السرطان: فهم أسبابه وطرق الوقاية والكشف والعلاج

تنقسم خلايا الجسم عادة بطريقة منظمة لتعويض الخلايا التالفة. ينشأ السرطان عندما تتراكم تغيرات في المادة الوراثية تعطل آليات تنظيم النمو والإصلاح وموت الخلايا، فتتكاثر بعض الخلايا بصورة غير منضبطة. وقد تتمكن من غزو الأنسجة القريبة والانتقال عبر الدم أو الجهاز اللمفاوي إلى أماكن بعيدة، وهو ما يسمى الانتشار أو النقائل.

الورم الحميد لا يغزو الأنسجة بالطريقة السرطانية ولا يكوّن نقائل، لكنه قد يسبب مشكلة بسبب حجمه أو موقعه أو إفرازه للهرمونات. أما الورم الخبيث فهو سرطاني. وليست كل السرطانات كتلًا صلبة؛ فبعضها يصيب الدم ونخاع العظم، مثل ابيضاض الدم.

يمكن أن يبدأ السرطان في معظم أعضاء الجسم. وتشمل الأنواع المعروفة سرطان الثدي والرئة والقولون والمستقيم والبروستاتا والجلد وعنق الرحم والكبد، إضافة إلى سرطانات الدم والجهاز اللمفاوي. وتختلف الأنواع الأكثر شيوعًا بحسب العمر والجنس والمنطقة وعوامل التعرض.

يُسمى السرطان عادة باسم العضو الذي بدأ فيه؛ فسرطان القولون الذي ينتقل إلى الكبد يبقى سرطان قولون منتشرًا، وليس سرطان كبد أوليًا. هذا التمييز مهم لأن خطة العلاج تعتمد على منشأ الخلايا وخصائصها، لا على مكان وجودها وحده.

غالبًا لا يوجد سبب واحد يفسر إصابة شخص بعينه. ينشأ المرض من تفاعل تغيرات خلوية مرتبطة بالتقدم في العمر وعوامل وراثية وبيئية وسلوكية. وجود عامل خطر لا يعني حتمية الإصابة، كما أن غياب العوامل المعروفة لا يمنع حدوث السرطان تمامًا.

• التبغ: التدخين والتعرض لدخان الآخرين يزيدان خطر أنواع متعددة، وليس سرطان الرئة فقط.
• الكحول: يرتبط بعدة سرطانات، ويقل الخطر المرتبط به كلما قل التعرض له.
• زيادة الوزن وقلة الحركة: قد ترفعان احتمال الإصابة ببعض الأنواع.
• بعض العدوى: مثل فيروس الورم الحليمي البشري، وفيروسَي التهاب الكبد ب وج، وجرثومة المعدة.
• التعرضات البيئية والمهنية: مثل الأشعة فوق البنفسجية والأسبستوس وبعض المواد الكيميائية وتلوث الهواء.
• الاستعداد الوراثي: قد تزيد طفرات موروثة خطر سرطانات محددة، لكنها تفسر نسبة محدودة من الحالات.

السرطان نفسه ليس معديًا بالمخالطة أو مشاركة الطعام. بعض أنواع العدوى المرتبطة بزيادة خطره قابلة للانتقال، لكن انتقال العدوى لا يعني أن الشخص سيصاب بالسرطان.

تختلف الأعراض بحسب العضو المصاب، وقد لا تظهر علامات واضحة في البداية. ومعظم الأعراض التالية لها أسباب غير سرطانية أيضًا، لكن استمرارها أو تطورها يستدعي الفحص بدل محاولة تشخيصها ذاتيًا:

• كتلة جديدة أو تورم غير معتاد، أو تغير واضح في الثدي.
• نزيف غير مفسر، مثل دم في البراز أو البول، أو نزيف بعد انقطاع الطمث.
• تغير مستمر في التبرز أو التبول دون سبب واضح.
• سعال أو بحة مستمران، أو صعوبة متزايدة في البلع.
• نقص وزن غير مقصود، أو تعب شديد مستمر لا يتحسن بالراحة.
• قرحة لا تلتئم، أو تغير في شكل شامة أو لونها أو حجمها.
• ألم مستمر غير مفسر، أو حمى وتعرق ليلي متكرران.

لا توجد وسيلة تضمن منع السرطان، لكن خطوات يومية مدروسة تقلل خطر عدة أنواع، وتدعم الصحة العامة دون الحاجة إلى منتجات تدعي تنظيف الجسم أو منع الأورام.

