السرطان بين الصدفة والوراثة ونمط الحياة

السرطان اسم لمجموعة كبيرة من الأمراض التي تتكاثر فيها خلايا غير طبيعية دون الضبط المعتاد، وقد تغزو الأنسجة المجاورة أو تنتقل إلى أعضاء أخرى. يبدأ ذلك عندما تتغير أجزاء من المادة الوراثية المسؤولة عن نمو الخلية وانقسامها وإصلاح التلف أو التخلص من الخلايا غير السليمة.

يملك الجسم وسائل لإصلاح كثير من الأخطاء، لكن بعض التغيرات قد يفلت منها ويتراكم بمرور الوقت. لهذا يزداد خطر أنواع عديدة من السرطان مع التقدم في العمر. وليست كل كتلة سرطانًا؛ فالأورام الحميدة لا تغزو الأنسجة أو تنتشر بالطريقة نفسها، لكنها قد تحتاج إلى علاج بحسب موضعها وتأثيرها.

عندما تنقسم الخلية تنسخ مادتها الوراثية، وقد تحدث أخطاء عشوائية أثناء النسخ حتى دون تعرض واضح لمادة مسرطنة. معظم هذه الأخطاء لا يسبب مرضًا، لكن بعضها قد يساهم، مع تغيرات إضافية، في نشوء السرطان. وهذا أحد تفسيرات الإصابة لدى أشخاص لا يملكون عوامل خطر معروفة.

مع ذلك، لا تعني عشوائية بعض التغيرات أن جميع السرطانات قدر لا يمكن التأثير فيه. كما لا يمكن عادة تحديد نسبة ما سببه الحظ أو السلوك في إصابة شخص بعينه. وتقدير مساهمة أخطاء نسخ الحمض النووي ليس هو نفسه تقدير نسبة السرطانات التي يمكن الوقاية منها؛ فالورم قد ينشأ من اجتماع أكثر من مسار.

عامل الخطر يزيد احتمال الإصابة، لكنه لا يجعلها حتمية. وتختلف أهمية كل عامل بحسب نوع السرطان ومدة التعرض وشدته، وقد تتفاعل عدة عوامل معًا.

التبغ والكحول

تدخين التبغ من أهم أسباب السرطان التي يمكن الوقاية منها، ولا يقتصر أثره على الرئتين؛ إذ يرتبط أيضًا بسرطانات الفم والحنجرة والمثانة وغيرها. والتدخين السلبي ضار، كما أن مضغ التبغ ليس بديلًا آمنًا. ولا ينبغي اعتبار دخان المواد الأخرى آمنًا لمجرد أنه ليس تبغًا، مع اختلاف قوة الأدلة بحسب المادة وطريقة استخدامها.

يزيد الكحول خطر عدة سرطانات، منها سرطان الثدي والكبد والقولون. لا يوجد مستوى استهلاك خالٍ تمامًا من خطر السرطان، ويزداد الخطر عمومًا مع زيادة الاستهلاك. لذلك فإن تجنبه أفضل للوقاية، وقد يتضاعف الضرر عند الجمع بينه وبين التبغ في بعض السرطانات.

الوزن والنشاط والتغذية

ترتبط زيادة الدهون في الجسم بارتفاع خطر أنواع من السرطان، عبر تأثيرات تشمل الهرمونات والالتهاب المزمن. تساعد الحركة المنتظمة والمحافظة على وزن صحي وتناول الحبوب الكاملة والخضراوات والفواكه والبقول على تحسين الصحة وتقليل بعض المخاطر. ويُنصح بالحد من اللحوم المصنعة، دون الاعتقاد أن طعامًا واحدًا أو مكملًا غذائيًا يمنع السرطان.

الشمس والإشعاع والمواد الكيميائية

تزيد الأشعة فوق البنفسجية القادمة من الشمس وأجهزة تسمير البشرة خطر سرطان الجلد. وتساعد الملابس الواقية والظل وواقي الشمس على تقليل التعرض. أما الإشعاع المؤين فقد يزيد الخطر بحسب الجرعة، لكن الفحوص الطبية الضرورية تُختار عندما ترجح فائدتها، ولا ينبغي تجنب تصوير موصى به دون مناقشة الطبيب.

