العصب الدهليزي: كيف يحفظ توازنك وما علامات اضطرابه؟

العصب الدهليزي هو الجزء المسؤول عن التوازن من العصب الدهليزي القوقعي، المعروف بالعصب القحفي الثامن. أما الجزء الآخر، أي العصب القوقعي، فيحمل الإشارات السمعية. ورغم اقتراب الفرعين وتشابك مسارهما التشريحي، فإن لكل منهما وظيفة مختلفة، ولذلك يمكن أن يحدث اضطراب التوازن من دون ضعف في السمع.

تبدأ ألياف العصب الدهليزي من أعضاء حسية داخل الأذن الداخلية، وتمر أجسام خلاياه العصبية بعقدة تسمى العقدة الدهليزية. ثم تسير الألياف عبر القناة السمعية الداخلية وصولًا إلى جذع الدماغ. وتتصل الإشارات بالنوى الدهليزية وبالمخيخ، وهما من المراكز المهمة لتنسيق الحركة والاتزان.

تحتوي الأذن الداخلية على خلايا شعرية حساسة للحركة، وهي ليست شعرًا بالمعنى المعتاد، بل خلايا تحمل زوائد دقيقة تستجيب للإزاحة الميكانيكية. وعندما يتحرك الرأس، تؤثر حركة السوائل والبنى المحيطة بهذه الخلايا في نشاطها، فتتحول الحركة إلى إشارات عصبية يحملها العصب الدهليزي.

• القنوات نصف الدائرية: ثلاث قنوات في كل أذن تستشعر دوران الرأس في اتجاهات مختلفة.
• القُريبة والكُييس: عضوان يستشعران التسارع الخطي ووضع الرأس بالنسبة إلى الجاذبية، كما يحدث عند ركوب المصعد أو إمالة الرأس.
• العصب الدهليزي: ينقل هذه المعلومات باستمرار، حتى في وضع السكون، ليقارن الدماغ الإشارات الواردة من الجانبين.

يدمج الدماغ هذه الرسائل مع ما تراه العينان، ومع إشارات العضلات والمفاصل عن وضع الجسم. لذلك قد يصبح الاتزان أصعب في الظلام أو على أرض غير مستوية، خاصة لدى من لديهم ضعف في وظيفة الجهاز الدهليزي.

تثبيت النظر أثناء الحركة

يسهم العصب في المنعكس الدهليزي العيني؛ فعندما تحرك رأسك في اتجاه، تتحرك العينان تلقائيًا في الاتجاه المقابل بالقدر المناسب. يحافظ ذلك على ثبات الصورة على الشبكية. وإذا ضعف هذا المنعكس، قد تبدو الأشياء مهتزة أو غير واضحة عند المشي أو الالتفات.

ضبط وضعية الجسم وإدراك الحركة

تساعد الإشارات الدهليزية على تعديل نشاط عضلات الجذع والأطراف للحفاظ على الوقوف والمشي. كما تصل إلى مناطق دماغية تسهم في الإحساس بالحركة والاتجاه. وعندما تصبح الرسائل غير متوافقة بين الأذنين أو مع المعلومات البصرية، قد ينشأ الدوار والغثيان وحركات العين اللاإرادية المسماة الرأرأة.

تختلف الأعراض بحسب سرعة حدوث الخلل، وشدته، وما إذا كان يصيب جهة واحدة أو الجهتين. فالاضطراب المفاجئ في جهة واحدة قد يسبب دوارًا شديدًا، بينما قد يظهر الضعف المزمن في صورة عدم اتزان أكثر من الإحساس بالدوران.

• الشعور بدوران الجسم أو المحيط، وقد يزداد مع حركة الرأس.
• الغثيان والقيء، خصوصًا في المرحلة الحادة.
• الترنح أو الميل إلى أحد الجانبين أثناء المشي.
• صعوبة تثبيت النظر عند تحريك الرأس.
• ازدياد عدم الثبات في الظلام أو على الأسطح غير المنتظمة.

هذه الأعراض لا تحدد السبب بمفردها. كما أن خفة الرأس المرتبطة بالوقوف، أو الشعور بقرب الإغماء، قد يرتبطان بانخفاض ضغط الدم أو أسباب أخرى غير الجهاز الدهليزي.

التهاب العصب الدهليزي

يسبب عادةً بداية مفاجئة لدوار متواصل قد يستمر أيامًا، مع غثيان واضطراب التوازن. ويُعتقد أن بعض الحالات ترتبط بعدوى فيروسية أو استجابة التهابية، لكن السبب لا يكون مؤكدًا دائمًا. لا يسبب التهاب العصب الدهليزي عادةً فقدان السمع أو الطنين؛ وظهورهما يستدعي البحث عن تشخيص آخر أو إصابة أوسع بالأذن الداخلية.

