السيلينيوم والسرطان: فوائد الغذاء وحدود المكملات

السيلينيوم معدن نزر، أي أن الجسم يحتاج إليه بكميات محدودة. يدخل في تركيب بروتينات تُسمى البروتينات السيلينية، وتؤدي وظائف مهمة، منها المساهمة في حماية الخلايا من الأكسدة، وتنظيم هرمونات الغدة الدرقية، ودعم عمل الجهاز المناعي والتكاثر.

ويعني الإجهاد التأكسدي اختلال التوازن بين الجزيئات المؤكسدة وقدرة الجسم على التعامل معها. وقد يسهم هذا الاختلال في تلف الخلايا، لكنه ليس السبب الوحيد للسرطان. لذلك لا يمكن استنتاج أن أي مادة تشارك في مقاومة الأكسدة ستمنع الأورام عند تناولها كمكمل.

بدأ الاهتمام بسبب دور السيلينيوم في إنزيمات الحماية الخلوية، وبسبب ملاحظات ربطت بين انخفاض مستواه وارتفاع خطر بعض السرطانات لدى مجموعات معينة. كما أظهرت تجارب مخبرية أن بعض مركباته قد تؤثر في نمو الخلايا ومسارات موتها المبرمج.

لكن نتائج المختبر لا تعكس بالضرورة ما يحدث داخل جسم الإنسان؛ فقد تختلف المادة المستخدمة وتركيزها وطريقة وصولها إلى الأنسجة. كذلك، فإن الارتباط في الدراسات الرصدية لا يثبت السببية: قد يكون انخفاض السيلينيوم علامة على سوء التغذية أو المرض، وقد تتداخل عوامل مثل التدخين ونوعية الطعام والحالة الصحية.

لم تُظهر التجارب السريرية الكبيرة والمراجعات العلمية فائدة وقائية ثابتة تبرر تناول مكملات السيلينيوم لدى عموم الناس. ولم تثبت حماية موثوقة من سرطانات مثل البروستاتا أو الرئة أو القولون والمستقيم بمجرد إضافة هذا المعدن إلى النظام الغذائي.

وتوجد إشارات إلى أن المكملات قد تكون ضارة في بعض الظروف، خصوصًا لدى من لديهم مستوى كافٍ أو مرتفع أصلًا. ففي بعض الأبحاث ظهرت مخاوف تتعلق بخطر السكري من النوع الثاني، وبزيادة خطر سرطان البروستاتا عالي الدرجة لدى بعض الرجال ذوي المستويات المرتفعة قبل استخدام المكمل. ولا تعني هذه النتائج أن الطعام المعتاد المحتوي على السيلينيوم يسبب السرطان.

الخلاصة العملية أن السيلينيوم ليس مكملًا وقائيًا يُنصح به للجميع. وما يزال أثر تصحيح النقص على خطر السرطان غير محسوم بما يكفي لتقديم وعود وقائية؛ فعلاج النقص هدفه استعادة الوظائف الطبيعية، وليس ضمان منع الأورام.

ينتقل السيلينيوم من التربة إلى النباتات، ثم إلى الحيوانات عبر الأعلاف. ولهذا تختلف كميته في الطعام تبعًا للتربة والمنطقة وطريقة الإنتاج. وقد لا يحتوي الطعام نفسه على الكمية ذاتها في بلدين مختلفين، أو حتى بين منتجات من مصادر مختلفة.

• الأسماك والمأكولات البحرية من المصادر الغذائية المهمة.
• اللحوم والدواجن والبيض تسهم في تغطية الاحتياج.
• الحليب ومنتجاته والحبوب قد توفر كميات متفاوتة.
• المكسرات البرازيلية غنية جدًا بالسيلينيوم، لكن محتواها متغير بدرجة كبيرة.

هل يهم الشكل الكيميائي؟

يوجد السيلينيوم في الغذاء بأشكال عضوية، مثل السيلينوميثيونين والسيلينوسيستئين، بينما قد تحتوي المكملات على خميرة غنية بالسيلينيوم أو أشكال غير عضوية مثل السيلينيت والسيلينات. تؤثر هذه الاختلافات في الامتصاص والاستقلاب والتخزين، لكنها لا تجعل أحد المنتجات وسيلة مثبتة لمنع السرطان.

ولا تعني كلمة «عضوي» هنا أن المنتج آمن مهما كانت كميته؛ فهي تصف تركيبًا كيميائيًا. كذلك، لا تثبت عبارات مثل «عالي الامتصاص» أو «مضاد للأكسدة» أن المكمل يحقق فائدة سريرية للوقاية من الأورام.

