الحنك: تركيبه ووظائفه وأبرز المشكلات التي تصيبه

يمتد الحنك من خلف الأسنان العلوية إلى مؤخرة الفم، وينقسم إلى الحنك الصلب والحنك الرخو. وتغطيه بطانة مخاطية تحتوي على أوعية دموية وأعصاب وغدد لعابية صغيرة تساعد في ترطيب الفم. ويمكن رؤية قسم كبير منه عند فتح الفم أمام المرآة، لكن تقييم الأجزاء الخلفية قد يحتاج إلى فحص طبي.

الحنك الصلب

يشكّل الحنك الصلب القسم الأمامي، وتمنحه عظام الفك العلوي والعظمين الحنكيين قاعدة ثابتة. وتظهر قرب مقدمته طيات طبيعية يمكن الشعور بها باللسان. ويوفر سطحًا يضغط عليه اللسان الطعام أثناء المضغ، كما يساعد على الفصل المستمر بين الفم والأنف. ووجود الطيات أو خط في المنتصف لا يعني وحده وجود مرض.

الحنك الرخو واللهاة

يقع الحنك الرخو خلف الجزء الصلب، ويتكوّن أساسًا من عضلات وأنسجة مرنة، ولا يحتوي على قاعدة عظمية. وتتدلى اللهاة من منتصف حافته الخلفية. ويتحرك هذا الجزء أثناء البلع والكلام، بالتنسيق مع عضلات البلعوم. أما اللوزتان الحنكيتان فتقعان على جانبي الحلق بين أقواس نسيجية متصلة بهذه المنطقة، وليستا جزءًا من السطح العظمي لسقف الفم.

لا يقتصر دور الحنك على تشكيل سقف الفم؛ بل يعمل مع اللسان والشفتين والبلعوم لإنجاز مهام يومية دقيقة. وتعتمد كفاءة هذه المهام على سلامة شكله وقدرة عضلاته على الحركة.

• المضغ وتحريك الطعام: يوفر الحنك الصلب سطحًا ثابتًا يساعد اللسان على معالجة الطعام ودفعه إلى الخلف.
• البلع: يرتفع الحنك الرخو للمساعدة في إغلاق الطريق نحو الأنف، ما يمنع عادة رجوع الطعام والسوائل إليه.
• الكلام: يساعد تماس اللسان مع الحنك وحركة الجزء الرخو على تشكيل الأصوات وضبط مرور الهواء بين الفم والأنف.
• الفصل بين التجاويف: يفصل الحنك الفم عن الأنف، مع بقاء الاتصال الخلفي ضمن منطقة البلعوم.

وقد تتأثر جودة الصوت أو البلع إذا وُجدت فتحة في الحنك أو لم يُغلق الجزء الرخو الطريق إلى الأنف بكفاءة. كما يمكن أن يسهم ارتخاء أنسجة الحنك الرخو في الشخير لدى بعض الأشخاص، لكنه ليس السبب الوحيد للشخير أو انقطاع النفس أثناء النوم.

الحروق والرضوض

قد تسبب المشروبات أو الأطعمة شديدة السخونة حرقًا سطحيًا مؤلمًا، وقد تخدش الأطعمة القاسية أو الحواف الحادة للأسنان بطانة الحنك. كذلك قد تؤدي أطقم الأسنان غير الملائمة إلى الاحتكاك والالتهاب. وتتحسن الإصابات البسيطة غالبًا بعد إبعاد السبب، لكن الألم المتزايد أو صعوبة الأكل يستدعيان التقييم.

التقرحات والعدوى

يمكن أن تظهر تقرحات أو آفات مؤلمة لأسباب مختلفة، منها الإصابات وبعض العدوى الفيروسية. وقد تسبب فطريات الفم بقعًا بيضاء أو احمرارًا وحرقانًا، خصوصًا لدى مستخدمي أطقم الأسنان أو بعض أدوية الاستنشاق أو من لديهم ضعف في المناعة. ولا يكفي لون البقعة وحده لتحديد السبب أو اختيار العلاج.

التهابات الأسنان والأنسجة المجاورة

قد يصل التهاب أحد الأسنان العلوية إلى الأنسجة القريبة، فيظهر تورم مؤلم في الحنك. وقد يصاحبه ألم بالسن أو مذاق غير معتاد أو خروج صديد. وهذه الحالة تحتاج إلى طبيب أسنان لعلاج مصدر العدوى؛ فالمضمضة أو المسكن وحدهما لا يعالجان الخراج، والمضاد الحيوي لا يغني دائمًا عن الإجراء السني اللازم.

