السرطان: علامات تستحق الانتباه وخطوات تقلل خطر الإصابة

ينشأ السرطان عندما تحدث تغيرات في المادة الوراثية للخلايا فتفقد قدرتها الطبيعية على تنظيم النمو والانقسام. وقد تتراكم هذه الخلايا لتكوّن ورمًا، أو تنتشر في الدم والأنسجة دون تكوين كتلة صلبة واضحة، كما يحدث في بعض سرطانات الدم.

الورم الحميد لا يغزو الأنسجة المجاورة ولا ينتشر إلى أعضاء بعيدة، لكنه قد يحتاج إلى علاج إذا ضغط على عضو مهم أو أثّر في وظائف الجسم. أما الورم الخبيث فيستطيع غزو الأنسجة والانتقال عبر الدم أو الجهاز اللمفاوي؛ ويُسمّى هذا الانتقال انتشارًا أو نقائل. ويُحدَّد نوع السرطان عادة بحسب العضو أو الخلية التي بدأ منها.

لا توجد علامة واحدة تؤكد الإصابة بجميع أنواع السرطان، وقد لا تظهر أعراض في المراحل الأولى. وكثير من الأعراض التالية له أسباب شائعة غير سرطانية، لكن استمرارها أو تفاقمها يستدعي مراجعة الطبيب:

• ظهور كتلة جديدة أو تورم غير معتاد في الثدي أو الرقبة أو أي موضع آخر.
• نقص وزن غير مقصود، أو فقدان شهية مستمر، أو تعب شديد لا يتحسن بالراحة.
• نزيف غير مفسر، مثل دم في البراز أو البول، أو نزيف مهبلي بعد انقطاع الطمث.
• سعال مستمر أو بحة صوت أو صعوبة بلع لا تتحسن.
• تغير مستمر في عادات التبرز أو التبول دون سبب واضح.
• قرحة لا تلتئم، أو شامة يتغير حجمها أو شكلها أو لونها، أو تنزف.
• ألم مستمر غير مفسر، أو حمى متكررة، أو تعرق ليلي غزير.

لا تنتظر ظهور الألم لاتخاذ خطوة؛ فبعض الأورام لا تسبب ألمًا مبكرًا. وفي المقابل، لا تعتمد على البحث عبر الإنترنت لتفسير عرض واحد باعتباره دليلًا على السرطان.

غالبًا لا يمكن تحديد سبب واحد لإصابة شخص بعينه. تنشأ التغيرات الخلوية نتيجة تداخل العمر والعوامل البيئية والسلوكيات والاستعداد الوراثي، وقد تحدث أيضًا أخطاء عشوائية أثناء انقسام الخلايا. وجود عامل خطر لا يعني حتمية الإصابة، وغيابه لا يضمن الوقاية الكاملة.

• التبغ: التدخين ومنتجات التبغ الأخرى والتدخين السلبي ترتبط بزيادة خطر عدة سرطانات، وليس سرطان الرئة وحده.
• العمر والتاريخ العائلي: يزداد خطر كثير من الأنواع مع التقدم في السن، وقد يرفع الاستعداد الوراثي الموروث خطر أنواع محددة.
• الوزن والكحول وقلة الحركة: ترتبط زيادة الدهون في الجسم وقلة النشاط وشرب الكحول ببعض السرطانات.
• التعرضات الضارة: تشمل الأشعة فوق البنفسجية وبعض المواد المسرطنة في بيئة العمل وتلوث الهواء.
• بعض العدوى: مثل فيروس الورم الحليمي البشري، وفيروسي التهاب الكبد ب وج، وجرثومة المعدة.

السرطان نفسه ليس مرضًا معديًا بالمخالطة اليومية. أما بعض العدوى التي ترفع خطره فقد تنتقل بطرقها المعروفة، ويمكن الوقاية من بعضها أو علاجها.

ابتعد عن التبغ والكحول

الإقلاع عن التدخين مفيد في أي عمر، ويمكن للطبيب أو الصيدلي المساعدة بخطة سلوكية وعلاجات مناسبة. اجعل المنزل والسيارة خاليين من الدخان. ولتقليل خطر السرطان، الأفضل عدم شرب الكحول؛ فحتى الكميات القليلة قد تزيد خطر بعض الأنواع، وتقليل الاستهلاك أفضل من الاستمرار عليه.

اختر غذاءً متوازنًا وحافظ على الحركة

اجعل الخضراوات والفواكه والبقول والحبوب الكاملة أساسًا منتظمًا للوجبات، وقلل اللحوم المصنعة واللحوم الحمراء والأطعمة العالية بالسعرات قليلة القيمة الغذائية. لا يوجد طعام منفرد يمنع السرطان، ولا مكمل غذائي يعوّض نمط الحياة الصحي.

