العصب العاشر: وظائفه وأعراض اضطرابه وطرق التعامل معه

العصب المبهم هو الزوج العاشر من الأعصاب القحفية، وينشأ من جذع الدماغ ويمتد على الجانبين عبر الرقبة إلى الصدر والبطن. تتفرع منه أعصاب تصل إلى الحنجرة والقلب والرئتين وأجزاء واسعة من الجهاز الهضمي. وسُمّي بالمبهم لاتساع مساره وتوزع فروعه بين أعضاء متعددة.

يحتوي العصب على ألياف حسية تنقل معلومات من الأعضاء إلى الدماغ، وألياف حركية تتحكم في بعض عضلات البلع والحنجرة، وألياف تابعة للجهاز العصبي نظير الودي. وهذا الجهاز يساهم في وظائف الراحة والهضم، ويعمل بالتنسيق مع بقية الجهاز العصبي، وليس بمعزل عنه.

تتعدد وظائفه تبعًا للعضو والفرع العصبي، ومن أبرزها:

• المساهمة في إبطاء نبض القلب وتنظيمه بحسب حاجة الجسم.
• دعم حركة المعدة والأمعاء والمشاركة في تنظيم إفرازات الهضم.
• نقل معلومات عن تمدد الأعضاء وحالتها إلى الدماغ.
• المساعدة في البلع وتحريك معظم عضلات الحنجرة المسؤولة عن الصوت.
• المشاركة في منعكسات وقائية، مثل السعال، بالتعاون مع أعصاب أخرى.

كما يشارك في مسارات التواصل بين الدماغ والجهاز الهضمي. لكن ذلك لا يعني أن كل اضطراب هضمي أو تغير في المزاج سببه خلل فيه؛ فهذه الوظائف تتأثر بعوامل وأجهزة عديدة.

يُستخدم تعبير «التهاب العصب العاشر» أحيانًا على الإنترنت لوصف مجموعة واسعة من الأعراض غير المحددة. طبيًا، قد تحدث إصابة أو اعتلال في العصب أو أحد فروعه، وقد تدخل آليات التهابية أو مناعية في بعض الحالات. ومع ذلك، لا توجد قائمة أعراض منزلية تثبت وجود التهاب فيه، ولا يُعد المصطلح تشخيصًا جامعًا لكل دوخة أو انتفاخ أو خفقان.

قد تتأثر وظيفة العصب بسبب جراحة في الرقبة أو الصدر أو أعلى البطن، أو إصابة، أو ضغط على مساره. ويمكن أن يؤثر السكري طويل الأمد في الأعصاب المنظمة لوظائف الأعضاء. وقد تحدث اعتلالات عصبية بعد بعض العدوى، لكن إثبات السبب يحتاج إلى تقييم متخصص، وأحيانًا لا يُحدد سبب واضح.

ماذا تقول الأبحاث عن الأعراض المرتبطة به؟

تدرس الأبحاث دور العصب المبهم في حركة الجهاز الهضمي وتنظيم الالتهاب والتواصل بين الدماغ والأعضاء. لكن ارتباطه بهذه العمليات لا يثبت أن تنشيطه يعالج جميع الأمراض المرتبطة بها. كما أن قياسات مثل تباين معدل ضربات القلب قد تعكس جوانب من التنظيم العصبي، لكنها لا تشخّص التهاب العصب المبهم وحدها، ولا تكفي نتائج الساعات الذكية لإثبات إصابته.

تختلف الأعراض وفق مكان الإصابة وشدتها؛ فقد يقتصر الخلل على فرع يغذي الحنجرة، أو يظهر ضمن اعتلال عصبي أوسع. ومن الأعراض التي قد تستدعي التقييم:

• بحة مستمرة أو ضعف الصوت، خصوصًا بعد عملية جراحية.
• صعوبة البلع أو السعال والاختناق أثناء الأكل والشرب.
• الشبع المبكر والغثيان والقيء عند تأخر إفراغ المعدة.
• اضطراب تنظيم نبض القلب أو أعراض هبوط الضغط في بعض الحالات.

هذه الأعراض ليست خاصة بالعصب المبهم. فبحة الصوت قد تنتج عن التهاب الحنجرة، والغثيان له أسباب هضمية ودوائية متعددة، والخفقان قد يرتبط باضطراب نظم القلب أو فقر الدم. لذلك لا يُنصح ببدء علاج للأعصاب بناءً على تشابه الأعراض فقط.

