الصوديوم في الجسم والغذاء: فوائده وحدوده الآمنة

الصوديوم عنصر كيميائي رمزه Na، وهو في صورته العنصرية فلز شديد التفاعل، لذلك لا يوجد في الطعام على هيئة معدن حر. يوجد في الطبيعة داخل مركّبات، أبرزها كلوريد الصوديوم، أي ملح الطعام. أما داخل سوائل الجسم، فيوجد على هيئة أيونات موجبة، ويُعد من الشوارد أو الكهارل التي تؤدي وظائف حيوية متعددة.

الصوديوم والملح ليسا الشيء نفسه: يشكّل الصوديوم نحو 40% من وزن ملح الطعام، ويشكّل الكلوريد الباقي. ولهذا فإن غرامًا واحدًا من الصوديوم يعادل نحو 2.5 غرام من الملح. وقد تحتوي الأغذية أيضًا على الصوديوم ضمن مركّبات أخرى، مثل بيكربونات الصوديوم وبعض المواد الحافظة ومحسّنات النكهة.

الصوديوم هو الأيون الموجب الرئيسي في السائل المحيط بالخلايا. وتعمل الكليتان والهرمونات المنظمة للماء والأملاح معًا للحفاظ على توازنه. وتشمل أهم وظائفه:

• المساعدة على توزيع الماء بين سوائل الجسم والحفاظ على حجم الدم.
• المشاركة في انتقال الإشارات العصبية بين الخلايا.
• دعم انقباض العضلات وأدائها الطبيعي.
• المساهمة في امتصاص بعض المغذيات من الأمعاء، ومنها الغلوكوز.

وجود هذه الوظائف لا يعني أن تناول المزيد يحسّن أداء الجسم. فالغذاء المعتاد يوفر الصوديوم غالبًا، وقد يوفر أكثر من اللازم. كما أن التعب أو تقلص العضلات لا يثبتان وحدهما وجود نقص فيه، ولا يبرران تناول أقراص الملح دون تقييم.

توصي منظمة الصحة العالمية البالغين بتناول أقل من 2000 ملغ من الصوديوم يوميًا، أي أقل من 5 غرامات من الملح، وهي كمية تقارب ملعقة شاي صغيرة. ويشمل ذلك الملح الموجود أصلًا في جميع الأطعمة والمشروبات، وليس فقط ما يُضاف أثناء الطبخ أو على المائدة. وهذه توصية للحد من الإفراط، وليست كمية يجب الوصول إليها يوميًا.

أما الأطفال، فتكون الكمية المناسبة أقل بحسب العمر واحتياجات الطاقة. وقد يحتاج المصابون بارتفاع الضغط أو قصور القلب أو أمراض الكلى إلى خطة غذائية خاصة. لا ينبغي تطبيق تقييد شديد للصوديوم أو السوائل اعتمادًا على تشخيص عام فقط؛ إذ تختلف التوصيات باختلاف الحالة والأدوية ونتائج الفحوص.

ماذا يعني نظام 2 غرام صوديوم؟

يعني وضع حد يومي يبلغ 2000 ملغ من الصوديوم من جميع المصادر، وليس تناول غرامين من ملح الطعام. يُستخدم هذا الوصف في بعض الخطط الغذائية العلاجية. ولتطبيقه بصورة عملية، تُوزع الكمية على الوجبات ويُحسب صوديوم الحصص الفعلية، مع الاستعانة باختصاصي تغذية عند وجود مرض مزمن أو صعوبة في اختيار الأطعمة.

يوجد الصوديوم طبيعيًا بكميات متفاوتة في الحليب والبيض واللحوم وغيرها، لكن الأغذية المصنّعة والملح المضاف قد يمثلان مصدرًا أكبر بكثير. ولا يكفي الاعتماد على المذاق؛ فبعض الأطعمة غير شديدة الملوحة تمد الجسم بكمية ملحوظة عند تكرار تناولها.

• الخبز والمخبوزات، خصوصًا عند تناول حصص متعددة.
• الأجبان المالحة والمخللات والزيتون المحفوظ في المحلول الملحي.
• اللحوم المصنّعة، مثل النقانق واللحوم المقددة.
• الحساء الجاهز ومكعبات المرق والمعكرونة سريعة التحضير.
• صلصة الصويا والصلصات الجاهزة وخلطات التتبيل.
• الوجبات السريعة والرقائق والمكسرات المملحة.

وقد تحتوي بعض الأدوية الفوّارة ومستحضرات الحموضة على الصوديوم. إذا طُلب منك تقليله، اسأل الصيدلي عن تركيب المستحضرات التي تستخدمها، ولا توقف دواءً موصوفًا من تلقاء نفسك.

