الشحوم في الجسم: وظائفها ومتى تصبح خطرًا؟

الليبيدات مجموعة متنوعة من المركبات التي لا تذوب بسهولة في الماء. وتشمل الدهون والزيوت والكوليسترول والفوسفوليبيدات، وهي مواد تختلف في تركيبها ووظائفها. وفي الاستخدام اليومي، تشير كلمة الشحم غالبًا إلى الدهون المخزنة تحت الجلد أو حول الأعضاء، بينما تشمل الليبيدات في الكيمياء الحيوية نطاقًا أوسع من هذه الدهون.

أما كلمة Adeps اللاتينية فتُستخدم تقليديًا للدلالة على الدهن أو الشحم، وقد تظهر في سياقات صيدلانية مرتبطة بمواد دهنية تدخل في بعض المستحضرات. لذلك يتحدد معناها الدقيق وفق السياق، ولا تعني بمفردها تشخيصًا مرضيًا أو نتيجة تحليل غير طبيعية.

وجود الشحوم ضروري للصحة، فهي ليست مخزنًا احتياطيًا للطاقة فقط، بل تشارك في عمليات حيوية متعددة. ويحصل الجسم على بعضها من الغذاء، بينما يصنع بعضها الآخر، مثل الكوليسترول، داخل الكبد وأنسجة أخرى.

• توفير الطاقة: يستخدم الجسم الدهون وقودًا، خاصة بين الوجبات وأثناء النشاط الممتد.
• بناء الخلايا: تدخل الفوسفوليبيدات والكوليسترول في تركيب الأغشية المحيطة بالخلايا.
• امتصاص الفيتامينات: تساعد الدهون الغذائية على امتصاص فيتامينات أ ود وهـ وك.
• تكوين مواد مهمة: يُستخدم الكوليسترول في تصنيع بعض الهرمونات والأحماض الصفراوية وفيتامين د.
• الحماية والعزل: يسهم النسيج الدهني في حماية الأعضاء والحفاظ على حرارة الجسم.

ويفرز النسيج الدهني أيضًا إشارات هرمونية تؤثر في الشهية واستقلاب الطاقة. كما يحتاج الإنسان إلى أحماض دهنية أساسية لا يستطيع تصنيعها بكميات تلبي احتياجاته، ولذلك ينبغي الحصول عليها من الطعام.

الدهون الثلاثية

هي الشكل الأساسي للدهون في الغذاء وللطاقة المخزنة في النسيج الدهني. تتكون من جزيء غليسرول مرتبط بثلاثة أحماض دهنية. وعند تناول طاقة أكثر من حاجة الجسم، يمكن تحويل جزء من الفائض إلى دهون ثلاثية وتخزينه. ويرتبط ارتفاعها في الدم بعوامل غذائية واستقلابية ووراثية مختلفة.

الكوليسترول

مادة شمعية يحتاج إليها الجسم، لكنها قد تصبح مشكلة عندما ترتفع الجسيمات التي تنقلها إلى الأنسجة، خاصة البروتين الدهني منخفض الكثافة LDL. فقد يؤدي تراكم الكوليسترول داخل جدران الشرايين بمرور الوقت إلى تصلبها وزيادة خطر الجلطات. أما البروتين الدهني مرتفع الكثافة HDL فيشارك في نقل الكوليسترول نحو الكبد، لكن ارتفاعه لا يلغي مخاطر ارتفاع LDL.

الفوسفوليبيدات والأحماض الدهنية

تشكل الفوسفوليبيدات جزءًا رئيسيًا من أغشية الخلايا وتساعد على تنظيم مرور المواد عبرها. أما الأحماض الدهنية فهي وحدات تدخل في تركيب كثير من الدهون، وتختلف آثارها الصحية بحسب بنيتها ومصادرها الغذائية، وليس بحسب كون الطعام دهنيًا فحسب.

دهون الطعام هي ما نتناوله في الزيوت والمكسرات والأسماك واللحوم ومنتجات الألبان وغيرها. وتُهضم ثم تُمتص وتُنقل ليستخدمها الجسم أو يخزنها. وتؤثر جودة الغذاء ككل في الصحة، وليس عنصر الدهون وحده.

دهون الدم تشمل الكوليسترول والدهون الثلاثية التي تنتقل ضمن جسيمات تسمى البروتينات الدهنية. ولا تعكس مستوياتها كمية الدهون المأكولة فقط؛ إذ تتأثر أيضًا بالوراثة ووظائف الكبد والهرمونات والأدوية والنشاط البدني.

دهون الجسم هي النسيج الدهني المخزن تحت الجلد وحول الأعضاء. وتُعد زيادة الدهون الحشوية حول أعضاء البطن أكثر ارتباطًا بمقاومة الإنسولين ومخاطر القلب. ومع ذلك، قد يكون شخص نحيف مصابًا بارتفاع دهون الدم، وقد لا تكشف زيادة الوزن وحدها مستوى الكوليسترول لديه.

