الريكتسية الأسترالية: عدوى القراد وأعراضها وطرق علاجها

الريكتسية الأسترالية، واسمها العلمي Rickettsia australis، نوع من البكتيريا ينتمي إلى مجموعة الريكتسيات المسببة للحمى المبقعة. وهي بكتيريا تحتاج إلى العيش والتكاثر داخل خلايا حية، وليست فيروسًا أو دودة طفيلية. بعد دخولها الجسم قد تصيب الخلايا المبطنة للأوعية الدموية الصغيرة، مما يسبب التهابًا يفسر بعض الأعراض، مثل الطفح والتأثر العام للجسم.

ويُستخدم تعبير «حمى تيفوس القراد في كوينزلاند» اسمًا شائعًا للمرض الذي تسببه. لكن كلمة تيفوس هنا لا تعني حمى التيفوئيد؛ فالتيفوئيد عدوى مختلفة تسببها بكتيريا أخرى، وترتبط عادة بالطعام أو الماء الملوثين. كذلك توجد ريكتسيات أخرى في أستراليا قد تسبب أمراضًا متشابهة، ولا يمكن تحديد النوع من الأعراض وحدها.

ترتبط العدوى أساسًا بشرق أستراليا، وقد تحدث بعد التعرض للقراد في مناطق الغابات والأحراش والأعشاب والبيئات القريبة منها. وقد يتعرض لها السكان والمسافرون أثناء التنزه أو التخييم أو العمل في الهواء الطلق، وأحيانًا خلال أنشطة يومية في أماكن يوجد فيها القراد.

تنتقل البكتيريا عادة عندما يلتصق قراد مصاب بالجلد ويتغذى على الدم. والقراد صغير أحيانًا، وقد تكون لسعته غير مؤلمة، لذلك لا يتذكر بعض المصابين تعرضهم للسع. ولا تُعد هذه العدوى من الأمراض التي تنتقل عادة بين الأشخاص بالمصافحة أو السعال أو مشاركة الطعام.

• ليست كل لسعة قراد ناقلة للريكتسية الأسترالية.
• وجود حيوان أليف لا يعني انتقال البكتيريا منه مباشرة، لكنه قد يجلب القراد إلى محيط المنزل.
• مكان التعرض وطبيعة النشاط مهمان لتقييم احتمال العدوى، ولا يكفي اسم البلد وحده.

تظهر الأعراض غالبًا خلال أيام إلى نحو أسبوعين من التعرض للسعة معدية. وقد تكون البداية غير محددة وتشبه عدوى فيروسية شائعة، ثم تتضح الصورة مع ظهور الطفح أو ملاحظة أثر اللسعة. وتختلف شدة المرض من شخص إلى آخر.

• ارتفاع درجة الحرارة، وقد يصاحبه شعور بالقشعريرة.
• صداع وإرهاق واضح وآلام في العضلات أو المفاصل.
• طفح جلدي قد يظهر بعد بدء الحمى بعدة أيام.
• تضخم أو ألم في العقد اللمفاوية القريبة من موضع اللسعة.
• غثيان أو قيء أو ألم بالبطن لدى بعض المصابين.

القشرة الداكنة في موضع اللسعة

قد تتكون قرحة صغيرة تعلوها قشرة داكنة، وتحيط بها منطقة محمرة. تُسمى هذه العلامة أحيانًا «الخُشارة»، وقد تكون مختبئة في فروة الرأس أو الإبط أو ثنيات الجلد. وجودها يدعم الاشتباه بعدوى منقولة بالقراد، لكنه لا يثبت نوع البكتيريا بمفرده، كما أن غيابها لا ينفي المرض.

هل يظهر الطفح دائمًا؟

لا يظهر الطفح عند الجميع، وقد يتأخر عن بقية الأعراض. ويمكن أن يكون على هيئة بقع أو حبوب صغيرة، وأحيانًا يتخذ مظهرًا حويصليًا. وقد يصعب ملاحظة الاحمرار على البشرة الداكنة؛ لذلك ينبغي الانتباه أيضًا إلى ملمس الجلد وأي تغير جديد فيه، وعدم انتظار طفح واضح لطلب التقييم.

يجمع الطبيب بين الأعراض والفحص وتاريخ السفر أو الأنشطة الخارجية. أخبره بالأماكن التي زرتها، وموعد بدء الحمى، وأي لسعة أو علامة جلدية لاحظتها. وقد يفحص الجلد بحثًا عن موضع دخول العدوى، ويطلب تحاليل لتقييم خلايا الدم ووظائف الكبد والكلى بحسب الحالة.

