الرضاعة الطبيعية وصحة رئتي الطفل: ما علاقتها بالربو؟

حليب الأم ليس مجرد مصدر للطاقة والعناصر الغذائية؛ فهو يحتوي على أجسام مضادة وبروتينات وخلايا وعوامل أخرى تساند دفاعات الطفل خلال مرحلة نضج جهازه المناعي. وتساعد بعض هذه المكونات على حماية الأسطح المخاطية التي تمثل خط دفاع مهمًا ضد الميكروبات.

ترتبط الرضاعة الطبيعية بانخفاض حدوث بعض العدوى التنفسية وشدتها، خصوصًا في السنوات الأولى. وقد يعني ذلك تعرض الطفل لعدد أقل من نوبات المرض التي تسبب السعال وصعوبة الرضاعة واضطراب النوم. لكن حماية الطفل من العدوى لا تعني بالضرورة منعه من الإصابة بالربو؛ فالعدوى والربو حالتان مختلفتان، رغم إمكان تداخلهما في الأعراض.

تشير مراجعات للأبحاث إلى ارتباط الرضاعة الطبيعية بانخفاض احتمال الربو لدى الأطفال، لكن حجم الارتباط يختلف بين الدراسات وبحسب عمر الطفل وتعريف الربو ومدة الرضاعة. وتظهر بعض النتائج فائدة أوضح في الأعمار الصغيرة، بينما تكون الصورة أقل ثباتًا عند متابعة الأطفال إلى أعمار أكبر.

معظم هذه الأدلة رصدية؛ أي إنها تقارن مجموعات من الأطفال دون أن تثبت أن الرضاعة وحدها سببت الفرق. فالأسر تختلف أيضًا في التعرض للتدخين، والتاريخ العائلي للحساسية، والبيئة المنزلية، والرعاية الصحية. لذلك فالصياغة الأدق هي أن الرضاعة قد تساهم في خفض الاحتمال، وليست وسيلة مؤكدة لمنع الربو.

هل تجعل الرئتين أقوى فعلًا؟

تعبير «رئتان أقوى» ليس وصفًا طبيًا محددًا. نمو الرئتين ووظيفتهما يتأثران بعوامل عديدة تبدأ قبل الولادة، ومنها عمر الحمل، والتغذية، والتعرض للدخان والتلوث. قد تدعم الرضاعة الصحة التنفسية عبر المناعة وتقليل العدوى، لكن لا يصح تحويل ذلك إلى وعد بأنها تزيد سعة الرئتين أو تحسن وظيفتهما لدى كل طفل.

يحتوي حليب الأم على سكريات معقدة تساعد على نمو أنواع مفيدة من بكتيريا الأمعاء، كما يسهم في تشكيل مجتمع الميكروبات الذي يتطور لدى الرضيع. ويُعتقد أن تفاعل هذه الميكروبات مع الجهاز المناعي يساعده على تنظيم استجاباته والتعامل مع المؤثرات المحيطة.

تدرس الأبحاث أيضًا العلاقة بين ميكروبات الأمعاء والجهاز التنفسي والالتهاب المرتبط بالحساسية. هذه آليات محتملة ومهمة، لكنها لا تعني أن هناك تركيبة ميكروبية واحدة تمنع الربو. كما لا تبرر إعطاء الرضيع مكملات البروبيوتيك أو منتجات تدعي تحسين المناعة بغرض الوقاية من الربو دون توجيه طبي.

الربو مرض مزمن يحدث فيه التهاب وتضيق متغير في الشعب الهوائية، وقد يسبب السعال والصفير وضيق التنفس. وينشأ عادة من تفاعل الاستعداد الوراثي مع عوامل بيئية، وليس من نوع الحليب وحده. من العوامل التي قد ترتبط بزيادة احتماله أو تثير أعراضه:

• وجود ربو أو أمراض حساسية لدى الوالدين أو أفراد الأسرة.
• التعرض لدخان التبغ أثناء الحمل أو بعد الولادة.
• تلوث الهواء وبعض المهيجات داخل المنزل.
• الولادة المبكرة وبعض المشكلات التنفسية المبكرة.
• التعرض لمحسسات مثل عث الغبار أو العفن لدى الأطفال المتحسسين لها.

إصابة طفل رضع طبيعيًا بالربو لا تعني أن الرضاعة لم تفده، كما أن عدم الرضاعة الطبيعية لا يعني أن الطفل سيصاب بالمرض. ولا تتحمل الأم مسؤولية حالة تنشأ من عوامل متشابكة يصعب التحكم في كثير منها.

