الشاي الأخضر وسرطان الجهاز الهضمي: ما حدود الفائدة؟

يُنتج الشاي الأخضر من أوراق نبات الشاي، وتساعد طريقة تصنيعه على الاحتفاظ بمركبات نباتية تُسمى الكاتيكينات. ومن أشهرها مركب إيبيغالوكاتيكين غالات، المعروف اختصارًا باسم EGCG. تُدرس هذه المركبات بسبب تأثيراتها المحتملة في الإجهاد التأكسدي والالتهاب وبعض الإشارات التي تنظم نمو الخلايا.

أظهرت تجارب مخبرية وحيوانية تأثيرات قد تكون ذات صلة بالسرطان، مثل إبطاء تكاثر بعض الخلايا أو التأثير في بقائها. لكن التركيز المستخدم في المختبر قد يختلف كثيرًا عما يصل إلى أنسجة الإنسان بعد شرب الشاي. كما أن امتصاص المركبات واستقلابها يختلفان بين الأشخاص، لذلك لا يمكن نقل نتائج هذه التجارب مباشرة إلى توصية وقائية.

النتائج غير متسقة. فقد وجدت بعض الدراسات ارتباطًا بين استهلاك الشاي وانخفاض خطر أنواع معينة من السرطان، بينما لم تجد دراسات أخرى ارتباطًا واضحًا. وعند النظر إلى الأدلة مجتمعة، لا يمكن الجزم بأن الشاي الأخضر يخفض خطر سرطان الجهاز الهضمي أو تحديد مقدار ثابت لهذه الفائدة.

معظم المعلومات تأتي من دراسات تراقب عادات الناس بدلًا من توزيعهم عشوائيًا على مشروب محدد لفترة طويلة. وقد يختلف شاربو الشاي عن غيرهم في التدخين والطعام والنشاط البدني والوزن. حتى مع محاولة ضبط هذه العوامل، تبقى احتمالات تؤثر في تفسير النتائج.

• الارتباط الإحصائي لا يثبت أن الشاي هو سبب انخفاض الخطر.
• تختلف الدراسات في نوع الشاي وحرارته وكميته وطريقة تحضيره.
• قد يصعب تذكر الاستهلاك الغذائي بدقة على مدى سنوات.
• الدراسات التي تقيس مؤشرات خلوية لا تثبت بالضرورة انخفاض الإصابة بالسرطان.

الفم والبلعوم

دُرست مركبات الشاي وتأثيرها المحتمل في أنسجة الفم والتغيرات السابقة للسرطان. لكن النتائج لا تكفي للتوصية بالشاي الأخضر لمنع سرطان الفم أو البلعوم، ولا يعني تحسن مؤشر نسيجي في تجربة صغيرة ثبوت الوقاية. تظل معالجة عوامل الخطر، وأهمها التبغ والكحول، أكثر أهمية، مع فحص أي قرحة أو تغير مستمر في الفم.

المريء

لا توجد حماية مثبتة من سرطان المريء بمجرد شرب الشاي الأخضر. وهنا تبرز درجة الحرارة: فشرب السوائل شديدة السخونة بصورة متكررة يرتبط بزيادة خطر هذا السرطان. لذا اترك المشروب يبرد إلى درجة مريحة للفم، ولا تعتبر الإحساس بالحرق علامة على فائدة أكبر. هذا التنبيه يشمل الشاي وغيره من المشروبات.

المعدة

أشارت بعض الأبحاث إلى ارتباطات محتملة بين الشاي الأخضر وانخفاض خطر سرطان المعدة، لكنها لم تتكرر بصورة تسمح باستنتاج حاسم. ومن العوامل المهمة في هذا السرطان عدوى جرثومة المعدة والتدخين والإكثار من الأطعمة المحفوظة بالملح. الشاي لا يعالج الجرثومة، ولا يغني عن اختبارها وعلاجها عندما يوصي الطبيب بذلك.

القولون والمستقيم

الأدلة على دور الشاي الأخضر في الوقاية من سرطان القولون والمستقيم متباينة أيضًا. ولا توجد كمية معتمدة يمكن وصفها لهذا الغرض. الأهم هو الالتزام بفحوص الكشف المناسبة للعمر والخطر العائلي، لأن بعض الفحوص تتيح اكتشاف السلائل وإزالتها قبل تحولها إلى سرطان، إلى جانب تناول الألياف والنشاط البدني.

