الغذاء وصحة الدماغ: هل تقلل الحمية الالتهاب والخرف؟

ليست الحمية المضادة للالتهابات نظامًا طبيًا واحدًا بقواعد ثابتة، بل وصف لأنماط غذائية تركز على الخضراوات والفواكه والحبوب الكاملة والبقول والمكسرات والدهون غير المشبعة. وفي المقابل، تقل فيها المشروبات السكرية واللحوم المصنعة والأطعمة الغنية بالدهون المتحولة أو الكميات الكبيرة من الملح والسكر.

يُعد نمط البحر المتوسط أحد أوضح أمثلتها. وهو لا يتطلب أطعمة مستوردة أو وصفات باهظة؛ فالعدس والفول والخضراوات الموسمية والخبز المصنوع من الحبوب الكاملة وزيت الزيتون خيارات يمكن إدراجها بسهولة بحسب المتاح والميزانية.

الالتهاب استجابة دفاعية طبيعية تساعد الجسم على التعامل مع العدوى والإصابات. أما الالتهاب المزمن منخفض الدرجة فقد يستمر دون علامات واضحة، ويرتبط بعوامل مثل التدخين وقلة الحركة والسمنة وبعض الأمراض المزمنة. وقد تظهر بعض الحالات الالتهابية بتعب أو ألم، لكن هذه أعراض عامة لا تكفي لتشخيص الالتهاب أو تحديد سببه.

تشير الأبحاث إلى مشاركة العمليات الالتهابية في أمراض تؤثر في الدماغ، ومنها مرض ألزهايمر. لكن الخرف ليس نتيجة سبب واحد؛ فهو مجموعة أعراض تؤثر في الذاكرة والتفكير والقدرة على أداء الأنشطة اليومية، وله أنواع وأسباب متعددة. وتتداخل في احتماله عوامل العمر والوراثة وصحة الأوعية الدموية وغيرها.

قد يؤثر الغذاء بصورة غير مباشرة عبر تحسين ضغط الدم ودهون الدم وتنظيم السكر والوزن. كما تمد الأطعمة النباتية الجسم بالألياف ومركبات متنوعة تدعم الصحة. ومع ذلك، فإن انخفاض أحد مؤشرات الالتهاب في تحليل دم لا يثبت وحده أن خطر الخرف قد انخفض.

وجدت دراسات رصدية ارتباطًا بين الالتزام بأنماط غذائية صحية، مثل حمية البحر المتوسط، وانخفاض احتمال التراجع المعرفي أو الخرف لدى بعض الفئات. وتدرس الأبحاث أيضًا نمط «مايند»، الذي يجمع عناصر من حمية البحر المتوسط ونظام داش المخصص لدعم ضبط ضغط الدم، مع اهتمام بالخضراوات الورقية والتوت والمكسرات.

لكن الارتباط لا يثبت أن الغذاء وحده هو السبب؛ فالأشخاص الذين يتناولون طعامًا صحيًا قد يمارسون الرياضة أكثر أو يحصلون على رعاية صحية أفضل. كما أن نتائج التجارب التدخلية ليست متسقة، ويصعب فصل أثر الطعام عن بقية العادات عبر سنوات طويلة.

الخلاصة العملية أن هذا النمط خيار معقول لصحة الجسم والدماغ، وليس علاجًا مثبتًا للخرف. ولا توجد أدلة كافية لتأكيد أن طعامًا محددًا يمنع ألزهايمر، أو أن تغيير الغذاء يعكس الضرر الدماغي لدى المصابين به.

أكثر من التنوع النباتي

• الخضراوات: نوّع بين الورقيات والطماطم والجزر والبروكلي وغيرها، بدل الاعتماد على نوع واحد.
• الفواكه الكاملة: اختر المتاح موسميًا، مثل البرتقال والتفاح والتوت، وفضّل الثمرة على العصير.
• الحبوب الكاملة: جرّب الشوفان والبرغل والأرز البني والخبز الكامل بدل الحبوب المكررة في بعض الوجبات.
• البقول: استخدم العدس والحمص والفاصوليا والفول كمصادر للألياف والبروتين النباتي.

اختر الدهون والبروتينات بعناية

• استخدم زيت الزيتون أو زيوت نباتية غير مشبعة بدل الإكثار من الزبدة والسمن.
• أضف كمية معتدلة من المكسرات غير المملحة أو البذور إذا لم تكن لديك حساسية منها.
• تناول السمك بانتظام، ومنه الأسماك الدهنية مثل السردين، مع مراعاة إرشادات السلامة للفئات الخاصة.
• نوّع مصادر البروتين بين البقول والسمك والدواجن ومنتجات الألبان المناسبة لاحتياجاتك.

