كيف تؤثر السمنة في صحة الدماغ وخطر الزهايمر؟

الخرف اسم لمجموعة من الأعراض تؤثر في الذاكرة والتفكير والقدرة على أداء الأنشطة اليومية، وله أسباب متعددة. أما الزهايمر فهو أكثر أسبابه شيوعًا، ويرتبط بتغيرات تدريجية في الدماغ، تشمل تراكم بروتينات غير طبيعية وتضرر الخلايا العصبية واتصالاتها.

وقد ينشأ الخرف أيضًا بسبب مشكلات الأوعية الدموية التي تغذي الدماغ، أو تجتمع تغيرات وعائية مع تغيرات مرتبطة بالزهايمر. لذلك، عندما تشير أبحاث إلى علاقة السمنة بالخرف، لا يجوز افتراض أن جميع النتائج تخص الزهايمر وحده. كذلك، فإن النسيان العابر لا يساوي الخرف، خصوصًا عندما لا يؤثر في الاستقلال والمهام المعتادة.

تدعم الأدلة اعتبار السمنة في منتصف العمر أحد عوامل الخطر القابلة للتعديل للخرف لاحقًا. لكن العلاقة ليست بسيطة؛ فالعمر ومدة استمرار السمنة وتوزيع الدهون والسكري وارتفاع ضغط الدم والنشاط البدني كلها عوامل قد تؤثر في النتائج. كما أن جانبًا كبيرًا من الأدلة يأتي من دراسات رصدية ترصد الارتباط، ولا تثبت وحدها السببية.

وفي الأعمار المتقدمة، قد تبدو العلاقة مختلفة أو أقل وضوحًا. أحد التفسيرات أن تغير الشهية ونقص الوزن قد يسبقان تشخيص الخرف بسنوات، فيظهر انخفاض الوزن وكأنه سبب، بينما قد يكون أحيانًا نتيجة مبكرة للمرض. ولهذا لا ينبغي اعتبار زيادة الوزن في الشيخوخة وسيلة لحماية الدماغ، ولا السعي إلى تخسيس غير ضروري لدى كبار السن.

صحة الأوعية الدموية

تزيد السمنة احتمال ارتفاع ضغط الدم والسكري واضطراب دهون الدم. وقد تضر هذه الحالات بالأوعية وتزيد خطر السكتة الدماغية، بما يؤثر في وصول الدم إلى أنسجة الدماغ. وتُعد سلامة الأوعية مهمة للذاكرة والانتباه، كما قد تزيد الأذية الوعائية أثر التغيرات العصبية الأخرى.

مقاومة الإنسولين والالتهاب

النسيج الدهني ليس مخزنًا للطاقة فقط؛ إذ يشارك في إفراز مواد تؤثر في الاستقلاب والالتهاب. وترتبط السمنة بمقاومة الإنسولين والتهاب مزمن منخفض الدرجة. وتدرس الأبحاث كيف قد تؤثر هذه العمليات في عمل الخلايا العصبية والتعامل مع البروتينات المرتبطة بالزهايمر، لكن تفاصيل هذه المسارات ومدى مساهمتها المباشرة لم تُحسم بالكامل.

اضطراب النوم وعوامل مصاحبة

ترفع السمنة خطر انقطاع النفس الانسدادي أثناء النوم، الذي قد يسبب تقطع النوم ونقص الأكسجين المتكرر والنعاس النهاري. ويمكن أن يضعف ذلك التركيز والذاكرة، ويرتبط بمشكلات وعائية. وعلاج اضطراب النوم مهم للصحة والأداء اليومي، لكنه لا يُعد ضمانًا لمنع الزهايمر.

قد تعكس الدهون المتراكمة حول الأعضاء الداخلية خطرًا استقلابيًا لا يظهر كاملًا من الوزن وحده. ولهذا يفيد قياس محيط الخصر إلى جانب مؤشر كتلة الجسم، مع تقييم الضغط وسكر الدم والدهون. لكن أياً من هذه القياسات لا يشخص الزهايمر أو يحدد مصير الذاكرة لدى شخص بعينه.

كما تختلف دلالة الوزن باختلاف الكتلة العضلية والعمر والحالة الصحية. وقد يكون لدى شخصين المؤشر نفسه، لكن مخاطر صحتهما مختلفة. الهدف من التقييم الطبي هو فهم الصورة كاملة ووضع خطة مناسبة، وليس اختزال صحة الدماغ في رقم واحد أو تحميل الشخص مسؤولية مرض متعدد الأسباب.

