العضلة الحنكية البلعومية: دورها في البلع وصحة الحلق

هي عضلة هيكلية مزدوجة، توجد واحدة منها على كل جانب من الحلق. تبدأ أليافها من منطقة الحنك الرخو، بما يشمل الصفاق الحنكي وجزءًا من الحافة الخلفية للحنك الصلب، ثم تتجه إلى أسفل داخل الجدار الجانبي للبلعوم. وتنتهي أليافها بالاندماج مع جدار البلعوم، مع ارتباط بعضها بالحافة الخلفية للغضروف الدرقي في الحنجرة.

تنتمي هذه العضلة إلى العضلات الطولية للبلعوم، إلى جانب العضلتين الإبرية البلعومية والبوقية البلعومية. وتختلف هذه المجموعة عن العضلات العاصرة للبلعوم؛ فالعضلات الطولية ترفع البلعوم وتقصره، بينما تساعد العاصرات على دفع اللقمة إلى أسفل بانقباضات متتابعة. وتتكامل المجموعتان ضمن عملية بلع منسقة بدقة.

عند فتح الفم، قد تظهر اللهاة متدلية في المنتصف من الحافة الخلفية للحنك الرخو. وعلى جانبي الحلق توجد ثنيات مخاطية تشبه الأقواس، تحيط بمنطقة اللوزتين. ليست هذه الثنيات عضلات مكشوفة، بل أغشية مخاطية تغطي العضلات الموجودة تحتها.

• القوس الحنكي اللساني: يقع أمام اللوزة، ويحتوي على العضلة الحنكية اللسانية التي تتجه نحو اللسان.
• القوس الحنكي البلعومي: يقع خلف اللوزة، ويحتوي على العضلة الحنكية البلعومية التي تتجه نحو البلعوم.
• الحفرة اللوزية: منطقة تقع بين القوسين وتستقر فيها اللوزة الحنكية.
• اللهاة: جزء وسطي من الحنك الرخو، وليست امتدادًا منفردًا للعضلة الحنكية البلعومية.

تفسر هذه المجاورة لماذا قد يؤثر التهاب اللوزتين أو التورم المحيط بهما في الراحة أثناء البلع وحركة الحلق. لكنها لا تعني أن التهاب اللوزة هو التهاب في العضلة ذاتها، ولا يمكن التمييز بين أسباب الأعراض بالنظر في المرآة وحده.

رفع البلعوم واستقبال اللقمة

عندما تنتقل اللقمة من الفم إلى البلعوم، تنقبض العضلة الحنكية البلعومية مع عضلات أخرى لرفع البلعوم وتقصيره، وتساهم في رفع الحنجرة. تساعد هذه الحركة على تهيئة ممر الطعام لاستقبال اللقمة ومرورها باتجاه المريء. وهي جزء من تسلسل أوسع يشمل حركة اللسان وانغلاق مجرى التنفس وتتابع انقباضات البلعوم.

تنظيم حركة الحنك وممر الهواء

تساعد العضلة أيضًا على تقريب الجدران الجانبية للبلعوم وتعديل وضع الحنك الرخو بحسب النشاط الجاري. وتتكامل مع عضلات أخرى في الإغلاق الحنكي البلعومي الذي يفصل البلعوم الأنفي عن مسار الطعام أثناء البلع، ويساعد على توجيه الهواء أثناء النطق. أما رفع الحنك الرخو نفسه فتعتمد فيه الحركة أساسًا على العضلة الرافعة لشراع الحنك.

إذا اختل هذا التنسيق، فقد يظهر خروج السوائل من الأنف أو تغير في رنين الصوت، مثل زيادة الخنة الأنفية. ومع ذلك، فإن هذه العلامات لا تحدد العضلة المصابة بمفردها؛ فقد ترتبط بخلل عصبي أو مشكلة بنيوية في الحنك أو اضطراب أوسع في البلع.

تصل الإشارات الحركية إلى العضلة الحنكية البلعومية عبر الضفيرة البلعومية، وتأتي أليافها الحركية أساسًا من العصب المبهم، وهو العصب القحفي العاشر. ولهذا قد تؤثر بعض الاضطرابات العصبية التي تصيب هذا المسار في حركة الحنك والبلعوم والصوت معًا، بدلًا من التأثير في عضلة واحدة فقط.

