الخناق عند الأطفال: فهم التهاب الحنجرة والرغامى والقصبات

هو التهاب يصيب الحنجرة والقصبة الهوائية، وقد يمتد إلى الشعب الهوائية. يؤدي الالتهاب إلى تورم مجرى الهواء، خاصة في المنطقة الواقعة أسفل الأحبال الصوتية، فيظهر السعال النباحي والبحة. وعندما يضيق المجرى بدرجة أكبر، قد يُسمع صوت حاد أثناء الشهيق يسمى الصرير.

يشيع الخناق بين عمر ستة أشهر وثلاث سنوات، لكنه قد يصيب أطفالًا أكبر. ولأن مجرى التنفس لدى الصغار أضيق، فإن تورمًا بسيطًا قد يؤثر في مرور الهواء بصورة أوضح مقارنة بالبالغين. ولا يعني اسم المرض أن الطفل مصاب بالتهاب رئوي، كما يختلف الخناق الفيروسي الشائع عن الدفتيريا.

الفيروسات هي السبب المعتاد، وأبرزها فيروسات نظير الإنفلونزا، وقد تسببه أيضًا فيروسات تنفسية أخرى. تنتقل هذه الفيروسات عبر الرذاذ والإفرازات التنفسية واليدين الملوثتين، خصوصًا عند مخالطة المصابين أو مشاركة الأدوات التي تلامس الفم والأنف.

قد يبدأ المرض كنزلة برد عادية ثم تظهر أعراض الخناق. ويمكن للفيروس نفسه أن يسبب رشحًا بسيطًا لدى أحد أفراد الأسرة وخناقًا لدى طفل صغير. أما الالتهاب البكتيري في القصبة الهوائية فأقل شيوعًا، وقد يكون أشد خطورة، ولا ينبغي اعتباره مجرد حالة خناق بسيطة.

يسبق السعال عادة رشح أو انسداد بالأنف وارتفاع بسيط في الحرارة. وبعد ذلك تظهر الأعراض المميزة، وغالبًا تكون أوضح ليلًا، وقد تزداد مع البكاء أو الانفعال. يتحسن معظم الأطفال خلال عدة أيام، وإن استمر السعال الخفيف مدة أطول قليلًا.

• سعال جاف خشن يشبه النباح.
• بحة أو تغير واضح في صوت الطفل.
• صوت حاد عند الشهيق، خاصة مع البكاء في الحالات الأخف.
• حرارة وأعراض نزلة برد بدرجات متفاوتة.
• سرعة التنفس أو بذل مجهود للتنفس في الحالات الأشد.

الصرير يختلف عن الأزيز الذي يرتبط غالبًا بتضيق الشعب الهوائية ويُسمع أكثر أثناء الزفير. لا يُطلب من الأهل التفريق بين الأصوات بدقة؛ فوجود صوت تنفس جديد، خاصة مع صعوبة التنفس، يستحق التواصل مع الطبيب.

في الحالة الخفيفة يستطيع الطفل التنفس براحة وهو هادئ، ويشرب ويتفاعل بصورة قريبة من المعتاد. أما ظهور الصرير أثناء الراحة، أو سحب الجلد بين الأضلاع أو أسفل الرقبة مع كل نفس، فيشير إلى تضيق أكثر أهمية ويحتاج إلى تقييم عاجل.

راقب الطفل نفسه لا مستوى الضوضاء فقط. فتراجع الصوت مع ازدياد الخمول أو ضعف حركة الهواء ليس بالضرورة تحسنًا؛ فقد يدل على الإجهاد. كذلك لا تستبعد الخطر لأن الحرارة منخفضة، أو لأن قراءة جهاز قياس الأكسجين المنزلي تبدو طبيعية، خصوصًا عند وجود مجهود واضح في التنفس.

يعتمد التشخيص غالبًا على وصف الأعراض وفحص الطفل وسماع تنفسه. يقيّم الطبيب مستوى الوعي، والقدرة على الشرب، ومجهود التنفس، وقد يقيس تشبع الأكسجين. ولا تحتاج الحالات المعتادة إلى أشعة أو تحاليل دم أو مسحات لتحديد الفيروس.

إذا كانت الأعراض غير نمطية، فقد يبحث الطبيب عن أسباب أخرى، مثل جسم غريب في مجرى التنفس، أو التهاب لسان المزمار، أو التهاب القصبة الهوائية البكتيري. البداية المفاجئة بعد شرقة، أو سيلان اللعاب مع صعوبة البلع، أو الحمى المرتفعة مع تدهور واضح، علامات تستلزم اهتمامًا خاصًا.

