الرئة الفولاذية: كيف تساعد على التنفس ولماذا قل استخدامها؟

هي حجرة صلبة أسطوانية الشكل، يستلقي الشخص داخلها على سرير متحرك، ويبقى رأسه خارجها. يحيط بالرقبة طوق مرن يقلل تسرّب الهواء، من دون أن يكون الهدف منه الضغط على مجرى التنفس. تتصل الحجرة بمضخة تغيّر ضغط الهواء داخلها بصورة متكررة ومنتظمة.

يُصنّف الجهاز ضمن أجهزة التهوية بالضغط السلبي. فهو لا يتولى تبادل الأكسجين وثاني أكسيد الكربون بدلًا من الرئتين، وإنما يساعد الجسم على تحريك الهواء إليهما ومنهما. لذلك لا يعني اسمه أنه يعوّض كل وظائف الرئة، ولا أنه يعالج السبب الأصلي لضعف التنفس.

في الشهيق الطبيعي، ينقبض الحجاب الحاجز وتتحرك عضلات الصدر، فيزداد حجم التجويف الصدري وينخفض الضغط داخله، فيدخل الهواء. وعندما ترتخي هذه العضلات، يخرج الهواء عادة بفعل الارتداد المرن للرئتين وجدار الصدر. إذا ضعفت العضلات بشدة، قد تصبح هذه الحركة غير كافية.

تحاكي الرئة الفولاذية هذا التغيّر في الضغط من خارج الجسم عبر دورة متكررة:

• تسحب المضخة جزءًا من الهواء المحيط بالجسم داخل الحجرة، فينخفض الضغط حول الصدر والبطن.
• يسمح فرق الضغط بتمدد الصدر ودخول الهواء عبر الأنف أو الفم إلى الرئتين.
• عندما يعود ضغط الحجرة باتجاه الضغط الجوي، يرتد الصدر ويخرج الهواء في الزفير.
• تتكرر الدورة وفق إعدادات يحددها الفريق الطبي بحسب احتياجات الشخص واستجابته.

لا يشترط هذا الأسلوب إدخال أنبوب إلى القصبة الهوائية، لكنه يحتاج إلى مجرى تنفس مفتوح. كما أنه لا يزوّد المريض بالأكسجين الإضافي تلقائيًا؛ فإذا احتاج إليه، يُعطى بوسيلة منفصلة ضمن خطة العلاج.

شلل الأطفال عدوى فيروسية، ومعظم الإصابات لا تؤدي إلى شلل. لكن الفيروس قد يصيب لدى نسبة صغيرة من المصابين الخلايا العصبية التي تتحكم في العضلات. وإذا تأثرت الأعصاب المسؤولة عن الحجاب الحاجز وعضلات الصدر، فقد يعجز الشخص عن أخذ أنفاس كافية رغم أن نسيج الرئة نفسه ليس موضع المشكلة الأساسية.

في هذه الحالات، أتاحت الرئة الفولاذية استمرار التهوية إلى أن تستعيد العضلات بعض قدرتها، أو وفّرت دعمًا طويل الأمد عندما استمر الشلل. بعض الأشخاص احتاجوا إليها لفترة محدودة، بينما اعتمد عليها آخرون مدة طويلة. ولا يمكن تحديد مدة الدعم من التشخيص وحده، بل وفق شدة الضرر العصبي والتحسن الوظيفي.

وقد يؤثر شلل الأطفال أيضًا في البلع وحماية مجرى التنفس. عندئذ لا يكفي تحريك الصدر وحده، لأن دخول اللعاب أو الطعام إلى الرئتين يمثل خطرًا إضافيًا، وقد يستلزم وسائل أخرى لحماية مجرى الهواء ودعم التنفس.

استُخدمت هذه التقنية أساسًا عند وجود قصور في التهوية بسبب ضعف العضلات أو اضطراب التحكم العصبي بالتنفس. وإلى جانب ارتباطها التاريخي بشلل الأطفال، يمكن أن تُناقش وسائل الضغط السلبي في حالات مختارة من الأمراض العصبية العضلية أو اضطرابات جدار الصدر، تحت إشراف فريق متخصص.

لا يعني ذلك أن الحجرة الفولاذية التقليدية خيار شائع حاليًا. توجد أجهزة أصغر تعتمد المبدأ نفسه، مثل غلاف صلب يوضع حول منطقة الصدر. لكن ملاءمتها تختلف باختلاف الحالة، وقد لا تكون فعالة بما يكفي إذا وُجد انسداد في مجرى الهواء العلوي أو ضعف شديد في البلع والسعال.

اتجاه الضغط وطريقة توصيل الهواء

تخفض الرئة الفولاذية الضغط خارج الصدر لتساعد الهواء على الدخول. أما معظم أجهزة التنفس الحديثة فتستخدم الضغط الإيجابي، أي تدفع الهواء إلى مجرى التنفس عبر قناع، أو عبر أنبوب داخل القصبة الهوائية أو فتحة رغامى. يختار الطبيب الوسيلة تبعًا لسبب القصور التنفسي وشدته وقدرة المريض على حماية مجرى الهواء.

