السيجارة الإلكترونية وصحة الفم: مخاطر لا ينبغي تجاهلها

تعتمد هذه الأجهزة على بطارية تسخّن سائلًا لتكوين رذاذ يستنشقه المستخدم. يحتوي السائل عادةً على البروبيلين غليكول والغليسرين ومنكهات، وقد يحتوي أيضًا على النيكوتين بتركيزات متفاوتة. ولا يُعد الناتج مجرد بخار ماء؛ إذ يمكن أن يضم جزيئات دقيقة ومركبات ناتجة عن التسخين وآثارًا من المعادن مصدرها أجزاء الجهاز.

تختلف طبيعة التعرض باختلاف الجهاز والسائل ودرجة التسخين وعدد مرات الاستخدام. لذلك لا يمكن افتراض أن جميع المنتجات تحمل الخطر نفسه. كما أن صلاحية مادة منكهة للاستخدام في الطعام لا تعني بالضرورة ثبوت أمان استنشاقها أو تعريض أنسجة الفم لها بصورة متكررة.

جفاف الفم والتهيج

يشكو بعض المستخدمين من جفاف الفم أو الشعور بالحرقان وتهيج الحلق. وقد تسهم مكونات الرذاذ وطريقة الاستخدام في هذه الأعراض. واللعاب ليس مجرد مصدر للرطوبة؛ بل يساعد على تنظيف بقايا الطعام، ومعادلة الأحماض، وحماية الأنسجة والأسنان. لذلك يستحق الجفاف المستمر الانتباه، خصوصًا إذا صاحبه صعوبة في البلع أو الكلام.

وقد تظهر رائحة فم غير مستحبة مع الجفاف أو تراكم اللويحة الجرثومية. والمنكهات التي تمنح إحساسًا مؤقتًا بالانتعاش لا تعالج هذه الأسباب، بل قد تجعل ملاحظة المشكلة أصعب.

تأثيرات في اللثة والأنسجة الداعمة للأسنان

تشير أبحاث إلى ارتباط استخدام السيجارة الإلكترونية بتغيرات في الاستجابة الالتهابية والميكروبات الموجودة بالفم. وقد تكون لهذه التغيرات علاقة بصحة اللثة، لكن حجم الخطر مقارنة بغير المستخدمين لا يزال غير محسوم بدقة، بسبب اختلاف الدراسات ووجود عوامل مؤثرة مثل التدخين السابق والعناية بالأسنان.

أما النيكوتين فيؤثر في الأوعية الدموية وقد يؤثر في التئام الأنسجة. وقد يجعل نزف اللثة أقل وضوحًا لدى بعض الأشخاص، لذا فإن غياب النزف لا يثبت سلامتها. ويظل الفحص ضروريًا عند وجود تورم أو انحسار باللثة أو رائحة مستمرة أو حركة غير معتادة في الأسنان.

التسوس وتغير بيئة الفم

قد يسهم الجفاف وتغير التوازن الميكروبي وخصائص بعض السوائل في تهيئة ظروف تساعد على التسوس. وتوجد نتائج مخبرية تدعم احتمال تأثير بعض المكونات في التصاق البكتيريا أو سطح الأسنان، لكنها لا تكفي وحدها لإثبات مقدار الضرر لدى كل مستخدم.

كذلك، لا تعني النكهة الحلوة بالضرورة وجود السكر، ولا يعني غيابه أن المنتج آمن للأسنان. يتحدد خطر التسوس بمجموعة عوامل تشمل اللعاب، وتكرار تناول السكريات، واستخدام الفلورايد، والتنظيف اليومي، وليس باسم النكهة وحده.

لا توجد فائدة علاجية مثبتة للسيجارة الإلكترونية في منع تآكل مينا الأسنان. والتآكل هو فقدان سطح السن بسبب الأحماض، ويختلف عن التسوس الناتج عن نشاط البكتيريا. وقد تختلف حموضة السوائل ومكوناتها، بينما لا تزال الأدلة السريرية على أثر استخدامها طويل الأمد في المينا محدودة. لذلك لا يصح تقديمها وسيلة لحماية الأسنان.

أما التصبغات فقد تكون أقل مقارنة بالتدخين التقليدي، الذي يعرّض الأسنان لمواد ناتجة عن احتراق التبغ. لكن انخفاض التصبغ المحتمل ليس دليلًا على سلامة اللثة أو المينا. فقد تبدو الأسنان بيضاء رغم وجود تسوس بين الأسنان أو التهاب يحتاج إلى علاج.

