الخناق عند الأطفال: السعال النباحي وصعوبة التنفس

الخناق، أو التهاب الحنجرة والرغامى، مرض تنفسي يحدث غالبًا بسبب عدوى فيروسية. يسبب الالتهاب تورم الأنسجة المحيطة بالأحبال الصوتية، وخصوصًا المنطقة التي تقع أسفلها. لذلك يتغير صوت الطفل ويصبح السعال نباحيًا، وقد يصدر صوت خشن أو حاد أثناء الشهيق يسمى الصرير.

يختلف الخناق الفيروسي الشائع عن مرض الدفتيريا الذي يُعرف أيضًا باسم الخناق في بعض الاستعمالات العربية. فالدفتيريا عدوى بكتيرية خطيرة تحتاج إلى علاج خاص، بينما يقصد بهذا المقال الخناق الفيروسي الشائع لدى الأطفال، وليس إجراءً جراحيًا للحنجرة أو الأحبال الصوتية.

يكون مجرى الهواء لدى الطفل أضيق منه لدى البالغ؛ لذا فإن تورمًا بسيطًا قد يحد من مرور الهواء بصورة ملحوظة. ويشيع الخناق بين عمر ستة أشهر وثلاث سنوات، لكنه قد يحدث خارج هذه الفئة العمرية أيضًا. ومع نمو الطفل واتساع مجرى الهواء تقل احتمالات النوبات عادة.

في مجرى الهواء الطبيعي يمر الهواء بسهولة عبر الحنجرة إلى القصبة الهوائية. أما عند الإصابة بالخناق، فتضيق المنطقة المتورمة ويصبح مرور الهواء أكثر ضجيجًا، خصوصًا مع البكاء. ولا تعني شدة صوت السعال وحدها أن الحالة خطيرة؛ الأهم هو جهد التنفس ولون الطفل ومستوى يقظته.

تبدأ الحالة غالبًا بأعراض تشبه الزكام، مثل سيلان الأنف وارتفاع الحرارة والسعال الخفيف. وبعد ذلك تظهر الأعراض المميزة، وقد تسوء خلال الليل أو مع الانفعال. ومن أبرزها:

• سعال خشن يشبه نباح الكلب أو صوت الفقمة.
• بحة في الصوت أو تغير صوت البكاء.
• صوت حاد أثناء الشهيق، قد يظهر أولًا عند البكاء أو الحركة.
• حمى متفاوتة الدرجة وأعراض نزلة برد.
• سرعة التنفس أو بذل جهد أكبر للتنفس في الحالات الأشد.

تكون الأعراض غالبًا أشد في الليالي الأولى، ثم تتحسن تدريجيًا خلال بضعة أيام، وقد يستمر السعال مدة أطول. أما الحمى المرتفعة مع مظهر شديد المرض، أو سيلان اللعاب وصعوبة البلع، فليست علامات ينبغي افتراض أنها مجرد خناق بسيط.

تُعد فيروسات نظيرة الإنفلونزا من أكثر الأسباب شيوعًا، ويمكن لفيروسات تنفسية أخرى أن تسبب الصورة نفسها. تنتقل العدوى عبر الرذاذ التنفسي والمخالطة القريبة، وكذلك لمس الأسطح الملوثة ثم لمس الأنف أو الفم أو العينين. وقد يصاب شخص آخر بالفيروس نفسه دون أن يظهر لديه سعال نباحي.

تزداد فرص التعرض للعدوى في الحضانات والأماكن المزدحمة، ومع مخالطة شخص مصاب بالزكام. وقد يكون بعض الأطفال أكثر قابلية للنوبات بسبب ضيق مجرى الهواء أو اختلافات في بنيته. وإذا تكرر الخناق كثيرًا، أو ظهر في عمر غير معتاد، فقد يحتاج الطفل إلى تقييم لأسباب أخرى بدل الاكتفاء بعلاج كل نوبة منفردة.

يعتمد التشخيص عادة على وصف السعال، والاستماع إلى التنفس، وفحص الطفل وملاحظة الجهد الذي يبذله للتنفس. ويسأل الطبيب عن بداية الأعراض والحمى والقدرة على الشرب، وقد يقيس تشبع الأكسجين عند الحاجة. لا تحتاج معظم الحالات النموذجية إلى تحاليل دم أو تصوير بالأشعة.

إذا كانت الأعراض غير معتادة، قد يبحث الطبيب عن أسباب أخرى، مثل استنشاق جسم غريب أو التهاب لسان المزمار أو التهاب بكتيري في القصبة الهوائية. ويكتسب بدء السعال المفاجئ أثناء الأكل أو اللعب أهمية خاصة؛ لأنه قد يشير إلى جسم غريب، لا إلى عدوى فيروسية.

