الشوكولاتة الداكنة وضغط الدم: فائدة محتملة وحدود مهمة

الفلافانول مجموعة من المركبات النباتية تنتمي إلى الفلافونويدات، وهي بدورها جزء من عائلة البوليفينولات. توجد هذه المركبات في الكاكاو، وكذلك في الشاي والتفاح والعنب وبعض الفواكه الأخرى. ويُستخدم تعبير «الفلافينول» أحيانًا للإشارة إليها، لكن المقصود هنا فلافانولات الكاكاو، ومنها مركب الإبيكاتيشين.

تساعد هذه المركبات الجسم على زيادة توافر أكسيد النيتريك، وهو مادة تسهم في إرخاء جدران الأوعية الدموية. وعندما تتمدد الأوعية بصورة أفضل، قد تقل مقاومة مرور الدم داخلها. هذه الآلية تفسر الاهتمام بدراسة الكاكاو، لكنها لا تعني أن تناوله يضمن انخفاض الضغط لدى كل شخص.

تشير الأدلة إلى أن بعض منتجات الكاكاو الغنية بالفلافانول قد تخفض ضغط الدم بمقدار صغير في المتوسط، وقد تكون الاستفادة أوضح لدى بعض الأشخاص ذوي الضغط المرتفع. ومع ذلك، تختلف النتائج بحسب المنتج ومحتواه الفعلي من الفلافانول، ومدة تناوله، والحالة الصحية للمشاركين.

كثير من الأبحاث اختبر منتجات محددة التركيب، وليس ألواح الشوكولاتة المعتادة في المتاجر. لذلك لا يمكن افتراض أن جميع أنواع الشوكولاتة الداكنة تعطي النتيجة نفسها. كما أن انخفاض قراءة الضغط بدرجة بسيطة لا يثبت وحده أن تناول الشوكولاتة يمنع الجلطات أو يغني عن علاج عوامل الخطورة الأخرى.

الخلاصة أن الشوكولاتة قد تكون إضافة صغيرة إلى نظام صحي، وليست علاجًا مستقلًا. ولا توجد كمية علاجية موحدة من الشوكولاتة يمكن التوصية بها للجميع لخفض ضغط الدم.

نسبة الكاكاو ليست المعيار الوحيد

تحتوي الشوكولاتة الداكنة عادةً على كاكاو أكثر وسكر أقل من كثير من أنواع شوكولاتة الحليب، لكن النسب تختلف بين المنتجات. وقد يقل محتوى الفلافانول أثناء التخمير والتحميص والتصنيع، وخصوصًا عند معالجة الكاكاو بالقلويات. لهذا لا يمكن معرفة كمية الفلافانول بدقة من لون الشوكولاتة أو مذاقها المر وحدهما.

السكر والدهون والسعرات مهمة أيضًا

الشوكولاتة الداكنة غذاء كثيف الطاقة، حتى عندما يكون محتواها من السكر منخفضًا. وتناول كميات كبيرة بانتظام قد يساهم في زيادة الوزن، وهي عامل يرفع احتمال ارتفاع الضغط. أما الشوكولاتة البيضاء فلا تحتوي على مواد الكاكاو الصلبة التي توفر معظم هذه المركبات، ولذلك لا تُعد بديلًا مماثلًا من هذه الناحية.

إذا كنت تحب الشوكولاتة، فاخترها وفقًا لتركيبها واحتياجاتك الغذائية، لا اعتمادًا على عبارة «صحية للقلب» على العبوة. وقد تساعد الخطوات التالية على الاستمتاع بها دون تحويلها إلى مصدر يومي زائد للسكر والطاقة:

• اختر نوعًا داكنًا بنسبة كاكاو مرتفعة، مثل 70% أو أكثر، مع إدراك أن ذلك ليس ضمانًا لمحتوى الفلافانول.
• قارن السكر والسعرات والدهون المشبعة بين المنتجات باستخدام الوزن نفسه للمقارنة.
• اكتفِ بقطعة صغيرة بدل تناول اللوح كاملًا، واحسبها ضمن طعامك المعتاد.
• قلّل الأنواع المحشوة بالكراميل أو الكريمات أو المغطاة بطبقات سكرية.
• يمكن إضافة قليل من مسحوق الكاكاو غير المحلّى إلى الشوفان أو الزبادي بدل مشروب الشوكولاتة كثير السكر.
• انتبه إلى حجم الحصة الفعلي؛ فقد تحتوي العبوة الواحدة على عدة حصص غذائية.

