الشاي الأخضر: فوائد محتملة ومحاذير لا تتجاهلها

يُصنع الشاي الأخضر من أوراق نبات الكاميليا الصينية، وهو النبات نفسه الذي يُنتج منه الشاي الأسود. يختلف النوعان في طريقة معالجة الأوراق؛ إذ تُحدّ معالجة الشاي الأخضر من الأكسدة، فيحتفظ بنسبة أكبر من بعض المركبات النباتية المعروفة بالكاتيكينات، وأشهرها مركب إيبيغالوكاتيكين غالات، المعروف اختصارًا باسم EGCG.

يحتوي أيضًا على الكافيين والحمض الأميني إل-ثيانين. وتتفاوت كمية هذه المكونات بحسب نوع الأوراق، وكمية الشاي، وحرارة الماء، ومدة النقع. لذلك لا يمكن افتراض أن جميع الأكواب أو المنتجات متساوية. أما وصفه بأنه غني بمضادات الأكسدة، فلا يعني تلقائيًا أنه يمنع مرضًا بعينه؛ فالتأثيرات المخبرية لا تتحول دائمًا إلى فوائد علاجية لدى البشر.

دعم محتمل لصحة القلب

تشير الأدلة إلى أن تناول الشاي الأخضر قد يساعد على خفض الكوليسترول الضار بدرجة بسيطة لدى بعض الأشخاص. كما يرتبط شرب الشاي في بعض الأبحاث بصحة قلبية أفضل، لكن الارتباط وحده لا يثبت أن المشروب هو السبب؛ فقد يتبع شاربه عادات صحية أخرى.

قد تظهر كذلك تغيرات صغيرة في ضغط الدم، إلا أن النتائج ليست متطابقة بين الأبحاث. لذلك لا يجوز استبدال أدوية الضغط أو الكوليسترول بالشاي الأخضر. وتظل الخطوات الأهم هي تجنب التدخين، وتقليل الملح، وممارسة الحركة، والالتزام بالعلاج الموصوف.

تحسين اليقظة والانتباه

يمكن للكافيين الموجود في الشاي الأخضر أن يزيد اليقظة ويقلل الشعور بالنعاس مؤقتًا. وقد يساهم اجتماعه مع إل-ثيانين في تحسين بعض جوانب الانتباه، لكن الاستجابة تختلف بين الأشخاص. وهذه الفائدة لا تعوّض النوم الكافي، وقد تنقلب إلى أرق أو عصبية إذا شُرب بكثرة أو في وقت متأخر.

بديل قليل السعرات للمشروبات المحلّاة

يكون الشاي الأخضر دون إضافات قليل السعرات الحرارية، وقد يفيد من يريد تقليل المشروبات السكرية. وتأتي هذه الفائدة أساسًا من استبدال السكر السائل بمشروب غير محلّى، لا من قدرة استثنائية على حرق الدهون. أما إضافة كميات كبيرة من السكر أو العسل فتقلل هذه الميزة، وكذلك بعض الأنواع المعبأة الجاهزة للشرب.

قد تؤثر الكاتيكينات والكافيين بدرجة محدودة في استهلاك الطاقة، لكن التأثير في الوزن عادة صغير وغير ثابت، وقد لا يكون مهمًا عمليًا. كما أن نتائج الأبحاث على المستخلصات لا تعني أن كوب الشاي سيحقق التأثير نفسه. ولا توجد طريقة لشربه تذيب دهون البطن أو تستهدف منطقة محددة من الجسم.

أما تأثيره في سكر الدم، فالأدلة غير حاسمة، ولا تكفي لاعتماده وسيلة للوقاية من السكري أو علاجه. إذا كنت مصابًا بالسكري، فاختره دون سكر، واستمر في خطتك الغذائية والدوائية. ولا تغيّر العلاج اعتمادًا على قراءة عابرة عن فوائد الأعشاب أو المشروبات الطبيعية.

لا توجد أدلة كافية تؤكد أن شرب الشاي الأخضر يمنع السرطان أو يعالجه. ولا يمكن نقل نتائج التجارب على الخلايا مباشرة إلى الإنسان. كذلك فإن وصفه بأنه ينظف الجسم من السموم وصف تسويقي غير دقيق؛ فالكبد والكليتان يؤديان هذه الوظيفة بصورة طبيعية، ولا يحتاج الجسم إلى مشروب خاص لإتمامها.