قد يرتبط التعرض المهني للبنزين أو الأسبستوس وبعض المواد الكيميائية بسرطانات محددة. وتشمل الوقاية الالتزام بالتهوية وإجراءات السلامة ومعدات الحماية المناسبة. كما يسهم تلوث الهواء، بما فيه بعض ملوثات الهواء داخل المنازل، في خطر سرطان الرئة.

بعض أنواع العدوى

يمكن لعدوى معينة أن تساهم في نشوء السرطان، مثل فيروس الورم الحليمي البشري وفيروسي التهاب الكبد ب وج، وجرثومة المعدة. لا تعني الإصابة بهذه العدوى أن السرطان سيحدث حتمًا، لكن التطعيم ضد الفيروسات التي تتوافر لها لقاحات، وتشخيص العدوى وعلاجها عند الحاجة، خطوات وقائية مهمة.

التغيرات الجينية موجودة في السرطانات، لكن هذا لا يعني أنها جميعًا موروثة. معظم التغيرات المرتبطة بالسرطان تُكتسب خلال الحياة، بينما تنتقل بعض الطفرات التي تزيد الاستعداد للإصابة من أحد الوالدين. وحتى عند وجود استعداد موروث، لا تكون الإصابة حتمية.

تستحق الاستشارة الوراثية المناقشة إذا تكرر سرطان معين لدى أقارب مقربين، أو ظهرت إصابات في أعمار أصغر من المعتاد، أو أصيب شخص بعدة سرطانات أولية. ويحدد المختص إن كان الفحص الجيني مناسبًا وكيف تؤثر نتيجته في المتابعة، بدل إجراء اختبارات عشوائية قد يصعب تفسيرها.

تختلف الأعراض باختلاف العضو المصاب، وقد لا يسبب السرطان المبكر أعراضًا واضحة. كما أن التعب أو الألم وحدهما لا يثبتان وجوده؛ فكثير من العلامات التالية له أسباب أكثر شيوعًا وأقل خطورة:

• كتلة جديدة أو تغير مستمر في كتلة موجودة.
• نقص وزن غير مقصود أو فقدان شهية مستمر.
• إرهاق شديد أو شعور عام بالتوعك لا يتحسن كالمعتاد.
• حمى غير مفسرة، أو قشعريرة متكررة، أو تعرق ليلي غزير.
• نزف غير معتاد، أو تغير مستمر في التبرز أو التبول.
• سعال مستمر أو بحة صوت أو صعوبة في البلع.
• ألم متواصل غير مفسر، أو قرحة لا تلتئم، أو تغير في شامة.

يبدأ التقييم بالسؤال عن الأعراض والتاريخ الصحي والعائلي والتعرضات المحتملة، ثم الفحص السريري. وقد يطلب الطبيب تعداد الدم الكامل أو اختبارات وظائف الكبد وغيرها بحسب الاشتباه. هذه التحاليل قد تقدم دلائل، لكنها لا تثبت السرطان أو تنفيه بمفردها.

قد تُستخدم الأشعة السينية للصدر أو الموجات فوق الصوتية أو التصوير المقطعي أو الرنين المغناطيسي لتقييم منطقة معينة. وفي كثير من الأورام، تكون الخزعة وفحص النسيج أساسيين لتأكيد التشخيص وتحديد النوع. لا يوجد فحص واحد مناسب لجميع السرطانات، ولا يُنصح بالتصوير الشامل أو مؤشرات الأورام عشوائيًا لدى الأصحاء.

احجز موعدًا عند ظهور كتلة جديدة أو نزف غير معتاد أو عرض غير مفسر يستمر أو يتفاقم، خاصة مع فقدان الوزن. لا تنتظر ظهور عدة علامات معًا، ولا تؤخر التقييم لأنك صغير السن أو لا تدخن. أما النزف الغزير أو ضيق النفس الشديد فيحتاجان إلى رعاية عاجلة.

وحتى دون أعراض، ناقش فحوص الكشف المبكر المناسبة لعمرك وتاريخك الصحي وفق الإرشادات المحلية، مثل فحوص عنق الرحم والثدي والقولون، أو الرئة لفئات محددة عالية الخطورة. الوقاية تقلل الاحتمال ولا تلغيه، والكشف المبكر مفيد لسرطانات محددة عندما يُجرى للفئات المناسبة. الرسالة الأهم: اتخذ ما تستطيع من خطوات للحماية، دون خوف دائم أو تحميل المرضى مسؤولية إصابتهم.