ابدأ بتحديد ما إذا كان الملصق يذكر الصوديوم أم الملح، ثم تحقّق من وحدة القياس وحجم الحصة. إذا احتوت الحصة على 400 ملغ من الصوديوم وتناولت حصتين، فقد حصلت على 800 ملغ. وللمقارنة العادلة بين منتجين، استخدم القيم لكل 100 غرام أو لحصص متساوية.

• اختر المنتجات الأقل صوديومًا عند مقارنة أصناف متشابهة.
• خفّض الملح تدريجيًا، واستعن بالليمون والثوم والأعشاب والتوابل غير المملحة.
• حضّر مزيدًا من الوجبات في المنزل، وقلل المرق والصلصات الجاهزة.
• اختر المعلبات دون ملح مضاف، ويمكن تصفية بعض المعلبات وشطفها لتقليل جزء من الصوديوم.
• اطلب الصلصات جانبًا في المطاعم، وتذوّق الطعام قبل إضافة الملح.

ملح البحر والملح الوردي ليسا بديلين منخفضَي الصوديوم بصورة موثوقة عند المقارنة بالوزن. وإذا استخدمت الملح، فاختر المدعّم باليود ضمن الكمية المحدودة. أما بدائل الملح المحتوية على البوتاسيوم، فقد لا تناسب مرضى الكلى أو من يتناولون أدوية ترفع البوتاسيوم، وتحتاج إلى مراجعة مختص.

الإفراط المعتاد في الصوديوم قد يرفع ضغط الدم، وهو عامل خطر مهم لأمراض القلب والسكتة الدماغية. وقد يزيد احتباس السوائل ويصعّب السيطرة على بعض حالات قصور القلب وأمراض الكلى. وتختلف استجابة الضغط للملح بين الأشخاص، لكن خفض المدخول الزائد خطوة مفيدة عمومًا، ولا يتطلب انتظار ظهور أعراض.

من المهم التمييز بين ذلك وبين ارتفاع صوديوم الدم. فقد يتناول الشخص ملحًا كثيرًا مع بقاء تحليل الصوديوم طبيعيًا، لأن الجسم ينظم تركيزه عبر الكلى والعطش. لذلك لا ينفي التحليل الطبيعي وجود إفراط غذائي أو خطر مرتبط بضغط الدم.

يقيس تحليل صوديوم الدم تركيزه بالنسبة إلى الماء. يتراوح المجال المعتاد لدى كثير من المختبرات بين 135 و145 مليمولًا لكل لتر، مع اختلافات بسيطة في الحدود المرجعية. وتُفسَّر النتيجة مع الأعراض ووظائف الكلى وسكر الدم والأدوية وحالة السوائل، لا بصورة منفصلة.

انخفاض الصوديوم

قد يحدث بسبب زيادة الماء نسبةً إلى الصوديوم، أو فقد الأملاح والسوائل، أو بعض مدرات البول، أو اضطرابات هرمونية وأمراض مزمنة. كما قد يحدث عند شرب ماء بكميات مفرطة، خاصة أثناء مجهود طويل. تشمل أعراضه الغثيان والصداع والضعف والارتباك، وقد يصل إلى التشنجات في الحالات الشديدة أو سريعة التطور.

ارتفاع الصوديوم

ينتج غالبًا عن نقص الماء نسبةً إلى الصوديوم، كما في الجفاف أو صعوبة الوصول إلى الشرب، وليس عن الطعام المالح وحده. قد يظهر بعطش شديد وضعف وتهيّج أو اضطراب الوعي. ويكون الرضع وكبار السن ومن يعتمدون على الآخرين في الشرب أكثر عرضة لبعض أسبابه.

اطلب تقييمًا طبيًا عند ظهور نتيجة صوديوم غير طبيعية، أو استمرار القيء والإسهال، أو العطش الشديد غير المعتاد، أو نقص البول، أو ضعف مستمر، خصوصًا مع أمراض الكلى والقلب أو استعمال مدرات البول. وقد يحتاج الطبيب إلى إعادة التحليل وفحص شوارد أخرى أو إجراء اختبارات للبول لتحديد السبب.

اذهب إلى الطوارئ عند حدوث تشنجات، أو ارتباك مفاجئ، أو تراجع الوعي، أو صعوبة في إيقاظ المصاب. لا تحاول علاج اضطراب الصوديوم بتناول الملح أو شرب كميات كبيرة من الماء؛ فالعلاج يعتمد على السبب، وسرعة التصحيح غير المناسبة قد تؤدي إلى أذى عصبي خطير.