كيف تعمل الحواس وتنقل الإحساس إلى الدماغ؟

الإحساس عملية تبدأ عندما يلتقط الجسم منبهًا، مثل الضوء أو الصوت أو الضغط أو تغير الحرارة. وتحول المستقبلات الحسية هذا المنبه إلى نشاط كهربائي يمكن للجهاز العصبي التعامل معه. وقد تأتي المعلومات من البيئة الخارجية، أو من العضلات والمفاصل والأعضاء الداخلية.

ويختلف الإحساس قليلًا عن الإدراك؛ فالإحساس يتعلق باستقبال المعلومات، بينما يشمل الإدراك تفسيرها وإعطاءها معنى. تستقبل العين شكلًا ولونًا، لكن الدماغ هو الذي يتعرف إلى الشيء باعتباره ثمرة أو إشارة مرور. وتتأثر طريقة تفسير المعلومات بالانتباه والخبرة السابقة والسياق المحيط.

رغم اختلاف الحواس، تتشابه الفكرة الأساسية لعملها. ويمكن تبسيط الرحلة الحسية إلى مراحل مترابطة:

• الاستقبال: يلتقط مستقبل متخصص منبهًا مناسبًا لطبيعته، مثل اهتزازات الصوت أو ضغط الجلد.
• التحويل: تتحول طاقة المنبه إلى تغيرات كهربائية داخل الخلايا الحسية.
• النقل: تحمل المسارات العصبية المعلومات إلى الجهاز العصبي المركزي، وقد تمر بالحبل الشوكي أو جذع الدماغ.
• المعالجة: تحلل مراكز عصبية متعددة مكان المنبه وشدته وصفاته، وتدمجها مع معلومات أخرى.
• الاستجابة: قد ينتج إحساس واعٍ أو تغير في الحركة أو استجابة تلقائية تحمي الجسم.

وليست كل الاستجابات بحاجة إلى انتظار الوعي الكامل. فسحب اليد من جسم شديد السخونة قد يبدأ عبر منعكس عصبي سريع، بينما تواصل الإشارات طريقها إلى الدماغ لتدرك الألم ومصدره. وتساعد هذه السرعة على تقليل التعرض للأذى.

البصر والسمع والشم والتذوق

تستقبل خلايا الشبكية الضوء وتبدأ معالجة المعلومات البصرية. وفي الأذن الداخلية تحول خلايا حسية الاهتزازات إلى إشارات عصبية مرتبطة بالسمع. أما الشم والتذوق فيعتمدان على استقبال مواد كيميائية؛ وتتكامل معلوماتهما مع حرارة الطعام وقوامه لتكوين تجربة النكهة. ولهذا قد يبدو الطعام أقل نكهة عند انسداد الأنف.

اللمس والحرارة والألم

يحتوي الجلد على أنواع متعددة من المستقبلات والنهايات العصبية التي تسهم في تمييز اللمس والضغط والاهتزاز والحرارة والمنبهات المؤذية. ولا تتوزع حساسية الجلد بالتساوي؛ فأطراف الأصابع أكثر قدرة على تمييز التفاصيل الدقيقة من مناطق كثيرة أخرى بسبب كثافة التعصيب وطريقة تمثيلها في الدماغ.

التوازن والإحساس بوضعية الجسم

يساعد الجهاز الدهليزي في الأذن الداخلية على رصد حركة الرأس واتجاهه. وترسل مستقبلات العضلات والأوتار والمفاصل معلومات عن وضعية الأطراف وحركتها، وهي وظيفة تسمى الحس العميق. يجمع الدماغ هذه المعلومات مع البصر للمحافظة على الثبات وتنسيق الحركة. كذلك يستقبل الجسم إشارات داخلية تسهم في الشعور بالجوع والعطش وامتلاء المثانة.

تتغير حساسية الإنسان بحسب شدة المنبه ومدته والانتباه إليه وسلامة المسارات العصبية. وقد يقل الانتباه إلى رائحة مألوفة بعد البقاء في المكان، نتيجة التكيف الحسي والمعالجة العصبية. لكن هذا لا يعني أن التعرض المستمر لأي منبه آمن؛ فالضوضاء المرتفعة قد تؤذي السمع حتى عندما يعتاد الشخص وجودها.