النقص غير شائع لدى من يتناولون غذاءً متنوعًا في مناطق تتوافر فيها مصادر كافية. لكنه قد يحدث مع سوء امتصاص شديد، أو تغذية وريدية طويلة الأمد غير مكتملة، أو ظروف غذائية ومرضية خاصة. وقد يكون المقيمون في مناطق شديدة الانخفاض في سيلينيوم التربة أكثر عرضة لانخفاض المدخول.

لا تكفي أعراض مثل التعب أو تساقط الشعر لتشخيص النقص؛ فلها أسباب كثيرة، وقد يحدث تساقط الشعر أيضًا بسبب زيادة السيلينيوم. يراجع الطبيب نمط الغذاء والأمراض والأدوية والمكملات، وقد يطلب تحليلًا عند وجود سبب واضح. ولا يُعد قياس السيلينيوم فحصًا روتينيًا لتقدير خطر السرطان، كما تتأثر قراءة مستواه بعوامل صحية وغذائية مختلفة.

للسيلينيوم حدود أمان؛ فالكمية اللازمة للصحة صغيرة، وتجاوزها باستمرار قد يؤدي إلى تسمم يُعرف بالسيلينوز. ويزداد احتمال الإفراط عند جمع عدة منتجات، مثل مكمل متعدد الفيتامينات مع مستحضر للشعر والأظافر ومكمل منفصل للسيلينيوم.

• تساقط الشعر وهشاشة الأظافر أو تغير مظهرها.
• رائحة تشبه الثوم في النفس أو مذاق معدني.
• الغثيان والإسهال وألم البطن.
• الإرهاق والتهيج، وقد تظهر أعراض عصبية مثل التنميل.

وقد يسبب التسمم الحاد الشديد اضطرابات خطرة في أعضاء الجسم. والمكسرات البرازيلية ليست بديلًا يمكن ضبط كميته بسهولة عن المكملات؛ إذ قد يوفر تناول كمية كبيرة منها بانتظام سيلينيوم زائدًا. لذلك تجنب استخدامها كـ«جرعة علاجية» يومية، وراجع ملصقات جميع المكملات لتفادي التكرار.

لا يُستخدم السيلينيوم بديلًا للجراحة أو العلاج الدوائي أو الإشعاعي. كما لا ينبغي بدء مكملاته أثناء علاج السرطان دون موافقة الفريق المعالج. فمأمونية المكملات تعتمد على الجرعة والحالة الغذائية ونوع العلاج، وقد تتداخل بعض مكملات مضادات الأكسدة مع أهداف بعض العلاجات.

هذا التحفظ لا يعني منع الأطعمة الطبيعية المحتوية عليه؛ فالغذاء المعتاد يختلف عن المكملات المركزة. وإذا وُجد نقص أو صعوبة في تناول الطعام، يستطيع طبيب الأورام واختصاصي التغذية وضع خطة مناسبة دون افتراض أن المزيد من مضادات الأكسدة أفضل دائمًا.

بدل التركيز على عنصر منفرد، اتبع إجراءات مدعومة بأدلة أقوى لخفض خطر السرطان. وهي تقلل الاحتمال، لكنها لا تلغي الخطر تمامًا:

• الامتناع عن التدخين وتجنب التعرض لدخانه.
• الحفاظ على وزن مناسب وممارسة النشاط البدني بانتظام.
• تنويع الغذاء مع الخضراوات والفواكه والبقول والحبوب الكاملة، وتقليل اللحوم المصنعة.
• تجنب الكحول، والوقاية من التعرض المفرط للأشعة فوق البنفسجية.
• تلقي اللقاحات المناسبة، مثل لقاحي فيروس الورم الحليمي البشري والتهاب الكبد ب، وإجراء فحوص الكشف الموصى بها بحسب العمر والخطر.

استشر الطبيب قبل تناول السيلينيوم إذا كنت تتلقى علاجًا للسرطان، أو تعاني مشكلة في الامتصاص، أو تستخدم عدة مكملات. واطلب تقييمًا إذا ظهر تساقط شعر غير مفسر، أو تغير في الأظافر، أو اضطراب هضمي مستمر أثناء استخدامه.

إذا تناولت كمية كبيرة من المكمل بالخطأ، فاتصل بالطوارئ أو مركز السموم فورًا، ولا تنتظر ظهور الأعراض ولا تحاول إحداث القيء. أما الاستخدام الوقائي المعتاد دون نقص مثبت، فلا تدعمه الأدلة؛ ويظل الغذاء المتوازن الخيار الأول لمعظم الناس.