يمكن أن تساعد اختبارات الأجسام المضادة في تشخيص العدوى، لكنها قد تكون سلبية في بدايتها. لذلك قد يحتاج الطبيب إلى مقارنة عينتين مأخوذتين في وقتين مختلفين. كما قد تُستخدم اختبارات جزيئية للكشف عن المادة الوراثية للبكتيريا في عينة من موضع القشرة أو الجلد، وأحيانًا من الدم، وفق توقيت المرض وإمكانات المختبر.

لا يثبت تحليل دم روتيني وحده الإصابة، وقد تتداخل نتائج الأجسام المضادة بين أنواع الريكتسيا. ولهذا قد يكون تحديد النوع الدقيق صعبًا. وإذا كانت الصورة السريرية مقنعة، فقد يبدأ العلاج دون انتظار التأكيد المخبري.

تُعالج العدوى بمضادات حيوية يصفها الطبيب، ويُعد الدوكسيسيكلين العلاج المعتاد للعديد من أمراض الريكتسيا، ومنها هذه العدوى. ويحدد الطبيب الدواء ومدة العلاج وفق شدة المرض والعمر والحمل والحساسية الدوائية والحالة الصحية العامة. ولا تصلح المضادات الحيوية المتبقية في المنزل بديلًا عن التقييم.

قد يُستخدم الدوكسيسيكلين للأطفال عند الاشتباه بعدوى ريكتسية وفق التوصيات الطبية، ولا ينبغي تأخير العلاج المناسب اعتمادًا على مخاوف عامة من الدواء. أما الحمل والرضاعة فيحتاجان إلى موازنة فردية للمنافع والمخاطر واختيار العلاج بواسطة الطبيب.

غالبًا تبدأ الحمى والأعراض العامة بالتحسن خلال الأيام الأولى من العلاج الفعال، لكن التعافي من الإرهاق قد يستغرق أطول. وعدم التحسن أو ازدياد الأعراض يستدعي إعادة التقييم. وتشمل الرعاية المساندة الراحة وشرب السوائل واستخدام خافض حرارة مناسب بعد سؤال المختص، بينما قد تتطلب الحالات الشديدة دخول المستشفى.

يتعافى كثير من المرضى جيدًا مع العلاج المناسب، لكن العدوى ليست بسيطة دائمًا. فقد يؤدي التهاب الأوعية إلى تأثر الرئتين أو الكلى أو الكبد أو الجهاز العصبي، وقد تحدث اضطرابات في الدورة الدموية في الحالات الشديدة. ويزيد تأخر التشخيص والعلاج القلق بشأن المضاعفات، لذلك لا ينبغي تجاهل الحمى المتفاقمة بعد التعرض المحتمل للقراد.

اطلب تقييمًا طبيًا سريعًا إذا ظهرت حمى أو صداع شديد أو طفح بعد التعرض للقراد أو زيارة مناطق انتشاره، حتى إن لم تتذكر لسعة. واذكر تاريخ التعرض بوضوح، خاصة إذا بدأت الأعراض بعد العودة من السفر.

اذهب إلى الطوارئ عند حدوث أي من العلامات التالية:

• صعوبة التنفس أو ألم شديد بالصدر.
• تشوش الوعي أو إغماء أو تشنجات.
• صداع شديد مصحوب بتيبس الرقبة.
• قيء متكرر يمنع شرب السوائل أو انخفاض واضح في البول.
• تدهور سريع أو طفح نزفي مع حمى وشعور شديد بالمرض.

لا يوجد لقاح متاح للوقاية من هذه العدوى، لذا تعتمد الوقاية على تقليل التعرض للقراد واكتشافه مبكرًا. ارتدِ ملابس طويلة وأحذية مغلقة، واختر ملابس فاتحة تساعد على رؤيته، وتجنب الاحتكاك المباشر بالأعشاب الكثيفة قدر الإمكان.

• استخدم طارد حشرات مناسبًا للقراد وفق تعليمات العبوة والعمر.
• افحص الجسم وفروة الرأس والثنيات بعد العودة من الخارج، وافحص الأطفال أيضًا.
• افحص الملابس والمعدات، واهتم بوقاية الحيوانات الأليفة بإرشاد الطبيب البيطري.

إذا وجدت قرادة ملتصقة، فتجنب عصرها أو حرقها أو العبث بها. اتبع الإرشادات الصحية المحلية لإزالتها؛ ففي أستراليا توجد احتياطات خاصة بسبب احتمال الحساسية الشديدة من القراد. وإذا سبق أن أصبت بحساسية منه، فاطلب مساعدة طبية بدل محاولة إزالته بنفسك. أما ظهور تورم اللسان أو صعوبة التنفس أو الدوار الشديد بعد اللسعة فيستدعي الإسعاف فورًا.