لا تتساوى جميع الدهون في تأثيرها. ويكون النهج الأفضل عادة تحسين نوع الدهون بدلًا من حذفها تمامًا، مع مراعاة إجمالي الطاقة وحجم الحصص الغذائية.

• الدهون غير المشبعة: توجد في زيت الزيتون والمكسرات والبذور والأفوكادو والأسماك، وتُعد بدائل مفيدة للدهون المشبعة.
• الدهون المشبعة: توجد بكثرة في الزبدة والسمن واللحوم الدسمة وبعض الزيوت الاستوائية، ويُفضّل الحد منها واستبدال مصادر غير مشبعة بها.
• الدهون المتحولة الصناعية: قد توجد في منتجات تحتوي على زيوت مهدرجة جزئيًا، وينبغي تجنبها قدر الإمكان لضررها على صحة القلب.

ولا تعني عبارة «قليل الدسم» أن المنتج صحي تلقائيًا؛ فقد يحتوي على كثير من السكر أو الملح. كما أن الزيوت الصحية مرتفعة الطاقة، ولذلك تبقى الكمية مهمة حتى عند اختيار مصادر جيدة.

قد تنتج اضطرابات الدهون عن سبب واحد أو مجموعة أسباب. ومن الشائع أن تجتمع قابلية وراثية مع قلة الحركة ونمط غذائي غير متوازن. وتؤثر السكريات الزائدة والكحول خصوصًا في مستويات الدهون الثلاثية.

• زيادة الوزن، خاصة تراكم الدهون حول البطن.
• الإكثار من الدهون المشبعة أو السكريات والكربوهيدرات المكررة.
• السكري غير المنضبط وقصور الغدة الدرقية وبعض أمراض الكلى.
• اضطرابات وراثية، مثل فرط كوليسترول الدم العائلي.
• بعض الأدوية التي قد تؤثر في استقلاب الدهون.

ولا ينبغي إيقاف أي دواء بسبب الاشتباه في تأثيره على الدهون؛ فمراجعة الطبيب تساعد على موازنة فائدته مع مخاطره، وتحديد الحاجة إلى بديل أو متابعة إضافية.

يُستخدم تحليل دهون الدم لقياس الكوليسترول الكلي وHDL والدهون الثلاثية، مع حساب LDL أو قياسه مباشرة. وقد لا يلزم الصيام في كل الحالات، لكن الطبيب أو المختبر قد يطلبه عند ارتفاع الدهون الثلاثية أو لأسباب تتعلق بدقة التقييم.

تُفسر النتائج مع العمر وضغط الدم والتدخين والسكري وأمراض القلب والتاريخ العائلي. وقد تُطلب فحوص للسكر أو الغدة الدرقية أو وظائف الكبد والكلى بحسب الحالة. لا توجد نتيجة مستهدفة واحدة تناسب الجميع، فالأهداف تكون أشد لدى بعض الفئات الأعلى خطورة.

يشمل التدبير زيادة الحركة، وتناول أطعمة غنية بالألياف، واختيار الدهون غير المشبعة، وتقليل السكريات، وخفض الوزن الزائد تدريجيًا. وقد يصف الطبيب أدوية مثل الستاتينات أو علاجات أخرى بحسب نوع الاضطراب ومقدار الخطر؛ فالتغذية وحدها لا تكفي دائمًا، خصوصًا في الحالات الوراثية.

ارتفاع دهون الدم غالبًا صامت، لذلك لا تنتظر ظهور أعراض لإجراء الفحص عند وجود عوامل خطر. ناقش موعد التحليل مع الطبيب إذا كنت مصابًا بالسكري أو ارتفاع الضغط، أو لديك تاريخ عائلي لارتفاع شديد في الكوليسترول أو أمراض قلب مبكرة.

• راجع الطبيب عند ظهور نتيجة مرتفعة، لتقييم السبب ووضع خطة متابعة مناسبة.
• اطلب تقييمًا عاجلًا عند ألم شديد ومستمر أعلى البطن مع القيء؛ فالارتفاع الشديد جدًا للدهون الثلاثية قد يسبب التهاب البنكرياس.
• اتصل بالطوارئ عند ألم صدري ضاغط أو ضيق نفس مفاجئ أو ضعف مفاجئ في أحد جانبي الجسم أو اضطراب الكلام، بغض النظر عن نتائج الدهون السابقة.

الخلاصة أن الشحوم جزء طبيعي وضروري من الجسم. وتتحقق حمايته بتحسين نوع الغذاء والنشاط والمتابعة الملائمة، لا بمحاولة التخلص من الدهون كلها أو الاعتماد على الوزن وحده للحكم على الصحة.