خزل المعدة

خزل المعدة هو تأخر خروج الطعام من المعدة دون وجود انسداد ميكانيكي يفسره. قد يحدث عند تضرر الأعصاب أو العضلات المنظمة لحركة المعدة، ومن بينها العصب المبهم. يرتبط أحيانًا بالسكري أو ببعض العمليات الجراحية، وقد يبقى السبب غير معروف.

تشمل أعراضه الامتلاء بعد كمية صغيرة من الطعام، والانتفاخ والغثيان، وأحيانًا قيء طعام غير مهضوم بعد الوجبة بساعات. لا تكفي هذه العلامات للتشخيص؛ إذ يجب استبعاد الانسداد وأسباب أخرى، ثم قد يُجرى اختبار لقياس سرعة إفراغ المعدة.

الإغماء الوعائي المبهمي

يحدث هذا النوع من الإغماء عندما تؤدي استجابة عصبية انعكاسية إلى انخفاض ضغط الدم، وقد يصاحبها تباطؤ نبض القلب، فيقل وصول الدم إلى الدماغ مؤقتًا. من محفزاته الوقوف الطويل، والحرارة، ورؤية الدم أو الألم والانفعال الشديد. وهو لا يعني بالضرورة وجود التهاب أو تلف في العصب العاشر.

قد تسبق الإغماء علامات مثل الغثيان والتعرق والشعور بالحرارة وشحوب الوجه وتشوش الرؤية. عند ظهورها، استلقِ وارفع ساقيك إن أمكن، ولا تحاول المشي أو القيادة. غالبًا يعود الوعي سريعًا، لكن الإغماء لأول مرة أو المتكرر يحتاج إلى تقييم لاستبعاد أسباب أخرى، خصوصًا أمراض القلب.

تعتمد المضاعفات على الاضطراب الأساسي، وليست نتيجة حتمية لأي أعراض منسوبة إلى العصب. فقد يؤدي خزل المعدة الشديد إلى الجفاف وسوء التغذية ونقص الوزن وصعوبة ضبط سكر الدم. وقد تسبب اضطرابات البلع دخول الطعام أو السوائل إلى مجرى التنفس، بما يزيد خطر الالتهاب الرئوي. أما الإغماء فقد يؤدي إلى إصابات بسبب السقوط، خصوصًا لدى كبار السن.

يبدأ الطبيب بالسؤال عن توقيت الأعراض ومحفزاتها والأدوية المستخدمة والأمراض المزمنة والعمليات السابقة، ثم يجري فحصًا مناسبًا. لا يوجد فحص واحد يكشف جميع اضطرابات العصب المبهم، بل تُختار الاختبارات بحسب المشكلة المحتملة:

• تخطيط القلب وقياس الضغط عند الاستلقاء والوقوف لتقييم الإغماء.
• مراقبة نظم القلب أو اختبار الطاولة المائلة في حالات مختارة.
• فحص الحنجرة وتقييم البلع عند تغير الصوت أو الشرقة المتكررة.
• فحوص الجهاز الهضمي واختبار إفراغ المعدة عند الاشتباه بخزل المعدة.

يعتمد العلاج على السبب، وقد يشمل ضبط السكري ومراجعة الأدوية المؤثرة في حركة المعدة أو ضغط الدم، دون إيقافها ذاتيًا. في خزل المعدة قد تساعد الوجبات الصغيرة المتكررة وتعديل الدهون والألياف بإرشاد مختص، مع أدوية يختارها الطبيب عند الحاجة. وقد تتطلب مشكلات البلع والصوت تأهيلًا متخصصًا.

للإغماء الوعائي المبهمي، تفيد معرفة المحفزات وتجنب الوقوف الطويل والحرارة وشرب سوائل كافية، ما لم توجد قيود طبية. أما زيادة الملح فتحتاج إلى استشارة، خصوصًا مع ارتفاع الضغط أو أمراض القلب والكلى. وتجنّب تدليك جانب الرقبة أو استخدام أجهزة كهربائية ذاتيًا لتنشيط العصب؛ فالتحفيز الطبي له استخدامات محددة، وليس علاجًا عامًا لكل هذه الأعراض.

احجز موعدًا عند تكرر الإغماء، أو استمرار بحة الصوت وصعوبة البلع، أو القيء المتكرر والشبع المبكر المصحوب بنقص الوزن. واطلب الإسعاف إذا لم يستعد الشخص وعيه سريعًا، أو حدث الإغماء أثناء المجهود أو ترافق مع ألم الصدر أو ضيق التنفس أو خفقان شديد. كذلك تستلزم صعوبة البلع المفاجئة مع ضعف أحد الأطراف أو اضطراب الكلام، أو الاختناق وصعوبة التنفس، تقييمًا طارئًا.