الطاعون: علامات العدوى وطرق العلاج والوقاية

تسبب الطاعون بكتيريا تسمى اليرسينيا الطاعونية. وقد تصيب العقد اللمفاوية أو الدم أو الرئتين، فتنتج عنها صور مختلفة من المرض. يمكن أن تبدأ العدوى في موضع واحد ثم تنتشر إلى أعضاء أخرى إذا لم تُعالج سريعًا، ولهذا لا تكون الأنواع منفصلة تمامًا في جميع الحالات.

الطاعون ليس الحمى التيفية؛ فهما مرضان مختلفان من حيث البكتيريا المسببة وطرق الانتقال والتعامل الطبي. كما أن استخدام كلمة «طاعون» في الحديث العام لوصف أي وباء لا يعني أن كل مرض واسع الانتشار هو الطاعون المعروف طبيًا.

تستقر البكتيريا في دورات طبيعية تشمل بعض الثدييات والبراغيث التي تتغذى على دمائها. وتعد القوارض البرية من الحيوانات المهمة في استمرار هذه الدورة. يصل الميكروب إلى الإنسان بطرق متعددة، أبرزها:

• لدغة برغوث مصاب، خاصة بعد نفوق الحيوان الذي كان يتغذى عليه وانتقاله إلى مضيف آخر.
• ملامسة أنسجة أو سوائل حيوان مصاب، خصوصًا عبر جرح في الجلد أثناء التعامل معه أو سلخه.
• استنشاق رذاذ تنفسي معدٍ من شخص أو حيوان مصاب بالطاعون الرئوي أثناء المخالطة القريبة.

قد تصاب بعض الحيوانات الأليفة، ولا سيما القطط، بعد صيد حيوانات مصابة أو التعرض لبراغيثها. وقد تحمل الحيوانات الأليفة البراغيث إلى المنزل أيضًا. لا ينتقل الطاعون الدبلي عادة بالمخالطة اليومية العادية، بينما يتطلب الشكل الرئوي احتياطات خاصة لمنع انتقال العدوى.

تبدأ الأعراض غالبًا خلال أيام قليلة من التعرض، وقد تكون البداية أسرع في الطاعون الرئوي. تشمل العلامات العامة الحمى المفاجئة والقشعريرة والصداع والتعب الشديد وآلام الجسم، ثم تظهر علامات ترتبط بمكان الإصابة.

الطاعون الدبلي

هو الشكل الأكثر شيوعًا، ويتميز بتضخم مؤلم في عقدة لمفاوية أو أكثر، غالبًا في الأربية أو الإبط أو الرقبة. تسمى العقدة المتورمة «الدبل»، وقد تصبح شديدة الحساسية للمس. يصاحب ذلك عادة ارتفاع الحرارة وضعف عام، ويمكن أن تنتقل البكتيريا من العقد إلى الدم أو الرئتين.

طاعون إنتان الدم

يحدث عندما تتكاثر البكتيريا في مجرى الدم، وقد يبدأ مباشرة أو يكون مضاعفة لشكل آخر. تشمل أعراضه الحمى والإنهاك الشديد وألم البطن والقيء أو الإسهال. وفي الحالات المتقدمة قد يحدث نزف تحت الجلد، وانخفاض خطير في ضغط الدم، وتلف في الأنسجة، خاصة بالأصابع أو الأنف. وقد لا تظهر عقد لمفاوية متضخمة.

الطاعون الرئوي

يصيب الرئتين نتيجة استنشاق البكتيريا أو انتقالها إليهما عبر الدم. يسبب حمى وسعالًا وألمًا في الصدر وضيقًا في التنفس، وقد يصاحبه بلغم مدمى. وهو أخطر الأشكال من حيث سرعة التدهور وإمكان انتقاله بين الأشخاص، ويحتاج إلى علاج فوري داخل منشأة صحية.

يعتمد خطر الإصابة على مكان الإقامة أو السفر ونوع التعرض، وليس على وجود الحمى وحدها. يزداد الخطر في المناطق التي تُرصد فيها العدوى بين الحيوانات، ومع الأنشطة التي تتيح ملامسة القوارض أو البراغيث المصابة.

• التخييم أو العمل في أماكن تنتشر فيها القوارض البرية والبراغيث.
• صيد الحيوانات أو التعامل مع جثثها دون وسائل حماية.
• العمل البيطري أو رعاية حيوان مصاب، خاصة إذا ظهرت عليه أعراض تنفسية.
• المخالطة القريبة غير المحمية لشخص مصاب بالطاعون الرئوي.