الأفضل أن تحل هذه الحصة محل حلوى أخرى، لا أن تُضاف فوق احتياجاتك المعتادة. وإذا كنت لا تحب الشوكولاتة، فلا حاجة إلى البدء بتناولها من أجل الضغط؛ فهناك خيارات غذائية أخرى تدعم صحة القلب.

قد لا تناسب الشوكولاتة الجميع بالقدر نفسه. فهي تحتوي على الكافيين والثيوبرومين، وقد تؤثر هذه المواد في النوم أو تسبب خفقانًا لدى بعض الأشخاص الحساسين لها. كما قد تزيد أعراض الارتجاع لدى البعض، وقد يلاحظ أشخاص أنها ترتبط بنوبات صداع لديهم، دون أن ينطبق ذلك على الجميع.

• إذا كنت مصابًا بالسكري، انتبه إلى الكربوهيدرات الكلية وحجم الحصة، وليس إلى نسبة الكاكاو فقط.
• إذا كنت تحاول إنقاص وزنك، فاحسب سعراتها ضمن خطتك الغذائية.
• إذا كان لديك مرض كلوي متقدم أو قيود على البوتاسيوم والفوسفور، ناقش ملاءمتها مع الفريق المعالج.
• إذا كانت لديك حساسية من الحليب أو المكسرات، افحص المكونات وتحذيرات التلوث المتبادل.

ولا تُعامل مكملات الكاكاو المركزة مثل قطعة شوكولاتة صغيرة؛ فتركيزاتها وجودتها تختلف. استشر الطبيب أو الصيدلي قبل استعمالها، خصوصًا مع الأدوية المزمنة، ولا تستخدمها لمحاولة خفض الضغط بسرعة.

التحكم الفعّال في ضغط الدم يعتمد على نمط حياة متكامل. ومن الأنماط المفيدة النظام الغذائي المخصص للحد من ارتفاع الضغط، المعروف باسم «داش»، والذي يركز على الخضروات والفواكه والحبوب الكاملة والبقول ومنتجات الألبان قليلة الدسم، مع الحد من الملح والأطعمة فائقة التصنيع.

• خفّض الملح، وانتبه إلى مصادره الخفية في المخللات والصلصات واللحوم المصنعة والوجبات الجاهزة.
• مارس نشاطًا بدنيًا منتظمًا يناسب قدرتك وحالتك الصحية.
• اعمل على خفض الوزن الزائد تدريجيًا، وتجنب الحميات القاسية.
• تجنب التدخين وقلّل الكحول أو امتنع عنه، ولا تعتبره وسيلة لحماية القلب.
• اهتم بالنوم، وناقش الشخير الشديد أو توقف التنفس أثناء النوم مع الطبيب.
• التزم بأدوية الضغط ومواعيد المتابعة حتى إذا شعرت أنك بخير.

يمكن الحصول على مركبات نباتية مفيدة من أطعمة متنوعة مثل التفاح والتوت والعنب والمكسرات غير المملحة والشاي غير المحلّى. لكن لا يوجد طعام منفرد، بما فيه الكركم أو الشاي الأخضر، يعوّض هذه الخطة أو يعالج الضغط بمفرده.

احجز موعدًا إذا تكررت قراءات الضغط الأعلى من الهدف الذي حدده طبيبك، أو إذا لم يسبق تشخيصك وكانت القراءات المنزلية مرتفعة باستمرار. دوّن القياسات باستخدام جهاز ذراع معتمد وكُفّة مناسبة، بعد الجلوس بهدوء، وتجنب الاعتماد على قراءة واحدة. وغالبًا لا يسبب ارتفاع الضغط أعراضًا، لذا لا تنتظر الصداع لقياسه.

إذا بلغ الضغط 180/120 ملم زئبق أو أكثر، فانتبه إلى الأعراض المصاحبة. وجود ألم بالصدر أو ضيق نفس أو ضعف مفاجئ أو اضطراب في الكلام أو الرؤية يستدعي الاتصال بالطوارئ فورًا، دون انتظار تأثير طعام أو دواء إضافي. وإذا لم توجد أعراض، أعد القياس بعد دقيقة على الأقل واطلب تقييمًا طبيًا عاجلًا إذا بقي مرتفعًا. ولا توقف دواءك أو تضاعف جرعته من تلقاء نفسك.