كما يؤثر النوم والحالة النفسية والخبرة السابقة في تجربة الإحساس، وخاصة الألم. والألم تجربة حقيقية ومعقدة لا تتطابق شدتها دائمًا مع مقدار تلف الأنسجة. وقد يستمر بسبب تغيرات في معالجة الجهاز العصبي للإشارات، وليس بالضرورة بسبب إصابة جديدة في كل مرة.

قد يكون التغير نقصًا في الإحساس، أو فقدانًا له، أو إحساسًا غير معتاد دون منبه واضح. وتختلف الأعراض بحسب العضو أو المسار المتأثر، ومن أمثلتها:

• تنميل أو وخز أو شعور بالحرقان في اليدين أو القدمين.
• ضعف تمييز الحرارة أو الألم أو موضع الطرف.
• ألم عند لمس خفيف لا يسبب الألم عادة.
• تشوش الرؤية أو ضعف السمع أو تغير الشم والتذوق.
• دوار أو عدم اتزان، خاصة عند تغير وضع الرأس أو أثناء المشي.

ويساعد نمط الأعراض على توجيه التقييم: هل بدأت فجأة أم تدريجيًا؟ وهل تصيب جهة واحدة أم الطرفين؟ وهل تظهر باستمرار أم في وضعية محددة؟ لكن هذه التفاصيل لا تكفي وحدها للتشخيص دون فحص مناسب.

قد يحدث التنميل مؤقتًا بسبب الضغط على عصب أثناء الجلوس أو النوم، ثم يتحسن بعد تغيير الوضعية. وهناك أسباب أخرى مثل انضغاط الأعصاب، والاعتلال العصبي المرتبط بالسكري، ونقص بعض العناصر مثل فيتامين ب12، وبعض الأدوية أو العلاجات، وإصابات الأعصاب أو الدماغ أو الحبل الشوكي.

أما تغير الحواس المتخصصة فقد يرتبط بمشكلة موضعية، مثل تراكم شمع الأذن أو أمراض العين أو التهاب الأنف. وقد تضعف بعض الوظائف الحسية مع التقدم في العمر، لكن لا ينبغي اعتبار كل تغير جديد طبيعيًا بسبب السن. ولا يصح افتراض أن التنميل يعني نقص الفيتامينات؛ فالإفراط في بعض المكملات، ومنها فيتامين ب6، قد يضر الأعصاب.

احجز موعدًا إذا استمر تغير الإحساس أو تكرر دون سبب واضح، أو بدأ يؤثر في المشي أو النوم أو أداء الأعمال اليومية. ويستحق ضعف الشم أو السمع أو الرؤية المستمر تقييمًا، وكذلك التنميل لدى مريض السكري، خصوصًا عند وجود جرح لا يشعر به في القدم.

اطلب المساعدة العاجلة في الحالات التالية:

• خدر مفاجئ أو ضعف في جانب من الجسم، خاصة مع تدلي الوجه أو اضطراب الكلام أو صداع شديد مفاجئ؛ حتى إذا اختفت الأعراض سريعًا.
• فقدان مفاجئ للرؤية، أو فقدان سمع مفاجئ يحتاج إلى تقييم طبي عاجل في اليوم نفسه.
• خدر حول الأعضاء التناسلية أو المقعدة مع صعوبة التبول أو فقدان التحكم بالمثانة أو الأمعاء.
• فقدان الإحساس بعد إصابة بالرأس أو الرقبة أو الظهر، أو خدر متزايد مصحوب بضعف أو صعوبة التنفس.

يسأل الطبيب عن بداية الأعراض والأمراض والأدوية، ويفحص الوظيفة الحسية والقوة والمنعكسات بحسب الحالة. وقد يطلب تحاليل محددة أو فحص السمع أو العين أو دراسة توصيل الأعصاب. ولا يحتاج الجميع إلى التصوير أو مجموعة واسعة من الفحوص؛ فالاختيار يعتمد على نتائج التقييم.

للحفاظ على الحواس، احمِ السمع من الضوضاء المرتفعة، واستخدم وسائل حماية العين عند العمل الخطر، واضبط السكري إن وجد، وتناول غذاءً متوازنًا. وإذا كان الإحساس في القدمين ضعيفًا، افحص الجلد يوميًا وتجنب المشي حافيًا أو تعريض القدمين لمصادر حرارة مباشرة. ويعتمد العلاج على السبب، لذلك لا توقف دواءً موصوفًا ولا تبدأ مكملات لعلاج التنميل دون مشورة طبية.