كيف تسهم الرضاعة الطبيعية في خفض خطر سرطان الثدي؟

تشير الأدلة الطبية المتراكمة إلى أن النساء اللاتي أرضعن طبيعيًا يكون لديهن، في المتوسط، خطر أقل للإصابة بسرطان الثدي مقارنة بمن لم يرضعن. وتميل هذه الفائدة إلى الزيادة كلما طالت مدة الرضاعة الإجمالية خلال الحياة، سواء لطفل واحد أو لعدة أطفال. ومع ذلك، يختلف مقدار الفائدة بين النساء، ولا يمكن تحويله إلى وعد فردي بالحماية.

تعتمد هذه المعرفة بدرجة كبيرة على دراسات تتابع مجموعات من النساء وتقارن تاريخ الرضاعة لديهن بحدوث المرض. ويحاول الباحثون مراعاة عوامل أخرى مثل العمر وعدد مرات الإنجاب والوزن. وتدعم حصيلة الأدلة اعتبار الرضاعة عاملًا واقيًا، لكنها لا تسمح بتحديد احتمال إصابة امرأة بعينها اعتمادًا على الرضاعة وحدها.

لا توجد آلية واحدة تفسر العلاقة بالكامل، لكن يُرجح أن عدة تغيرات هرمونية وخلوية تعمل معًا. وهذه التفسيرات تساعد على فهم الفائدة دون أن تعني أن خلايا الثدي تصبح محصنة ضد السرطان.

تغير التعرض للهرمونات

قد تؤخر الرضاعة عودة الإباضة والدورة الشهرية، خصوصًا عندما تكون متكررة وحصرية في الأشهر الأولى. وقد يقلل ذلك عدد الدورات الشهرية والتعرض التراكمي لبعض الهرمونات التي تؤثر في نمو خلايا الثدي. لكن توقيت عودة الدورة يختلف، وغيابها ليس شرطًا للاستفادة من الرضاعة ولا مقياسًا للحماية.

نضج خلايا الثدي وإعادة تشكيل أنسجته

خلال الحمل والرضاعة، تتخصص خلايا الثدي في إنتاج الحليب، ثم تمر الأنسجة بتغيرات بعد الفطام. وقد تسهم هذه العمليات في خفض قابلية بعض الخلايا للتحولات السرطانية. وما زالت تفاصيل الآليات قيد البحث، لذلك لا يصح وصف الرضاعة بأنها طريقة لتنظيف الثدي من الخلايا السرطانية أو علاجها.

لا توجد مدة سحرية تضمن الوقاية، ولا حد فاصل يجعل الرضاعة مفيدة بعده وغير مفيدة قبله. المقصود بالمدة الإجمالية هو مجموع أشهر الرضاعة لجميع الأطفال، وتشير الأدلة عمومًا إلى فائدة أكبر مع زيادتها. أما المدة المناسبة لكل أسرة فتتأثر بصحة الأم والطفل، والعمل، والدعم المتاح، والتفضيلات الشخصية.

توصي منظمة الصحة العالمية بالرضاعة الطبيعية الحصرية خلال الأشهر الستة الأولى، ثم إدخال أغذية تكميلية مناسبة مع استمرار الرضاعة حتى عمر سنتين أو أكثر. وهذه توصية للصحة والتغذية عمومًا، وليست وصفة خاصة للوقاية من السرطان. ولا ينبغي تمديد الرضاعة على حساب صحة الأم النفسية أو الجسدية بدافع الخوف من المرض.

سرطان الثدي ليس مرضًا واحدًا؛ فأنواعه تختلف بحسب خصائص الخلايا ووجود مستقبلات الهرمونات أو بروتينات معينة. وتشير الأدلة إلى ارتباط الرضاعة بانخفاض خطر بعض الأنواع، بما فيها أنواع سلبية المستقبلات الهرمونية، لكن قوة العلاقة ليست متطابقة في جميع الأنواع. لذلك لا يمكن الاعتماد على الرضاعة لمنع نوع محدد.

كما أن الحمل والرضاعة ليسا عاملًا واحدًا. فعلاقة الإنجاب بخطر سرطان الثدي معقدة وتتأثر بعمر المرأة عند الولادة والوقت الذي مر بعدها؛ وقد يرتفع الخطر مؤقتًا بعد الولادة قبل أن تظهر بعض الآثار طويلة الأمد. لهذا لا تعني الولادة أو الرضاعة استبعاد المرض عند ظهور أعراض جديدة.

