الطحالب البحرية في غذائك: فوائد محتملة ومحاذير مهمة

الطحالب البحرية كائنات تعيش في البيئات المائية، وتستخدم الضوء لإنتاج غذائها. وتختلف في الحجم واللون والتركيب؛ فمنها أنواع دقيقة، وأخرى كبيرة تُباع طازجة أو مجففة. وليست كل الطحالب صالحة للأكل، لذا ينبغي شراء الأنواع المخصصة للاستهلاك البشري بدل جمعها عشوائيًا من الشواطئ.

• الطحالب الحمراء: تشمل النوري المستخدم في لفائف السوشي، والدلس الذي يُضاف أحيانًا إلى الطعام مجففًا.
• الطحالب البنية: تشمل الواكامي والكومبو، ويُستخدم بعضها في الحساء والمرق. وقد تحتوي أنواع منها على كميات مرتفعة جدًا من اليود.
• الطحالب الخضراء: مثل خس البحر، وتدخل بعض أنواعها في السلطات والأطباق المطهية.

ورغم ظهوره أحيانًا في الحديث عن الأغذية البحرية، فإن خيار البحر حيوان بحري وليس طحلبًا. ولا يجوز نقل المعلومات المتعلقة بالبروتين أو فوائد خيار البحر إلى الطحالب، فهما مجموعتان مختلفتان غذائيًا وبيولوجيًا.

يتأثر تركيب الطحالب بنوعها والمياه التي تنمو فيها وموسم حصادها وطريقة تجفيفها أو طهيها. كما أن مقارنة مئة غرام من الطحالب المجففة بالكمية نفسها من الطحالب الطازجة قد تعطي انطباعًا مضللًا؛ فالتجفيف يزيل الماء ويزيد تركيز العناصر، بينما تكون الحصة المعتادة صغيرة غالبًا.

الألياف والمعادن والفيتامينات

تحتوي الطحالب على ألياف ومركبات كربوهيدراتية لا يهضمها الجسم بالكامل، مثل الألجينات في بعض الأنواع البنية. وقد توفر اليود والحديد والمغنيسيوم والكالسيوم بنسب متفاوتة، إلى جانب بعض الفيتامينات. لكن وجود عنصر غذائي في المنتج لا يعني أن الحصة الصغيرة منه تغطي الاحتياج اليومي، كما تختلف قدرة الجسم على امتصاص هذه العناصر.

البروتين والدهون

تحتوي بعض الأنواع على نسبة ملحوظة من البروتين عند حسابها بالوزن الجاف، لكن كمية البروتين التي توفرها الحصة المعتادة قد تكون محدودة. لذلك لا تُعد بديلًا تلقائيًا للبقول أو البيض أو الأسماك. وهي قليلة الدهون عمومًا، وقد تحتوي على أحماض دهنية مفيدة، دون أن تكون جميع أنواعها مصدرًا غنيًا بها.

كذلك لا يُنصح بالاعتماد على الطحالب وحدها لتوفير فيتامين ب12 في النظام النباتي؛ فمحتواه وصورته القابلة للاستفادة يتفاوتان، وقد يلزم تناول أغذية مدعمة أو مكمل مناسب وفق الإرشاد الصحي.

تحتاج الغدة الدرقية إلى اليود لتصنيع الهرمونات التي تنظم وظائف مهمة، منها استخدام الطاقة وحرارة الجسم. لذلك يمكن للأطعمة المحتوية عليه أن تساعد في تلبية الاحتياج الغذائي عندما يكون المدخول غير كافٍ. لكن تناول مزيد من اليود لا يحسن عمل الغدة إذا كان الجسم يحصل أصلًا على كفايته.

قد يؤدي الإفراط في اليود إلى خمول الغدة أو فرط نشاطها، خاصة لدى بعض المصابين باضطراباتها. وتبرز هذه المشكلة مع الكومبو وبعض منتجات عشب البحر ومكملاته؛ إذ يمكن أن تكون شديدة التركيز، مع تفاوت كبير بين المنتجات. ولا تُستخدم الطحالب لعلاج قصور الغدة أو بدل الدواء الموصوف، ولا يُفترض أن كل قصور سببه نقص اليود.

دعم الهضم والشبع

تسهم الألياف ضمن نظام غذائي متوازن في انتظام التبرز والشعور بالشبع. وقد تستفيد بعض بكتيريا الأمعاء من مكونات الطحالب، لكن حجم هذا الأثر لدى الإنسان لا يزال قيد البحث. وإذا لم تكن معتادًا عليها، فقد تسبب زيادتها بسرعة غازات أو انتفاخًا؛ لذا ابدأ بكمية صغيرة وراقب تحمل جهازك الهضمي.

