السرطان مع التقدم في العمر: كيف يضاعف التدخين الخطر؟

ينشأ السرطان عندما تتراكم تغيرات في المادة الوراثية تسمح لبعض الخلايا بالنمو والانقسام دون ضبط طبيعي. وقد تحدث هذه التغيرات أثناء انقسام الخلايا، أو بسبب عوامل موروثة، أو نتيجة التعرض لمؤثرات خارجية مثل دخان التبغ والأشعة فوق البنفسجية وبعض العدوى.

مع التقدم في العمر، يزداد الوقت المتاح لتراكم هذه التغيرات والتعرض للعوامل المسببة لها. وقد تقل كفاءة بعض آليات إصلاح التلف ومراقبة الخلايا غير الطبيعية، كما تتغير البيئة المحيطة بالخلايا. هذه العمليات معقدة، ولا تعني أن كل تغير مرتبط بالعمر سيتحول إلى ورم.

تزداد معدلات كثير من السرطانات لدى كبار السن، لكن بعض الأنواع تصيب الشباب والأطفال أيضًا. لذلك لا يكفي العمر وحده لتقدير الخطر؛ فالتاريخ العائلي والتعرضات المهنية ونمط الحياة والحالة الصحية كلها عوامل مهمة.

يحتوي دخان التبغ على مواد مسرطنة تصل إلى الرئتين، ثم ينتقل بعضها عبر الدم إلى أعضاء أخرى. ويمكن أن تتلف الحمض النووي وتؤثر في قدرة الجسم على إصلاح الضرر. ومع استمرار التعرض، ترتفع فرصة تراكم تغيرات تساعد على نشوء السرطان.

يزداد الخطر عمومًا بزيادة مدة التدخين وكميته، ولا توجد كمية آمنة من السجائر. كما أن الشيشة والسيجار والتبغ الملفوف ليست بدائل آمنة. وقد يرفع التدخين احتمال الإصابة في سن أصغر، وليس فقط عند الوصول إلى الشيخوخة.

• يرتبط التدخين بسرطان الرئة والحنجرة والفم والبلعوم والمريء.
• يرفع خطر سرطانات أخرى، منها المثانة والكلى والبنكرياس والمعدة والكبد والقولون والمستقيم.
• يرتبط أيضًا بسرطان عنق الرحم وبعض أنواع ابيضاض الدم.
• يزيد التدخين السلبي خطر سرطان الرئة لدى غير المدخنين.

لا تعني هذه العلاقة أن كل مدخن سيصاب بالسرطان، أو أن كل مصاب بالسرطان دخّن. فالمرض متعدد الأسباب، لكن التبغ من أهم عوامل الخطر التي يمكن تجنبها.

يرتبط التدخين بتلف الأوعية الدموية وزيادة الإجهاد التأكسدي، أي اختلال التوازن بين الجزيئات الضارة وقدرة الجسم على مقاومتها. كما يسهم في أمراض القلب والرئة وتغيرات الجلد، وهي أضرار قد تجعل الصحة والقدرة البدنية تتراجعان مبكرًا.

لكن وصف التدخين بأنه يسرّع بعض مظاهر الشيخوخة لا يعني أن السرطان مجرد شيخوخة سريعة. فالسرطان ينتج عن تغيرات خلوية محددة، ويتأثر بعوامل كثيرة. ولا يمكن تقدير خطره من مظهر الشخص أو لياقته، فقد يبدو المدخن بصحة جيدة رغم وجود أضرار غير ظاهرة.

عند التوقف عن التدخين، يتوقف التعرض المتكرر لكثير من السموم، وتبدأ فوائد صحية تتزايد مع الوقت. وينخفض خطر عدة سرطانات تدريجيًا مقارنة بالاستمرار في التدخين، وإن لم يعد فورًا إلى مستوى شخص لم يدخن قط.

لا توجد مرحلة يصبح فيها الإقلاع عديم الفائدة. فكبار السن قد يستفيدون من تحسن التنفس والدورة الدموية وانخفاض مخاطر أمراض أخرى. كما يحمي الإقلاع أفراد الأسرة من التدخين السلبي. أما تقليل عدد السجائر فقد يكون مرحلة انتقالية، لكنه لا يعادل التوقف الكامل ولا يلغي الخطر.

بعد تشخيص السرطان، قد يشعر الشخص بأن التوقف لم يعد يغير شيئًا، لكن الإقلاع قد يساعد على تحسين نتائج العلاج ويقلل مضاعفات الجراحة ومشكلات التئام الجروح والتنفس. وقد يقلل أيضًا احتمال حدوث سرطان جديد ويحسن البقاء في بعض الحالات.