ولا يُعد الشاي علاجًا مثبتًا لحب الشباب أو تساقط الشعر أو ضعف الذاكرة. قد تُدرس بعض مكوناته في هذه المجالات، لكن وجود أبحاث أولية لا يكفي للتوصية باستخدامه بدل العلاجات المعروفة. وينبغي تقييم أي ادعاء وفق فائدته الفعلية لدى البشر، لا وفق شهرة المنتج.

تأثيرات الكافيين والمعدة

قد يسبب الإفراط في الشاي الأخضر خفقانًا أو رجفة أو قلقًا أو اضطرابًا في النوم. وقد يثير الغثيان أو يزيد أعراض الارتجاع لدى بعض الأشخاص، خصوصًا عند شربه على معدة فارغة. إذا لاحظت هذه الأعراض، فقلل الكمية، وجرّب تناوله في وقت أبكر أو اختر نوعًا منزوع الكافيين، مع الانتباه إلى أنه قد يحتوي على كمية متبقية صغيرة.

نقص الحديد

يمكن لمركبات الشاي أن تقلل امتصاص الحديد غير الهيمي الموجود في الأطعمة النباتية عند تناوله مع الوجبة. ويهم ذلك خاصة المصابين بنقص الحديد، والحوامل، ومن يعتمدون بدرجة كبيرة على الغذاء النباتي. يُفضّل في هذه الحالات تناوله بين الوجبات بدلًا من معها، وعدم شربه بالتزامن مع مكمل الحديد، واتباع تعليمات الطبيب أو الصيدلي بشأن الفصل بينهما.

الحمل والرضاعة والأدوية

• خلال الحمل، احسبي الكافيين من جميع المصادر، والتزمي بالحد الذي توصي به متابعة الحمل؛ ومن الإرشادات الشائعة ألا يتجاوز الإجمالي 200 ملغ يوميًا.
• أثناء الرضاعة، قد يؤثر الإفراط في الكافيين في نوم الرضيع أو يزيد تهيجه، خاصة في الشهور الأولى.
• لا يُفضّل تقديم المشروبات المحتوية على الكافيين للأطفال، ولا استخدامها لتنشيطهم أو مساعدتهم على الدراسة.
• قد يتداخل الشاي أو مستخلصه مع بعض الأدوية، ومنها نادولول وبعض العلاجات الأخرى. أخبر الصيدلي عن الكمية التي تشربها وأي مكمل تستخدمه.

قد تحتوي مكملات الشاي الأخضر ومنتجات التنحيف على تركيزات عالية من الكاتيكينات، وأحيانًا الكافيين أو مكونات إضافية. وقد ارتبطت بعض المستخلصات المركزة بإصابات كبدية، ويزداد القلق عند تناولها على معدة فارغة. لذلك لا تعني سلامة الشاي كمشروب معتاد أن كبسولاته آمنة بالدرجة نفسها.

تجنب استخدام هذه المنتجات للتنحيف دون مراجعة مختص، خصوصًا إذا كنت تعاني مرضًا في الكبد أو تتناول أدوية متعددة. وعبارة «طبيعي» على العبوة ليست ضمانًا للسلامة أو الفعالية.

• ابدأ بكمية صغيرة وراقب تأثيرها في نومك ومعدتك، بدل السعي إلى عدد أكواب ثابت لتحقيق فائدة.
• اختر الشاي غير المحلّى، واقرأ ملصق الأنواع المعبأة لمعرفة السكر والكافيين.
• تجنب شربه شديد السخونة، واتركه يبرد إلى درجة مريحة.
• احسب الكافيين الموجود في القهوة ومشروبات الطاقة أيضًا، وتجنب الشاي قرب موعد النوم.
• انتبه إلى أن الماتشا تتضمن تناول مسحوق الأوراق، وقد توفر كافيين أكثر بحسب الكمية المستخدمة.

استشر الطبيب إذا تكرر الخفقان أو الأرق أو ألم المعدة رغم تقليل الشاي، أو إذا كنت تعاني نقص الحديد وتحتاج إلى تنظيم تناوله. واطلب تقييمًا عاجلًا عند ظهور اصفرار العينين، أو بول داكن، أو ألم بطني شديد، أو قيء مستمر بعد استخدام مستخلصاته، مع إيقاف المكمل. أما ألم الصدر أو الإغماء المصاحب للخفقان فيستدعي رعاية طارئة. والخلاصة أن الشاي الأخضر خيار مشروب مناسب لكثيرين عند تحمله، لا وصفة علاجية ولا شرطًا للصحة الجيدة.