يمكن استخدام الأعشاب والتوابل لتحسين المذاق وتقليل الحاجة إلى الملح، لكن إضافة الكركم أو الزنجبيل لا تحول الوجبة غير المتوازنة إلى علاج. والتنوع المستمر أهم من مطاردة أطعمة توصف بأنها خارقة.

قلّل المشروبات المحلاة والحلويات المتكررة واللحوم المصنعة مثل النقانق، والوجبات السريعة الغنية بالملح والدهون المشبعة. واستبدل جزءًا من اللحوم الحمراء بالبقول أو السمك، وراجع الملصقات الغذائية عند شراء المنتجات المعبأة.

لا يعني ذلك أن كل طعام معبأ ضار؛ فالخضراوات المجمدة والبقول المعلبة قليلة الملح قد تكون خيارات جيدة. كما لا يلزم حذف الغلوتين أو منتجات الألبان دون سبب طبي. ولا يُنصح ببدء شرب الكحول من أجل القلب أو الدماغ، حتى إن ارتبط في أذهان البعض بحمية البحر المتوسط.

الأدلة على فوائد نمط البحر المتوسط للقلب وعوامل الخطورة القلبية أوضح من الأدلة على الوقاية المباشرة من الخرف. وقد يساعد الأكل المتوازن في تحسين التحكم بسكر الدم وتقليل احتمال السكري من النوع الثاني، خصوصًا مع النشاط البدني وإدارة الوزن عند الحاجة.

وقد يستفيد بعض المصابين بأمراض التهابية أو آلام مفصلية من تحسين جودة الغذاء والوزن، لكن مقدار التحسن يختلف ولا يغني عن العلاج. كذلك لا يصح اعتبار الحمية وسيلة عامة لمنع كل أنواع السرطان أو علاجها؛ فلكل مرض عوامل خطورة واحتياجات مختلفة.

ابدأ بتغيير أو اثنين يمكنك الاستمرار عليهما. أضف خضراوات إلى الغداء والعشاء، واستبدل مشروبًا محلى بالماء، واجعل إحدى الوجبات المعتادة قائمة على البقول. ويمكن أن يتكون يوم بسيط من شوفان ولبن وفاكهة صباحًا، وعدس وسلطة وخبز كامل ظهرًا، وسمك أو حمص مع خضراوات مساءً.

اهتم بالكميات أيضًا، فالمكسرات والزيوت مغذية لكنها مرتفعة الطاقة. وفي المقابل، لا تجعل خفض الوزن هدفًا تلقائيًا لكبار السن؛ فقد يكون نقص الطعام أو فقدان العضلات أخطر لديهم. وزيادة الألياف تدريجيًا تساعد على تقليل الانتفاخ، مع تناول سوائل مناسبة ما لم يوصِ الطبيب بتقييدها.

الأنظمة شديدة التقييد قد تسبب نقصًا غذائيًا أو تزيد التكلفة والقلق حول الطعام. يحتاج المصابون بأمراض الكلى أو صعوبات البلع أو الحساسية الغذائية إلى تعديلات فردية. وقد يحتاج مستخدمو أدوية السكري إلى متابعة السكر عند تغيير نمط الأكل بصورة كبيرة.

لا تتناول مكملات أو أدوية مضادة للالتهاب بهدف الوقاية من الخرف دون توجيه طبي؛ فالفائدة غير مثبتة وقد توجد أضرار أو تداخلات دوائية. ولدى المصاب بالخرف بالفعل، تكون الأولوية أحيانًا لضمان كفاية الطعام والسوائل وأمان البلع، لا لفرض قائمة مثالية يصعب تناولها.

• عند تكرر النسيان بما يعطل الحياة اليومية، أو صعوبة إدارة المال والأدوية، أو الضياع في أماكن مألوفة.
• عند فقدان وزن غير مقصود، أو ضعف الشهية، أو السعال والاختناق أثناء الأكل.
• قبل تغييرات غذائية كبيرة إذا كانت لديك أمراض مزمنة أو احتياجات تغذوية خاصة.

اطلب مساعدة طبية عاجلة إذا ظهر ارتباك مفاجئ، خصوصًا مع ضعف بأحد جانبي الجسم أو اضطراب الكلام. أما تغير الذاكرة التدريجي فيحتاج تقييمًا منظمًا؛ فقد تكون له أسباب قابلة للعلاج، ولا ينبغي افتراض أنه خرف أو الاكتفاء بتغيير الغذاء.