يعتمد العلاج على درجة تضيق مجرى الهواء، وليس على صوت السعال فقط. وقد يوصي الطبيب بدواء من الكورتيكوستيرويدات لتقليل التورم، حتى في بعض الحالات الخفيفة. لا تُعطَ هذه الأدوية من وصفة قديمة دون توجيه طبي، لأن التقييم يحدد العلاج المناسب.

في الحالات المتوسطة أو الشديدة، قد يُعطى الأدرينالين بالاستنشاق داخل منشأة صحية لتخفيف التورم سريعًا. ويحتاج الطفل بعدها إلى المراقبة، لأن تأثيره مؤقت وقد تعود الأعراض. وقد يلزم الأكسجين أو دخول المستشفى إذا استمرت صعوبة التنفس أو تعذر شرب السوائل.

لا تعالج المضادات الحيوية الخناق الفيروسي، ولا تُستخدم إلا إذا شُخّصت عدوى بكتيرية تستدعيها. كذلك لا تُعد أدوية السعال والزكام علاجًا لتورم الحنجرة، وقد تكون غير مناسبة للأطفال الصغار أو تسبب آثارًا جانبية.

إذا كان الطفل يتنفس براحة أثناء الهدوء ويشرب بصورة مقبولة، فقد تكفي الرعاية المنزلية مع اتباع إرشادات الطبيب. راقبه بانتظام، بما في ذلك ليلًا، ولا تعتمد على تحسن مؤقت في السعال وحده.

• هدّئ الطفل واحمله أو اجلس بجانبه، فالبكاء قد يزيد صعوبة التنفس.
• اتركه في الوضع الذي يريحه، وغالبًا يكون الجلوس منتصبًا أثناء اليقظة، دون إجباره على الاستلقاء.
• قدّم السوائل على دفعات صغيرة ومتكررة، ولا تجبره على الشرب إذا كان يعاني ضيقًا واضحًا في التنفس.
• يمكن استخدام خافض حرارة مناسب لعمره ووزنه وفق إرشادات الطبيب أو النشرة، وتجنب الأسبرين للأطفال.
• أبعده عن دخان السجائر والعطور النفاذة والمهيجات التنفسية.

لا تستخدم أوعية الماء المغلي أو استنشاق البخار الساخن؛ إذ لا توجد فائدة مؤكدة لهما في علاج الخناق، وقد يسببان حروقًا. ولا تؤخر التقييم الطبي لتجربة وصفات منزلية. وللرضع، حافظ على قواعد النوم الآمن على سطح مستوٍ وصلب دون وسائد لرفع الرأس.

تواصل مع الطبيب عند الاشتباه بالخناق، خصوصًا إذا كانت هذه النوبة الأولى أو كان الطفل صغيرًا جدًا. واطلب تقييمًا عاجلًا إذا ظهر الصرير وهو هادئ، أو انكمش الجلد بين الأضلاع أو أسفل الرقبة مع التنفس، أو قل الشرب والتبول، أو ساءت الأعراض بدل تحسنها.

علامات تستدعي الطوارئ فورًا

• صعوبة شديدة في التنفس أو توقفات تنفسية.
• ازرقاق الشفتين أو اللسان، أو شحوب واضح مع تدهور الحالة.
• خمول شديد أو صعوبة إيقاظ الطفل أو علامات إنهاك.
• سيلان اللعاب مع صعوبة البلع أو رفض الاستلقاء بسبب ضيق التنفس.
• بداية مفاجئة للأعراض بعد اختناق محتمل بطعام أو جسم صغير.

اتصل بالإسعاف عند هذه العلامات، وحافظ على هدوء الطفل. لا تحاول فحص حلقه بالقوة أو إدخال شيء في فمه. كما أن خفوت صوت التنفس مع ازدياد الإنهاك ليس بالضرورة تحسنًا؛ فقد يعكس ضعف مرور الهواء.

المضاعفات غير شائعة، لكنها قد تشمل الجفاف أو نقص الأكسجين بسبب انسداد شديد في مجرى الهواء. ونادرًا قد تترافق الحالة مع عدوى بكتيرية. يساعد الانتباه المبكر لجهد التنفس والقدرة على الشرب في تجنب التأخر في العلاج.

لتقليل العدوى، شجع غسل اليدين وتغطية السعال وتهوية الغرف وتجنب مشاركة الأكواب. أبقِ الطفل في المنزل عند الحمى أو عدم قدرته على ممارسة نشاطه المعتاد، واتبع إرشادات الحضانة المحلية. واحرص على اللقاحات الروتينية؛ فهي لا تمنع جميع حالات الخناق، لكنها تحمي من عدوى خطيرة قد تصيب مجرى الهواء.