الخلايا الهوائية في الرأس: وظيفتها ومتى تسبب أعراضًا

تُستخدم كلمة «خلية» هنا بمعنى حجرة أو فراغ صغير، وليس بمعنى الوحدة الحية الأساسية التي تكوّن أنسجة الجسم. وتبطن هذه الفراغات بطانة مخاطية رقيقة، وتتصل بممرات تسمح بدخول الهواء وتصريف الإفرازات. تختلف أحجامها وأعدادها ودرجة امتدادها داخل العظام من شخص إلى آخر، وقد تكون الاختلافات طبيعية تمامًا.

ومن المهم التمييز بينها وبين مصطلحات علم الأنسجة النباتية. فالخلايا الحجرية أو القاسية الموجودة في بعض الأوراق والسيقان والثمار خلايا نباتية ذات جدران سميكة تمنح النبات الدعامة والصلابة. وهي ليست خلايا هوائية بشرية، ولا تفسر أمراض الأذن أو الجيوب الأنفية. لذلك يعتمد فهم المصطلح على العضو والسياق الذي ورد فيه.

الخلايا الهوائية الغربالية

تقع داخل العظم الغربالي بين العينين، وتشكل مجموعة من التجاويف الصغيرة المعروفة بالجيوب الغربالية. وهي جزء من منظومة الجيوب حول الأنف، وتتصل بالتجويف الأنفي عبر فتحات صغيرة. وتكتسب أهميتها الطبية من قربها من محجر العين وقاعدة الجمجمة، ما يجعل بعض مضاعفات التهابها بحاجة إلى تدخل سريع رغم ندرتها.

الخلايا الهوائية في الخشاء

تقع في الجزء الخشائي من العظم الصدغي خلف الأذن، وتتصل بالأذن الوسطى عبر منظومة من الممرات والتجاويف. وتتطور تهوية هذه المنطقة خلال النمو بدرجات متفاوتة. وقد تكون الخلايا واسعة لدى شخص ومحدودة لدى آخر دون أن يسبب ذلك أعراضًا أو يتطلب علاجًا في حد ذاته.

تسهم الجيوب حول الأنف في تقليل كتلة العظام، وترتبط بوظائف البطانة المخاطية وإنتاج الإفرازات وتصريفها. وتساعد الأهداب الدقيقة الموجودة على البطانة في تحريك المخاط نحو فتحات التصريف. ومع ذلك، ليست كل الوظائف المنسوبة إلى الجيوب محسومة بالدرجة نفسها، ولا يصح اعتبارها المصدر الأساسي لترطيب الهواء؛ فالتجويف الأنفي يؤدي دورًا رئيسيًا في ذلك.

أما الخلايا الخشائية فتمثل امتدادًا للحيز الهوائي المتصل بالأذن الوسطى، وتسهم في منظومة تبادل الغازات وتنظيم الضغط فيها. وتظل قناة استاكيوس، التي تصل الأذن الوسطى بالجزء الخلفي من الأنف، أساسية للتهوية ومعادلة الضغط. لذا قد تؤثر مشكلات الأنف أو هذه القناة في الأذن دون أن تكون الخلايا الهوائية نفسها هي نقطة بداية المشكلة.

عندما تتورم البطانة المخاطية أو تنسد مسارات التصريف، قد تتجمع الإفرازات ويقل دخول الهواء. ويمكن أن يحدث ذلك مع عدوى تنفسية فيروسية أو التهاب تحسسي في الأنف، وأحيانًا مع عدوى بكتيرية. ولا يمكن معرفة السبب بدقة اعتمادًا على الشعور بالضغط أو لون الإفرازات وحدهما.

• التهاب الجيوب الغربالية: قد يكون جزءًا من التهاب يشمل عدة جيوب حول الأنف، ويسبب احتقانًا وإفرازات وألمًا أو ضغطًا بالوجه.
• تجمع السوائل المرتبط بالأذن الوسطى: قد يصاحبه تغير في مظهر الخلايا الخشائية بالأشعة، لكنه لا يعني تلقائيًا التهابًا خطيرًا في عظم الخشاء.
• التهاب الخشاء الحاد: عدوى قد تظهر كمضاعفة لالتهاب الأذن الوسطى وتحتاج إلى تقييم عاجل، خصوصًا عند وجود تورم خلف الأذن.
• الالتهاب المزمن أو الانسداد المتكرر: قد يرتبط بحساسية الأنف أو السلائل الأنفية أو عوامل تشريحية تحتاج إلى تقييم بحسب الحالة.

