الشاي الأخضر والسرطان: فوائد محتملة وحدود الأدلة

يُصنع الشاي الأخضر من أوراق نبات الكاميليا الصينية، وهو النبات نفسه المستخدم لإنتاج الشاي الأسود. ويختلف عنه في طريقة المعالجة؛ إذ تُسخن الأوراق مبكرًا للحد من الأكسدة، مما يساعد على الاحتفاظ بنسبة أكبر من بعض المركبات النباتية المعروفة بالكاتيكينات.

يحتوي المشروب أيضًا على الكافيين، وتتفاوت كميته بحسب نوع الأوراق، وكمية الشاي، ومدة النقع. لذلك فإن وصفه بأنه طبيعي لا يعني أنه مناسب للجميع بلا قيود، أو أن زيادة تناوله تمنح فوائد أكبر.

يرمز EGCG إلى مركب إيبيغالوكاتيكين غالات، وهو أحد أبرز الكاتيكينات في الشاي الأخضر. يمتلك خصائص مضادة للأكسدة، وقد يؤثر في مسارات خلوية مرتبطة بالالتهاب ونمو الخلايا وموتها المبرمج. هذه الخصائص جعلته موضع اهتمام في أبحاث السرطان، لكنها لا تجعله دواءً مثبتًا.

ماذا عن البروتين الذي يكافح الخلايا السرطانية؟

درست أبحاث مخبرية تفاعل هذا المركب مع بروتين يسمى p53، يساعد على تنظيم انقسام الخلايا والاستجابة لتلف الحمض النووي. ويُعرف بدوره في كبح تكوّن الأورام، لكن وظيفته قد تتعطل في بعض السرطانات. رصد تفاعل بينه وبين EGCG لا يعني أن شرب الشاي يصلح هذا الخلل أو يقضي على ورم موجود.

كذلك قد تستخدم التجارب تركيزات لا يمكن الوصول إليها بمجرد شرب كوب من الشاي. ويتعرض المركب بعد تناوله للهضم والاستقلاب، ولا يصل كله إلى الأنسجة بالشكل أو الكمية المستخدمين في المختبر.

حتى الآن، لا توجد أدلة بشرية حاسمة تبرر التوصية بالشاي الأخضر خصيصًا للوقاية من السرطان. أظهرت بعض الدراسات الرصدية ارتباطات محتملة بانخفاض خطر أنواع معينة، بينما لم تجد دراسات أخرى فائدة واضحة. كما تختلف النتائج باختلاف نوع السرطان وكمية الاستهلاك والسكان المدروسين.

والارتباط لا يثبت السببية؛ فقد يكون الأشخاص الذين يشربون الشاي أكثر اهتمامًا بالغذاء والنشاط البدني، أو أقل تدخينًا. يصعب فصل أثر المشروب عن هذه العوامل تمامًا. لذلك لا يمكن تحديد عدد أكواب يضمن الحماية، ولا توجد طريقة تحضير تجعل الشاي علاجًا مضادًا للسرطان.

أما عند الإصابة بالمرض، فلا يُستخدم الشاي الأخضر أو مستخلصه بديلًا للجراحة أو العلاج الدوائي أو الإشعاعي. وينبغي مناقشة المكملات مع فريق الأورام، حتى لو كانت تُباع بوصفها مضادات أكسدة طبيعية.

يمكن للشاي الأخضر غير المحلى أن يكون بديلًا للمشروبات الغنية بالسكر، مما يساعد على تقليل السعرات المتناولة. وقد ترتبط بعض مكوناته بتحسن محدود في مؤشرات مثل دهون الدم، لكن أثره ليس ثابتًا لدى الجميع ولا يغني عن العلاج عند الحاجة.

• إنقاص الوزن: تأثيره المباشر صغير وغير مضمون، ونجاح الحمية لا يتوقف على تناوله أو توقيت شربه.
• السكري: لا يحل محل الأدوية أو تنظيم الوجبات، وإضافة السكر إليه قد تقلل فائدته كخيار للمشروبات.
• التهاب المفاصل: توجد تفسيرات مخبرية لتأثيرات مضادة للالتهاب، لكن الأدلة لا تكفي لاعتماده علاجًا للألم أو تلف المفصل.
• العدوى التنفسية: لا يُعد وسيلة مثبتة للوقاية من كورونا أو علاجه، ولا بديلًا عن التطعيم والرعاية المناسبة.

