السكرالوز أم الأسبارتام: كيف تختار بديل السكر المناسب؟

هي مواد تمنح الطعام والشراب مذاقًا حلوًا بدلًا من السكر المعتاد. بعضها شديد الحلاوة، مثل السكرالوز والأسبارتام والسكرين، ولذلك تكفي منه كمية ضئيلة. وبعضها يُستخلص من نباتات، مثل غليكوسيدات الستيفيول، بينما تشمل مجموعة أخرى كحوليات السكر، مثل السوربيتول والإكسيليتول.

تختلف هذه المواد في السعرات وتأثيرها الهضمي وقدرتها على تحمل التصنيع. وقد يحتوي الظرف الواحد على أكثر من مُحلٍّ، أو على مواد حاملة مثل الدكستروز والمالتودكسترين؛ لذا لا تكفي قراءة الاسم الكبير على العبوة لمعرفة تركيبها.

السكرالوز

يُصنع بتعديل تركيب السكروز، وتبلغ حلاوته نحو 600 ضعف حلاوة السكر. لا يتحول معظمه إلى طاقة يستفيد منها الجسم، لذا يقدم قدرًا ضئيلًا جدًا من السعرات في الكميات المستخدمة للتحلية. يدخل في المشروبات ومنتجات الألبان والحلويات ومحليات المائدة، وقد يفضله بعض الأشخاص لطعمه.

الأسبارتام

يتكون من مكونات تشمل الحمضين الأمينيين الفينيل ألانين وحمض الأسبارتيك، وتبلغ حلاوته نحو 200 ضعف حلاوة السكر. ورغم أنه يعطي طاقة عند هضمه، فإن الكمية اللازمة للتحلية صغيرة جدًا. يُستخدم في المشروبات والأطعمة المختلفة، لكنه يفقد جزءًا من حلاوته مع التسخين المطول.

يجب على المصابين ببيلة الفينيل كيتون تجنب الأسبارتام لأن أجسامهم لا تتعامل مع الفينيل ألانين بصورة طبيعية. أما السكرالوز فلا يحتوي على هذا المكون، ما يجعله خيارًا ممكنًا لهم بعد التحقق من بقية مكونات المنتج.

لا توجد أدلة كافية تجعل السكرالوز الخيار الأفضل لكل الناس أو تثبت تفوقه الصحي المطلق على الأسبارتام. كلاهما معتمد للاستخدام في دول كثيرة ضمن شروط وحدود محددة. وقد يكون أحدهما أنسب بحسب الطعم، أو وجود مرض يستدعي تجنب مكون معين، أو طبيعة الطعام المراد تحليته.

كما أن الاختيار بين عبوتين لا يعتمد على المُحلّي وحده. فقد يحتوي منتج بالسكرالوز على دهون وسعرات أكثر من منتج بالأسبارتام، أو العكس. قارن المنتج كاملًا بدل الحكم على عنصر واحد فيه.

تقليل السكر والسعرات

استبدال مشروب محلى بالسكر بآخر قليل السعرات قد يخفض مدخول الطاقة، بشرط ألا تعوض ذلك بتناول طعام إضافي. وقد تكون المحليات خطوة انتقالية لمن اعتاد شرب كميات كبيرة من المشروبات السكرية، لكن الماء والمشروبات غير المحلاة يظلان خيارين أفضل للاعتماد اليومي.

المساعدة في إدارة سكر الدم

السكرالوز والأسبارتام بحد ذاتهما لا يرفعان سكر الدم مباشرة بالطريقة نفسها التي يرفعها السكر. لكن البسكويت أو الحلوى المحتوية عليهما قد تضم نشويات أو سكريات أخرى. لذلك يحتاج مريض السكري إلى مراجعة إجمالي الكربوهيدرات وحجم الحصة، وليس عبارة «بدون سكر مضاف» فقط.

تقليل فرص التسوس

لا تتغذى بكتيريا الفم على هذين المُحلّيين مثلما تتغذى على السكر، لذا قد يقل خطر التسوس عند استبدالهما به. ومع ذلك، قد تبقى المشروبات الخالية من السكر حمضية وتسبب تآكل المينا، ولا يغني استخدامها عن تنظيف الأسنان بمعجون يحتوي على الفلورايد.

قد تساعد البدائل قليلة السعرات على المدى القصير إذا خفضت الطاقة المتناولة فعلًا. لكن الأدلة لا تثبت فائدة مستمرة مضمونة للتحكم في الوزن طويلًا. وقد يرتبط استخدامها في بعض الدراسات الرصدية بمشكلات صحية، إلا أن الارتباط لا يثبت أنها السبب؛ فقد يستخدمها أصلًا أشخاص أكثر عرضة للمرض.