الورم الشفاني الدهليزي

هو ورم حميد ينشأ من الخلايا الداعمة للعصب، وينمو غالبًا ببطء. قد يظهر بضعف سمع تدريجي في أذن واحدة، أو طنين أحادي الجانب، أو عدم اتزان. وجود هذه الأعراض لا يعني بالضرورة وجود ورم، لكنه يستدعي تقييمًا مناسبًا، وقد يحتاج إلى تصوير بالرنين المغناطيسي.

حالات لا تعني التهاب العصب

ينجم دوار الوضعة الانتيابي الحميد عن انتقال بلورات صغيرة داخل الأذن الداخلية إلى موضع غير مناسب، ويسبب عادةً نوبات قصيرة مع وضعيات معينة للرأس. أما التهاب التيه فقد يؤثر في التوازن والسمع معًا. كذلك قد تسبب الشقيقة الدهليزية وداء منيير والسكتات الدماغية أعراضًا مشابهة، لذا لا ينبغي تشخيص السبب ذاتيًا.

يبدأ التقييم بسؤال المريض عن توقيت الدوار ومدته ومحفزاته، ووجود أعراض سمعية أو عصبية، والأدوية المستخدمة. ثم يفحص الطبيب حركة العينين والمشي والتوازن والأذن، وقد يجري فحصًا عصبيًا واختبارًا للسمع حسب الحالة.

قد تُستخدم اختبارات متخصصة، مثل اختبار دفع الرأس بالفيديو لتقييم تثبيت النظر، والاختبارات الحرارية التي تقيس استجابة الجهاز الدهليزي لتحفيز الأذن، أو اختبارات الجهود العضلية المحرَّضة دهليزيًا لتقييم مسارات محددة. ولا يحتاج كل مريض إلى جميع هذه الفحوص.

يُطلب التصوير عند الاشتباه بسبب مركزي أو ورم أو وجود علامات غير معتادة. أما فحوص حركة العين المستخدمة للتمييز بين بعض أسباب الدوار الحاد، فتتطلب تدريبًا سريريًا ولا تصلح للاستخدام المنزلي لاستبعاد السكتة الدماغية.

يعتمد العلاج على التشخيص، وليس على كلمة «دوار» وحدها. قد يصف الطبيب لفترة قصيرة أدوية لتخفيف الغثيان والدوار الشديد. وقد ينظر في استخدام الكورتيزون لبعض حالات التهاب العصب الدهليزي المبكرة، وفق ظروف المريض؛ فهو ليس مناسبًا للجميع، وفائدته طويلة المدى ليست محسومة.

بعد تراجع الأعراض الحادة، يُعد التأهيل الدهليزي مهمًا عند استمرار عدم الاتزان. ويشمل تمارين مخصصة للنظر وحركة الرأس والمشي، تساعد الدماغ على التكيف مع تغير الإشارات. أما إطالة استخدام الأدوية المثبطة للدوار دون مراجعة، فقد تؤخر هذا التكيف.

• استأنف الحركة تدريجيًا ضمن حدود الأمان، وتجنب ملازمة السرير طويلًا بعد تحسن المرحلة الشديدة.
• اشرب السوائل، واطلب المساعدة إذا منعك القيء من الاحتفاظ بها.
• تجنب القيادة والسلالم والعمل على ارتفاع أثناء الدوار أو اختلال التوازن.
• حسّن إضاءة المنزل وأزل عوائق المشي لتقليل خطر السقوط.

احجز تقييمًا عند تكرر الدوار، أو استمرار عدم الاتزان، أو تأثير الأعراض في المشي والعمل. ويحتاج فقدان السمع المفاجئ، خاصة في أذن واحدة، إلى تقييم عاجل في اليوم نفسه، سواء صاحبه دوار أم لا.

اطلب الطوارئ فورًا إذا بدأ الدوار فجأة وصاحبه ضعف أو خدر في الوجه أو الأطراف، أو اضطراب الكلام، أو ازدواج الرؤية، أو صداع شديد جديد، أو عجز عن الوقوف والمشي دون مساعدة. كذلك يستدعي الدوار الشديد الجديد والمستمر تقييمًا عاجلًا، حتى دون علامات واضحة أخرى، خصوصًا مع عوامل خطر السكتة؛ فلا يمكن استبعاد سبب خطير اعتمادًا على شدة الدوار أو غياب ألم الأذن.