• تجنب جميع أشكال التبغ، واطلب دعمًا للإقلاع إذا كنت تستخدمه.
• تجنب الكحول، وحافظ على وزن مناسب مع نشاط بدني منتظم يناسب حالتك.
• اجعل الخضراوات والفواكه والبقول والحبوب الكاملة أساسًا لغذائك، وقلل اللحوم المصنعة واللحوم الحمراء.
• احمِ جلدك من الشمس بالظل والملابس والواقي المناسب، وتجنب أجهزة التسمير.
• ناقش التطعيم ضد التهاب الكبد ب والورم الحليمي البشري وفق العمر والبرنامج المحلي.
• التزم باشتراطات السلامة المهنية، وناقش فحص العدوى المرتبطة بالسرطان عند وجود داعٍ طبي.

لا يوجد طعام منفرد أو مكمل غذائي يمنع السرطان. وقد تضر بعض المكملات عند استخدامها بلا حاجة، لذلك لا تجعلها بديلًا عن الغذاء المتوازن أو الفحوص الموصى بها.

التشخيص المبكر عند وجود أعراض

يعني التعرف إلى العلامات المقلقة، ثم الوصول سريعًا إلى التقييم السريري والفحوص وتأكيد التشخيص والعلاج. لا تكتمل فائدته بمجرد ملاحظة الأعراض؛ بل تحتاج إلى خدمات متاحة ومسار متابعة واضح، حتى لا يتأخر المريض بين المواعيد والإحالات.

فحوص التحري لدى من لا تظهر لديهم أعراض

تهدف إلى اكتشاف سرطان محدد أو تغيرات تسبقه لدى فئات معينة. من أمثلتها تصوير الثدي بالماموغرام، وفحوص عنق الرحم، وفحوص البراز أو تنظير القولون. وقد يُوصى بالتصوير المقطعي منخفض الجرعة للرئة لدى أشخاص يستوفون معايير محددة مرتبطة بالعمر وتاريخ التدخين.

تختلف مواعيد الفحوص حسب البلد والعمر والتاريخ العائلي. وهي لا تناسب الجميع ولا تكشف كل السرطانات، وقد تعطي نتائج إيجابية كاذبة أو تكتشف أورامًا بطيئة لا تسبب ضررًا خلال حياة الشخص. لذلك تُوازن فوائدها وأضرارها مع الطبيب. ولا تغني نتيجة تحرٍّ طبيعية عن تقييم أعراض جديدة.

يبدأ التقييم بالتاريخ المرضي والفحص السريري، ثم تحاليل أو تصوير يحددهما موضع الاشتباه. وفي كثير من الأورام الصلبة، تكون الخزعة وفحص النسيج خطوة أساسية لتأكيد التشخيص ومعرفة النوع. أما سرطانات الدم فقد تحتاج إلى فحوص الدم أو نخاع العظم وغيرها.

تصف المرحلة مدى امتداد المرض، بينما تساعد درجة الورم والاختبارات الجزيئية أحيانًا في تقدير سلوكه واختيار العلاج. ولا يكفي ارتفاع مؤشر ورمي في الدم وحده لإثبات السرطان، كما لا تستبعده نتيجة طبيعية بالضرورة.

تُصمم الخطة بحسب نوع السرطان ومرحلته وخصائصه وصحة المريض وتفضيلاته. وقد تشمل الجراحة، أو العلاج الإشعاعي، أو الكيميائي، أو الهرموني، أو الموجه، أو المناعي. وتُستخدم زراعة الخلايا الجذعية في حالات مختارة، خصوصًا بعض سرطانات الدم.

قد يكون الهدف الشفاء، أو خفض احتمال عودة المرض، أو إبطاء نموه وتخفيف أعراضه. وتشمل الرعاية أيضًا علاج الألم والغثيان، والدعم الغذائي والنفسي، ومناقشة الخصوبة عند الحاجة. ويمكن تقديم الرعاية التلطيفية بالتوازي مع العلاج المضاد للسرطان، ولا تعني التخلي عن المريض.

احجز موعدًا عند ظهور كتلة جديدة أو نزيف غير مفسر، أو استمرار عرض غير معتاد أو تفاقمه. وناقش خطة الفحص إذا تكرر السرطان في العائلة أو ظهر لدى أقارب في أعمار مبكرة. لا تنتظر وجود ألم؛ فبعض الأورام لا تسبب ألمًا في بدايتها.

اطلب مساعدة عاجلة عند نزيف غزير، أو ضيق نفس شديد، أو ضعف مفاجئ أو اضطراب في الوعي. وإذا كنت تتلقى علاجًا للسرطان وظهرت حمى أو قشعريرة، فتواصل فورًا مع فريق العلاج وفق تعليماته، لاحتمال وجود عدوى تحتاج إلى تقييم سريع.