توصي منظمة الصحة العالمية بعدم الاعتماد على المحليات غير السكرية للتحكم طويل الأمد في الوزن أو الوقاية من الأمراض المزمنة. وهذه التوصية ليست حكمًا بأن المحليات المرخصة سامة، ولا تشمل المصابين بالسكري مسبقًا. الأساس يظل غذاءً متوازنًا، ونشاطًا بدنيًا، وتقليل الحلاوة تدريجيًا.

تحدد الجهات الرقابية «المدخول اليومي المقبول»، وهو مقدار يُقدّر أنه يمكن تناوله يوميًا طوال العمر دون خطر صحي يُعتد به. يُحسب بحسب وزن الجسم، ويختلف بين المواد والجهات التنظيمية. وهو سقف أمان تقديري، وليس هدفًا ينبغي الوصول إليه.

صُنّف الأسبارتام ضمن المواد المحتمل أن تكون مسرطنة للبشر بناءً على أدلة محدودة. هذا التصنيف يصف احتمال وجود خطر، ولا يحدد حجم الخطر عند الاستهلاك المعتاد. وفي تقييم منفصل، أبقت لجنة الخبراء المشتركة لمنظمة الصحة العالمية ومنظمة الأغذية والزراعة على المدخول المقبول المعتمد، دون تغيير.

أما السكرالوز، فتوجد أبحاث عن تأثيره المحتمل في ميكروبات الأمعاء واستجابة الجسم للجلوكوز. النتائج غير متسقة، ولا تكفي وحدها لإثبات ضرر سريري محدد عند الاستخدام المعتاد ضمن الحدود المعتمدة. ولا يصح اعتبار نتائج المختبر أو الحيوانات دليلًا مباشرًا على الضرر لدى البشر.

يحتفظ السكرالوز بالحلاوة أثناء بعض عمليات التسخين أكثر من الأسبارتام، لكن ثبات الطعم لا يعني ثبات المادة في جميع الظروف. توجد مخاوف بحثية بشأن تحلله وتكوّن مركبات غير مرغوبة عند درجات حرارة مرتفعة، خصوصًا مع التسخين المطول، وما زال حجم الخطر العملي يحتاج إلى توضيح.

للاحتياط، تجنب تعريضه لحرارة عالية أو تحمير شديد، واتبع تعليمات المنتج والإرشادات المحلية، ويمكن إضافته بعد الطهي. ولا تستبدل السكر به في الوصفات بنسبة متساوية تلقائيًا؛ فالسكر يمنح القوام والحجم والرطوبة أيضًا.

• أسيسولفام البوتاسيوم والنيوتام: محليات شديدة الحلاوة تُستخدم في منتجات مختلفة، وأحيانًا ضمن خلطات لتحسين الطعم.
• السكرين: مُحلٍّ قديم؛ والمخاوف التاريخية المستندة إلى تجارب معينة على الحيوانات لم تثبت بالطريقة نفسها لدى البشر.
• سيكلامات الصوديوم: يختلف السماح باستخدامه بين الدول؛ اختر منتجات مرخصة محليًا.
• الستيفيا: المستخلصات المنقاة المعتمدة تختلف عن الأوراق والخلطات غير المعيارية، وكونها نباتية لا يجعلها أفضل تلقائيًا.
• كحوليات السكر: قد توفر سعرات أقل من السكر، لكنها قد تسبب غازات أو إسهالًا، خصوصًا بكميات كبيرة.
• العسل والدبس وشراب الأغاف: تظل مصادر للسكر والسعرات، وليست بدائل حرة لمرضى السكري.

• اقرأ المكونات وإجمالي الكربوهيدرات والسعرات لكل حصة.
• استخدم أقل كمية تمنحك طعمًا مقبولًا، وخفّضها تدريجيًا.
• لا تستبدل الفاكهة الكاملة أو الطعام المغذي بحلويات «دايت».
• راجع مصادر المحليات مجتمعة، خصوصًا إذا تكرر تناول المشروبات والأطعمة المحلاة خلال اليوم.

استشر الطبيب أو اختصاصي التغذية إذا كنت مصابًا بالسكري وتجد صعوبة في ضبط القراءات، أو لديك بيلة الفينيل كيتون وتحتاج إلى اختيار منتجات آمنة. واطلب التقييم عند استمرار الإسهال أو ألم البطن، أو تكرر أعراض تظن أنها مرتبطة بمنتج معين، بدل افتراض أن المُحلّي هو السبب. وللأطفال وخلال الحمل، ناقش الاستخدام المتكرر أو الكبير ضمن مراجعة الغذاء اليومي.