هل يمكن إنهاء وفيات السرطان؟ الوقاية والعلاج وحدود الأمل

السرطان ليس مرضا واحدا، بل مجموعة كبيرة من الأمراض التي تنشأ عندما تتكاثر خلايا بصورة غير منضبطة، وقد تغزو الأنسجة أو تنتشر إلى أعضاء أخرى. وحتى الأورام التي تبدأ في العضو نفسه قد تختلف في طفراتها وسلوكها واستجابتها للعلاج؛ لذلك لا يصلح علاج واحد للجميع.

تواجه مكافحة السرطان تحديات تشمل اكتشاف بعض الأورام بعد انتشارها، ومقاومة الخلايا للعلاج، وصعوبة الوصول إلى الخدمات المتخصصة. كما يؤثر العمر والأمراض المصاحبة في الخيارات المتاحة. ولهذا فإن تحسن معدلات البقاء على قيد الحياة لا يعني اختفاء الوفيات، لكنه تقدم مهم يمكن البناء عليه.

الورم الحميد لا يغزو الأنسجة المحيطة ولا ينتشر إلى أعضاء بعيدة كما يفعل السرطان، لكنه قد يسبب مشكلات بسبب حجمه أو موقعه أو إفرازه للهرمونات. والأورام الليفية بالرحم مثال شائع للأورام الحميدة، ولا تتطلب جميعها جراحة.

قد تكون متابعة الورم الحميد كافية إذا لم يسبب أعراضا، وقد يحتاج إلى دواء أو إجراء علاجي أو استئصال. أما الكتلة الجديدة فلا يمكن الجزم بطبيعتها من ملمسها أو وجود الألم وحده؛ إذ يعتمد التقييم على الفحص والتصوير، وأحيانا أخذ عينة. ولا تعني كل كتلة الإصابة بالسرطان.

كثير من أعراض السرطان المحتملة يظهر أيضا مع أمراض شائعة غير سرطانية. المهم هو التغير الجديد غير المفسر، خصوصا إذا استمر أو ازداد أو صاحبه أكثر من عرض. ومن العلامات التي تستدعي التقييم:

• كتلة جديدة أو تورم مستمر في الثدي أو الرقبة أو أي موضع آخر.
• فقدان وزن غير مقصود، أو تعب شديد لا يتحسن بالراحة.
• نزيف غير معتاد، مثل دم في البول أو البراز، أو نزيف بعد انقطاع الطمث.
• تغير مستمر في التبرز، أو صعوبة في البلع، أو فقدان شهية غير مفسر.
• سعال مستمر، أو بحة صوت لا تزول، أو خروج دم مع السعال.
• شامة تتغير في الشكل أو اللون أو الحجم، أو قرحة لا تلتئم.
• حمى متكررة أو تعرق ليلي غزير دون سبب واضح.

الألم المستمر أو اصفرار الجلد والعينين يستحقان التقييم أيضا. ولا يشكل احمرار الجلد أو ألم المفاصل بمفرده دليلا على السرطان، كما أن غياب الألم لا يستبعد وجوده.

يبدأ التشخيص بمناقشة الأعراض ومدتها، والتاريخ المرضي والعائلي، ثم الفحص السريري. بعد ذلك يختار الطبيب التحاليل أو الأشعة المناسبة حسب الاحتمالات، بدلا من طلب مجموعة واسعة من الفحوص دون داع. وقد تكشف تحاليل الدم تغيرات مهمة، لكنها لا تؤكد معظم السرطانات ولا تنفيها وحدها.

في معظم الأورام الصلبة، تساعد الخزعة وفحص الأنسجة على تأكيد التشخيص وتحديد نوع الورم. وإذا ثبت السرطان، تحدد فحوص إضافية مرحلته ومدى انتشاره. وقد تستخدم اختبارات جزيئية للبحث عن خصائص توجه اختيار العلاج. أما مؤشرات الأورام في الدم فلها استخدامات محددة، وليست بديلا عاما للخزعة أو وسيلة مضمونة لفحص الأصحاء.

يعني الكشف المبكر أحيانا فحص أشخاص لا تظهر عليهم أعراض للبحث عن سرطان محدد أو تغيرات قد تسبقه. وتشمل البرامج المعتمدة، بحسب البلد، فحوص سرطان الثدي وعنق الرحم والقولون والمستقيم، وفحص الرئة لفئات معينة ذات تعرض مرتفع للتدخين.