تستخدم الأبحاث اختبارات الذاكرة وصور الدماغ وتحاليل بعض البروتينات في الدم أو السائل المحيط بالدماغ لفهم العلاقة بين السمنة والتدهور المعرفي. وقد ترصد اختلافات في بنية الدماغ أو مؤشرات مرتبطة بالأميلويد وتاو، وهما بروتينان لهما دور في مرض الزهايمر.

لكن وجود ارتباط بين السمنة ومؤشر معين لا يعني أن الشخص مصاب بالخرف، ولا يثبت أن السمنة أحدثت ذلك التغير مباشرة. ويتطلب تفسير النتائج مراعاة العمر والأمراض المصاحبة والأعراض ونوع الفحص. ولا تُطلب فحوص الزهايمر عادة لمجرد وجود السمنة لدى شخص لا يعاني أعراضًا معرفية؛ يحدد الطبيب الحاجة إليها وفق التقييم السريري.

قد يساعد علاج السمنة على تحسين الضغط وسكر الدم والنوم والقدرة على الحركة، وهي مكاسب مهمة تدعم صحة الدماغ بصورة غير مباشرة. لكن لا توجد ضمانات بأن خسارة الوزن وحدها تمنع الزهايمر، ولا ينبغي تقديم برامج التخسيس باعتبارها علاجًا للمرض أو وسيلة مؤكدة لإيقاف تغيراته.

وتحظى بعض أدوية السكري والسمنة، ومنها ناهضات مستقبلات الببتيد الشبيه بالغلوكاغون، باهتمام بحثي لاحتمال تأثيرها في مسارات الالتهاب والاستقلاب. مع ذلك، لم تثبت فائدتها بما يبرر استخدامها للوقاية من الزهايمر، ولا تُوصف لهذا الغرض. يقرر الطبيب استخدامها لعلاج السمنة أو السكري وفق الفوائد والمخاطر والحالة الصحية.

أما الصيام المتقطع فليس وسيلة مثبتة للوقاية من الزهايمر. وقد يناسب بعض الأشخاص لتنظيم تناول الطعام، لكنه ليس ضروريًا لإنقاص الوزن، وقد يكون غير مناسب عند وجود هشاشة أو سوء تغذية أو استعمال أدوية قد تسبب هبوط السكر دون تعديل طبي.

• اختر نمطًا غذائيًا قابلًا للاستمرار، يكثر فيه الخضار والبقول والحبوب الكاملة والمكسرات والأسماك، مع تقليل المشروبات السكرية والأطعمة شديدة التصنيع.
• مارس نشاطًا بدنيًا منتظمًا يناسب قدرتك، واجمع تدريجيًا بين المشي أو نشاط هوائي آخر وتمارين تقوية العضلات، وقلل الجلوس الطويل.
• تابع ضغط الدم والسكري والدهون، والتزم بالعلاج الموصوف بدل التركيز على الميزان وحده.
• اهتم بالنوم، وناقش الشخير الشديد أو توقف التنفس الملحوظ أو النعاس النهاري مع الطبيب.
• تجنب التدخين، وحافظ على التواصل الاجتماعي والأنشطة الذهنية، وافحص السمع أو النظر عند ظهور مشكلة.
• إذا احتجت إلى خفض الوزن، اجعل الخطة تدريجية وتحافظ على العضلات والتغذية الجيدة، خصوصًا في الأعمار المتقدمة.

راجع الطبيب إذا أصبحت مشكلات الذاكرة متكررة أو متزايدة، أو لاحظت الأسرة صعوبة في إدارة المال أو الأدوية، أو ضياعًا في أماكن مألوفة، أو تغيرًا واضحًا في الحكم والسلوك. قد تكون هناك أسباب قابلة للعلاج، مثل بعض اضطرابات النوم أو الغدة الدرقية أو آثار الأدوية، ويحتاج الأمر إلى تقييم دون افتراض الزهايمر مسبقًا.

واطلب تقييمًا أيضًا عند زيادة الوزن المصحوبة بمشكلات صحية، أو فقدان وزن غير مقصود، أو التفكير في أدوية التخسيس. أما الارتباك المفاجئ، أو ضعف أحد جانبي الجسم، أو اضطراب الكلام المفاجئ، فيستدعي طلب الإسعاف فورًا. والخلاصة أن علاج السمنة جزء من رعاية صحية شاملة قد تقلل عوامل خطر الخرف، لكنه ليس اختبارًا للزهايمر ولا ضمانًا لتجنبه.