الشاي الأخضر والوقاية من الأمراض: فوائد وحدود ومحاذير

يُصنع الشاي الأخضر من أوراق نبات الشاي نفسه المستخدم لإنتاج الشاي الأسود، لكن طريقة معالجته تقلل أكسدة الأوراق وتحافظ على نسبة أكبر من بعض مركبات البوليفينول. ومن أبرزها الكاتيكينات، ومنها مركب إيبيغالوكاتيكين غالات المعروف اختصارًا باسم EGCG، الذي دُرس كثيرًا بسبب نشاطه المضاد للأكسدة.

يحتوي المشروب أيضًا على الكافيين ومركب الثيانين. وتختلف كميات هذه المواد حسب نوع الأوراق، وكمية الشاي المستخدمة، وحرارة الماء ومدة النقع. لذلك لا تتساوى جميع الأكواب في تأثيرها، كما أن المنتجات المعبأة قد تحتوي على سكر مضاف يجعلها مختلفة غذائيًا عن الشاي المحضّر في المنزل.

تنتج داخل الجسم جزيئات نشطة ضمن عمليات الأيض الطبيعية، وقد يزداد تأثيرها الضار مع التدخين والتلوث وبعض الحالات المرضية. تساعد منظومة الجسم الدفاعية على ضبطها، وتشارك مركبات غذائية عديدة في دعم هذا التوازن. وتُظهر مكونات الشاي الأخضر نشاطًا مضادًا للأكسدة وتأثيرات محتملة في مسارات الالتهاب داخل المختبر.

مع ذلك، لا ينتقل كل تأثير مخبري إلى فائدة سريرية واضحة؛ فالجسم يمتص المركبات ويحوّلها بطرق معقدة، وقد تختلف التركيزات المستخدمة في التجارب عن تلك التي يوفرها المشروب. كذلك قد يكون شاربو الشاي أكثر نشاطًا أو أفضل غذاءً، وهو ما يصعّب فصل أثر الشاي وحده عن بقية العادات الصحية.

تشير بعض الأدلة إلى أن تناول الشاي الأخضر قد يساعد على خفض الكوليسترول الضار بدرجة محدودة. كما تربط بعض الدراسات الرصدية بين شرب الشاي وتحسن النتائج الصحية للقلب، لكن هذا الارتباط لا يثبت أن المشروب نفسه هو السبب، ولا يحدد مقدار الحماية لكل شخص.

أما تأثيره في ضغط الدم فليس كبيرًا أو ثابتًا لدى الجميع. وقد يرفع الكافيين الضغط مؤقتًا، خصوصًا لدى الأشخاص الحساسين له. لذلك لا يُستخدم الشاي الأخضر بدل أدوية الضغط أو الكوليسترول، وتظل الأولوية للإقلاع عن التدخين، والنشاط البدني، وتقليل الملح، وتناول غذاء متوازن.

تأثيره في سكر الدم

دُرست إمكانية تأثير الكاتيكينات في حساسية الإنسولين وتنظيم الغلوكوز، لكن النتائج البشرية غير متسقة. لا توجد أدلة كافية للاعتماد على الشاي الأخضر في الوقاية من السكري أو علاجه. وقد تكون فائدته العملية الأوضح هي استبدال المشروبات المحلّاة به، مما يقلل السكر والسعرات من دون الحاجة إلى افتراض تأثير علاجي مباشر.

تأثيره في الوزن

قد يؤثر الكافيين والكاتيكينات قليلًا في استهلاك الطاقة، لكن خسارة الوزن الناتجة عنهما، إن حدثت، تكون محدودة وغير مضمونة. ولا يذيب الشاي دهون البطن، ولا يعوّض الإفراط في الطعام. إضافة العسل أو السكر بكثرة قد تلغي ميزة المشروب منخفض السعرات، كما أن منتجات التخسيس المركزة ليست طريقًا أكثر أمانًا أو فاعلية.

أظهرت تجارب مخبرية تأثيرات لبعض مكونات الشاي الأخضر في نمو الخلايا ومساراتها الحيوية، لكن الدراسات على البشر لم تثبت أنه يمنع السرطان بصورة موثوقة. لذلك لا توجد توصية باعتباره وسيلة للوقاية من السرطان، ولا مبرر لاستخدام مستخلصاته بدل الفحوص المناسبة أو العلاج الموصوف.