يتحدد الفحص المناسب بالعمر وعوامل الخطر والتاريخ العائلي والإرشادات المحلية. وقد يبدأ مبكرا لدى بعض الأشخاص المعرضين لخطر وراثي. ولا ينصح عادة بإجراء تصوير شامل للجسم أو تحاليل عشوائية بحثا عن كل السرطانات؛ فقد تنتج عنها إنذارات كاذبة وإجراءات غير ضرورية. وإذا ظهرت أعراض، فالمطلوب تقييم تشخيصي حتى لو كانت نتيجة فحص سابق مطمئنة.

يضع الفريق المعالج خطة تراعي نوع السرطان ومرحلته وخصائصه وحالة المريض وتفضيلاته. وقد يكون الهدف الشفاء، أو إطالة العمر والسيطرة على المرض، أو تخفيف الأعراض. ومن الخيارات المستخدمة:

• الجراحة: لإزالة الورم عندما يكون الاستئصال مناسبا وآمنا.
• العلاج الإشعاعي: لتدمير الخلايا السرطانية في مناطق محددة أو تخفيف الأعراض.
• العلاج الكيميائي: لعلاج سرطانات معينة، وقد يستخدم قبل الجراحة أو بعدها.
• العلاج الهرموني: للأورام التي يعتمد نموها على هرمونات معينة.
• العلاج الموجه والمناعي: لحالات مختارة وفق نوع الورم وخصائصه.

هذه الخيارات ليست متبادلة دائما، وقد تجمع الخطة بينها. والعلاجات الأحدث ليست مناسبة لكل مريض، ولا تضمن الاستجابة أو تخلو من الآثار الجانبية. وقد تكون التجارب السريرية خيارا لبعض المرضى بعد مناقشة المنافع والمخاطر والبدائل.

لا يعتمد العلاج الجيد على لقب «أفضل طبيب» بقدر اعتماده على الخبرة بنوع الورم، ودقة فحص الأنسجة، وتعاون تخصصات الجراحة والأدوية والإشعاع. اطلب شرحا لهدف العلاج وبدائله وآثاره المتوقعة، ويمكن طلب رأي ثان عند تعقيد التشخيص أو قبل إجراء كبير.

وتشمل الرعاية الداعمة علاج الألم والغثيان، والدعم الغذائي والنفسي، والتأهيل بعد الجراحة. ويمكن تقديم الرعاية التلطيفية بالتزامن مع العلاج المضاد للسرطان؛ فهي لا تعني التخلي عن المريض. كما أن إعادة بناء الثدي إجراء ترميمي يناقش توقيته بصورة فردية، ولا يحل محل علاج السرطان.

لا توجد وسيلة تمنع السرطان تماما، والإصابة ليست دليلا على تقصير الشخص. لكن يمكن تقليل الخطر باتباع خطوات مدعومة بالأدلة:

• تجنب التبغ بكل أشكاله والتعرض لدخانه، واطلب المساعدة للإقلاع.
• حافظ على وزن صحي وتحرك بانتظام؛ فالسمنة ترتبط بزيادة خطر عدة سرطانات.
• تناول الخضراوات والفواكه والبقول والحبوب الكاملة، وقلل اللحوم المصنعة واللحوم الحمراء.
• تجنب الكحول، واحم جلدك من التعرض المفرط للشمس وأجهزة التسمير.
• ناقش لقاحي فيروس الورم الحليمي البشري والتهاب الكبد B وفق العمر والإرشادات المحلية.
• اتبع احتياطات السلامة عند التعامل مع المواد المسرطنة في العمل.

لا يوجد طعام سحري أو مكمل يقي من جميع السرطانات أو يعالجها. كما أن الارتباط الغذائي بالخطر يتعلق غالبا بالنمط طويل المدى، وليس بتناول وجبة واحدة.

احجز موعدا عند ظهور كتلة جديدة، أو نزيف غير مفسر، أو فقدان وزن غير مقصود، أو أعراض مستمرة أو متفاقمة. ولا تنتظر موعد فحص دوري لتقييمها. واطلب المساعدة العاجلة عند نزيف شديد، أو ضيق نفس شديد، أو ضعف مفاجئ بأحد الأطراف. وإذا كنت تتلقى علاجا للسرطان وظهرت حمى، فتواصل فورا مع فريقك المعالج وفقا لتعليماته لاحتمال وجود عدوى خطيرة.

الخلاصة أن الأمل الحقيقي لا يحتاج إلى موعد يعلن نهاية السرطان. إنه يتحقق بالوقاية المتاحة، والتشخيص الدقيق، والعلاج المناسب، والمتابعة التي تساعد كل مريض على تحقيق أفضل نتيجة ممكنة.