العصب الدهليزي القوقعي: كيف نسمع ونحافظ على توازننا؟

هو العصب القحفي الثامن، وأحد الأعصاب التي تتصل مباشرة بالدماغ بدلًا من الانطلاق من الحبل الشوكي. يُعد عصبًا حسيًا متخصصًا، ويتكون من قسمين رئيسيين: القسم القوقعي الذي ينقل المعلومات السمعية، والقسم الدهليزي الذي ينقل معلومات مرتبطة بحركة الرأس ووضعه بالنسبة إلى الجاذبية.

ويصف اسمه هذين الجزأين من الأذن الداخلية؛ فالقوقعة بنية ملتفة تشبه صدفة الحلزون، بينما يرتبط الجزء الدهليزي بأعضاء الإحساس بالتوازن. وقد يُشار إليه اختصارًا باسم العصب السمعي، لكن هذا الاسم لا يعكس وظيفته الدهليزية كاملة، لذا فالتسمية الدهليزية القوقعية أدق تشريحيًا.

توجد الأذن الداخلية داخل العظم الصدغي في الجمجمة، وتضم القوقعة والجهاز الدهليزي. تبدأ الإشارات الحسية عند خلايا شعرية متخصصة تستجيب للحركة الميكانيكية وتحولها إلى إشارات كهربائية. هذه الخلايا ليست جزءًا من العصب نفسه، لكنها تتواصل مع الألياف العصبية التي تنقل المعلومات إلى الدماغ.

القسم القوقعي

ترتبط أليافه بخلايا عصبية تقع أجسامها في العقدة الحلزونية داخل القوقعة. تجمع هذه الألياف المعلومات الناتجة عن اهتزازات الصوت، ثم تسير نحو جذع الدماغ، حيث تتصل بالنوى القوقعية. وبعد ذلك تمر الإشارات عبر مسارات ومراكز متعددة وصولًا إلى مناطق الدماغ المسؤولة عن إدراك الأصوات وفهمها.

القسم الدهليزي

يحمل معلومات من القنوات نصف الدائرية، التي تستشعر دوران الرأس، ومن القُريبة والكُييس، اللذين يستشعران التسارع الخطي واتجاه الجاذبية. تقع أجسام خلاياه العصبية في العقدة الدهليزية، وتصل أليافه إلى النوى الدهليزية وإلى مسارات مرتبطة بالمخيخ. يمر قسما العصب عبر القناة السمعية الداخلية، بالقرب من العصب الوجهي، قبل وصولهما إلى جذع الدماغ.

يبدأ تشكل الأذن الداخلية في مرحلة مبكرة من نمو الجنين، انطلاقًا من منطقة متخصصة من النسيج الجنيني تتطور إلى الحويصلة الأذنية. ومع استمرار النمو، تتمايز البنى المسؤولة عن السمع والتوازن، وتتكون الخلايا الحسية والخلايا العصبية واتصالاتها. وتحتاج الوظيفة الطبيعية إلى سلامة هذه البنى والمسارات معًا، لا إلى وجود العصب وحده.

قد تؤثر بعض التغيرات الوراثية أو اضطرابات النمو في القوقعة أو العصب أو كليهما. ولهذا لا يكون كل ضعف سمع موجود منذ الولادة ناتجًا عن السبب نفسه. ويساعد فحص سمع المواليد والمتابعة المبكرة عند وجود نتيجة غير طبيعية على اكتشاف المشكلة ودعم تطور اللغة والتواصل.

لا يعمل العصب منفردًا، بل ينقل البيانات التي يستخدمها الدماغ لبناء تجربة السمع وضبط التوازن. ويمكن تلخيص وظائفه الأساسية فيما يلي:

• نقل معلومات عن ترددات الأصوات وشدتها وتوقيتها، بما يتيح للدماغ تمييز الكلام والأصوات المحيطة.
• إبلاغ الدماغ بحركة الرأس وتسارعه واتجاهه بالنسبة إلى الجاذبية.
• المشاركة في المنعكس الدهليزي العيني، الذي يحرك العينين بصورة تعاكس حركة الرأس للمساعدة على تثبيت الصورة.
• المساهمة في ضبط وضعية الجسم بالتعاون مع المخيخ والعينين والإحساس القادم من العضلات والمفاصل.

لهذا قد يشعر المصاب بخلل دهليزي بأن المشهد يهتز عند المشي، أو يجد صعوبة أكبر في حفظ توازنه في الظلام. فالدماغ يعتمد عادة على تكامل عدة مصادر للمعلومات، وقد يعوض أحدها جزئيًا ضعف مصدر آخر.