توجد أيضًا أبحاث تربط شرب الشاي بصحة معرفية أفضل، لكن الأدلة لا تكفي للجزم بأنه يمنع الخرف أو أمراض التنكس العصبي. وقد يزيد الكافيين اليقظة مؤقتًا، وهذا يختلف عن حماية الذاكرة على المدى الطويل. النوم الجيد والحركة وضبط عوامل الخطر الوعائية أكثر أهمية من التعويل على مشروب واحد.

الشاي الأخضر المحضّر بالماء آمن غالبًا للبالغين عند تناوله باعتدال. أما الكبسولات والمساحيق المركزة فقد توفر كميات كبيرة من الكاتيكينات والكافيين، ولا يمكن مساواة سلامتها بسلامة المشروب المعتاد. وقد ارتبطت بعض مستخلصات الشاي الأخضر بإصابات كبدية نادرة لكنها قد تكون خطيرة.

• لا تتناول مستخلصات الشاي بهدف «تنظيف الكبد» أو الوقاية المضمونة من الأمراض.
• استشر الطبيب أو الصيدلي قبل استخدام المكمّلات، خصوصًا مع أمراض الكبد أو الأدوية المزمنة.
• لا تفترض أن عبارة «طبيعي» تعني خلو المنتج من الأضرار أو التداخلات.
• انتبه إلى خلطات التخسيس التي تضم عدة منبهات أو لا توضح مكوناتها جيدًا.

لا توجد كمية محددة ثبت أنها تمنع الأمراض. يمكن لمعظم البالغين الأصحاء تناول كوب إلى بضعة أكواب ضمن إجمالي معتدل من الكافيين، بحسب تحمّلهم. ويشمل حساب الكافيين القهوة والشاي ومشروبات الطاقة وبعض الأدوية، لا الشاي الأخضر وحده.

• اشربه دون سكر، أو قلل التحلية تدريجيًا، واقرأ مكونات المشروبات الجاهزة.
• تجنّبه قرب موعد النوم إذا سبب لك الأرق، واختر منزوع الكافيين عند الحاجة.
• إذا سبب الغثيان على معدة فارغة، جرّب تناوله بعد طعام خفيف أو قلل تركيزه.
• دعه يبرد إلى حرارة مريحة، وتجنّب شرب السوائل شديدة السخونة.
• عند نقص الحديد، تناوله بين الوجبات بدلًا من معها، وافصله عن مكمل الحديد بحسب إرشاد الطبيب؛ إذ قد يقلل امتصاص الحديد النباتي.

تحتاج الحوامل والمرضعات إلى الانتباه لإجمالي الكافيين واستشارة مقدم الرعاية بشأن الكمية المناسبة، مع تجنّب المستخلصات دون توجيه طبي. ولا يُنصح بجعل المشروبات المحتوية على الكافيين عادة لدى الأطفال. وقد يحتاج المصابون بالقلق أو الخفقان أو الارتجاع إلى تقليل الشاي إذا لاحظوا زيادة الأعراض.

قد يتداخل الشاي الأخضر أو مستخلصاته مع بعض الأدوية، ومنها بعض أدوية القلب، وقد يؤثر تغيير تناوله كثيرًا في متابعة بعض مضادات التخثر. أخبر الصيدلي بعاداتك والمكمّلات التي تستخدمها، ولا توقف دواءً موصوفًا لتتمكن من شرب الشاي.

راجع الطبيب إذا تكرر الخفقان أو الأرق أو اضطراب المعدة رغم تقليل الشاي، أو إذا أردت استخدام مستخلصاته مع مرض مزمن. وإذا كنت تستخدم مستخلصًا وظهر اصفرار العينين أو الجلد، أو بول داكن، أو ألم بطني مستمر، فتوقف عنه واطلب تقييمًا طبيًا سريعًا. أما ألم الصدر أو الخفقان المصحوب بإغماء أو ضيق نفس فيستدعي مساعدة عاجلة.

الخلاصة أن الشاي الأخضر خيار مناسب كمشروب غير محلّى، وقد يقدم فوائد محدودة ضمن عادات صحية متكاملة. لكنه ليس درعًا ضد الأمراض، ولا يغني عن العلاج والفحوص والنوم الكافي والغذاء المتنوع.