استهدف نشاطًا معتدلًا مثل المشي السريع لمدة لا تقل عن 150 دقيقة أسبوعيًا إن كانت حالتك تسمح، مع تمارين تقوية العضلات وتقليل الجلوس الطويل. ابدأ تدريجيًا، واطلب المساعدة للوصول إلى وزن مناسب دون حميات قاسية.

احمِ جلدك والتزم بالوقاية من العدوى

تجنب أجهزة تسمير البشرة والتعرض المفرط للشمس، وابحث عن الظل وارتدِ ملابس واقية واستخدم واقيًا واسع الطيف بعامل حماية مناسب، مع تجديده حسب التعليمات. لا تجعل الواقي مبررًا لإطالة البقاء تحت الشمس.

اسأل عن لقاحي فيروس الورم الحليمي البشري والتهاب الكبد ب وفق العمر والبرنامج المحلي. وتجنب مشاركة الإبر، والتزم بوسائل الوقاية من العدوى المنقولة جنسيًا. قد يوصي الطبيب بفحوص أو علاج لعدوى معينة بحسب عوامل الخطر، وليس بالضرورة لكل شخص.

الكشف المبكر يشمل تقييم الأعراض بسرعة، وكذلك فحوص التحري لدى أشخاص لا يشكون أعراضًا. تتوفر برامج تحرٍّ لبعض السرطانات، مثل الثدي وعنق الرحم والقولون والمستقيم، وللرئة لدى فئات محددة عالية الخطورة. يختلف الفحص المناسب وموعده بحسب العمر والتاريخ الصحي والعائلي والإرشادات المحلية.

ليست كل الفحوص مفيدة للجميع؛ فقد تؤدي إلى إنذارات كاذبة أو إجراءات غير ضرورية. لذلك لا يُنصح بإجراء مؤشرات الأورام أو التصوير الشامل للجسم عشوائيًا للاطمئنان، ولا يوجد تحليل دم واحد يستبعد جميع السرطانات.

عند الاشتباه، يبدأ الطبيب بالتاريخ المرضي والفحص، ثم يختار التحاليل أو التصوير أو المنظار المناسب. وغالبًا تُستخدم الخزعة، أي أخذ عينة نسيجية، لتأكيد التشخيص وتحديد النوع. وبعدها تُقيَّم مرحلة المرض وخصائصه للمساعدة على اختيار العلاج.

قد تشمل الخطة الجراحة أو العلاج الإشعاعي أو الكيميائي أو الهرموني أو الموجّه أو المناعي، منفردة أو مجتمعة. ويتحدد الاختيار وفق نوع الورم ومرحلته وخصائصه وصحة المريض وتفضيلاته. بعض الحالات قابلة للشفاء، وأخرى يمكن السيطرة عليها لفترات طويلة، ولا يصح تعميم تجربة شخص على آخر.

قد يسبب المرض أو علاجه الألم والإرهاق وفقر الدم وسوء التغذية والعدوى أو الجلطات، بحسب الحالة. ناقش الأعراض مبكرًا مع الفريق المعالج؛ فهناك وسائل لتخفيفها. ويمكن تقديم الرعاية التلطيفية إلى جانب العلاج المضاد للسرطان لتحسين الراحة وجودة الحياة، وليست مقصورة على نهاية الحياة.

لا توجد أدلة موثوقة على أن الأعشاب أو الحميات القاسية أو برامج «إزالة السموم» تشفي السرطان. وقد تتداخل المكملات مع العلاج أو تضر الكبد والكلى. أخبر طبيبك بكل ما تتناوله، ولا توقف العلاج الموصوف لصالح بديل غير مثبت. ويمكن أن يساعد الدعم النفسي والاسترخاء والنشاط المناسب في التعامل مع القلق والإرهاق، دون أن يحل محل العلاج الطبي.

احجز موعدًا عند ظهور كتلة جديدة، أو نزيف غير معتاد، أو تغير مقلق في الجلد، أو أعراض مستمرة لا تفسير لها. لا تنتظر موعد فحص التحري الدوري إذا ظهرت أعراض. وأخبر الطبيب إذا تكرر السرطان لدى أقاربك، خصوصًا في أعمار صغيرة، لتقييم الحاجة إلى استشارة وراثية.

اطلب رعاية عاجلة عند نزيف غزير، أو ضيق تنفس شديد، أو ضعف مفاجئ بأحد الأطراف. وإذا كنت تتلقى علاجًا للسرطان وظهرت حمى أو قشعريرة، فاتصل فورًا بفريق العلاج وفق تعليماته، لأن العدوى قد تحتاج إلى تدخل سريع.