لا توجد وصفة سحرية لاستخلاص فائدة مضادة للسرطان. الهدف هو الحصول على مشروب مستساغ دون إفراط في الكافيين أو السكر. ويمكن اتباع الخطوات التالية، مع مراعاة تعليمات المنتج:

• استخدم ماءً نظيفًا وكيس شاي أو كمية معتدلة من الأوراق بحسب حجم الكوب.
• اترك الماء المغلي يبرد قليلًا؛ فحرارة تقارب 70 إلى 85 درجة مئوية تناسب كثيرًا من الأنواع وتقلل المرارة.
• انقع الأوراق نحو دقيقتين إلى ثلاث دقائق، وعدّل المدة وفق المذاق والتعليمات.
• اشربه دون سكر قدر الإمكان، ويمكن إضافة الليمون للنكهة، لا باعتباره وسيلة مثبتة لمنع السرطان.
• اتركه يبرد إلى درجة مريحة قبل الشرب، وتجنب تناول المشروبات شديدة السخونة.

إطالة النقع قد تزيد استخلاص بعض المركبات والكافيين، لكنها لا تعني فائدة صحية أكبر. وإذا سبب الشاي غثيانًا على معدة فارغة، فتجنّب تناوله بهذه الطريقة. أما عند وجود نقص في الحديد، فيُفضّل الفصل بينه وبين الوجبات الغنية بالحديد أو مكملاته بنحو ساعة إلى ساعتين.

لا توجد كمية موصى بها للوقاية من السرطان. يمكن لكثير من البالغين الأصحاء تناول كوب أو بضعة أكواب يوميًا بحسب التحمل، مع احتساب الكافيين من القهوة ومشروبات الطاقة وغيرها. قلل الكمية إذا ظهر أرق أو خفقان أو قلق أو حرقة بالمعدة، وتجنب تناوله قرب موعد النوم.

خلال الحمل، ينبغي ألا يتجاوز مجموع الكافيين عادةً 200 ملغ يوميًا من جميع المصادر، مع مناقشة الاستهلاك مع مقدم الرعاية. وتحتاج المرضعات والأشخاص شديدو الحساسية للكافيين إلى الانتباه أيضًا. وقد يقلل الشاي امتصاص الحديد النباتي عند تناوله مع الطعام، وهو أمر مهم لمن لديهم فقر دم أو قابلية لنقص الحديد.

قد تحتوي كبسولات الشاي الأخضر ومنتجات التخسيس على تركيزات مرتفعة من الكاتيكينات، وأحيانًا على كافيين أو مكونات إضافية. وقد ارتبطت بعض المستخلصات بأذى للكبد، خصوصًا في المنتجات عالية التركيز. ولا يمكن افتراض أمانها لأن المشروب المعتاد آمن نسبيًا.

يمكن أن تتداخل منتجات الشاي الأخضر مع بعض الأدوية، بما فيها أدوية للقلب وبعض علاجات السرطان. أخبر الطبيب أو الصيدلي باسم المنتج ومكوناته قبل استعماله، ولا تبدأ مكملًا أثناء علاج الأورام دون موافقة الفريق المعالج. وينبغي تجنب المستخلصات عند وجود مرض بالكبد إلا بتوجيه طبي واضح.

بدل التركيز على زيادة مضادات الأكسدة من مصدر واحد، اعتمد مجموعة عادات مدعومة بأدلة أقوى. هذه الخطوات تقلل الخطر، لكنها لا تمنح ضمانًا كاملًا:

• امتنع عن التدخين وتجنب التعرض لدخانه، وتجنب الكحول.
• حافظ على وزن صحي ومارس النشاط البدني بانتظام.
• نوّع الخضراوات والفواكه، واختر الحبوب الكاملة والبقول ومصادر الألياف.
• قلل اللحوم الحمراء، وتناول أقل قدر ممكن من اللحوم المصنعة.
• قلل الأطعمة شديدة الملوحة والمحفوظة بالملح، وتجنب حرق الطعام وتفحمه.
• استخدم الدهون غير المشبعة باعتدال بدل منع الدهون كلها.
• التزم بالتطعيمات والفحوص المبكرة المناسبة لعمرك وعوامل خطورتك، واحمِ جلدك من الشمس.

راجع الطبيب إذا لاحظت كتلة جديدة، أو نزفًا غير مفسر، أو نقص وزن دون سبب، أو تغيرًا مستمرًا في التبرز، أو سعالًا لا يتحسن. هذه الأعراض لا تعني بالضرورة وجود سرطان، لكنها تستحق التقييم، ولا يصح انتظار تحسنها بالشاي أو الأعشاب.

وأوقف مستخلص الشاي الأخضر واطلب تقييمًا طبيًا عاجلًا إذا ظهر اصفرار بالعينين أو الجلد، أو بول داكن، أو ألم بالبطن مع تعب شديد. الخلاصة: استمتع بالشاي الأخضر باعتباره مشروبًا اختياريًا، لا علاجًا ولا ضمانًا للوقاية من السرطان.