أما الدم فيصل إليها من شبكة الشرايين المغذية للحنك والبلعوم، ومنها فروع الشريان الحنكي الصاعد، والشريان البلعومي الصاعد، وفروع الأوعية الحنكية. وقد تختلف تفاصيل التفرعات بين الأشخاص. وتهم هذه العلاقات الجراحين عند إجراء عمليات في الحنك أو المنطقة اللوزية للحد من النزف وحماية الأنسجة المحيطة.

وظيفة العضلة الأساسية حركية وليست مناعية. أما اللوزتان الحنكيتان فهما تجمعان من النسيج اللمفاوي يشاركان في التعرف إلى الميكروبات التي تدخل عبر الفم والأنف، ضمن حلقة من الأنسجة اللمفاوية حول مدخل البلعوم تُعرف بحلقة فالدير.

لذلك ينبغي الفصل بين دور اللوزة في المناعة ودور العضلة في البلع. وقد تسبب التهابات اللوزتين الحادة أو المتكررة ألمًا وتورمًا قرب القوس الحنكي البلعومي، لكن استئصال اللوزتين لا يعني استئصال هذه العضلة. ويُتخذ قرار العملية وفق مؤشرات سريرية، لا لمجرد ظهور اللوزتين بوضوح عند فتح الفم.

إصابة العضلة الحنكية البلعومية وحدها ليست تشخيصًا شائعًا. وغالبًا ما ترتبط الشكاوى باضطراب في الأنسجة المجاورة أو الأعصاب أو آلية البلع كاملة. وتشمل الاحتمالات التي يقيّمها الطبيب:

• التهاب الحلق أو اللوزتين: وقد يصاحبه ألم عند البلع وحمى وتضخم العقد اللمفاوية.
• الخراج حول اللوزة: قد يسبب ألمًا شديدًا في جانب واحد وصعوبة فتح الفم وتغير الصوت.
• اضطرابات الحنك: مثل شق الحنك أو قصور الإغلاق الحنكي البلعومي، وقد تؤثر في البلع ورنين الكلام.
• الأمراض العصبية: مثل السكتة الدماغية وبعض الأمراض العصبية العضلية التي تعطل تنسيق البلع.
• آثار الجراحة أو العلاج الإشعاعي: فقد تؤثر الندبات أو تغير مرونة الأنسجة في حركة المنطقة.

يبدأ التقييم بالسؤال عن بداية الأعراض، وهل تظهر مع السوائل أم الأطعمة الصلبة، ووجود سعال أثناء الوجبات أو تغير في الصوت أو نقص في الوزن. ثم يفحص الطبيب الفم والحنك واللوزتين وحركة الأنسجة أثناء النطق، وقد يفحص الأعصاب المرتبطة بالبلع.

عند الحاجة، يُستخدم منظار مرن لمشاهدة البلعوم والحنجرة. وقد يُطلب تقييم البلع بالمنظار أو بالأشعة المتحركة لتحديد مسار اللقمة واحتمال دخول الطعام أو الشراب إلى مجرى التنفس. ويساعد اختصاصي النطق والبلع في وضع خطة مناسبة بحسب النتائج.

لا يوجد علاج واحد أو دواء مخصص لتقوية هذه العضلة لدى الجميع. يُعالج السبب؛ فبعض الالتهابات تحتاج علاجًا داعمًا، وقد تستلزم العدوى البكتيرية مضادًا حيويًا يحدده الطبيب، بينما يحتاج الخراج عادة إلى تدخل عاجل. وتُخصص تمارين البلع وتعديلات قوام الطعام لكل حالة، ولا يُنصح بتجربتها عشوائيًا عند وجود اختناق متكرر.

احجز تقييمًا طبيًا إذا استمرت صعوبة البلع أو تكررت، أو صاحبها سعال أثناء الطعام، أو رجوع السوائل إلى الأنف، أو تغير مستمر في الصوت، أو نقص غير مقصود في الوزن. ويستدعي تضخم أحد جانبي الحلق بصورة مستمرة أو وجود كتلة في الرقبة فحصًا أيضًا.

اطلب الرعاية العاجلة عند صعوبة التنفس، أو العجز عن بلع اللعاب، أو سيلانه مع ألم شديد، أو تورم واضح في جانب واحد مع صعوبة فتح الفم. وإذا بدأت صعوبة البلع فجأة مع اعوجاج الوجه أو ضعف أحد الأطراف أو اضطراب الكلام، فاتصل بالطوارئ لاحتمال وجود سكتة دماغية.