صحة القلب والتمثيل الغذائي

تبحث الدراسات تأثير بعض مكونات الطحالب في الدهون بالدم وضغط الدم وسكر الدم، لكن النتائج لا تسمح باعتبارها علاجًا أو وسيلة مؤكدة للوقاية. وقد تكون إضافتها مفيدة ضمن نمط غذائي متنوع، خصوصًا إذا استُخدمت بدل إضافات كثيرة الملح، بشرط اختيار منتج قليل الصوديوم. أما الادعاء بأنها تنظف الكبد أو تعالج الكبد الدهني فليس مثبتًا سريريًا.

المركبات المضادة للأكسدة

تحتوي الطحالب على أصباغ ومركبات، مثل البوليفينولات والكاروتينات، تُظهر نشاطًا مضادًا للأكسدة في الاختبارات المعملية. لكن هذا النشاط لا يثبت وحده أنها تمنع السرطان أو تعالج الأمراض المزمنة. فنتائج المختبر لا تعكس بالضرورة ما يحدث بعد هضم الطعام وامتصاصه، ولا تحدد تلقائيًا فائدة الحصص الغذائية المعتادة.

إلى جانب زيادة اليود، توجد اعتبارات أخرى تجعل اختيار المنتج ومراجعة الملصق أمرين مهمين، خاصة عند تناول الطحالب بصورة متكررة أو في صورة مسحوق مركز.

• الملوثات: قد تراكم الطحالب الزرنيخ ومعادن ثقيلة من بيئتها. ويُفضّل تجنب نوع الهيجيكي لارتباطه بمستويات مرتفعة من الزرنيخ غير العضوي.
• الصوديوم: قد تحتوي الوجبات الخفيفة المتبلة والطحالب المحفوظة في محلول ملحي على ملح كثير، وهو مهم لمن لديهم ضغط مرتفع أو أمراض قلب أو كلى.
• التداخلات الدوائية: يستدعي تناولها بانتظام مراجعة مختص عند استخدام أدوية الغدة أو الأميودارون، وقد يؤثر تفاوت فيتامين ك في بعض الأنواع على ضبط العلاج بالوارفارين.
• الحالات الخاصة: تحتاج الحوامل والمرضعات والأطفال ومرضى الكلى والغدة إلى حذر إضافي مع المنتجات عالية اليود والمكملات المركزة.

وقد تحدث حساسية لدى بعض الأشخاص. والحساسية من المحار لا تعني تلقائيًا حساسية من الطحالب، لكن يجب الانتباه إلى المكونات المضافة واحتمال التلوث المتبادل أثناء التصنيع.

• اختر منتجًا مخصصًا للأكل من جهة موثوقة، يوضح النوع والمكونات، ومحتوى اليود إن توفر.
• ابدأ بقطع قليلة من النوري أو كمية صغيرة من الواكامي المحضر وفق تعليمات العبوة، بدل تناول كميات كبيرة يوميًا.
• أضفها إلى سلطة أو حساء أو طبق أرز يحتوي أيضًا على خضراوات ومصدر واضح للبروتين.
• قارن محتوى الصوديوم، وقلل الصلصات المالحة المصاحبة، خصوصًا صلصة الصويا.
• لا تعتبر مساحيق الطحالب ومكملات عشب البحر مكافئة للحصص الغذائية الصغيرة، ولا تستخدمها للتنحيف أو علاج نقص محتمل دون تقييم.

قد يقلل النقع أو السلق بعض اليود، لكن مقدار الانخفاض غير ثابت، فلا يمكن الاعتماد عليه لجعل منتج مرتفع اليود مناسبًا للجميع. ولا توجد حصة موحدة آمنة لكل الأنواع بسبب اختلاف تركيزها الشديد.

استشر الطبيب أو اختصاصي التغذية قبل تناول الطحالب بانتظام إذا كان لديك مرض بالغدة الدرقية أو الكلى، أو كنت تستخدم أدوية قد تتأثر بها. واطلب التقييم إذا ظهر خفقان أو رعشة أو تعرق غير معتاد، أو تعب مستمر وإمساك وتغير غير مفسر في الوزن بعد الإكثار منها؛ فهذه الأعراض تحتاج تشخيصًا ولا تثبت وحدها وجود اضطراب بالغدة.

أما صعوبة التنفس أو تورم اللسان أو الحلق بعد تناول أي منتج غذائي فتستدعي المساعدة الطبية الطارئة. والخلاصة أن الطحالب إضافة اختيارية للتنوع الغذائي، وليست ضرورة صحية أو بديلًا للعلاج والغذاء المتوازن.