العصب الشمي: وظيفته وأسباب اضطراب حاسة الشم

العصب الشمي هو العصب القحفي الأول، ويُشار إليه بالرمز CN I. وهو عصب حسي متخصص في الشم، وليس مسؤولًا عن تحريك عضلات الأنف أو الوجه. تبدأ وظيفته من خلايا عصبية مستقبلة للروائح داخل الظهارة الشمية، وهي مساحة صغيرة من النسيج تقع في الجزء العلوي من التجويف الأنفي.

تمتد من هذه الخلايا ألياف دقيقة تتجمع في حزم صغيرة، وتعبر ثقوب الصفيحة الغربالية، وهي جزء عظمي يفصل أعلى الأنف عن تجويف الجمجمة. تصل الحزم إلى البصلة الشمية أسفل مقدمة الدماغ، ثم تنتقل المعلومات عبر السبيل الشمي إلى مناطق تعالج الروائح وترتبط بالذاكرة والانفعال. لذلك فالعصب الشمي ليس حبلًا عصبيًا واحدًا طويلًا، بل مجموعة من الألياف الدقيقة.

تدخل جزيئات الروائح مع الهواء وتذوب في الطبقة المخاطية التي تغطي المستقبلات الشمية. يؤدي ارتباطها بالمستقبلات إلى توليد إشارات كهربائية يعالجها الدماغ لتمييز الرائحة. ويمكن للروائح الوصول إلى هذه المنطقة من فتحتي الأنف، أو من خلف الفم أثناء مضغ الطعام، وهو ما يفسر الدور الكبير للشم في النكهة.

أما المذاقات الأساسية، مثل الحلو والمالح والحامض والمر والأومامي، فتلتقطها براعم التذوق وتنقلها أعصاب أخرى. ولهذا قد يظن المصاب بفقدان الشم أنه فقد التذوق كله، رغم احتفاظه بتمييز هذه المذاقات. كذلك فإن لسعة الفلفل أو الإحساس ببرودة المنثول يرتبطان بدرجة كبيرة بالعصب ثلاثي التوائم، وليس بالعصب الشمي وحده.

تختلف الشكوى حسب نوع الخلل، وقد تشمل:

• نقص الشم: تصبح الروائح أضعف ويصعب تمييز بعضها.
• فقدان الشم: يغيب إدراك الروائح تمامًا أو بدرجة شديدة.
• تشوّه الشم: تبدو رائحة مألوفة مختلفة، كأن تصبح رائحة القهوة كريهة.
• الشم الوهمي: الإحساس برائحة لا يوجد لها مصدر في المكان.

قد ترافق هذه الاضطرابات قلة الشهية أو تغير الوزن أو الانزعاج من الطعام. وتشوه الروائح قد يظهر بعد عدوى فيروسية، بما في ذلك أثناء التعافي، لكنه لا يحدد وحده مقدار الضرر أو موعد التحسن. ولا تُعد هذه الأعراض دليلًا كافيًا لتشخيص التهاب العصب الشمي دون تقييم.

انسداد الأنف والتهاب الأغشية المخاطية

نزلات البرد وحساسية الأنف والتهاب الجيوب والزوائد الأنفية قد تعوق وصول الهواء إلى منطقة الشم. في هذه الحالات يكون الخلل أحيانًا في وصول الرائحة، لا في العصب نفسه. وقد يتحسن الشم عند زوال الاحتقان أو علاج الالتهاب، وإن كانت بعض الحالات المزمنة تؤثر أيضًا في النسيج الشمي.

العدوى الفيروسية

قد يتغير الشم بعد عدوى تنفسية، ومنها كوفيد-19، حتى دون انسداد واضح بالأنف. ويمكن أن تتأثر الخلايا الداعمة أو البيئة المحيطة بالمستقبلات والمسارات الشمية. يتحسن كثير من المصابين تدريجيًا، بينما تستمر المشكلة لدى آخرين وتحتاج إلى متابعة وتأهيل للشم.

إصابات الرأس والتعرض للمواد الضارة

قد تسبب إصابة الرأس تمزق الألياف الدقيقة عند عبورها الصفيحة الغربالية، أو تؤثر في البصلة الشمية ومناطق الدماغ المرتبطة بها. كما قد يضعف الشم مع التدخين أو التعرض المهني لبعض المذيبات والمواد الكيميائية المهيجة. ويتوقف الأثر على المادة وشدة التعرض ومدته ووسائل الوقاية المستخدمة.