يهدف العلاج إلى تقليل تورم مجرى الهواء والمحافظة على تنفس مريح. قد يصف الطبيب دواءً من الكورتيزون حتى لبعض الحالات الخفيفة، لأنه يساعد على تخفيف الأعراض وتقليل الحاجة إلى العودة للرعاية الطبية. ويحدد الطبيب الدواء وطريقة إعطائه بحسب شدة الحالة وقدرة الطفل على البلع.

في الحالات المتوسطة أو الشديدة قد يُستخدم الأدرينالين بالاستنشاق داخل منشأة صحية. يعمل سريعًا، لكن تأثيره مؤقت، لذلك يحتاج الطفل إلى المراقبة بعده للتأكد من عدم عودة صعوبة التنفس. وقد تستلزم بعض الحالات الأكسجين أو السوائل، ونادرًا دعم مجرى التنفس في المستشفى.

لا تفيد المضادات الحيوية في الخناق الفيروسي، ولا تُستخدم إلا عند الاشتباه في عدوى بكتيرية تستدعيها. كما أن بخاخات توسيع الشعب المستخدمة للربو ليست علاجًا معتادًا للخناق، لأن موضع التضيق وآليته مختلفان. لا تعطِ أدوية متبقية من وصفة سابقة دون توجيه طبي.

إذا كانت الحالة خفيفة ولا توجد علامات خطر، تساعد الخطوات التالية على إبقاء الطفل مرتاحًا، مع اتباع تعليمات الطبيب ومراقبته خلال الليل:

• هدّئ الطفل واحتضنه؛ فالبكاء قد يزيد ضيق التنفس والصرير.
• اتركه في وضع مريح أثناء اليقظة، وغالبًا يفضل الجلوس. لا تجبره على الاستلقاء إذا كان ذلك يزعجه.
• قدّم السوائل بكميات صغيرة ومتكررة، واستمر بالرضاعة إذا كان الرضيع يستطيع الرضاعة براحة.
• يمكن استخدام خافض حرارة مناسب لعمره ووزنه وفق النشرة أو إرشاد المختص، ولا تعطِ الأسبرين للأطفال.
• أبعده عن دخان السجائر والتدخين الإلكتروني والروائح المهيجة.
• راقب كمية البول والنشاط والقدرة على الشرب، وليس السعال وحده.

لا تستخدم البخار الساخن أو تعرّض الطفل لإناء ماء مغلي؛ فالفائدة غير مثبتة وخطر الحروق حقيقي. كذلك لا يُنصح بأدوية السعال والبرد لعلاج الخناق، وقد تسبب آثارًا ضارة للصغار. وعند نوم الرضيع، التزم بالنوم على الظهر فوق سطح ثابت ومستوٍ دون وسائد أو أدوات لرفع الرأس.

تواصل مع الطبيب عند الاشتباه بالخناق، خصوصًا إذا كانت هذه النوبة الأولى، أو كان الطفل صغيرًا جدًا، أو لم تتحسن الأعراض، أو تكررت النوبات. واطلب تقييمًا عاجلًا إذا ظهر الصرير وهو هادئ، أو نقص شربه أو تبوله، أو ازدادت سرعة التنفس ومجهوده.

اتصل بالإسعاف فورًا عند ظهور أي من العلامات التالية:

• صعوبة شديدة في التنفس أو انكماش واضح في الصدر والرقبة.
• ازرقاق الشفتين أو اللسان، أو شحوب شديد مع تدهور الحالة.
• نعاس غير معتاد، أو صعوبة إيقاظ الطفل، أو إنهاك واضح.
• سيلان اللعاب مع صعوبة البلع أو رفض الاستلقاء بسبب ضيق التنفس.
• صعوبة تنفس مفاجئة بعد شرقة أو احتمال ابتلاع جسم غريب.

أثناء انتظار المساعدة، أبقِ الطفل هادئًا وفي وضعه المريح، ولا تجبره على الأكل أو الشرب، ولا تحاول فحص حلقه بملعقة أو إدخال شيء في فمه.

لا يمكن منع جميع الحالات، لكن غسل اليدين وتهوية الأماكن وتغطية السعال وعدم مشاركة الأكواب تقلل انتقال الفيروسات. احرص على التطعيمات الموصى بها؛ فهي تحمي من بعض العدوى التي قد تسبب أعراضًا تنفسية خطرة، لكنها لا تمنع كل حالات الخناق. وإذا تكررت النوبات أو ظهرت خارج العمر المعتاد، فقد يحتاج الطفل إلى تقييم إضافي لمجرى التنفس.