العصب الأذني الأكبر: وظيفته وأسباب الألم حول الأذن

العصب الأذني الأكبر أحد الفروع الجلدية للضفيرة العنقية، وهي شبكة أعصاب تتكون في الرقبة. ينقل إشارات اللمس والألم والحرارة من مناطق محددة من الجلد إلى الجهاز العصبي المركزي. وهو عصب حسي، وليس العصب المسؤول عن تحريك عضلات الوجه أو استقبال الأصوات.

تتداخل مناطق توزيعه مع مناطق أعصاب مجاورة، كما يختلف هذا التوزيع قليلًا بين الأشخاص. لذلك قد تساعد خريطة الألم أو الخدر في تحديد مصدر المشكلة، لكنها لا تكفي وحدها لإثبات التشخيص.

المنشأ في الضفيرة العنقية

ينشأ العصب غالبًا من الفروع الأمامية للعصبين الشوكيين العنقيين الثاني والثالث. وتتجمع أليافه في جذع عصبي يُعد من أكبر الفروع الحسية الجلدية للضفيرة العنقية. يفسر هذا المنشأ ارتباط بعض أعراضه بالرقبة، رغم أن الإحساس بالألم قد يتركز حول الأذن.

المسار نحو الأذن

يظهر العصب قرب منتصف الحافة الخلفية للعضلة القصية الترقوية الخشائية، وهي العضلة البارزة على جانب الرقبة عند تدوير الرأس. ثم يلتف حولها ويصعد على سطحها باتجاه الغدة النكفية والأذن، قريبًا من الوريد الوداجي الخارجي. ويجعل مساره السطحي نسبيًا بعض أجزائه عرضة للضغط أو الإصابة أثناء إجراءات الرقبة.

الفروع والتوزع الحسي

• الفرع الأمامي: يغذي عادة الجلد فوق الغدة النكفية وقرب زاوية الفك السفلي.
• الفرع الخلفي: يغذي الجلد فوق منطقة الخشاء خلف الأذن وأجزاء من سطح صيوان الأذن الخلفي.
• فروع نهائية: تسهم في إحساس شحمة الأذن وأجزاء سفلية من الصيوان، مع اختلافات تشريحية طبيعية.

لا يغطي العصب كامل الأذن؛ إذ تشارك أعصاب أخرى في إحساس الأجزاء العلوية والقناة السمعية والسطوح المختلفة للصيوان.

تبرز أهميته في جراحات الغدة النكفية، وبعض جراحات الرقبة وشد الوجه والإجراءات القريبة من الأذن. وقد يؤدي شده أو قطعه أو تأثره بندبة إلى نقص الإحساس حول الشحمة أو فوق الفك. يحاول الجراح الحفاظ عليه عندما تسمح طبيعة العملية، لكن ذلك ليس ممكنًا دائمًا، خصوصًا عندما يتعارض مع إزالة نسيج مريض بأمان.

يمكن أيضًا استخدام حصار هذا العصب لتخدير جزء من الأذن أو لتقييم بعض حالات الألم. ويحتاج الإجراء إلى معرفة دقيقة بالتشريح، وقد يُجرى بتوجيه الموجات فوق الصوتية لتحديد العصب والبنى المجاورة.

الألم العصبي المعزول في هذا العصب غير شائع. وقد يحدث بعد جراحة أو إصابة موضعية، أو نتيجة ضغط مستمر على جانب الرقبة، أو بسبب تندب الأنسجة. وفي بعض الحالات لا يتضح سبب محدد رغم التقييم. وليس كل ألم يبدأ مع حركة الرقبة دليلًا على إصابته؛ فقد يكون مصدره العضلات أو مفاصل الرقبة.

تشمل الأعراض التي قد تتوافق مع تأثره:

• خدر أو نقص الإحساس في شحمة الأذن أو الجلد المحيط بها.
• وخز أو حرقان قرب زاوية الفك أو خلف الجزء السفلي من الأذن.
• نوبات ألم تشبه اللسعات الكهربائية، أو وجع مستمر في نطاق محدود.
• حساسية مؤلمة للمس الخفيف، مثل احتكاك الملابس أو الهاتف.
• زيادة الأعراض مع ضغط موضعي أو بعض وضعيات الرأس لدى بعض المرضى.

لا يفسر اضطراب هذا العصب وحده إفرازات الأذن أو الحمى أو فقدان السمع أو ضعف عضلات الوجه. وجود هذه العلامات يستلزم البحث عن سبب آخر أو مشكلة مصاحبة.