تعتمد الأعراض على مكان المشكلة، ولا توجد علامة واحدة تثبت أن الخلايا الهوائية هي سبب الشكوى. ففي مشكلات الجيوب قد يظهر انسداد الأنف، وضعف الشم، وإفرازات أمامية أو خلفية، وضغط حول العينين أو أعلى الأنف. وقد يصاحب ذلك صداع أو حرارة، لكن الصداع وحده لا يكفي لتشخيص التهاب الجيوب.

وفي مشكلات الأذن قد يشعر الشخص بألم أو امتلاء أو ضعف مؤقت في السمع، وقد تخرج إفرازات من قناة الأذن. أما الاحمرار والتورم والألم الواضح خلف الأذن، وخصوصًا مع بروز صيوانها إلى الخارج، فهي علامات تستدعي الانتباه لاحتمال التهاب الخشاء بدل الاكتفاء بالعلاج المنزلي.

قد يذكر التقرير «نقص التهوية» أو «عتامة الخلايا الهوائية» أو «سماكة الغشاء المخاطي». تصف هذه العبارات مظهر المنطقة، لكنها لا تحدد وحدها سبب التغير أو شدته. وقد تُكتشف تغيرات بسيطة مصادفة أثناء تصوير أُجري لسبب آخر، دون وجود التهاب يحتاج إلى مضاد حيوي.

يربط الطبيب النتيجة بالأعراض ومدتها، ويفحص الأذن والأنف، وقد يطلب اختبار السمع أو منظار الأنف عند الحاجة. ولا تُطلب الأشعة عادة لكل التهاب جيوب بسيط. أما التصوير المقطعي فيفيد عند الاشتباه في مضاعفات أو في بعض الحالات المزمنة أو قبل الجراحة، ويُختار نوع التصوير وفق المشكلة المحتملة.

يُعالج السبب وليس وجود الخلايا الهوائية ذاتها. فكثير من التهابات الجيوب الحادة المصاحبة لنزلات البرد تتحسن دون مضادات حيوية. وقد تشمل الرعاية الراحة والسوائل ومسكنًا مناسبًا للحالة الصحية، مع علاج الحساسية أو الالتهاب الأنفي إذا أوصى الطبيب بذلك.

• يمكن استخدام محلول ملحي للأنف، مع استعمال ماء معقم أو مقطر أو مغلي ثم مبرد عند تحضير غسول الأنف.
• لا تستخدم بخاخات إزالة الاحتقان مدة أطول من الموصى بها في النشرة أو من الطبيب؛ فقد تؤدي إلى احتقان ارتدادي.
• لا تبدأ مضادًا حيويًا اعتمادًا على تقرير الأشعة وحده أو على وصفة قديمة.
• لا تدخل أعوادًا أو زيوتًا داخل الأذن، ولا تستخدم قطرات عشوائية عند خروج إفرازات منها.

قد تحتاج العدوى البكتيرية إلى مضاد حيوي يحدده الطبيب. أما التهاب الخشاء الحاد فقد يستدعي العلاج داخل المستشفى بمضادات وريدية، وأحيانًا إجراءً لتصريف العدوى أو جراحة. وتُبحث جراحة الجيوب في حالات محددة، لا بوصفها علاجًا تلقائيًا لأي عتامة في الأشعة.

احجز تقييمًا إذا استمرت أعراض الجيوب أكثر من عشرة أيام دون تحسن، أو ساءت بعد تحسن أولي، أو تكررت كثيرًا. وراجع الطبيب أيضًا عند ألم الأذن المستمر أو إفرازاتها أو تراجع السمع. أما فقدان السمع المفاجئ فيحتاج إلى تقييم عاجل حتى لو لم يوجد ألم.

اطلب رعاية عاجلة عند تورم مؤلم خلف الأذن، أو تورم حول العين مع ألم عند تحريكها، أو ازدواج الرؤية أو ضعفها. كذلك تستدعي الطوارئَ أعراضٌ مثل الصداع الشديد غير المعتاد، وتيبس الرقبة، والتشوش، أو التدهور العام مع الحمى. فهذه العلامات لا تثبت حدوث مضاعفات، لكنها تستلزم استبعادها سريعًا.