ينبغي إخبار فريق الأورام بجميع منتجات التبغ والنيكوتين المستخدمة دون حرج. يستطيع الفريق وضع خطة تناسب العلاج والحالة الصحية، والتنسيق مع خدمة متخصصة للإقلاع. وهذه الخطوة داعمة للعلاج وليست بديلًا عنه، ولا ينبغي تحميل المريض اللوم على إصابته.

الاعتماد على النيكوتين حالة قابلة للعلاج، وليس ضعفًا في الإرادة. وغالبًا ما تكون فرص النجاح أفضل عند الجمع بين الدعم السلوكي والعلاج الدوائي الملائم تحت إشراف طبي أو صيدلي.

• دوّن أسبابك الشخصية، مثل حماية الأسرة أو تحسين التنفس أو دعم التعافي.
• حدد موعدًا للإقلاع، وأبعد السجائر والولاعات، واجعل المنزل والسيارة خاليين من الدخان.
• تعرف إلى المحفزات، مثل القهوة أو التوتر، وجهز بدائل كالمشي أو مضغ علكة خالية من السكر.
• اطلب دعم المقربين، وناقش بدائل النيكوتين أو الأدوية المخصصة للإقلاع مع مختص.
• إذا حدثت انتكاسة، راجع سببها وعدّل الخطة بدل اعتبار المحاولة فاشلة.

بدائل النيكوتين الطبية لا تحتوي على خليط المواد الناتجة عن احتراق التبغ، وهي أقل ضررًا بكثير من الاستمرار في التدخين. ويُختار العلاج بحسب الأمراض المصاحبة والأدوية المستخدمة والحمل أو الرضاعة إن وجدا.

قد تظهر رغبة قوية في التدخين، وسرعة انفعال وقلق وتوتر أو انخفاض في المزاج. ومن الشائع أيضًا حدوث صعوبة في التركيز، وتغير نمط النوم، وزيادة الشهية. تكون الأعراض عادة أشد خلال الأيام الأولى ثم تخف تدريجيًا خلال أسابيع، مع اختلاف التجربة بين الأشخاص.

يساعد انتظام النوم والنشاط البدني والوجبات المتوازنة على تجاوز هذه المرحلة. وقد يفيد تقليل الكافيين إذا زاد الأرق أو الخفقان. وإذا كان تدهور المزاج شديدًا أو مستمرًا، فاطلب تقييمًا طبيًا؛ أما أفكار إيذاء النفس فتحتاج إلى مساعدة عاجلة.

السجائر الإلكترونية ليست بخار ماء غير ضار؛ فقد يحتوي رذاذها على نيكوتين ومواد مهيجة وأخرى ضارة. ولا تزال مخاطر السرطان المرتبطة باستخدامها طويل الأمد غير محسومة بالكامل. وقد يقل تعرض المدخن البالغ لبعض السموم إذا انتقل إليها بالكامل بدل السجائر، لكن ذلك لا يجعلها آمنة، والاستخدام المزدوج يبقي مخاطر التدخين.

ينبغي ألا يستخدمها الأطفال والمراهقون أو غير المدخنين. فالنيكوتين يسبب الاعتماد ويضر الدماغ النامي، وقد تسبب سوائل الأجهزة تسممًا إذا ابتُلعت. احفظها بعيدًا عن الأطفال، ولا تستخدمها حولهم، واستشر مختصًا لاختيار وسيلة مناسبة للإقلاع.

راجع الطبيب إذا ظهرت بحة لا تتحسن خلال نحو ثلاثة أسابيع، أو كتلة بالرقبة، أو صعوبة وألم عند البلع، أو ألم أذن مستمر دون سبب واضح. قد تكون هذه من أعراض سرطان الحنجرة، خصوصًا لدى المدخنين، لكنها قد تنتج أيضًا عن حالات غير سرطانية.

• السعال المستمر أو المتغير، ونقص الوزن غير المفسر، وفقدان الشهية تستدعي التقييم.
• ظهور دم في البلغم يحتاج إلى تقييم سريع، والطوارئ ضرورية إذا كان كثيرًا أو صاحبه ضيق نفس أو ألم صدر.
• صعوبة التنفس الشديدة تستدعي مساعدة طبية عاجلة.

قد يناسب فحص سرطان الرئة بالأشعة المقطعية منخفضة الجرعة بعض الأشخاص ذوي التاريخ التدخيني الكبير، وفق العمر ومدة التدخين ومعايير البلد. لا يُنصح به للجميع، وتناقَش فوائده وأضراره مع الطبيب. وإذا وُجدت أعراض، فهي تحتاج إلى تقييم تشخيصي لا انتظار موعد الفحص الدوري.

إلى جانب الإقلاع، حافظ على النشاط والوزن الصحي، وتجنب الكحول، واتبع برامج الكشف المناسبة لعمرك وخطرك الشخصي. هذه الخطوات تخفض المخاطر دون أن تضمن منع السرطان تمامًا، ولذلك تظل متابعة التغيرات الصحية مهمة.