توصي منظمة الصحة العالمية بالرضاعة الطبيعية الحصرية خلال الأشهر الستة الأولى، ثم إدخال أغذية تكميلية مناسبة مع استمرار الرضاعة حتى عمر عامين أو أكثر. وتعني الرضاعة الحصرية عدم تقديم أطعمة أو مشروبات أخرى، بما فيها الماء، مع استثناء الأدوية والمكملات ومحاليل الإماهة عند الحاجة الطبية.

• اطلبي دعمًا مبكرًا عند وجود ألم مستمر بالحلمة أو صعوبة في التقام الثدي.
• تابعي نمو الطفل وكفاية تغذيته مع الطبيب، بدل الاعتماد على طول الرضعة وحده.
• ناقشي أي قلق بشأن إدرار الحليب مع مختص قبل استخدام أعشاب أو مستحضرات لزيادته.
• إذا احتاج الطفل إلى تغذية مختلطة، ضعي خطة تناسب احتياجاته وتحافظ على الرضاعة بقدر الإمكان إذا رغبتِ في ذلك.

هذه التوصيات تهدف إلى تحسين صحة الطفل عمومًا، ولا تحدد مدة تضمن الوقاية من الربو. كما أن صحة الأم الجسدية والنفسية وظروفها عوامل أساسية عند وضع خطة تغذية قابلة للاستمرار.

عندما تتعذر الرضاعة الطبيعية أو لا تكفي، يمكن لحليب الرضع الصناعي المناسب أن يوفر تغذية لازمة للنمو عند تحضيره واستخدامه وفق التعليمات. لا ينبغي تجويع الطفل أو تأخير تغذيته خوفًا من الربو، ولا توجد تركيبة حليب تضمن الوقاية منه.

لا يُنصح بتغيير نوع الحليب أو اختيار تركيبات خاصة لمجرد وجود ربو في العائلة. وإذا ظهرت علامات توحي بحساسية بروتين حليب البقر، مثل طفح متكرر مصحوب بأعراض هضمية أو تفاعل سريع بعد الرضاعة، يحتاج الطفل إلى تقييم؛ فالحساسية الغذائية ليست مرادفًا للربو ولها تدبير مختلف.

مهما كانت طريقة التغذية، تظل البيئة المحيطة مؤثرة في صحة التنفس. اجعلي المنزل والسيارة خاليين من التدخين ومن رذاذ السجائر الإلكترونية؛ فالتدخين بجوار نافذة مفتوحة لا يوفر حماية كافية. ويزيد التدخين السلبي مشكلات الجهاز التنفسي وخطر متلازمة موت الرضيع المفاجئ.

إذا كانت الأم تدخن، فالأفضل طلب المساعدة للإقلاع، وليس إيقاف الرضاعة تلقائيًا؛ إذ تبقى لها فوائد مهمة. ينبغي تجنب التدخين قرب الطفل، وغسل اليدين وتغيير الملابس الخارجية بعده لتقليل البقايا، مع عدم مشاركة السرير مع الرضيع إذا كان أحد الوالدين مدخنًا.

• التزمي بجدول التطعيمات الموصى به للطفل.
• عالجي تسرب المياه والعفن، وحافظي على تهوية مناسبة.
• قللي البخور والعطور النفاذة وبخاخات التنظيف حول الطفل.
• إذا شُخّص الربو، التزمي بخطة علاجه؛ فالرضاعة لا تحل محل الأدوية الموصوفة.

احجزي تقييمًا إذا تكرر الصفير، أو استمر السعال، أو ظهرت أعراض ليلية متكررة، أو تأثرت الرضاعة والنشاط والنمو. ليس كل صفير لدى الرضع ربوًا؛ فقد يصاحب عدوى فيروسية أو أسبابًا أخرى، ويحتاج التشخيص إلى متابعة نمط الأعراض وفحص الطفل.

اطلبي المساعدة الطبية العاجلة عند وجود صعوبة واضحة أو متزايدة في التنفس، أو انكماش الجلد بين الأضلاع، أو زرقة الشفتين، أو توقفات في التنفس، أو خمول شديد، أو عجز عن الرضاعة بسبب ضيق النفس. لا تنتظري تحسن هذه العلامات بالرضاعة أو العلاجات المنزلية. والخلاصة أن الرضاعة الطبيعية دعم مهم لصحة الطفل، ضمن منظومة تشمل التغذية الكافية والهواء النظيف والرعاية الطبية المناسبة.