الزنك للرجال: دوره في الصحة ومتى تحتاج إلى مكمل؟

الزنك معدن أساسي يحتاج إليه الجسم بكميات صغيرة، ولا يستطيع تصنيعه بنفسه. يدخل في تصنيع المادة الوراثية والبروتينات، وانقسام الخلايا، والنمو والتطور، كما يدعم حاستي التذوق والشم. ولأن الجسم لا يملك مخزونًا كبيرًا يسهل الاعتماد عليه، فمن المهم الحصول عليه بانتظام من الطعام.

تتشارك هذه الوظائف لدى الرجال والنساء، لكن الزنك يحظى باهتمام خاص عند الرجال لارتباطه بوظائف الجهاز التناسلي. ويجب التفريق بين الحفاظ على المستوى الكافي من معدن ضروري، وبين تناول كميات إضافية بهدف تنشيط الجسم أو تعزيز الأداء؛ فالأمر الثاني لا تسانده الأدلة في كل الحالات.

دعم المناعة والتئام الجروح

يساعد الزنك خلايا المناعة على أداء وظائفها بصورة طبيعية، ويشارك في تجدد الأنسجة والتئام الجروح. وقد يرتبط نقصه بزيادة قابلية الإصابة بالعدوى أو بطء التعافي. لكن تناول مكملات الزنك لدى شخص يحصل على كفايته لا يضمن الوقاية من الأمراض، ولا يغني عن التطعيمات والنوم الكافي والتغذية المتوازنة.

المساهمة في الوظائف الإنجابية

للزنك دور في تكوين الحيوانات المنوية ووظيفتها، ويوجد في السائل المنوي. وقد يترافق نقصه مع اضطرابات في مؤشرات الخصوبة لدى بعض الرجال. مع ذلك، تختلف أسباب ضعف الخصوبة، ولا توجد أدلة كافية تجعل مكمل الزنك علاجًا روتينيًا لكل رجل لديه تأخر في الإنجاب. وتحسن تحليل السائل المنوي، إن حدث، لا يعني بالضرورة زيادة فرص الحمل.

الحفاظ على الوظيفة الهرمونية الطبيعية

قد يؤثر نقص الزنك في مستويات التستوستيرون، ويمكن أن يساعد تصحيح النقص على استعادة الوظائف الطبيعية لدى بعض المصابين. أما عند الرجال ذوي التغذية الكافية، فلا يُعد الزنك معززًا مضمونًا للتستوستيرون أو الرغبة الجنسية. كذلك لا يُستخدم بديلًا لتقييم ضعف الانتصاب أو أعراض نقص الهرمون، التي قد ترتبط بأسباب نفسية أو وعائية أو دوائية.

صحة الجلد والشعر وحاستي الشم والتذوق

يدعم الزنك تجدد خلايا الجلد وصحة الأنسجة، وقد يسبب نقصه تغيرات جلدية أو تساقطًا للشعر أو ضعفًا في التذوق والشم. علاج النقص يفيد عندما يكون هو السبب، لكن هذه الأعراض قد تنشأ عن أمراض أخرى. لذلك لا يُنصح بافتراض أن تساقط الشعر الوراثي أو كل مشكلة جلدية ستتحسن بمكمل الزنك.

يشارك الزنك في وظائف الجهاز العصبي واستقلاب العظام وعمل الإنسولين وآليات حماية الخلايا من الضرر التأكسدي. لكن مشاركته البيولوجية لا تعني أن زيادة تناوله تعالج ضعف الذاكرة أو هشاشة العظام أو السكري. لا توجد أدلة كافية للتوصية به وحده لهذه الأغراض لدى من لا يعانون نقصًا.

كذلك لا ينبغي استخدامه دواءً لخفض الكوليسترول. بل إن الإفراط في تناوله قد يخفض الكوليسترول النافع. أما دعم العظام فيعتمد على عوامل متعددة، منها النشاط البدني والتغذية الكافية والكالسيوم وفيتامين د عند الحاجة، وليس على معدن واحد.

يمكن لكثير من الرجال تلبية احتياجهم عبر نظام غذائي متنوع، دون مكملات. ومن المصادر المهمة:

• المحار وبعض المأكولات البحرية، مع اختيار مصادر موثوقة وطهيها جيدًا.
• اللحوم والدواجن، ويفضل اختيار القطع قليلة الدهون وتقليل اللحوم المصنعة.
• الحليب واللبن والجبن والبيض ضمن وجبات متوازنة.
• العدس والحمص والفاصوليا وغيرها من البقول.
• بذور القرع والمكسرات والحبوب الكاملة والأطعمة المدعمة بالزنك.

