الشريان الأذني الخلفي: موقعه ووظيفته وأسباب الألم حوله

هو فرع ينشأ عادةً من الشريان السباتي الظاهر، وهو أحد الشرايين الرئيسية التي تغذي الوجه وفروة الرأس وأجزاء من الرقبة. يختلف حجمه ومسار بعض فروعه بين الأشخاص، كما قد تختلف نقطة منشئه، وهذه الاختلافات التشريحية لا تعني في حد ذاتها وجود مرض أو الحاجة إلى علاج.

ورغم صغر حجمه مقارنة بالشرايين الرئيسية، فإنه مهم للحفاظ على تروية أنسجة محددة حول الأذن. ويعمل ضمن شبكة مترابطة من الأوعية، لا بمعزل عنها؛ إذ تتصل فروعه بفروع شرايين مجاورة، مثل الشريان القذالي والشريان الصدغي السطحي.

ينشأ الشريان عادةً بالقرب من المنطقة الواقعة خلف الغدة النكفية، ثم يتجه إلى أعلى نحو المسافة بين صيوان الأذن والناتئ الخشائي، وهو الجزء العظمي الذي يمكن تحسسه خلف الأذن. بعد ذلك يتفرع ليصل إلى الصيوان وفروة الرأس المجاورة.

توجد في هذه المساحة تراكيب متقاربة تحمل أسماء متشابهة، لكنها تختلف في وظيفتها. فالشريان ينقل الدم إلى الأنسجة، بينما يعيد الوريد الأذني الخلفي الدم منها، ويؤدي العصب الأذني الخلفي، وهو فرع من العصب الوجهي، وظيفة عصبية حركية لبعض العضلات. لذلك لا يمكن استخدام هذه الأسماء بالتبادل عند وصف مشكلة صحية.

تتوزع فروع الشريان على مناطق صغيرة لكنها مهمة، ويشمل نطاق تغذيته عادةً ما يلي:

• السطح الخلفي لصيوان الأذن، مع مساهمة فروع صغيرة في تروية أجزاء أخرى منه.
• الجلد والأنسجة الرخوة خلف الأذن.
• جزءًا من فروة الرأس فوق الأذن وخلفها.
• تراكيب أعمق عبر فروع صغيرة تختلف تفاصيلها التشريحية بين الأشخاص.

الفرع الإبري الخشائي

قد ينشأ من الشريان الأذني الخلفي فرع يسمى الشريان الإبري الخشائي، ويدخل عبر الثقبة الإبرية الخشائية. يساهم هذا الفرع في تغذية جزء من العصب الوجهي داخل قناته وبعض تراكيب الأذن الوسطى والخشاء. وقد ينشأ بدلًا من ذلك من الشريان القذالي، لذا لا يكون نمطه واحدًا لدى الجميع.

ولا يعني ذلك أن الشريان الأذني الخلفي هو المسؤول الرئيسي عن السمع؛ فتروية الأذن الداخلية تأتي أساسًا عبر أوعية أخرى. لهذا لا يصح تفسير ضعف السمع أو الدوار تلقائيًا بأنه مشكلة في هذا الشريان دون تقييم مناسب.

تزداد أهميته عند إجراء عمليات بالقرب من صيوان الأذن أو خلفه. يحتاج الجراح إلى معرفة مساره لتقليل النزيف والمحافظة على وصول الدم إلى الجلد والأنسجة، خصوصًا عند استخدام أجزاء منها لترميم عيب أو تغطية منطقة مصابة.

وقد يعتمد بعض إجراءات ترميم الأذن على سدائل نسيجية تستمد ترويتها من فروعه. كما تؤخذ الأوعية المحيطة بالأذن في الحسبان عند إصلاح الجروح أو إزالة كتل جلدية أو إجراء جراحات الخشاء. لا يتطلب ذلك عادةً فحص الشريان لدى كل شخص، بل يحدد الطبيب الحاجة وفق نوع التدخل والحالة السريرية.

في معظم الحالات، تكون هناك تفسيرات أكثر شيوعًا من أمراض هذا الشريان الصغير. وقد يكون مصدر الألم الجلد أو العضلات أو الأذن نفسها، وقد يمتد من الرقبة أو الفك. ومن الاحتمالات التي ينظر إليها الطبيب:

• التهاب الجلد أو وجود بثرة أو كيس ملتهب.
• تضخم عقدة لمفاوية بسبب التهاب قريب في الأذن أو فروة الرأس.
• التهاب الأذن أو، بصورة أقل شيوعًا ولكن أكثر خطورة، التهاب الخشاء.
• شد عضلات الرقبة أو تهيج أعصاب المنطقة.
• ألم مفصل الفك الذي قد يمتد إلى محيط الأذن.