مع ذلك، لا تعني لدغة برغوث منفردة أن الشخص أصيب بالطاعون. يقيّم الطبيب الاحتمال وفق الأعراض والتعرضات والوضع الوبائي المحلي، وقد يستشير الجهات المختصة بالصحة العامة.

يسأل الطبيب عن بداية الأعراض، والسفر أو الإقامة في مناطق ينتشر فيها المرض، ولدغات البراغيث، وملامسة الحيوانات المريضة أو النافقة. ويبحث أثناء الفحص عن تضخم العقد اللمفاوية وعلامات العدوى الشديدة أو إصابة الرئتين.

قد تؤخذ عينات من الدم أو البلغم أو سائل العقدة اللمفاوية المتورمة للكشف عن البكتيريا بالزرع أو الاختبارات الجزيئية المتاحة. وقد تُطلب صورة للصدر عند وجود أعراض تنفسية. يجب تنبيه المختبر عند الاشتباه بالطاعون لاتخاذ احتياطات السلامة المناسبة، ولا يؤخر انتظار التأكيد المخبري بدء العلاج إذا كان الاشتباه قويًا.

يعتمد العلاج على مضادات حيوية فعالة ضد البكتيريا، يختارها الطبيب وفق شدة المرض والعمر والحمل ووظائف الكلى وعوامل أخرى. وقد تُعطى عبر الوريد أو الحقن، خاصة في الحالات الشديدة. لا يصلح اختيار مضاد حيوي عشوائي في المنزل، ولا ينبغي إيقاف العلاج بمجرد تحسن الحرارة.

قد يحتاج المريض إلى دخول المستشفى للحصول على السوائل والأكسجين ومراقبة وظائف الأعضاء. وفي الحالات الحرجة قد تلزم أدوية لدعم ضغط الدم أو مساعدة على التنفس. وتشمل المضاعفات المحتملة الصدمة الإنتانية وفشل الأعضاء وتلف الأنسجة، وأحيانًا التهاب السحايا.

تُطبق احتياطات العزل المناسبة عند الاشتباه بالطاعون الرئوي. كما تُبلَّغ جهات الصحة العامة لتقييم المخالطين وتحديد من يحتاج إلى مضادات حيوية وقائية ومتابعة للأعراض. لا توجد أعشاب أو وصفات منزلية ثبت أنها تعالج الطاعون، والاعتماد عليها بدل العلاج الطبي قد يسبب تأخيرًا خطيرًا.

• تجنب لمس الحيوانات البرية المريضة أو النافقة، وأبلغ الجهات المختصة عند ملاحظة نفوق غير معتاد للقوارض.
• استخدم طارد الحشرات المناسب وفق تعليماته عند التعرض المحتمل للبراغيث.
• احمِ الحيوانات الأليفة من البراغيث بمنتجات يوصي بها الطبيب البيطري، ولا تستخدم مستحضرات الكلاب للقطط دون توجيهه.
• قلل أماكن اختباء القوارض حول المنزل بإزالة المخلفات وإحكام حفظ الطعام وسد الفتحات.
• تجنب اصطحاب حيوان يبدو مريضًا إلى الفراش، واستشر البيطري إذا مرض بعد مخالطة حيوانات برية.

في المناطق المتأثرة، ينبغي تنسيق مكافحة القوارض مع المختصين ومكافحة البراغيث أولًا؛ لأن قتل القوارض دون السيطرة على براغيثها قد يدفعها إلى البحث عن مضيف آخر. ولا يوجد لقاح متاح على نطاق واسع للاستخدام الروتيني، لذلك تبقى الوقاية من التعرض والكشف المبكر أساسيين.

اطلب تقييمًا طبيًا عاجلًا إذا ظهرت حمى مفاجئة مع عقدة لمفاوية مؤلمة بعد تعرض محتمل، أو إذا مرضت بعد ملامسة حيوان نافق في منطقة ينتشر فيها الطاعون. أما ضيق التنفس أو السعال المدمى أو التشوش أو الإغماء فهي علامات تستدعي الطوارئ فورًا.

اتصل بالمنشأة الصحية قبل الوصول إن أمكن، واذكر التعرض المحتمل. وإذا كانت لديك أعراض تنفسية، ارتدِ كمامة إن استطعت وقلل المخالطة القريبة دون تأخير طلب المساعدة. كذلك تواصل سريعًا مع الطبيب أو الصحة العامة بعد مخالطة وثيقة غير محمية لمصاب بالطاعون الرئوي، حتى إن لم تظهر أعراض؛ فقد تحتاج إلى وقاية دوائية.