يكون امتصاص الزنك من المصادر الحيوانية أفضل عمومًا من المصادر النباتية؛ لأن بعض المركبات في البقول والحبوب، المعروفة بالفيتات، تقلل امتصاصه. ويمكن أن يساعد النقع والتخمير في تقليل هذه المركبات. ولا يعني ذلك تجنب الأغذية النباتية، بل تنويعها وتخطيط الوجبات جيدًا، خاصة مع النظام النباتي الصرف.

قد تشمل علامات النقص فقدان الشهية، وضعف التذوق أو الشم، وبطء التئام الجروح، وتساقط الشعر، وتغيرات جلدية، وتكرر العدوى. وقد يظهر الإسهال في بعض الحالات. هذه العلامات ليست خاصة بالزنك، وقد تتداخل مع نقص عناصر أخرى أو أمراض مزمنة.

يزداد احتمال النقص لدى المصابين بسوء الامتصاص، مثل بعض حالات الداء البطني وأمراض الأمعاء الالتهابية، وبعد بعض جراحات السمنة. كما قد يحدث مع الإسهال المزمن، والإفراط في شرب الكحول، والأنظمة الغذائية شديدة التقييد، أو ضعف تناول الطعام لدى كبار السن.

يعتمد التقييم على التاريخ الغذائي والأعراض والحالة الصحية، وقد يطلب الطبيب تحليل الزنك. لكن نتيجة التحليل تتأثر بعوامل مثل الالتهاب وتوقيت سحب العينة، ولذلك لا تُفسر منفردة. وقد تكون هناك حاجة لفحوص أخرى بحسب الأعراض بدلًا من الاكتفاء بقياس الزنك.

قد يوصي الطبيب بالمكمل عند ثبوت النقص أو ارتفاع احتماله بسبب مرض أو صعوبة مستمرة في تلبية الاحتياج بالطعام. ويحدد نوع المستحضر ومدة استخدامه وفق السبب والحالة الصحية، مع معالجة مشكلة الامتصاص أو سوء التغذية إن وجدت.

• لا تبدأ المكمل لمجرد التعب أو الرغبة في تحسين الأداء الجنسي.
• راجع مكونات الفيتامينات المتعددة ومكملات الشعر والمناعة لتجنب تكرار الزنك.
• انتبه إلى كمية الزنك العنصري على الملصق، لا وزن مركب الزنك وحده.
• أخبر الطبيب أو الصيدلي بجميع الأدوية والمكملات التي تستخدمها.

قد تسبب مكملات الزنك الغثيان وألم المعدة والقيء والإسهال، خصوصًا عند تناول كميات كبيرة. ويمكن أن يؤدي الإفراط المستمر إلى إعاقة امتصاص النحاس، مسببًا فقر الدم واضطرابات عصبية ومشكلات في المناعة. لذلك لا يعني توفر المكمل دون وصفة أنه مناسب للاستخدام المفتوح.

يتداخل الزنك مع امتصاص بعض المضادات الحيوية ودواء البنسيلامين، وقد يلزم الفصل بين مواعيد تناولهما وفق إرشادات الصيدلي. كما ينبغي تجنب مستحضرات الزنك المستخدمة داخل الأنف بسبب ارتباطها بفقدان حاسة الشم. وإذا ابتلع شخص كمية كبيرة من المكمل، خصوصًا طفلًا، فاطلب المساعدة الطبية أو اتصل بمركز السموم فورًا.

احجز موعدًا إذا استمر تساقط الشعر أو ضعف الشهية أو تغير التذوق والشم، أو ظهرت جروح بطيئة الالتئام وإسهال مزمن وفقدان وزن غير مقصود. واطلب تقييمًا عند استمرار ضعف الانتصاب أو انخفاض الرغبة الجنسية بدلًا من تجربة المكملات عشوائيًا.

كذلك تستدعي صعوبة الإنجاب تقييم الزوجين وفق العمر والتاريخ الصحي، ولا ينبغي تأخيره اعتمادًا على الزنك. وإذا كنت تستخدمه لفترة طويلة وظهر خدر أو ضعف غير معتاد، فراجع الطبيب. والخلاصة أن الغذاء المتنوع هو الأساس، والمكمل وسيلة لسد حاجة محددة، وليس وصفة عامة لتعزيز صحة كل رجل.