تبقى بعض عوامل الخطر مهمة حتى لدى من أرضعن لفترات طويلة. ولا تعوّض الرضاعة خطة المتابعة التي يحددها الطبيب للنساء الأعلى عرضة للإصابة. وتستحق الحالات التالية مناقشة تقييم الخطر بصورة فردية:

• وجود إصابات متعددة بسرطان الثدي أو المبيض في العائلة، خصوصًا في سن مبكرة.
• وجود تغير جيني موروث معروف يزيد خطر الإصابة، مثل تغيرات جيني BRCA1 أو BRCA2.
• تلقي علاج إشعاعي سابق لمنطقة الصدر في عمر صغير.
• وجود تاريخ شخصي لسرطان الثدي أو لبعض تغيرات الثدي عالية الخطورة.

قد تشمل المتابعة استشارة وراثية أو فحوص تصوير تبدأ في عمر مختلف عن المعتاد. وإذا كانت المرأة مصابة بسرطان الثدي أو تتلقى علاجًا له، فيجب مناقشة سلامة الرضاعة مع فريق الأورام؛ فبعض العلاجات غير آمنة خلالها، والرضاعة ليست علاجًا للورم.

من الشائع أن يتغير حجم الثدي وملمسه خلال الرضاعة، وقد تظهر مناطق ممتلئة أو مؤلمة بسبب احتقان الحليب أو الالتهاب. معظم هذه التغيرات ليست سرطانًا، لكن استمرارها يستدعي الفحص بدلًا من نسبتها تلقائيًا إلى الرضاعة. يفيد الانتباه إلى شكل الثدي وملمسه المعتادين، دون الحاجة إلى فحص يومي متكرر يثير القلق.

يمكن تقييم أعراض الثدي أثناء الرضاعة بأمان، وغالبًا ما تُستخدم الموجات فوق الصوتية أولًا لفحص كتلة محسوسة، وقد يلزم تصوير الثدي الشعاعي أو أخذ عينة بحسب الحالة. تصوير الثدي الشعاعي لا يجعل الحليب مشعًا ولا يستلزم إيقاف الرضاعة. وقد يساعد إرضاع الطفل أو شفط الحليب قبل التصوير في تقليل الانزعاج وتحسين وضوح الصور.

احجزي موعدًا قريبًا عند ظهور تغير جديد غير معتاد، ولا تنتظري الفطام لتقييمه. وتشمل العلامات التي تحتاج إلى مراجعة:

• كتلة جديدة في الثدي أو تحت الإبط، خصوصًا إذا استمرت أو كبرت.
• انكماش الجلد أو مظهر يشبه قشر البرتقال أو تغير واضح في شكل الثدي.
• انقلاب الحلمة إلى الداخل حديثًا، أو ظهور قرحة أو طفح مستمر حولها.
• إفراز دموي أو شفاف تلقائي من حلمة واحدة، خصوصًا إذا تكرر.
• احمرار أو تورم لا يتحسن بالعلاج المتوقع لالتهاب الثدي أو يتكرر في الموضع نفسه.

أما احمرار الثدي المؤلم المصحوب بحمى أو قشعريرة أو شعور شديد بالإعياء فيحتاج إلى تقييم سريع لاحتمال وجود التهاب أو خراج. واطلبي مساعدة عاجلة عند التدهور السريع أو الدوار الشديد. هذه الأعراض لا تعني بالضرورة سرطانًا، لكنها تستحق التشخيص والعلاج دون تأخير.

إذا تعذرت الرضاعة أو اختارت الأم عدم الاستمرار، فلا يعني ذلك أنها أهملت صحتها. فسرطان الثدي ينتج عن تداخل عوامل عديدة، وبعضها لا يمكن تغييره. ويمكن دعم صحة الثدي بخطوات عملية أخرى:

• ممارسة نشاط بدني منتظم يناسب الحالة الصحية والتعافي بعد الولادة.
• الحفاظ على وزن صحي تدريجيًا، وتجنب الحميات القاسية أثناء الرضاعة.
• تجنب المشروبات الكحولية والامتناع عن التدخين.
• مناقشة فوائد العلاجات الهرمونية ومخاطرها مع الطبيب قبل استخدامها.
• الالتزام بفحوص الكشف المبكر المناسبة للعمر والخطر وفق الإرشادات المحلية.

ويساعد دعم الأسرة واستشارة مختصة بالرضاعة عند الألم أو صعوبة التقام الطفل على جعل التجربة أكثر راحة لمن ترغب فيها. الخلاصة أن الرضاعة فرصة مفيدة لخفض الخطر، وليست ضمانًا أو اختبارًا للأمومة؛ وتبقى المتابعة والانتباه للتغيرات أساس العناية بصحة الثدي.