وقد يترافق الألم أحيانًا مع طفح أو حويصلات حول الأذن، كما في بعض حالات الحزام الناري. لذلك يعتمد التمييز بين الأسباب على الأعراض المصاحبة والفحص، وليس على مكان الألم وحده. ولا يُنصح بتدليك كتلة مؤلمة بقوة أو محاولة تفريغها في المنزل.

إصابات الشريان الأذني الخلفي غير شائعة، لكنها قد تحدث بعد جرح أو ضربة أو إجراء جراحي في المنطقة. وقد تسبب نزيفًا أو تجمعًا دمويًا. وفي حالات نادرة، يتكون تمدد شرياني كاذب، أي تجمع دم يتصل بالشريان نتيجة إصابة جداره، وقد يظهر على هيئة كتلة نابضة.

وتوجد أيضًا تشوهات وعائية نادرة قد تشمل الأوعية حول الأذن. لكن وجود انتفاخ أو سماع نبض لا يثبت وجود أحد هذه الاضطرابات؛ فالطنين النابض له أسباب متعددة، بعضها لا يتعلق بهذا الشريان. وتحتاج الأعراض المستمرة إلى فحص بدلًا من التشخيص الذاتي.

توجد علاقة تشريحية بين فروع الشريان وتغذية جزء من العصب الوجهي، لكنها لا تجعل مرض الشريان تفسيرًا معتادًا لشلل بيل. شلل بيل ضعف مفاجئ في عضلات أحد جانبي الوجه يرتبط باضطراب العصب الوجهي، ويُشخّص بعد استبعاد الأسباب الأخرى المناسبة للحالة.

قد يسبق ضعف الوجه ألم حول الأذن أو يترافق معه، لكن الألم وحده لا يشخّص شلل بيل ولا يدل على انسداد الشريان. وإذا تعذر إغلاق العين، تصبح حمايتها من الجفاف مهمة، ويجب طلب تقييم سريع لأن بعض العلاجات تكون أنفع عند بدئها مبكرًا.

يسأل الطبيب عن بداية الأعراض، ووجود إصابة أو عملية سابقة، والحمى، وإفرازات الأذن، وتغير السمع أو حركة الوجه. ثم يفحص الأذن والجلد والمنطقة خلفها، وقد يفحص الأعصاب والرقبة بحسب الأعراض.

إذا وُجد اشتباه في كتلة وعائية، قد يُستخدم التصوير بالموجات فوق الصوتية مع الدوبلر لتقييم تدفق الدم. وقد يلزم تصوير الأوعية بالأشعة المقطعية أو الرنين المغناطيسي في حالات مختارة. لا يحتاج كل ألم خلف الأذن إلى تصوير أوعية، ويعتمد العلاج على السبب، لا على اسم الشريان وحده.

احجز تقييمًا طبيًا إذا استمر الألم أو تكرر، أو ظهرت كتلة جديدة أو طنين متزامن مع النبض. واطلب تقييمًا عاجلًا عند وجود كتلة نابضة، خصوصًا بعد إصابة، أو ضعف مفاجئ في الوجه، أو نقص سمع مفاجئ. كما يستدعي الاحمرار والتورم خلف الأذن مع الحمى أو بروز الصيوان تقييمًا عاجلًا لاحتمال التهاب الخشاء.

• اتصل بالطوارئ إذا ترافق تدلي الوجه مع ضعف الذراع أو اضطراب الكلام أو التوازن؛ فقد تكون علامات سكتة دماغية.
• عند نزيف جرح خارجي، اضغط عليه بقطعة قماش نظيفة واطلب المساعدة إذا كان غزيرًا أو لم يتوقف.
• لا تثقب كتلة نابضة ولا تدلكها، ولا تبدأ مميعات الدم من نفسك على افتراض وجود انسداد.

الشريان الأذني الخلفي جزء طبيعي من شبكة تغذية الأذن وفروة الرأس. ومعرفة تشريحه مفيدة، لكن تحديد سبب الألم أو الانتفاخ يحتاج إلى النظر إلى المنطقة كاملة والأعراض المصاحبة، بدلًا من إرجاع كل شكوى إلى وعاء دموي واحد.