أسباب عصبية وأسباب أخرى

ينخفض الشم لدى بعض الأشخاص مع التقدم في العمر، وقد يتأثر ببعض الأدوية أو بعد جراحات معينة. وأحيانًا يولد الشخص دون حاسة شم طبيعية. وقد يرتبط ضعفه بأمراض مثل باركنسون وألزهايمر، أو نادرًا بأورام أو إصابات وعائية في المسارات المسؤولة عنه. لكن ضعف الشم وحده لا يثبت وجود مرض عصبي، ولا يبرر افتراضه قبل استبعاد الأسباب الأكثر شيوعًا.

يسأل الطبيب عن توقيت بداية المشكلة، وهل سبقتها عدوى أو إصابة، وعن انسداد الأنف والأدوية والتدخين والتعرض للمواد الكيميائية. كما يستفسر عن القدرة على التذوق وعن أعراض عصبية مصاحبة. ويساعد تحديد ما إذا كان التغير مفاجئًا أو تدريجيًا في توجيه الفحوص.

• فحص الأنف: وقد يشمل منظارًا للبحث عن التهاب أو زوائد أو انسداد.
• اختبارات الشم: تستخدم روائح معيارية لتقييم التعرف عليها أو عتبة الإحساس بها.
• التصوير: قد يطلب الطبيب تصوير الجيوب بالأشعة المقطعية أو الدماغ بالرنين المغناطيسي بحسب الأعراض، وليس لكل حالة.
• تحاليل الدم: تُطلب بصورة موجهة عند الاشتباه بسبب محدد، مثل اضطراب هرموني أو نقص غذائي، ولا يوجد تحليل دم واحد يشخّص جميع اضطرابات الشم.

يعتمد العلاج على السبب ومدة الأعراض. فقد يوصي الطبيب بغسول الأنف الملحي أو بخاخات مضادة للالتهاب لعلاج حالات أنفية محددة. وعند غسل الأنف يجب استخدام ماء معقم أو مقطر أو سبق غليه ثم تبريده. ولا تعالج المضادات الحيوية فقدان الشم الناتج عن الفيروسات، كما لا تُستخدم الكورتيزونات الفموية روتينيًا دون تقييم فوائدها ومخاطرها.

قد تساعد الجراحة إذا كانت هناك زوائد أو مشكلة تشريحية تستدعي التدخل، لكنها ليست علاجًا عامًا لتلف العصب. وإذا ارتبطت المشكلة بدواء، يناقش الطبيب تعديله أو استبداله؛ ولا ينبغي إيقاف دواء موصوف ذاتيًا. كذلك لا توجد مكملات مضمونة لاستعادة الشم، وقد تكون بعض المستحضرات الأنفية المحتوية على الزنك مؤذية.

تدريب الشم وفرص التعافي

يمكن أن يساعد تدريب الشم بعض المصابين، خصوصًا بعد العدوى الفيروسية. يقوم على شم مجموعة روائح مألوفة وآمنة بلطف وبانتظام، مع التركيز على تذكر كل رائحة، والاستمرار لعدة أشهر وفق إرشادات المختص. لا توضع الزيوت العطرية داخل الأنف، ولا تُستخدم مواد مهيجة لاختبار الشم. تمتلك الخلايا الشمية قدرة على التجدد، لكن ذلك لا يضمن التعافي الكامل، خاصة بعد إصابات الرأس الشديدة.

احجز موعدًا إذا لم يعد الشم إلى طبيعته خلال بضعة أسابيع، أو تكرر اضطرابه، أو لم يكن له سبب واضح. ويستحق التقييم أيضًا وجود انسداد مستمر في جهة واحدة، أو نزف أنفي متكرر، أو تأثير ملحوظ في التغذية والوزن والحالة النفسية.

• اطلب تقييمًا عاجلًا إذا بدأ فقدان الشم بعد إصابة بالرأس، خاصة مع صداع شديد أو خروج سائل مائي صافٍ من الأنف.
• اتصل بالطوارئ إذا ترافق التغير المفاجئ مع ضعف أحد الأطراف أو تدلي الوجه أو اضطراب الكلام أو الوعي.
• اطلب المساعدة العاجلة بعد التعرض الكيميائي إذا ظهرت صعوبة تنفس أو تهيجات شديدة.

احرص على وجود كواشف دخان وأول أكسيد الكربون تعمل جيدًا، وكاشف لتسرب الغاز إذا كان مناسبًا لمصدر الوقود في المنزل؛ فأول أكسيد الكربون عديم الرائحة أصلًا. لا تعتمد على أنفك وحده للحكم على صلاحية الطعام، وراجع تواريخ الاستخدام وظروف التخزين. ولتحسين تقبل الوجبات، نوّع القوام والألوان والمذاقات دون الإفراط في الملح أو السكر، واطلب دعمًا غذائيًا إذا تأثرت شهيتك أو وزنك.