سهولة الرعاية والمراقبة

تتيح الأجهزة الحديثة عادة وصولًا أسهل إلى جسم المريض لإجراء الفحوص والعناية اليومية والعلاج الطبيعي. كما توفر إمكانات متنوعة لضبط التهوية ومراقبتها. ومع ذلك، لكل وسيلة مخاطر وحدود، ولا تكون التهوية عبر القناع مناسبة لكل مريض، خصوصًا عند تدهور الوعي أو عدم القدرة على التعامل مع الإفرازات.

التهوية ليست هي إعطاء الأكسجين

الأكسجين الإضافي يرفع كمية الأكسجين المستنشقة، لكنه لا يعالج وحده ضعف حركة الهواء الناتج عن شلل عضلات التنفس. فقد يحتاج الشخص إلى مساعدة ميكانيكية لإخراج ثاني أكسيد الكربون، حتى إن بدت قراءة الأكسجين مقبولة، ولا سيما عند تلقي أكسجين إضافي.

أدى انتشار التطعيم ضد شلل الأطفال إلى تقليل الإصابات والشلل المرتبط بها بدرجة كبيرة، فتراجعت الحاجة إلى هذا النوع من الأجهزة. وفي الوقت نفسه، تطورت تقنيات التنفس الصناعي، وأصبحت تتوافر خيارات أصغر وأسهل في النقل والعناية وأكثر مرونة في ضبط الدعم.

كذلك يفرض حجم الحجرة قيودًا على الحركة والوصول إلى الجسم، ويحتاج تشغيلها وصيانتها إلى تجهيزات وخبرة مناسبة. لذلك أصبح الجهاز التقليدي نادر الاستخدام، مع بقاء مبدأ التهوية بالضغط السلبي خيارًا محدودًا في ظروف معينة، وليس تقنية مناسبة لكل أسباب الفشل التنفسي.

دعم التنفس جزء من الرعاية وليس بديلًا عن علاج المرض المسبب. ويحتاج الشخص المعتمد على جهاز تهوية إلى تقييم منتظم لكفاية التنفس، ومستوى الأكسجين وثاني أكسيد الكربون، والقدرة على السعال والبلع. وقد تشمل الرعاية المصاحبة:

• المساعدة على إخراج الإفرازات عند ضعف السعال، وفق خطة طبية.
• تغيير وضعية الجسم والعناية بالجلد لتقليل إصابات الضغط الناتجة عن قلة الحركة.
• متابعة التغذية والبلع لتقليل خطر دخول الطعام أو السوائل إلى مجرى التنفس.
• مراقبة راحة طوق الرقبة وإحكام الحجرة، لأن التسرّب قد يقلل فاعلية التهوية.
• وضع خطة بديلة لانقطاع الكهرباء أو تعطل الجهاز، وتدريب مقدمي الرعاية عليها.

لا ينبغي تعديل إعدادات جهاز التهوية أو إيقافه اعتمادًا على الشعور بالتحسن وحده. تقليل الدعم يحتاج إلى تقييم وإشراف، لأن ضعف التهوية قد يظهر أثناء النوم أو يتطور قبل أن يلاحظه المريض بوضوح.

اطلب الإسعاف فورًا عند ظهور ضيق تنفس شديد، أو ازرقاق الشفتين، أو صعوبة الكلام بسبب انقطاع النفس، أو نعاس غير معتاد وتشوش الوعي، أو توقفات في التنفس. كذلك يستدعي الضعف العضلي السريع المصحوب بصعوبة التنفس أو البلع تقييمًا طارئًا، ولا ينبغي انتظار تحسنه في المنزل.

أما الصداع الصباحي المتكرر، والنعاس نهارًا، وضيق النفس عند الاستلقاء، وضعف السعال، والتهابات الصدر المتكررة لدى المصابين بأمراض عصبية عضلية، فتستحق مراجعة قريبة. وقد يطلب الطبيب اختبارات لوظائف التنفس أو غازات الدم أو تقييم التنفس أثناء النوم؛ فقياس الأكسجين المنزلي وحده لا يستبعد نقص التهوية.

الالتزام بالتطعيم ضد شلل الأطفال وفق البرنامج الوطني أهم وسائل الوقاية من الشلل الناتج عنه. أما من لديهم ضعف مزمن بعضلات التنفس، فتساعد المتابعة المنتظمة وخطة التعامل مع العدوى والطوارئ على اكتشاف التدهور مبكرًا. الرئة الفولاذية محطة مهمة في تاريخ دعم التنفس، لكن اختيار الوسيلة المناسبة اليوم يعتمد على احتياجات كل مريض، لا على اسم الجهاز أو شهرته.