العصب الأذني الصدغي

العصب الأذني الصدغي فرع من القسم الفكي السفلي للعصب ثلاثي التوائم. ينقل الإحساس من مناطق تشمل الصدغ وأمام الأذن، ويسهم في تعصيب مفصل الفك وأجزاء من الأذن. قد يسبب ألمه العصبي ألمًا أمام الأذن أو في الصدغ، وقد يرتبط بالمضغ، لكن اضطراب مفصل الفك قد يعطي أعراضًا مشابهة. وهو مختلف في منشئه وتوزعه عن العصب الأذني الأكبر.

عصب السمع والورم الشفاني الدهليزي

العصب الدهليزي القوقعي مسؤول عن السمع والتوازن. أما الورم المعروف شائعًا بورم العصب السمعي فهو غالبًا ورم حميد ينشأ من خلايا غمد الجزء الدهليزي منه. قد يظهر بفقدان سمع تدريجي في جهة واحدة أو طنين واضطراب توازن، ولا ينشأ من العصب الأذني الأكبر. لذلك لا ينبغي ربط الخدر حول شحمة الأذن بهذا الورم تلقائيًا.

يسأل الطبيب عن بداية الأعراض، ومكانها الدقيق، وعلاقتها باللمس والمضغ وحركة الرأس، وأي عملية أو إصابة سابقة. ثم يفحص الأذن والجلد والرقبة، ويقارن الإحساس بين الجانبين. وقد يشمل الفحص الأسنان ومفصل الفك والغدة النكفية بحسب الأعراض.

لا يحتاج كل مريض إلى تصوير. قد تُطلب الموجات فوق الصوتية أو صور أخرى عند وجود كتلة أو تورم أو اشتباه بسبب أعمق. ويُطلب اختبار السمع إذا وُجد تغير سمعي. وفي حالات مختارة، قد يدعم تحسن الألم بعد حصار العصب بمخدر موضعي الاشتباه بمصدره العصبي، لكنه ليس دليلًا قاطعًا بمفرده.

يعتمد العلاج على السبب وشدة الأعراض وتأثيرها في النوم والنشاط اليومي. الأدلة على علاج الألم المعزول لهذا العصب محدودة نسبيًا، لذلك تُختار الخطة بصورة فردية، مع استبعاد الأسباب الأكثر شيوعًا أولًا.

• تقليل المثيرات: تجنب الضغط المتكرر والملابس الضيقة والاحتكاك بالمنطقة الحساسة، دون تثبيت الرقبة لفترات طويلة.
• الأدوية: قد تفيد المسكنات المعتادة في بعض الحالات، بينما يحتاج الألم العصبي أحيانًا إلى أدوية مخصصة يصفها الطبيب ويراقب آثارها الجانبية.
• العلاج الطبيعي: قد يساعد عند وجود مشكلة عضلية أو ميكانيكية مصاحبة في الرقبة، لكنه ليس علاجًا لكل إصابة عصبية.
• حصار العصب: قد يخفف الألم لدى بعض المرضى، وتختلف مدة فائدته. تشمل مخاطره النزف والعدوى والخدر المؤقت.
• التدخل المتخصص: يُبحث في الحالات المستمرة رغم العلاج، خصوصًا عند الاشتباه بانحصار العصب أو ورم عصبي مؤلم بعد إصابة.

قد يتحسن التهيج البسيط خلال أسابيع أو أشهر، بينما يستغرق تعافي إصابات الأعصاب وقتًا أطول. وبعد قطع العصب قد يتحسن الإحساس جزئيًا مع الزمن، لكن قد تبقى منطقة خدر. تجنب الحرارة الشديدة على الجلد ناقص الإحساس لتقليل خطر الحروق.

احجز تقييمًا إذا استمر الألم أو الخدر، أو تكرر دون سبب واضح، أو أثّر في نومك، أو ظهر بعد جراحة. يمكن البدء بطبيب الأسرة أو اختصاصي الأنف والأذن والحنجرة، وقد تستلزم الحالة اختصاصي أعصاب أو علاج ألم.

• اطلب تقييمًا عاجلًا عند فقدان السمع المفاجئ أو ظهور ضعف جديد في الوجه.
• راجع الطبيب سريعًا عند حمى مع ألم شديد أو احمرار وتورم خلف الأذن.
• لا تؤخر التقييم عند ظهور بثور مؤلمة حول الأذن، خصوصًا مع دوار أو ضعف الوجه.
• تحتاج الكتلة المستمرة قرب الأذن أو في الرقبة إلى فحص، حتى لو لم تكن مؤلمة.

التشخيص الدقيق أهم من تسمية العصب ذاتيًا؛ فالعلاج المناسب يبدأ بتحديد ما إذا كان الألم عصبيًا بالفعل أم صادرًا عن الأذن أو الفك أو الأنسجة المجاورة.