السبب والحفاظ على التغذية والعضلات والصحة العامة.