السجائر التقليدية تسبب أضرارًا مؤكدة للفم، منها أمراض اللثة وفقدان الأسنان وارتفاع خطر سرطان الفم. وقد يقلل انتقال المدخن البالغ بالكامل إلى السيجارة الإلكترونية تعرضه لكثير من مواد الاحتراق الضارة مقارنة باستمرار التدخين. لكن تقليل التعرض لا يساوي انعدام الضرر، ولا يسمح بتحديد مقدار الانخفاض في مخاطر كل مرض فموي.

الجمع بين النوعين ليس استراتيجية موثوقة لحماية الصحة، لأنه يبقي التعرض لدخان التبغ قائمًا. وإذا كنت لا تدخن، فلا تبدأ باستخدام السيجارة الإلكترونية. أما المدخن الذي يريد الإقلاع، فيمكنه مناقشة خيارات الدعم السلوكي ووسائل العلاج المعتمدة محليًا مع الطبيب أو الصيدلي لاختيار خطة مناسبة.

قد يحتوي رذاذ بعض الأجهزة على مواد ضارة، وبعضها معروف بقدرته على إحداث السرطان عند مستويات وظروف تعرض معينة. لكن وجود هذه المواد لا يكفي لتحديد خطر سرطان الفم لدى المستخدمين، ولا تتوافر حتى الآن أدلة طويلة الأمد تسمح بالجزم بعلاقة سببية أو تقدير دقيق لهذا الخطر.

كذلك، فإن رصد تغيرات في خلايا الفم تحت المجهر لا يعني تشخيص السرطان. وفي المقابل، لا ينبغي تفسير نقص الأدلة بأنه ضمان للأمان. أي قرحة مستمرة أو بقعة غير معتادة تستحق الفحص، سواء كان الشخص يستخدم السيجارة الإلكترونية أم لا.

أفضل طريقة لتجنب التعرض للرذاذ هي التوقف عن استخدامه، مع تجنب العودة إلى السجائر التقليدية. وإلى جانب خطة الإقلاع، تساعد الخطوات التالية على تقليل مشكلات الفم، لكنها لا تلغي أضرار الاستخدام:

• نظّف الأسنان مرتين يوميًا بمعجون يحتوي على الفلورايد، وابصق المعجون بعد التفريش دون شطف مباشر بالماء.
• نظّف بين الأسنان يوميًا بالخيط أو الفرش المناسبة للمسافات بينها.
• اشرب الماء بانتظام، ويمكن مضغ علكة خالية من السكر لتحفيز اللعاب إذا كان ذلك مناسبًا لك.
• قلّل تكرار تناول السكريات والمشروبات الحمضية، ولا تعالج الجفاف برشف المشروبات المحلاة طوال اليوم.
• تجنب غسول الفم الكحولي إذا كان يزيد الجفاف أو الحرقان، واستشر طبيب الأسنان بشأن البديل المناسب.
• التزم بالفحوص وفق مستوى الخطورة الذي يحدده طبيب الأسنان، وأخبره باستخدامك للسيجارة الإلكترونية والتدخين السابق أو الحالي.

إذا كنت مقبلًا على خلع سن أو زراعة أو جراحة لثة، ناقش استخدام النيكوتين مع الطبيب قبل الإجراء. واتبع تعليماته بشأن الامتناع عن التدخين والسيجارة الإلكترونية خلال التعافي؛ فلا تفترض أن غياب الدخان يجعل استخدامها مناسبًا للجرح.

احجز موعدًا لدى طبيب الأسنان إذا استمر جفاف الفم، أو تكرر نزف اللثة وتورمها، أو ظهرت حساسية جديدة أو ألم أو رائحة لا تتحسن بالتنظيف. واطلب فحصًا لقرحة لا تلتئم خلال ثلاثة أسابيع، أو بقعة حمراء أو بيضاء مستمرة، أو كتلة بالفم أو الرقبة.

أما التورم السريع بالوجه أو الرقبة، أو صعوبة التنفس أو البلع، فيستدعي عناية طارئة. وتحتاج الحروق أو إصابات الفم الناتجة عن عطل الجهاز إلى تقييم عاجل. لا تنتظر زوال هذه العلامات بمجرد تغيير السائل أو تقليل الاستخدام.