تختلف الأعراض بحسب الجزء المتأثر وسرعة حدوث المشكلة. كما قد تنشأ الأعراض نفسها من الأذن الداخلية أو الأذن الوسطى أو الدماغ، وليس من العصب بالضرورة. ومن أبرزها:

• ضعف السمع، خاصة إذا كان أوضح في أذن واحدة أو ترافق مع صعوبة فهم الكلام.
• الطنين، وهو سماع رنين أو أزيز دون مصدر صوت خارجي.
• الدوار، أي الشعور الكاذب بأن الشخص أو المكان يدور أو يتحرك.
• الغثيان وعدم الثبات وصعوبة المشي بثقة.
• الرأرأة، وهي حركات لا إرادية متكررة للعينين قد يلاحظها الطبيب أثناء الفحص.

ولا يُعد الإحساس بالخفة أو قرب الإغماء مرادفًا للدوار؛ فقد يرتبط بالجفاف أو انخفاض الضغط أو أسباب أخرى. يساعد وصف الإحساس بدقة، مع مدته ومحفزاته والأعراض المصاحبة، على توجيه التشخيص.

التهاب العصب الدهليزي: يسبب عادة دوارًا مفاجئًا ومستمرًا مع الغثيان وعدم الاتزان، دون فقدان سمع جديد في الصورة المعتادة. أما وجود أعراض سمعية فيدفع إلى البحث عن تشخيص آخر، مثل التهاب التيه الذي يصيب الأذن الداخلية.

الورم الشفاني الدهليزي: ورم غالبًا حميد وبطيء النمو ينشأ من الخلايا الداعمة للعصب، ويُعرف أيضًا بورم العصب السمعي. قد يظهر بضعف سمع تدريجي في جهة واحدة وطنين وعدم اتزان. لا تعني هذه الأعراض وجود ورم، لكنها قد تستدعي فحوصًا لاستبعاده.

اضطرابات الأذن الداخلية: مثل داء منيير ودوار الوضعة الانتيابي الحميد، وقد تسبب أعراضًا تتشابه مع اضطرابات العصب. ينشأ دوار الوضعة عادة من انتقال بلورات صغيرة داخل الجهاز الدهليزي، وليس من تلف العصب مباشرة. كذلك قد تؤثر بعض الأدوية السامة للأذن أو الأمراض العصبية في السمع أو التوازن.

يبدأ التقييم بتاريخ الأعراض وفحص الأذن وحركات العينين والتوازن، مع فحص عصبي عند الحاجة. ولا يوجد اختبار واحد مناسب لكل الحالات؛ بل يختار الطبيب الفحوص بحسب النمط السريري، وقد تشمل:

• اختبارات السمع بالنغمات والكلام لتحديد نوع ضعف السمع ودرجته.
• قياس ضغط الأذن الوسطى للمساعدة على تمييز مشكلاتها عن الأسباب الحسية العصبية.
• اختبارات دهليزية لتقييم استجابة العينين لحركة الرأس أو لتنبيه جهاز التوازن.
• اختبار استجابة جذع الدماغ السمعية في حالات مختارة لتقييم انتقال الإشارات.
• التصوير بالرنين المغناطيسي عند الاشتباه بآفة على مسار العصب أو وجود فقدان سمع غير متناظر يستدعي الاستقصاء.

لا يوجد علاج موحد يسمى تقوية العصب الدهليزي القوقعي. يعالج الطبيب السبب المحدد؛ وقد يشمل التدبير علاجًا دوائيًا لحالات معينة، أو تأهيلًا دهليزيًا بتمارين مخصصة، أو سماعات طبية. وتناسب زراعة القوقعة بعض حالات فقدان السمع الشديد بعد تقييم متخصص لسلامة المسار السمعي وإمكان الاستفادة منها.

أما الورم الشفاني الدهليزي فقد يحتاج إلى المراقبة أو العلاج الإشعاعي أو الجراحة وفق حجمه وأعراضه وظروف المريض. ولحماية السمع، تجنب الضوضاء المرتفعة واستخدم واقيات مناسبة، ولا توقف دواءً موصوفًا دون مراجعة الطبيب. وأثناء الدوار، تجنب القيادة والمرتفعات، واتخذ احتياطات لمنع السقوط.

اطلب تقييمًا عاجلًا إذا انخفض السمع فجأة خلال ساعات أو أيام، حتى لو بدا الأمر كأنه انسداد بالأذن أو لم يوجد ألم؛ فبعض الأسباب تحتاج إلى علاج مبكر. وراجع الطبيب عند طنين مستمر في جهة واحدة، أو تدهور تدريجي في السمع، أو نوبات دوار متكررة، أو اختلال توازن يؤثر في النشاط اليومي.

توجه إلى الطوارئ إذا ترافق الدوار المفاجئ مع ضعف أو خدر في أحد الأطراف، أو تدلي الوجه، أو صعوبة الكلام، أو ازدواج الرؤية، أو صداع شديد جديد، أو عجز مفاجئ عن الوقوف والمشي. فقد تشير هذه العلامات إلى مشكلة عصبية عاجلة، ولا ينبغي افتراض أنها ناتجة عن الأذن.