قد يلاحظ بعض الأشخاص بروزًا عظميًا شديد الصلابة في منتصف الحنك الصلب، يُعرف بالنتوء الحنكي. وهو اختلاف تشريحي حميد في كثير من الحالات، وقد لا يحتاج إلى علاج إذا لم يسبب إصابة متكررة أو يعيق استخدام طقم الأسنان. ومع ذلك، لا ينبغي اعتبار أي كتلة جديدة نتوءًا طبيعيًا دون فحص.

أما الكتل التي تكبر، أو البقع الحمراء أو البيضاء المستمرة، أو القرح التي لا تلتئم، فتحتاج إلى تقييم لتحديد طبيعتها. ومعظم تغيرات الفم ليست سرطانًا، لكن بعض الحالات المهمة قد تبدأ بمظهر بسيط ومن دون ألم واضح. وقد يوصي الطبيب بأخذ عينة إذا تعذر تفسير التغير بالفحص أو لم يتحسن.

شق الحنك هو فتحة خلقية تنشأ عندما لا تلتحم أجزاء سقف الفم بالكامل أثناء نمو الجنين. وقد يصيب الحنك الصلب أو الرخو أو كليهما، وقد يظهر وحده أو مع شق الشفة. وتختلف شدته؛ فقد يكون واضحًا، أو مغطى بالبطانة المخاطية ويصعب اكتشافه مبكرًا.

يمكن أن يؤثر الشق في الرضاعة، فيخرج الحليب من الأنف أو يصعب على الطفل توليد الشفط الكافي. وقد يرتبط لاحقًا بخروج الهواء من الأنف أثناء الكلام، ومشكلات تهوية الأذن الوسطى والسمع. وتشمل الرعاية دعم التغذية وتقييم السمع والأسنان والنطق، مع التخطيط للجراحة بحسب الحالة بواسطة فريق متخصص. ولا تعني كل حالة رجوع للحليب من الأنف وجود شق، لكنها تستحق المناقشة مع طبيب الطفل.

يسأل الطبيب عن بداية الأعراض وعلاقتها بطعام ساخن أو إصابة أو علاج أسنان، وعن التدخين والأدوية والأمراض المزمنة. ثم يفحص الحنك والأسنان واللثة والحلق، وقد يتحسس الكتلة أو يفحص العقد اللمفاوية. وتُطلب الأشعة أو المسحات أو الخزعة عند وجود داعٍ، وليس بصورة روتينية لكل ألم.

يتحدد العلاج بحسب السبب: إزالة الاحتكاك، أو علاج السن المصاب، أو وصف علاج موجّه لعدوى مؤكدة، أو متابعة بروز حميد. وقد تحتاج اضطرابات البلع والنطق إلى تقييم متخصص. تجنّب استخدام المضادات الحيوية أو مضادات الفطريات أو المستحضرات المحتوية على الكورتيزون من نفسك؛ لأنها قد لا تناسب المشكلة وتؤخر التشخيص.

• انتظر حتى تبرد الأطعمة والمشروبات، واختر أطعمة طرية وغير حارة عند وجود تهيج.
• حافظ على تنظيف الأسنان بلطف، ونظّف أطقم الأسنان بالطريقة الموصى بها، وراجع الطبيب إذا سببت احتكاكًا.
• اشرب الماء بانتظام، وتجنب التدخين ومنتجات التبغ التي تضر بطانة الفم.
• لا تحاول ثقب التورم أو كشط البقع أو وضع مواد كاوية على القرحة.
• إذا كنت تستخدم بخاخ كورتيزون، فاتبع تعليمات المضمضة بعده لتقليل خطر فطريات الفم.

اطلب رعاية عاجلة عند صعوبة التنفس، أو تورم سريع في الفم أو الحلق، أو العجز عن بلع اللعاب. ويحتاج التورم المؤلم المصحوب بحمى أو تورم بالوجه إلى تقييم سريع، خصوصًا لدى ضعيفي المناعة.

احجز موعدًا مع طبيب الأسنان أو الطبيب المختص إذا استمرت قرحة أكثر من ثلاثة أسابيع، أو ظهرت كتلة تكبر، أو بقعة حمراء أو بيضاء لا تزول، أو نزف غير مفسر. كذلك تستدعي المراجعة صعوبة البلع المستمرة، وتغير الصوت، ورجوع السوائل إلى الأنف، والشخير المصحوب بتوقف التنفس الملحوظ أو نعاس نهاري شديد.