الكبد والبنكرياس

الكبد والبنكرياس عضوان مرتبطان بالجهاز الهضمي، لكن نتائج دراسة أحدهما لا تنطبق تلقائيًا على الآخر أو على القناة الهضمية كلها. لا توجد أدلة حاسمة تبرر استخدام الشاي الأخضر للوقاية من سرطاناتهما. وبالنسبة للكبد، من المهم عدم الخلط بين المشروب المعتاد ومستخلصات الشاي المركزة التي قد تسبب إصابة كبدية.

إذا كنت تستمتع بالشاي الأخضر وتتحمله، فيمكن تناوله باعتدال بوصفه مشروبًا، لا وصفة مضادة للسرطان. وقد يكون استبداله بالمشروبات المحلاة خيارًا مفيدًا لتقليل السكر المضاف، لكن هذه الفائدة الغذائية لا تعني إثبات تأثير مباشر في الأورام.

• اتركه يبرد قليلًا وتجنب شربه وهو يحرق الفم.
• قلل السكر المضاف، ولا تفترض أن المنتجات الجاهزة المحلاة تعادل الشاي غير المحلى غذائيًا.
• انتبه إلى الكافيين إذا ظهرت خفقان أو عصبية أو صعوبة في النوم.
• إذا زاد الغثيان أو حرقة المعدة، قلل الاستهلاك أو توقف عنه بحسب تحملك.
• لا تبحث عن كمية «واقية» أو ترفع استهلاكك بغرض الوقاية؛ فلا توجد كمية مثبتة لهذا الهدف.

قد تحتوي كبسولات الشاي الأخضر ومنتجات التخسيس على مستخلصات عالية التركيز تختلف عن الشاي المحضر بالماء. ولا توجد أدلة كافية لتناولها من أجل منع السرطان. وقد ارتبطت بعض هذه المنتجات بإصابات في الكبد، خاصة مع المستخلصات المركزة، لذلك لا تعني كلمة «طبيعي» أنها آمنة للجميع.

استشر الطبيب أو الصيدلي قبل استخدامها، خصوصًا عند وجود مرض كبدي أو تناول أدوية مزمنة أو علاج للسرطان. ولا تضف مستخلصًا إلى العلاج الكيميائي أو غيره دون موافقة الفريق المعالج، لأن التداخلات قد تؤثر في السلامة أو فعالية العلاج. وفي الحمل والرضاعة ينبغي الانتباه إلى مجموع الكافيين وتجنب المكملات غير الضرورية دون توجيه طبي.

كذلك قد يقلل الشاي امتصاص الحديد النباتي عند تناوله مع الطعام. إذا كان لديك نقص في الحديد، فاجعله بين الوجبات ولا تتناول مكمل الحديد معه، واتبع إرشادات المختص بشأن التوقيت المناسب.

لا يوجد طعام أو مشروب يضمن منع السرطان، لكن جمع العادات الوقائية يفيد أكثر من التركيز على مكوّن واحد:

• امتنع عن التدخين وتجنب التبغ بجميع أشكاله، وتجنب الكحول.
• حافظ على وزن مناسب ومارس نشاطًا بدنيًا منتظمًا.
• نوّع طعامك ليشمل الخضراوات والفواكه والبقول والحبوب الكاملة.
• قلل اللحوم المصنعة واللحوم الحمراء، ولا تفرط في الأطعمة شديدة الملوحة.
• ناقش فحوص القولون والتاريخ العائلي مع الطبيب، ولا تعتمد على غياب الأعراض وحده.
• اتبع توصيات التطعيم ضد التهاب الكبد ب، وفحوص وعلاج التهاب الكبد الفيروسي عند الحاجة.

اطلب تقييمًا طبيًا عند وجود صعوبة مستمرة أو متزايدة في البلع، أو نقص وزن غير مقصود، أو تغير مستمر في التبرز، أو دم في البراز، أو ألم بطني متكرر، أو قرحة فموية لا تلتئم. هذه العلامات لا تعني بالضرورة وجود سرطان، لكنها تحتاج إلى تفسير بدلًا من تجربة الأعشاب وانتظار التحسن.

أما قيء الدم أو البراز الأسود المصحوب بدوخة أو إغماء فيستدعي رعاية عاجلة. وإذا ظهر اصفرار العينين أو بول داكن بعد تناول مستخلص الشاي الأخضر، فتوقف عن المكمل واطلب تقييمًا سريعًا. الخلاصة أن الشاي الأخضر اختيار غذائي محتمل، وليس وسيلة مثبتة للوقاية من سرطان الجهاز الهضمي أو علاجه.